且不說陸夫人、陸嬙和茗兒，躲在內室看好戲，單說喬尚、侯仲連和徐明軒三人。
這三人號稱歷城三大公子，喬震川的老子是山東路總督喬震川，侯仲連是山東路安撫使侯文憲的獨子，至於徐明軒，其祖爲大齊戶部右侍郎徐懷祖，他本人專營榷場生意。當然，徐明軒本人也頂着一個官帽子，那就是山東路轉運副使。不過，他只是掛名，具體的生意由其一族叔管理。
徐明軒原來一直呆在江寧，不過，江寧高官衆多，徐明軒一個侍郎的孫子，根本算不上什麼，只能算一名普通的官少。兩年前，這廝在江寧第一青樓——水月坊與人爭風吃醋，卻踢到了鐵板上，遇上了榮國公的孫子逄霆，結果被擠兌得不敢出門，無奈之下跑到了歷城。
別看徐明軒在江寧不算什麼，但到了歷城卻抖了起來，再加上自命風流，揮金如土，又沒有管着他，很快便闖出了名頭。與喬尚、侯仲連，並稱爲歷城三大名少，也有人稱之爲三大公子。
今年年初，歷城降下一場瑞雪，陸嬙帶着幾個小廝和翠晴、翠雨，到五龍潭賞雪。正逢三大名少出遊，看見了陸嬙，立即驚爲天人。託人打聽後，三大名少紛紛託人，探尋陸恆山的意思。
陸恆山怎會不知道女兒的意思，卻不敢謊稱宋錚與女兒有婚約。因爲宋錚久滯大金，沒有消息，身爲皇城司秘卒的陸恆山也知道一點宋錚的情況，知道宋錚處於險地，能不能回來實在未知。萬一宋錚出了意外，這邊卻聲稱陸嬙許了人家，那便把女兒耽誤了。
因而，陸恆山對這三大公子，一直推拖着，沒有準話。當然，也許存了待價而沽的意思。
爲了陸嬙，原本就是狐朋狗友的三大公子，彼此之間起了不少齟齬。他們不但各施手段，巴結陸府，今天送這個，明天送那個，還在各個場合互相拆臺。最後，這三個傢伙一看，這樣下去可不行，別美人沒搶到，自己鬥了個頭破血流。
三人一合計，便約定一齊到守備府，讓陸嬙自己選。一人勝出後，另兩人必須偃旗息鼓。
這不，三人今天便齊齊趕到守備府，準備在陸家爭個高下。
此刻，三大公子踏進了守備府後院，進了廳內。喬尚仍然是一身紫衣，相貌與喬震川有幾分相似，面闊口方，走起來也算龍行虎步，一副當者披靡的架式。
侯仲連則比較瘦，比喬尚略高一寸，相貌也算不俗，不過，他不大的眼睛骨碌碌亂轉，一看就是主意比較多的角色。他穿一身白衣，腰扎青蟒帶，倒像個富家書生。
徐明軒最矮，身高不足七尺，面白微胖，穿的衣服卻最華貴，絲織的紅色袍子上，用金線鏽出朵朵祥雲圖案，腰上還掛着價值不靡的玉佩金環，起來了叮噹作響。最燒包的是，手上竟然拿着一把扇子，每隻手的大拇指上都帶着一個扳指，一個玉白，一個祖母綠，相映成彰。
三人甫一進屋，陸弘便站了起來，一拱手，“喬兄、侯兄、徐兄，來！來！來！快快請坐！”畢竟是官宦之家，陸弘也不再是在密州時的楞頭青，一些爲人處事的禮節，自然是懂得。
三人微微一示意，便在東側椅子上坐下，那種高人一等的作派，表露無疑！
宋錚靜靜地坐在椅子上，一邊喝茶，一邊用餘光觀察三人。這三個傢伙來跟自己搶老婆，宋錚自然對他們沒有什麼客氣的。
三人中，喬尚與宋錚見過，但這一年來，宋錚面貌變化不小，再加上一直低着頭，對付茶水，喬尚只是掃了一眼，根本沒當回事。其他二人自然不認識宋錚，也沒把一個普通書生放在眼裡。
徐明軒當先開口道，“陸兄，不知陸守備可在府上？”其實三人也知道，陸恆山不在家，出此一問，自然是打開話頭。
“家父去了軍營，不知三位到家，有何貴幹啊？”
喬尚哈哈一笑，“陸弘，咱都是軍營出身，也不必來那些曲裡拐彎的。想必你也知道，我們三人對令妹都非常傾心，今天我們一齊過來，就想問個說法，在我們三人中，令妹到底中意哪一個？如果選好了，改日我們就把聘書送來，迎娶令妹過門！”
侯仲連瞥了一眼，暗笑喬尚粗魯，當即也笑道，“自年初驚鴻一見，侯某對嬙兒姑娘輾轉難忘。日夜思見，茶飯不聞。今日前來，就想請嬙兒姑娘出來，以待在下表明心意！”此時的侯仲連，眼睛直視陸弘，表現得極爲熱切！
徐明軒也不甘人後，也笑道，“徐某也對嬙兒姑娘傾慕不已，想必陸兄也知道。令妹，儀靜體閒，柔情綽態，實爲明軒之良配！”從《洛神賦》中扒出兩句，這廝自得不已，還晃了晃手中的扇子，一副風流的模樣。
“三位均仰慕舍妹，陸弘自然謝謝垂青，不過，我只有一個妹子，不可能同時許與三家。不知三位可有什麼誠意？”
三大公子相視一眼，均哈哈大笑，倒也說出了自己的籌碼。喬尚那邊，自然是暗示給陸恆山升職，徐明軒則顯擺自己的京城身份和財富，侯仲連自知論官位，比不上喬尚，論錢財比不上徐明軒，但論起文采來，他是想噹噹的舉人。而且還是去年山東路科舉的第七名。聲稱迎娶陸小姐後，必定相敬如賓，彼此喝和，成爲另一個趙明誠與李清照。
等三人顯擺完了，陸弘便沉寂下來，喝起了茶水。按照預先的安排，陸弘知道，下一步應該宋錚出馬了。
宋錚擡起頭，輕笑了一聲，將茶盞放下，“喬兄，一別經年，一向可好？”
喬尚一愣，仔細打量了一下宋錚，試探着問道，“宋小郎？”
“喬兄能記得宋某，不枉與你在密州喝場酒了！”
侯仲連和徐明軒也愣了一下，齊聲問道，“你就是宋小郎？”
宋錚點了點頭，“怎麼？侯兄和徐兄也聽過在下的名字？”
文武雙舉人，宋錚的名頭可是很響亮的，三人自然聽說過。只不過宋錚神龍見首不見尾，侯、徐二人還曾打聽過宋錚的消息。去年，喬尚還對二人吹噓過，自己曾與宋錚交結。當然，言語中對宋錚是不屑一顧的。
現在，宋錚提起密州的酒場，喬尚感覺有些臉紅，那一次，宋錚來酒不拒，可把喬尚喝了個夠嗆，當即溜到了桌底下。
喬尚臉色變化不定，良久才道，“你爲何會在這裡？你不是去遊歷了嗎？”
“既然遊歷，終究要回來的！再說，家父與陸大人是摯交，我回到山東路，自然要把這裡當成家！”
三人這纔想起，眼前的這位，其父可是大名鼎鼎的一代儒學宗師宋珏！且備受黃元度器重！
這一句“把這裡當成家”，讓躲在門後的陸夫人和陸嬙都不禁一喜，陸嬙臉上紅撲撲的，心裡如同吃了蜜一般。茗兒也蹙了一下鼻子，沒有說什麼。
其實宋錚是扯蛋，陸恆山與宋珏雖然相識，卻談不上什麼交情，真正與陸府有交情的，是宋錚自己。
侯仲連睛睛一轉，當即抱拳道，“久聞小郎大名，今天正好請小郎做個見證，看看我們三位，有哪一個能成爲陸府的乘龍快婿！”
徐明軒雖然文采一般，卻最喜與才子交往，當即也道，“沒想到今日欣逢去歲文舉頭名宋小郎，真是三生有幸，晚上不如讓在下做個東道，一齊喝一杯如何？”話語中，暗含了擠兌文舉第七名侯仲連的意思。
宋錚笑道，“徐兄盛情，宋某怎會推辭，不過，今日要等陸伯父回來，共商一件大事。不妨待明日，宋某拜訪過總督大人和安扶使大人後，你我再約，如何？”
剛纔那句“把這裡當成家”，讓喬尚一陣不舒服，“家父操心大事，恐怕不會見小郎吧？”意思是，想見我父親，你還沒有資格！
宋錚不以爲意，轉頭對侯仲連道，“去歲宋某有要事，沒來得及拜會座師，不知明日登門，侯兄是否能爲我引見一番呢？”
“侯某歡迎之至。不過，小郎可否助我將今日之事辦完？”
“今日之事？好啊！不過在下與三位公子一樣，也十分傾慕陸小姐。不知三位能否算在下一份？三國混戰不如四方爭雄，宋某年齡最小，敬陪末座，也算能給三位當個陪襯！”宋錚笑吟吟的，一副人畜無害的模樣。
這一下，三人均有些爲難了。論文？侯仲連這個第七名，顯然不如宋錚這個頭名舉人。論武？喬尚可不敢與宋錚過招，去年大比時，宋錚可是生生弄死了青州武院隊的邢霸！惟有論錢財，三人都能勝出一籌，但問題又來了，喬震川爲官比較清廉，算是一個正統的軍人，家中雖富，那也是一些人偷偷孝敬喬尚的。侯文憲雖然也貪一些，但在喬震川眼皮子底下，他也不敢做得太過，畢竟是受喬震川節制的。
最有錢的當然是徐明軒了，所以宋錚開口後，徐明軒衡量了一番，當先笑道，“小郎所言不錯，你我均爲陸小姐傾慕者，令尊又是人人敬仰的宋學士，家世方面自不必說了！今天我們四人就來個四方爭雄，看誰能贏得陸小姐傾慕！”