第18章 打與不打

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當兩艘“皇帝”級戰列艦並靠在橫向碼頭上的時候,才能真正感受到其強大的壓迫感。

因爲在設計建造的時候,“太祖”號與“太宗”號都劃給了東洋艦隊,“太祖”號是按照艦隊旗艦的標準建造的,而“太宗”號則是按照支艦隊期間的標準建造的,所以兩艘戰艦在細節上有些差別。

比如:“太祖”號的司令艦橋比“太宗”號多了一層,明顯顯得高大一點。另外,“太祖”號上有全套艦隊指揮設備,“太宗”號上只有支艦隊指揮設備,所以“太祖”號的天線數量比“太宗”號多得多。

當然,作爲快速戰鬥羣旗艦,“太宗”號完全有能力勝任。

只是,很多人都想不通,祖壽清爲什麼不選擇條件更好的“太祖”號爲旗艦,而是選擇了條件稍差的“太宗”號。

大概,祖壽清想在原本屬於東洋艦隊的“太宗”號上過一把司令官的癮吧。

到達高雄港的第二天,“太祖”號與“太宗”號一起出港,繼續進行訓練。與以往不一樣,祖壽清決定讓兩艘新服役的戰列艦一同訓練。大概,他想讓東洋艦隊的官兵見識見識南洋艦隊官兵的能力。

因爲在前期訓練中,“太祖”號的主炮身管已經過了“半壽期”,爲了避免過早返回船廠更換炮管,所以在與“太宗”號的協同訓練中,“太祖”號主要進行副炮射擊,以及機動規避訓練。“太宗”號在訓練場上唱起了主角,只是其主炮射擊的成績非常糟糕。

十月三日,“太祖”號離開高雄港的第四天。

兩艘新式戰列艦完成了頭四天的基礎訓練,正在進行最高航速下的規避訓練時,遠在上千公里之外的德之島南面海域,一件大事發生了。

當日上午十點過,帝國海軍的巡邏炮艦在數次警告無效之後,擊沉了“日之丸”號漁船。

毫無疑問,那是一艘懸掛日本國旗的漁船!

第一次世界大戰後,帝國將琉球羣島的大島劃歸給日本,並且在《巴黎停戰條約》上明確規定:大島,以及附近島嶼爲永久中立區,日本只能履行行政管理權,不得在此設立軍事基地。

問題是,《巴黎停戰條約》只明確了大島的歸屬權,沒有明確其他島嶼的歸屬權。

大島南面的德之島就成爲了帝國與日本的爭議地帶。

按照日本的說法,德之島爲奄美羣島(北琉球羣島)的一部分,應該根據《巴黎停戰條約》的規定,交由日本管轄。

帝國則堅持認爲,德之島是琉球羣島的一部分,應該歸帝國所有。

當然,戰後帝國在德之島上部署了一支幾百人的軍隊,並且建有一座小型軍港,派遣了數艘炮艇在此維持帝國的統治。

二十年來,雙方圍繞着德之島的歸屬問題沒有少發生衝突。

問題是,沒有哪一次衝突比得上現在這次突發事件所產生的影響。

被帝國巡邏炮艇擊沉的“日之丸”號並非漁船,只是僞裝成漁船的間諜船,其主要任務就是監視德之島上的帝國軍隊,並且蒐集帝國海軍巡邏艦隊的活動規律。

在被炮艇擊沉之前,“日之丸”號已經在德之島附近海域活動了好幾個月!

顯然,如果帝國海軍看這艘間諜船不順眼的話,早就下手了,不會等到現在才動手。也就是說,這絕不是單獨事件,更不是偶發事件。

消息傳回帝國與日本國內後,兩國民衆盡皆譁然。

白佑彬是在當天晚上,隨同“太祖”號返回高雄港的時候才知道了白天發生的事情。

似乎預感到會發生重大事情一樣,匆匆吃過晚飯後,白佑彬就回到了戰艦上。與他一樣,戴秉國、蘇鼎昌等主要軍官都回到了戰艦上。

“長官好!”

在衆軍官的目光中,羅清遠快步走進了作戰中心。

“都請坐吧,看來你們都已知道白天發生的事情了。”羅清遠首先坐了下來,“祖壽清將軍才下達命令,各艦務必在十二點之前進入戰備狀態。現在,我們還有多少人沒有回來,有多少人能夠聯繫上?”

“大部分軍官都回來了,其他官兵隨時都能聯繫上。”

發言的是大副餘沈兵上校,他也是羅清遠的老部下,算得上是羅清遠的“嫡系”。

“立即派人去聯繫所有官兵,讓他們立即返回戰艦。”停頓了一下,羅清遠又說道,“另外,聯繫港口司令部,需要補充的彈藥物資必須在明天上午之前到位。如果白天發生的事情是戰爭爆發的信號,我們不能在此耽擱得太久。”

“我這就去安排!”

這次說話的是二副阮文彪中校,他與餘沈兵一樣,是羅清遠的老部下。

朝兩位副官點了點頭後,羅清遠說道:“那麼,現在我們先看看帝國首輔的反應吧。”

負責通信的樊曉明上尉立即將電臺調到了廣播頻道,並且調大了音量。一陣雜音之後,喇叭裡傳來了“帝國中央廣播電臺”在“晚間新聞”前播放的歌曲,接着就傳出了女主持人的清麗嗓音。

當天晚上,帝國首輔蕭鼎昆通過“帝國中央廣播電臺”發表了正式聲明,一方面嚴厲譴責日本在德之島附近海域的間諜活動,另外一方面也表示該事件不會影響到正在走向正常化的明日關係,也不會影響到已經確定的出訪安排。

當然,蕭鼎昆絕非一昧的“倡導”和平。

通過輕重有別的措詞,白佑彬等軍官都聽了出來,如果日本不能做出實質性的讓步,並且在推動兩國關係正常化的進程中做出實質性的努力,大明帝國將採取一切必要措施防範可能受到的戰爭威脅。

換句話說,帝國會用戰爭來對付戰爭威脅!

同一天晚上,日本首相也通過“東京之聲”廣播電臺,發表了正式聲明。

似乎爲了做一個對比,“帝國中央廣播電臺”對日本首相的聲明做了全程轉播,而且還翻譯成了漢語。

與蕭鼎昆的聲明一樣,日本首相一方面譴責大明帝國的巡邏炮艇不顧國際公約,擊沉日本漁船的暴力行動,另外一方面也表示該事件不會影響到明日關係,並且表示,在蕭鼎昆出訪日本之後,他將擇日回訪大明帝國,促進雙方邦交正常化。

相對而言,日本首相的聲明溫和得多。

首先,日本沒有提出賠償要求。其次,沒有提到德之島的歸屬問題。最後,根本沒有提到任何與“戰爭”,以及“威脅”有關的字眼。

可正是這種溫和,讓白佑彬等人如坐鍼氈。

第一次世界大戰中,日本曾經數次提出加入同盟國的要求,結果卻臨陣倒戈,加入了協約國集團,並且朝帝國的背心捅了一刀。

有了如此教訓,帝國軍民,特別是帝國海軍官兵沒人相信日本是“正人君子”。

日本首相的表態越溫和,就越證明日本正在策劃驚天陰謀,說不定正在準備發動戰爭。

樊曉明關上電臺的時候,作戰中心內已是煙霧繚繞,除了兩三個不抽菸的軍官之外,其他人都在吞雲吐霧。

“這次肯定錯不了。”餘沈兵打破了沉默,“日本人狼子野心,最擅長玩弄兩面三刀的鬼把戲。如果換在以前,恐怕早就向我們發難了。這次卻如此低調,非常不正常。我要是首輔的話,就先下手爲強,打日本一個措手不及!”

羅清遠微微搖了搖頭,其他軍官也都露出了苦笑的神色。

連餘沈兵都發現了問題,蕭鼎昆,以及陳錦寬會被矇在鼓裡嗎?

“長官,司令部電報!”

當通信士官將電文交到羅清遠手上的時候,其他人的目光立即轉移了過去。

過了好一陣,大概看了兩遍,羅清遠才擡起了頭來。“祖壽清將軍轉發過來的,海軍司令部的命令,你們看看吧。”

電文首先交到了餘沈兵的手裡,然後在衆多軍官間迅速傳閱。

傳到白佑彬的手裡時,他非常仔細的看了兩遍,隨即就驚訝的瞪大了眼睛。

“我們的猜測沒有錯,如果這還是外交手腕的話,那麼帝國與日本就是真正的友好鄰邦了。”羅清遠一邊說着,一邊站了起來,“明日的訓練計劃取消,全艦官兵務必在明日早八點之前做好戰備準備。除了幾位主要軍官之外,其他人都去忙吧。”

所謂的主要軍官,就是大副、二副、航海長、輪機長、槍炮長,以及通信軍官。

在這些人中,通信軍官樊曉明的軍銜最低,其地位卻並不低,因爲他不但負責與外界的通信聯絡工作,還要在戰時負責接收艦隊的作戰指令。

相對而言,樊曉明與白佑彬的關係最爲密切。

“各位,有什麼看法?”

羅清遠將這幾個軍官留下來,顯然要統一全艦高級軍官的思想。同時,這也是在暗示這些高級軍官,戰爭即將爆發,“太祖”號將作爲海軍的急先鋒參加戰鬥。

“要打就打,有必要跟日本人羅嗦嗎?”

“對,我們操練了這麼久,等的不就是這一天嗎?”

“養兵千日,用兵一時。我艦的訓練基本上已經完成,即便戰爭現在爆發,我們也能以最佳的狀態投入戰鬥,狠狠教訓日本狗!”

……

在其他軍官三言兩語的激烈討論時,白佑彬卻一言不發的聽着。

很顯然,問題沒有這麼簡單。

這並不是打與不打的問題,而是該怎麼打的問題。

此時此刻,作戰中心內,只有羅清遠一個人與白佑彬的想法一樣。

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