588.第588章 幸運的胡家兄妹

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長安開始下今冬第一場雪的時候,周家三房的別莊上傳來消息,曾家兄妹已經走到陝西境內了,距離長安不遠。

周世功心裡雖然有許多怨氣,但還是使喚人去弟弟、長子兩家暫居的那個小莊上打掃房屋,騰出一個兩進的空院子來,預備給兩個外甥居住。就連妹妹周淑儀即將要下葬的地點,入土儀式時必備的祭物用品,還有預備給她辦超度法事的和尚道士,都提前打點好了,就等着棺材抵達。

周世成夫妻也在自己的住所內準備了兩間空房,預備着兩個外甥初來乍到,不習慣長安的生活,可以在他們家中暫住些時日,這也是爲了避免周晉浦行事過於刻薄,從周世功那裡得不到滿意的回覆,便跑去騷擾兩個小孩子。

周世成之妻甚至還給兩個外甥準備了侍候的人手,免得他們從京城帶來的人姓曾,會受男主人的指使對小主人不恭敬,又或是在小主人面前挑撥離間,破壞他們與舅家親人的關係。

周世功則打發人把這些消息告知了妻子。雖然他知道周馬氏回城有躲清閒的用意在,但他還是希望,當外甥和外甥女來到長安,將妹妹棺木下葬時,妻子能出席,別讓外甥們看到周家三房內部有任何的不和睦。

周馬氏接到信後,心裡憋屈得不行,衝着兒子、媳婦和大孫女抱怨了一通,又給妹妹馬氏送信,說了許多吐嘈的話。

不過,她雖然滿腹怨氣,發泄完後,還是派人給丈夫送了信,表示自己會出席的,只是丈夫得先把周晉浦給管教好了,別讓他在人前再鬧夭蛾子,不然她這個周家三房主母就算放下過去所受過的委屈,在外甥們面前端起了賢良淑德的架子,不因爲記恨兩個孩子的母親而對他們有半分冷待,也攔不住周晉浦會當場撕破臉,叫曾家人看他們周家三房的笑話。

周世功收到信後有什麼感想,無人知曉,但馬氏知道自家大姐的決定後,沒少在家人面前吐嘈她口是心非。心裡明明不情願,又何必非要勉強自己?她爲了一個賢良名聲,受了繼婆婆及其黨羽三十多年的打壓,也沒見有什麼好名聲。如今她孫女都快嫁人了,孫子再過幾年也要說親,她還不如放下那些桎梏,讓自己多過幾年舒心日子的好。

馬氏一直唸叨着這件事,對自家大姐恨鐵不成鋼。海西崖埋頭吃過晚飯,喝了口茶漱漱口,說要去瞧瞧表弟,便起身出門去了。

忙碌的工作暫時告一段落,他今天不用留在衙門加班,天還未全黑下來,便已回到家中,正好多日不曾與表弟、友人們閒聊了,此時便到隔壁去消消食,還能順便躲一躲妻子的碎碎念。

海礁、海棠也很有眼色地各尋了藉口退出上房,留崔嬤嬤與馬嬤嬤她們繼續陪着馬氏唸叨,自己也好得個耳根清靜。

兄妹倆在院子裡轉了幾圈,便躲進了西廂書房。海棠告訴海礁:“今兒我陪阿奶去了金家小坐,陪麻嬤嬤說了一會兒話。那時候金大哥不在家,應該還在上課呢,林侍衛也陪着他過去了。有人來找他覆命,見他不在,便去請麻嬤嬤示下。麻嬤嬤出去的時候,我在窗邊聽得一字片語,好象是胡家兄妹找到了。”

海礁訝然:“麻尚儀答應小金幫忙找人,如今都有半個月了吧?這麼快就有消息了麼?”

半個月的時間其實也差不多了。藍田縣距離長安不過百來里路,林侍衛手下的人當初又打聽過消息,知道金鑫一家是在藍田縣境內與胡家兄妹分開的。他們曾經進藍田縣城前,在一處村莊滯留過兩日,進城時就只剩下一家三口了。如今麻尚儀與林侍衛要找胡家兄妹,只需要派人到金鑫一家曾逗留過的村子打聽,就大概率能查到胡家兄妹的去向。

也是胡家兄妹走運。他們確實是在那個村子裡被金鑫夫妻賣掉的,賣給了一個過路的牙婆。那牙婆跟同夥路經當地,帶着一批買來的小丫頭、小少年,預備要帶到華州去轉手,在那個村子歇腳的時候,有幾個孩子生了病,因怕他們病得重了,會死在路上,害得他們折了本錢,便決定在村子裡賃兩間屋住幾日,請來村醫給孩子們診治,等他們病好了再上路。金鑫也是看出牙婆一夥人的身份,才決定在村裡住兩天的。爲了把胡家兄妹賣一個好價錢,他可是花了足足一天的功夫,跟他們討價還價呢!

胡家兄妹被賣掉的時候還是懵的。他們還以爲自己是被差遣去替姨父、姨母新認識的朋友乾點雜活,燒水熬藥照顧一下病人而已。晚上回到臨時住處時,他們才知道姨母一家已經走了,獨獨將他們留了下來,還賣給了別人。

他們想逃,卻被毒打了一頓。胡應元臉上沒受傷,身上卻捱了許多拳腳。胡玉芝雖然沒捱打,卻也被嚇得不輕,還餓了兩天。兩個孩子吃了這兩天的苦頭後,都服了軟,聽話地不再哭鬧,老實做着雜活,照顧病人。也正因爲那幾個生病的孩子好得慢,牙婆一夥人的行程才被拖慢了,直到八天前,方纔帶着所有孩子裝車上路。

林侍衛的人回到那村子時,他們剛離開沒幾日,走的又一路是大道,因此前者沒費什麼力氣就追上了他們。那牙婆見他們指定了胡家兄妹要買下來,還想坐地起價,林侍衛索性打發人去華州官府告他們一個賣良爲賤,將他們全都送進了大牢,至於救出來的那些半大孩子們,則由華州官府安排,由當地良善人家收養了,也算是行善積德。

海棠告訴海礁:“據那報信人的說法,胡家兄妹這一路吃了不少苦頭,聽說救他們的人是受金大哥所託趕去的,都大大鬆了口氣,然後就雙雙病倒了。林侍衛的人擔心他們帶病上路會有個好歹,就讓他們在華州休養了兩天,又請大夫來給他們看過病,吃了藥,順道將其他遇救的少年少女們都安頓好了,才帶着胡家兄妹啓程返回長安。如今他們還在路上呢,估計再過三天就要到了。”

海礁不由感嘆道:“真走運啊……他們原來不是被賣到村子裡了,而是賣給了過路的人伢子。但凡人伢子早幾日離開村子,又或是林侍衛的人晚去兩天,叫人伢子在華州把他們轉賣出去,往後再想找到人,就要難上加難。胡家兄妹的運氣真真不錯!”

不過,原來不僅僅是金嘉樹心裡清楚,胡家兄妹對他並沒有明確的惡意,胡家兄妹也同樣知道金嘉樹對他們沒有惡意呀?不然他們怎會聽說來人是金嘉樹委託來救他們的,他們就大大鬆了口氣呢?

都是金家二房的人造的孽!不然這三個自幼沒了親孃的孩子,又怎會互相敵對呢?

海礁感嘆幾句,便問海棠:“麻嬤嬤可曾提過,她打算如何安置胡家兄妹麼?”

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