“確實夠大，但你打算怎麼做呢？”
提利昂迷迷糊糊地便又被帶偏，雖直覺艾格是在胡言亂語、異想天開，但記憶和經驗卻告訴他：自己上次產生這種感覺，艾格卻最終把債券的現金流運轉起來，建立起史無前例的守夜人產業。光憑着管理運營這家“公司”所得的經驗，他就能在回到蘭尼斯港後建起屬於西境的銀行……萬一這次，他真的又能把豪言全部付諸實現呢？
“先訂一個小目標，爲女王將維斯特洛統一。”艾格伸出一根手指，終於得到機會拋出第二個誘餌，“多年前在黑城堡時，你曾對我開過一個玩笑——你說，都有點想帶我去見你的老子，讓我告訴他選個侏儒當繼承人有這般那般諸多好處，好忽悠得他把凱巖城傳給你了。還記得嗎？”
提利昂睜大了眼睛：“記得，你的意思是……”
“沒錯。”艾格昂起頭來，“現在我大概真的有理由，能讓他將蘭尼斯特家族長之位傳與你了。”
“幹大事和青史留名”——是給提利昂畫出的超級大餅或者說遠景目標；而“西境守護、公爵之位和凱巖城”——則是讓對方立馬就能到手的現實好處……這兩記招數雙管齊下，根本不怕對方不心動。
提利昂尚處在乍聞此消息的震撼中微張着嘴，對面的守夜人已經毫不停歇地繼續說下去。
“我費盡口舌才說服陛下，放已經披上黑衣的詹姆一條生路，並允許蘭尼斯特家繼續存續。但有一點她卻是無論如何也決心堅持，那就是——你的父親，曾任伊里斯國王首相卻最終背叛坦格利安家，並給予後者最後一擊的泰溫公爵，必須下臺並遠離權力中心……而新的西境守護，一定得由某個沒有參與過簒奪者戰爭，手上也從未沾染過坦格利安家鮮血的清白之人來擔任。”
毫無疑問，提利昂正滿足這要求，但艾格吸了一口氣後，卻仍未將誘餌拋完。
“除了西境統治者的身份，御前會議中財政大臣的位置也等着你。畢竟，只有蘭尼斯特銀行行長所控制的黃金量、所掌握的金融手段和經驗、所擁有的人脈和關係網……再配上凱巖城公爵的高貴身份，才足以服衆和平息任何人的反對，長久地坐穩那張重要的椅子。而我擁有的超前技術和知識，也只有在西境的巨量財富、以及一位強有力且能長久在任的財政大臣全身心配合與支持下，才足以化作現實的力量。”
艾格伸出了右臂，越過兩人間相隔的那張桌子，把拳頭遞到了侏儒身前。
“怎麼樣，兄弟，入不入夥？”
明明是來談臣服條件的，怎麼莫名其妙就要被拉入夥去幹大事了？
提利昂露出了苦惱的表情。
他首先明白：艾格雖然是在詢問，卻根本沒打算接受拒絕的回答。
然後就是清醒地意識到：如此多的回報和好處，那要自己付出的代價或者說要完成的任務，恐怕會巨大和困難到駭人聽聞的程度。
這個曾經甚至需要自己搭救才能離開長城的小小守夜人，僅不見了幾年功夫，竟已經成長到今日這般權勢滔天，連他提利昂·蘭尼斯特都要敬畏甚至有些恐懼的程度了！？
這很明顯是個坑。
偏偏，在小有所成又聽過艾格關於“人會死兩次”的說法後，提利昂根本沒法抗拒跳進坑裡，跟他去幹一場大事的誘惑！
“你這混蛋……”侏儒咬牙切齒，努力伸出一條短短的手臂，握拳和對方碰了一下：“算我一個吧！”
艾格感覺到了來自對方拳頭上的力量和決心，露出了燦爛的笑容，好半刻後才收斂起表情，重新嚴肅起來，伸手從桌上的一堆文件中抽出一份，用上了正經的腔調：“好極了，那現在，我們可以開始談談眼下的這個——不那麼大，卻必須迅速解決的問題了。”
……
半晌過後，提利昂面對着苛刻到不可思議的條件，終於明白艾格爲什麼非要先讓他同意入夥了才肯談正事。
如果不是先扯“遠大理想”和“終極目標”……這類有的沒的的浪漫玩意把他的好奇心勾起興致也吊住，他多半聽完兩個條件就立刻拍案而起轉身離去了。
第一條是，現任凱巖城公爵泰溫·蘭尼斯特……主動披上黑衣加入守夜人，由此順理成章地離開權力中心並將西境統治者的位置騰出。
這個要求固然過分，但考慮到前者手上確實間接地染上了無數坦格利安家族成員的血，倒還可以理解。
但第二條是：將蘭尼斯特銀行的核心職員和黃金全部遷移至君臨，置於王家的管轄之下，同時施行提利昂十分眼熟的黃金管制——只是這回西境成了被管制一方，所有黃金的開採、冶煉和鑄造全部都要受中央政府的監視管控。
如果說前一條只是讓蘭尼斯特家內部的權力更迭，那後一條就是在要他們的老命了：西境要疆域沒疆域，要人口沒人口，要糧產沒糧產的……憑什麼在七國之中佔據一席之地甚至還列前茅？
不就是憑着有錢？
泰溫好不容易把領地內的諸侯全部捏軟握在手中，盡收西境財富來集中力量辦事，花了多少心血才把這片飽經戰火創傷的土地重建並讓它恢復一些起色，那位龍女王竟想來摘現成的果實，將他數十年的成就和努力全部奪走？
若真答應下這一條件，將西境巨量財富的管理權移交給鐵王座——說難聽點，萬一將來又發生什麼類似瘋王時的那種爛事，西境咽不下氣決定和鐵王座決裂翻臉，蘭尼斯特家將連造反掀桌子的實力都拿不出來，形同一條被鐵鏈拴住的狗！
“這不可能。”提利昂斬釘截鐵地說道，“我確實已經今非昔比，在家族內擁有了巨大的話語權不假……但終究只是個兒子罷了。我那老當益壯的父親依舊擁有說一不二的權威，西境以他爲首，我的叔叔凱馮排第二，我這個管銀行的頂多排第三……而他，大家都知道，泰溫公爵是個永遠將家族利益放在第一位的人，要他爲了蘭尼斯特這個姓氏的延續而讓出位置，這可以商量，但我該怎麼說服他——把西境的黃金全部運到君臨儲藏也是爲了家族的利益呢？連我自己都不相信這一點！”
“這不是爲了蘭尼斯特的家族利益。”艾格聳聳肩，承認了這根本沒得辯的事實，“我也壓根不指望泰溫公爵會同意，但眼下——未來的提利昂公爵不正坐在我面前？你繼任之後再同意，難道您的父親還能千里迢迢，從長城追過來阻止此事變爲現實？銀行和大量黃金的搬家，又不是什麼急於一時的要緊事。”
……
如果說之前的對話，雙方都還是以朋友的身份在暢談未來和商議條件，那這一句話，終於將那美好的表象給撕開了一個小角，露出了裡面冰冷冷的現實。
艾格是他提利昂的朋友，卻很難算得上是蘭尼斯特家的朋友！
“嘿，光是想象一下我那親愛的父親和詹姆、喬佛裡——祖孫三代在長城團聚的場面，我都快要笑出聲來了。”
強顏歡笑地扯出一句俏皮話，提利昂的心卻沉到了谷底。
艾格是要他——先把後一項條件瞞着泰溫，待他同意披上黑衣讓位後再由自己來實施！
這麼做的話，若自己真如他所說的那般，在出任財政大臣期間，輔佐女王和艾格——建立起空前龐大的帝國，將軍事和金融霸權伸張到已知世界的每一個角落，讓“提利昂·蘭尼斯特”這個姓名留在後世每一本編年史和歷史教材的內容中……那倒還算美事一樁。
可如果他最終沒成功呢？
那帶領着蘭尼斯特家拱手讓出所有財富，伸出脖子任由女王套上鍊條的自己，名字只怕要永遠刻在恥辱柱上，被萬世都作爲愚蠢和懦弱的榜樣了。
這簡直就是把他放在火上烤！
感覺到背上傳來絲絲並不存在的燙熱，剛纔還萬分吸引人的凱巖城主和西境守護之位，此刻忽然變得不那麼香了。
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