海棠迅速算了一下時間。
海礁寫這封信的時候，差不多是在三月中，距離新年宮宴已經過了超過百日。若說那胡才人當時懷孕近八個月了，那倒回頭算起來，新年宮宴的時候，她已有了四五個月的身孕。如果腹中胎兒發育得快一些，再遇上個醫術高明的太醫，說不定都能判斷出性別來了。
孫美人當時還是貴妃，悄悄把這麼一個有孕的小宮妃藏在自己寢宮中，又在新年大宴上不顧皇帝的臉面與父親孫閣老的計劃，忽然發難，把許賢妃與八皇子往死裡得罪，該不會是覺得自己即將擁有一個快出生的皇嗣，便有了掀桌的資本吧？
孫家如今前途晦暗，就是因爲沒有一個擁有孫家血脈的皇嗣來保證他們未來的富貴權勢。
孫貴妃所生的皇子死了，而孫家兩位小姐嫁給紀王世子後，前者難產一屍兩命，後者與丈夫感情不睦，至今未見喜訊，紀王世子還越發與孫家離心。孫家沒有了可擁立的皇嗣，未來便註定要倒臺。若不想落得那個地步，他們就必須在皇嗣中選擇一個支持的對象。
兩位皇子都算是與他們有仇的，衡量過後唯一能選擇的，就是與他家仇恨沒那麼深的八皇子。可八皇子都長這麼大了，從小沒少跟生母許賢妃一道受孫貴妃的氣，幾次有望立儲都被孫閣老所阻，心中豈會沒有半點怨言？真讓他上了位，未必就比紀王世子更可靠。至少紀王世子還有個正妃是孫家女呢，只要她能生下一個兒子，紀王世子是死是活就不再重要了。孫家擁護這個小外孫，照樣能繼續把持朝中大權。而八皇子上位後，若不肯接受孫家女爲後爲妃，那孫家早晚還是敗落的結局。
如今孫貴妃手中握有一位即將出生的皇嗣，若是皇子，那孫家便又有了翻身的機會。哪怕這個皇子並非孫家骨肉，可只要他由孫家的貴妃撫養長大，心裡親近孫家，日後再娶一位孫家女爲正妻，生下後嗣繼承大位，那麼他能給孫家帶來的利益，便與孫家親外孫繼承了皇位，差別不大。
況且皇帝如今身體不好，肯定不能堅持到小皇子長大了。等他一死，小皇子繼位，孫貴妃升格做太后，撫養新君，孫閣老父子便能以輔政大臣的身份攝政，到時候還用得着怕誰呢？只要他們在掌權期間清除掉所有能威脅到新君地位的人，使得無人有資格繼承大統，那就算孫閣老死了，他們也不用擔心會被人搶走權柄。
倘若小皇子的生母胡才人生完孩子就死了，孃家也成不了氣候，那孫家就更沒有後顧之憂了。
孫貴妃的如意算盤打得震天響，只是不知她事前有沒有跟父親孫閣老事先通過氣呢？但無論如何，孫閣老還是選擇了支持她。可惜的是，皇帝並沒有象從前一般繼續偏愛孫貴妃，她因爲在新年宮宴後被禁足，三個月後下毒事敗，再被降位處罰，進而暴露出胡才人，計劃破滅。這回皇帝知道了她的算計，恐怕就沒那麼容易原諒了。
果然不出海棠所料，接下來海礁在信中就提到了皇帝知道此事後的反應。
皇帝果然大怒，怒火比之前得知孫美人指使人毒害許賢妃時更甚，還當場氣暈過去。周太后召集太醫圍着皇帝救治了半天，他才醒過來了，但病情也越發加重了。
皇帝下旨將張恭妃貶爲嬪，禁足罰抄經，甚至還召了她的父兄進宮大罵一番。不管這件事是不是孫美人在暗中算計，張恭妃領了皇命卻未能做好，便是失責，更別說她還有可能明知道發生了什麼，卻還幫着隱瞞，這就更不能原諒了。只是將她貶爲嬪，已經是看在兩位公主的體面份上。但皇帝也發了話，哪怕將來新君繼位了，也絕不能對張嬪有任何加封恩賞。她父親的爵位降了一級，兄長也降三級留用。哪怕是公主親自進宮求情，也未能讓皇帝改變主意，還捱了一頓罵，連進宮的腰牌都被收回去了。
張恭妃尚且得了這個結果，旁人自然不用說。
胡才人還懷着皇嗣，這個孩子此前無人知曉，皇帝更是對她沒多少記憶，也談不上情份。胡才人懷孕卻不上報，不管是被孫貴妃所迫，無力反抗，還是被忽悠得做了蠢事，皇帝都覺得她是不信任君王，活該受罰，便下旨貶她爲選侍，沒有一貶到底，已經是看在她懷有皇嗣的份上了。不過她不能再留在原本的住處，而是要遷往永壽宮附居。
永壽宮其實是許賢妃的宮院，但她一直住在乾清宮伴駕，永壽宮只是名義上屬於她，宮人都是周太后安排的，常年關門閉戶。直到今年正月裡，許賢妃“生病”，爲了不影響皇帝起居，纔回到永壽宮休養。如今此宮後殿還空着，騰出一個側殿來收留胡選侍，也不礙着什麼。
只不過，胡選侍此前一直聽孫美人忽悠，似乎覺得許賢妃會擔心她生出個皇子來，與八皇子爭奪皇位，因此一直對許賢妃提防畏懼。如今她搬到許賢妃眼皮子底下住着，還不知道心裡會怎麼想呢。她這一胎是否能安然生產，還未可知。就怕她自個兒嚇自個兒，有個好歹，沒保住龍胎，反倒讓許賢妃背了鍋，叫人懷疑後者是存心要爲兒子剷除競爭對手。
海棠看信看到這裡，忍不住罵了一聲皇帝真不做人。
他到底是盼着許賢妃能儘快好起來，還是希望她在解毒養病期間，還要嘔心瀝血去爲一個不信任自己的小宮妃操心呢？
海礁顯然也覺得皇帝的做法有點缺德。他上輩子完全沒聽說過宮中還有這麼一位小皇子，不知道是壓根兒就沒有妃子懷孕，還是有妃子懷了孕卻沒能順利生下來。以皇帝這兩年的身體狀況，他還能寵幸宮人，讓宮人懷孕，本就挺令人驚訝的。他明明連接見大臣時間長一點，都堅持不下去了，也連續數年休養生息，少近酒色，怎麼就酒後亂性，臨幸了一個宮人呢？那胡選侍所懷的孩子到底是不是真正的皇嗣，海礁也認爲存疑。只是這種事，他在宮外也做不了什麼。
他有些懷疑，這個孩子可能只是孫貴妃被逼急了，狗急跳牆之下搞出來的陰謀詭計，未必真的是皇帝的親骨肉。倘若皇帝也對此有疑慮，他又不缺兒子，爲了穩住大局，可能不會讓胡選侍生下皇子。到時候背鍋的，搞不好就真的是許賢妃了。
許賢妃如今身中劇毒，既要休養身體，又要擔憂兒子立儲，還得操心胡選侍的生活起居，甚至要做好心理準備，日後爲胡選侍腹中孩子的好歹背鍋。她真的能安下心來，把身體養好嗎？