滾石如雷，利箭如雨。
嶢關兩側的山崖頂，巨石滾滾而落，幾乎鋪滿了整條通道，而在嶢關上，西夏軍的利箭如飛蟥般迎頭射下，不時帶走一名齊軍的生命。
然而，戰鼓聲聲，齊軍硬着頭皮進攻。密密麻麻的齊軍，使得上面隨便扔下一塊石頭，就能砸到一個人。
進攻之路並不順利，先前一個多月的血戰，使得整條道路兩邊堆滿了石頭，通道也因此變得狹窄，根本無法向兩翼展開高強度的進攻。
即使如此，正面進攻嶢關的一萬五千多齊軍根本沒有停下來，一茬一茬，輪流進擊。他們踏着亂石，移開袍澤的屍首，拼命地想將雲梯架起，向着嶢關上進擊。
在他們身後，山東關西征軍的副帥辛棄疾親自擂鼓。在出徵前辛棄疾就有云，“鼓聲不停，進攻不息。”
有主將親自擂鼓助威，兵士們也發了狠。不少人都光着膀子，迎向箭雨，即使箭矢穿透身體，也要向前挪動幾步才倒下。
鼓聲、喊殺聲、慘叫聲，直衝雲霄。
這是大齊進軍以來最慘烈的攻關戰，註定要載入史冊。
與此同時，有七八千將士，分成近百股，沿着已知或者未知通向何方的小路，攀上山嶺，他們的目的只有一個，找到任何可以到達關內的方法，不計一切代價繞到嶢關背後。哪怕是硬生生趟出一條血路來，也要殺到藍田城下。
辛羽帶回來的情報至關重要。在灞橋鎮，已經沒有多餘的糧草解往潼關或者是嶢關。最近一批，尚有三日才能到達灞橋鎮。而從灞橋鎮到嶢關，也需要一天。也就是說，從藍田糧草營燒光開始，嶢關上的軍士已經兩天多沒有東西可吃了。如果不趁機攻上嶢關，一旦西夏糧草和援軍抵達，齊軍再無攻佔嶢關的希望。
由於西夏內亂和關中大旱，西夏軍的糧草非常緊張。長安周圍鄉鎮百姓家的糧食，早已經被軍隊收羅走了，饑民潮正在形成。如果只是西夏與齊軍之間發生戰鬥，齊軍完全可以緩攻一兩個月，讓西夏內耗乾淨。但大齊這邊情景極不樂觀，要求齊軍短期內必須取得戰果，否則，大齊也同樣拖不起。且不說金軍亦在關中腹地征戰，虎視渭河之南，齊軍必需搶佔先機。
血戰繼續，從中午到傍晚，從傍晚到晚上，即使是夜色也沒擋住齊軍進攻的腳步。
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陝州，齊軍大營。
逄檜又一次從昏厥中醒來，一個多月，他的頭髮已經全白了，瘦得更是皮包着骨頭。呼吸微弱，似有似無。傅海依舊守在他身邊，正在整理着文牘。
瞅見逄檜睜開了眼，傅海連忙將手中的活計放下，輕步來到牀邊。
“王爺。”
逄檜眼睛眨了兩下，沒有說話。
傅海會意，輕聲稟報道，“王爺，一個時辰前，接到嶢關方面傳信。原洛陽關裨將辛羽，在混入中後，兩天前，也就是九月初八晚，得幸燒燬了藍田城內糧草。山東關西征軍副帥辛棄疾於今日中午調動兵力，全力攻關。”
逄檜的身子抖了一下，眼睛猛地睜大。
傅海忙道，“王爺別急。高定山聽信後，立即組織兵力，全力撲向潼關。水軍亦全力發動，進攻渭河口。肖定國和關杓兩位將軍，全部離營轉向商洛。組織山東關和東京關的將士，死力進攻。兩位將軍臨別有言，不拿下嶢關，他們就自刎於嶢關城下。”
逄檜緩緩出了一口氣，張開嘴啊啊了兩聲。傅海將耳朵貼上去，聽到逄檜斷斷續續說道，“轉告此次西片諸將士，逄檜拜託他們，讓我在長安城咽最後一口氣。”
傅海眼圈發紅，連連點頭。
“給聖上的信準備好了嗎？”
“準備好了。”傅海連忙道。
“嗯，再寫一封吧，內容照舊。只是將我埋骨的地點改一改，不在潼關城下了，改在終南山。一旦我大去，便在終南山主鋒下修一個墓穴，讓我的屍骨永鎮此地。”
傅海再也忍不住眼淚。他喉頭鼓動了兩下，淚珠終於滑落下來。
喘息了一會兒，逄檜又問道，“宋錚那邊有消息了嗎？”
“有消息。”傅海回道，“宋錚於八月二十一日抵達夔州奉節城，翌日由蜀國二王子郎伯巖陪同西去，歷時十餘天，到達成都城。更多的消息還沒有。赤虎已經從江寧出發，想來現在已經到了成都城內。”
逄檜輕嗯了一聲，很快又問道，“江寧城可有消息。”
傅海猶豫了一下，還是將江寧城的情況悉數報告逄檜。
逄檜閉上了眼睛，久久不語，過了一會兒，他才緩緩睜開眼道，“段刃想必快回來了，他回來後，讓他立即將手中的事移交給他人，他本人返回江寧。按照原來的計劃，去找楊鎮，儘早佈置。”
“是！”
剛剛說到這裡，逄檜的身子忽然抽搐起來，眼淚和鼻涕亦往處滲。
傅海連忙走到旁邊，將那標煙槍點燃，菸嘴湊到了逄檜口中。逄檜輕輕吮了一口，緊擰的眉毛舒展開來，接着便是咳嗽。
傅海轉到逄檜背後，將他扶起來，輕輕地拍打着他。
過了好一會兒，逄檜終於安靜下來，精神也好了些。不過，他只是靜靜地坐着，兩眼微眯，沒有再說一句話。
傅海不知道主人在想些什麼，只有靜靜地候着。
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藍田西南30裡外有一個小鎮，名喚焦戴。因有焦、戴兩姓世居於此而得名。
焦截鎮南爲秦嶺山地，北靠橫嶺，中西部爲川塬地帶。由於大山相隔，幾十裡外的血戰對這裡沒有任何影響，連那裡的喊殺聲也聽不到。
九月十三日入夜，從東北側山峰裡鑽出一支奇怪的隊伍。隊伍人人疲憊不堪，連身上的衣服也東一條西一片，甚至分辨不出原來的顏色。
不過，這支隊伍一鑽出山縫，看到遠處的燈火，人人露出興奮之色。“看，前面是個鎮子，我們出來了。”
“肅靜！”領隊的裨將郝大健低喝了一聲，“告訴後面的兄弟，慢慢出來，到前面小空地上集結。”
士兵們安靜下來，口口向後面傳。
半個時辰後，軍士們全部走出了山縫，擁擠在小空地上。郝大健點了一下人數，共六百七十八名。
“媽的，害得老子少了七十多個弟兄！”郝大健低罵了一聲，不過，他還是沉下心思，低聲將四名百戶集中在身邊，坐在地上商量了一下行動計劃。
“哥幾個，依着前番那個嚮導的意思，前面的鎮子應該是焦截鎮。這個地方在藍田正南偏西的地方。”
說着，郝大健拿着幾塊兒石頭在地上擺了起來。
“從這裡往藍田去，要穿過北側橫嶺那邊的山口，還要再邊幾道卡。不過，依我的估計，藍田周圍的山路肯定被封死了。我們也是歷盡艱辛，才硬生生開出一條路來，走到這裡。”
幾名百戶連連點頭。這一路行來，他們先順着小路費了一天的時間，纔到達一個小村子。通過尋問，又鑽進山裡找到一個更小的村子，這才逼着一名老獵戶，找到來焦戴鎮的辦法。其中的艱辛難以勝數。很多地方，是沒有人走過的荒嶺。
郝大健的隊伍本來有七百五十人，其中有十幾個人直接墜崖而死，另有五十多名摔傷。爲了儘快行軍，郝大健讓將受輕傷照顧受重傷的，其他的不顧一切奮力行軍，終於鑽出了山地。
出了山縫後，衆人都有虎口餘生之感。
郝大健見幾個百戶有點走神，冷哼了一聲，“別尋思了，我們以後是這麼走。先到前面鎮上弄點兒東西吃，然後連夜趕路，先沿滻水往西走，到達鳴牡鎮後，再轉向北，插到藍田和灞橋鎮中間的灞水上去，然後才能沿河再往東下，繞到藍田鎮後面去。你們有什麼意見。”
一名百戶捶了捶腰道，“將軍，兄弟們都累得不行了，你看是不是先到前面鎮子上歇一會兒，恢復一下體力再走。”
“不行！”郝大健低喝了一句，轉頭看了看周圍的軍士，緩了一下又道，“東邊那裡有個背風的斷崖，兄弟們先在那裡歇一個時辰。一個時辰後，立即出發，到前面的鎮子上去。吃了東西，立即行軍。嶢關下的兄弟們正在血戰，我們早一步，就少死一些兄弟。”
“是！”幾名百戶堅決地道。
一個時辰後，這隊人馬摸到了鎮子外。郝大健派出一名百戶，帶着二百人先繞過鎮子，封死向鳴犢鎮方向的道路，其餘人衝進了鎮子。
西夏人在這裡設了二百名軍士。不過，在優勢齊軍的進攻下，很快土崩瓦解，逃出鎮子的二十餘人，又被堵在鎮西的齊軍斬殺。
整個戰鬥持續了不到一個時辰。齊軍以傷亡四十餘人的代價終於全殲了這夥党項軍。這倒不是齊軍的戰力有多強，而是以有心算無心，再加上兵力優勢太大，這才取得如此戰果。西夏人實在想不到，居然會有這麼多人從山溝溝裡鑽出來，在他們看來，有二百人駐守焦截就已經足矣了。
他們不知道的是，辛棄疾這次拼了命，連預備隊也沒留，將所有的人馬派了出來。而在山東關軍士之後，已經休整了差不多的東京關軍士，亦抵達嶢關城下。
從嶢關向西南延續三十餘里的山路上，都已經被齊軍佔滿了。前方仍然在喊殺，後方則攥緊了拳頭，等待着自己上戰場的時刻。