草地上困難一個接着一個，危險也無處不在。
一日多變的草原白天是火辣的太陽，轉眼就是疾風驟雨，夜晚氣溫直降至零度。很多人凍得病上加病，惡劣天氣下戰士們飢寒交迫，清晨常看見一些背靠背抱着槍坐在草地上一動不動的戰士，那是犧牲的同志，夜晚的寒冷和瘴氣危脅着紅軍戰士。
每天清晨，炎林和部隊沿着戰友的遺體向前行走，女兵們流着眼淚摘幾朵野花放在那裡，大家都很難過，誰也不知自己明天會不會倒在草地上。
戰士們飢不擇食，好些人吃了有毒的野菜口吐白沫不治身亡，部隊成立了野菜識別委員會，那也只對大部隊有點用處，小股部隊仍不斷的發生中毒事件。
炎林總是提醒戰友們多找些野菜備着，他從小就知道捱餓的滋味。有時部隊會送來一點糧食，那是他們在途中打反動土司搞到的，雖然不多，但解決一頓是一頓。
前面有部隊在露營休息，軍醫院也停下來休息。
趁休息時大家分頭尋找野菜，炎林路過一個營地聞到飄來的香味，有一個排戰士興高彩烈的喝着野蘑菇湯，那香味充滿誘惑讓飢腸轆轆的炎林直咽口水。
認識炎林的戰士很多，有人向他招呼：“哎，那不是看護長嗎？來喝碗蘑菇湯吧！”炎林謝絕了戰士的好意，戰士見他不肯喝，指了個方向還告訴他蘑菇長得又大又高，味道很鮮。炎林忍住飢餓向前走去，一路上滿腦子想的都是野蘑菇，他也想給醫院的同志和傷員摘回野蘑菇，讓他們美美地喝上一碗熱呼呼的鮮湯。
他在草地中搜尋好不容易看到了野蘑菇，還沒等他彎下腰就聽見馬蹄聲，一個騎馬的戰士抖動繮繩向前衝去，他向四處尋找野菜的戰士大喊道：“野蘑菇有毒不能吃！野蘑菇有毒啊！不能摘......”
炎林楞了一下，腦中閃過剛纔碰到一個排正在喝野蘑菇湯，“不好！他們中毒了！”炎林甩開大步往回奔去，當他上氣不接下氣趕到時，
眼前的場面觸目驚心！全排橫七豎八倒在草地上，一個個口吐白沫顯然是食物中毒。一摸戰士口鼻已沒有呼吸，脈博停止跳動，沒有一點生命跡象。
炎林流着熱淚向四周趕來的戰友喊道：“快檢查每個倒下的人看還有沒有活的！”整整一個排的戰士沒有一個生還，全部中毒身亡，兄弟排戰友的屍骨未寒，聞訊趕過來的戰士們都流淚了，大家把死去的戰友挨個放置好，把他們的軍帽整齊的蓋在臉上，將他們用茅草掩埋。
炎林懷着沉痛的心情回到宿營地，有人喊道：“看護長回來了！有中毒的戰士......”又是野蘑菇中毒！
九月下旬走出草地，在毛兒蓋休息幾天出發向黨壩、松岡集結。之後張國燾另立中央搞分裂，一個紅軍兩個政黨的做法讓四方面軍的廣大幹部戰士不能理解，當時朱德、劉伯承等人都留在紅四方面軍一起行動，他們從心裡也是不同意的。
十月中旬南下紅軍不顧長征疲勞與國民黨軍隊作戰，發起綏、崇、丹、懋戰役，徐向前帶領紅四軍從黨壩出發強渡大金川，攻克了綏靖、丹巴。紅四方面軍一鼓作氣拿下崇化、樊功結束戰役。
部隊在丹巴休息了幾天，開動員會說再打個戰役。一個戰役的覆蓋面不小，要兵分三路奪取天全、蘆山、名山、雅安、邛崍、大邑等地，這些地區都是崇山峻嶺，易守難攻。
右縱隊紅四軍和三十二軍從大渡河、金湯河南下一舉打下金湯鎮，準備去打前面的天全。天全不是說打就能打，夾金山就橫在面前，要打它還得費把力。
夾金山一年四季積雪不化，海拔有四千多米，眼下紅軍要翻越它。右縱隊來到雪山腳下，山下豔陽高照，醫務人員和宣傳隊員在雪山下宣傳爬山的注意事項，確保部隊安全翻過雪山。
長似蛟龍的紅軍隊伍手杵木棍深一腳淺一腳往上走，爬到半山腰下起小雨，再往上爬下起鵝毛大雪，一不留神就會滑到深溝雪窩裡，等爬到山頂已是冰雹往頭上砸
來。
大雪和狂風迎面撲來，打在臉上象刀割一樣的痛，炎林的眼睛睜不開了，腫大的五指張開着收不回去，耳鼻手腳都凍壞了，眉毛和下巴已結上冰凌，衣服凍得象盔甲那麼硬。不少人出現高山反應，頭暈目眩心慌氣短，患雪盲症的比比皆是，一些戰士缺氧後倒在雪地再也起不來。
山上和山下完全是兩個世界，山頂不光有人被狂風捲走，連一頭騾子背上還馱着重物轉眼也被狂風捲下雪山埋沒。
不時有人滑倒，腿腳被凍麻木了很難站起來，靠身邊的戰友伸手拉起來。越往上走空氣越稀薄，胸口發悶呼吸困難。不能坐下來休息，休息也要站着休，不然會被活活凍死再也起不來，站着也只能休息片刻，不然立刻就會被凍僵。
狂風暴雪披頭蓋臉打來，一個十三、四歲的小戰士被狂風吹得向後倒退，站不住乾脆扭頭往回跑。他不知這個行爲很危險，剛爬上的山頂非常陡峭，人馬都很難站住，往回跑很可能滑到雪山下被大雪埋住。
“不要跑！危險！”炎林的聲音連自己都聽不見，他衝過去把小戰士撲倒，腫大的五指用不上勁就用臂膀把小戰士頂上山。見小戰士站在山頭不知所措，又給他一腳幫他滾下山去，大多數走不動的人都是靠戰友幫忙踢一腳滾下雪山。在雪山頂多呆一分鐘就多一分危險，下雪山不小心就會滑到雪窩裡出不來。
一晝夜後，炎林跌跌撞撞下了雪山，回頭再看雪山竟有那麼高，都不知怎麼過來的。
新入伍的戰士沒經驗，下了雪山就點火燒熱水要燙燙冰涼的手腳，戰士搞來一堆樹枝捧雪燒熱水。被正在照顧傷員的炎林看見了，他急得大喊道：“不要燒水！”
“爲什麼不能燒水啊，上面有命令嗎？”
“跳起來活動！如果你還想要身上這張皮就聽我的沒錯！”他翻過大巴山雪山，見到不少爲了燒水燙腳被燙掉一層皮肉的戰士，他把當時所見講給新戰士聽，讓他們有自我保護意識。
（本章完）