培提爾做夢也沒想過，有朝一日會以這種形式和“老朋友”重逢。
……
數月前的奴隸灣，女王不聽勸阻執意用龍來對付堵在海灣內的瓦蘭提斯艦隊。冒着漫天的箭矢和石彈，這過程可是相當一波三折，幸好結果有驚無險：敵人固然準備了一些對付龍的手段，卻完全沒料到丹妮莉絲會突然學成馭龍術王者歸來——還是返回當天未經休息就主動發起進攻。在三條龐大飛行生物的無形壓迫和龍焰助攻下，彌林僅存的海軍和無垢者水陸兩線同時傾巢而出，一舉擊潰了圍攻的第二撥奴隸主軍隊。
瓦蘭提斯人引以爲傲的龐大艦隊一半被魔龍和鐵民戰船以火焰和撞角擊沉，另一半則被彌林海軍近乎完好地俘虜，只有小部分趁亂逃脫。而這近兩百艘噸位大小不一的遠洋船隻和其上的水手俘虜，一下解決了丹妮莉絲·坦格利安一直以來都在面對的難題：加上那支小小的鐵民艦隊後，現在彌林的全部船隻足夠把她的軍隊裝上，全部帶回維斯特洛了。
“解放”瓦蘭提斯艦船上的奴隸水手將他們收爲己用後，丹妮莉絲乘勝追擊，大獲全勝的新彌林又靠着武裝威懾迫使緊鄰的新吉斯和魁爾斯繳納戰爭賠款並簽訂休戰協議……依靠大筆戰利品資金購入海量糧草軍備，騎着龍嚇退了幾個聞訊而來準備插一腳的卡拉薩，再在最後的日子裡再次穩固內部局面。軍事政z治雙方面皆準備完畢後，她終於帶上無垢者和已經訓練完畢的自由民軍團，踏上了早就該開始的反攻維斯特洛之路。
龍石島艦隊雖然訓練有素，但畢竟數量較少，在鋪天蓋地而來的彌林戰船和三條龍夾攻下飛快潰敗覆滅。在外顛沛流離了十餘年，風暴降生的丹妮莉絲·坦格利安，終於回到了她的出生之地、最初的起點。
但比敵人的反撲和蜂擁而來擁戴者更快出現在他們面前的，是一個讓所有人都意外的角色：小指頭在勞勃國王御前時的同僚，在史坦尼斯登上鐵王座後便消失不見、在大衆視野裡杳無蹤影了十幾個月之久的兩朝情報總管——大名鼎鼎的“八爪蜘蛛”瓦里斯。
這塗脂抹粉還噴香水的太監讓人很難誠摯地歡迎，但在拿出自己長期以來暗中保護並支持丹妮莉絲兄妹的證據，並闊綽地一出手就是“王領軍力分佈圖”這樣的重禮過後，半道上車的瓦里斯被允許留在了龍石島。待登陸蟹爪半島的無垢者軍團在其準確的情報支持下輕鬆連番取勝，君臨已經配備了大量防空巨弩的消息也被偵查兵證實後……這中途加入者居然就這樣漸漸獲得了信任，混入了女王的御前會議中。
而這，自然讓培提爾既不爽到牙癢癢，卻又無可奈何。
……
這天，針對反攻維斯特洛規劃的軍事會議又在龍石堡那寬敞到有些陰森的大會議室內進行。
小支鐵艦隊和一半的瓦蘭提斯海軍再配上三條龍，丹妮莉絲在黑水灣掌握了絕對的制海權，將史坦尼斯的另一半王家艦隊牢牢地堵在君臨港內——縮在岸防投石機、箭矢和弩炮的保護範圍下。而陸地上，蟹爪半島徹底拿下後，無垢者和自由民軍團組成的陸軍兵鋒也已指向王領大城——暮谷鎮。
以無垢者爲核心的陸軍在王領戰場上難逢敵手，這一點女王御前成員間基本沒有異議，而就戰爭進行方向，大夥也基本達成一致：拿下暮谷鎮後進攻羅斯比城，完事後沿黑水河向下遊進發，最終與海軍在七國之都城下會師，包圍君臨。
但再之後的細節，培提爾和瓦里斯卻提出了截然相反的意見。
“君臨城內包括紅堡牆頭，遍佈了反巨龍的遠程武器，在陛下三條龍無法隨意加入戰場的情況下，僅靠無垢者、自由民軍團的血肉之軀和海軍進行強攻，面對史坦尼斯這樣名將佈置下幾無漏洞的城防，必然要付出慘痛的代價。”瓦里斯極力勸說丹妮莉絲放棄強攻君臨，“陛下的目標畢竟不只是奪回鐵王座，我們將來必然還要面對河間、谷地和北境，若將嫡系精銳輕率地葬送太多在第一個戰場上，統一七國的路將漫漫無期。”
“荒謬至極，那難道將大軍囤於君臨城下發呆，任由七國不緊不慢地做應對女王歸來的準備？”
小指頭毫不客氣地出言反對。當初在拜拉席恩王朝的御前時，他是財政大臣，不僅資歷比不上瓦里斯，明面上的任務也是單純的——用勞勃的話來講——數銅板，所以很少當衆發表意見。但現在，他是丹妮莉絲的女王之手，從拿下彌林起就一路輔佐她克服重重困難一步步站穩腳跟直到今天的元老功臣，若任由才跳出來不到一個月的瓦里斯肆意左右女王的想法，那豈不是將影響力和話語權拱手相讓？
他不怎麼擅長軍事，但沒吃過豬肉也見過豬跑，哪怕單純爲反對瓦里斯，他也得提出不同意見來：“就算打下君臨不費一兵一卒，難道我們就打算靠從彌林帶來的這兩萬人統一維斯特洛了？陛下，現在早已不是您祖先征服七國的時代了，速戰速決、火速拿下一場重大勝利，佔據七國的政治經濟中心，坐在鐵王座上，您會發現支持和擁戴者如沙下泥鰍般一個個冒出來，遠比您想象的要多！”
“陛下，培提爾大人說得沒錯——現在早已不是您祖先征服七國的時代了。坦格利安家族依靠巨龍統治了兩百多年，大家都認可‘龍=正統’，卻又都知道該怎麼對付龍。在這種情況下，龍的象徵意義要遠大於其實用價值，‘騎龍上戰場’將應該永遠是最迫不得已的情況下才考慮的方案。”瓦里斯輕聲輕氣，卻態度堅決，“大軍當然不能在君臨城外發呆，我們可以圍着君臨，不斷打擊各路前來‘勤王’的叛黨。史坦尼斯在君臨做好了對付巨龍的準備，但他的封臣們卻沒有！匆忙趕來的叛黨軍隊沒有獵龍弩，野戰也是無垢者的強項。只要在君臨城的巨弩射程外作戰，不費吹灰之力，我們便能獲取一場又一場勝利。用這段時間，大軍在君臨城外可以從容準備攻城器械，我會爲陛下爭取來河灣地和多恩的支持，甚至您侄子伊耿·坦格利安，也必然會藉此機會帶着黃金團趕到。待大軍雲集，再以堂堂之姿圍攻並拿下君臨，詔令西境和北方三地歸順降服，拒絕即爲叛逆，不是更完美？”
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該死，培提爾一時語塞。瓦里斯說他能說服河灣和多恩前來支持，那多半他就真的能，至於“讓龍上戰場應該是最後的選擇”，這句話是自己先前在彌林也提出過的主張，該怎麼反對一個自己也認可的觀點呢？
大太監手中握着滿把籌碼，躊躇滿志；而感覺地位受到威脅的小指頭則滿面嚴肅，苦思反駁之策——在一旁聽了好一會的彌桑黛，卻大致搞明白了兩位大佬意見不一致的地方——前者認爲應當從容準備，與可爭取的盟友們匯合後再尋求決戰，而後者則認爲應當火速強攻君臨，佔據七國之都後吸引擁戴追隨者。
先前一直不敢插嘴，彌桑黛好不容易纔找到機會弱弱地開口：“陛下，兩位大人的想法各有各的道理，但爲什麼非要這樣走正常的戰爭渠道呢。您挑一個月黑風高的晚上，直接過去把紅堡燒了，消滅沒有僞王史坦尼斯，不就從根源上結束戰爭了嗎？”
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