紅四方面軍翻過夾金山後又穿越原始森林，進入川西邊緣就和劉湘部隊作戰，一連攻克寶興、天全、蘆山，這時朱德、張國燾和紅軍總部與紅四軍一起走。
紅軍的戰績不錯，擊落一架敵機並殲敵、俘敵過萬。蔣介石當然不能等閒視之，調來八十個團達二十多萬人阻擋來勢兇猛的四方面軍。
三五年十一月紅四方面軍來到百丈關重鎮，這裡地形險要，三面環山，前面就是川西平原。
敵人在飛機、大炮掩護下輪番發起進攻，一場空前激烈的戰鬥打響了，敵人從三面撲來。紅軍嚴陣以待，在十幾里長的陣地上一百多挺機關槍一字排開齊向敵人掃射，涌來的敵人被打死一批又上來一批，以至於後面的敵軍無處落腳只有踩着屍體衝上紅軍陣地，兩軍展開激烈的肉搏。
劉湘親自督戰，部下突然變得亡命起來，他在戰前下過死命令，誰消極作戰就槍斃誰。有大洋的誘惑加上兵力充足敵人相當賣命。
兩軍來回爭奪百丈關，被敵軍佔領後紅軍又奪下，反反覆覆。敵機天天來轟炸，猛烈的炮火襲擊使紅軍傷亡慘重，血流成河，僅在百丈關就打了整整七天七夜。
敵機投下的燃燒彈將老街的木屋燒成一片火海，整整燃燒了三天三夜。紅軍堅守的山頭陣地是敵機轟炸的主要目標，炮彈將陣地炸成一個個大坑，這些坑道成了戰士們的掩體，幾百斤重的青石被敵機炸得飛滾到山下的農家院裡，場面驚心動魄。
四方面軍的軍師醫院都投入到緊張的搶救中，紅四軍醫院也不分白天黑夜搶救傷員，安排一部分人在火線搶救傷員，一部分人留守救治傷員，女兵留下，男兵出動。
炎林帶着男看護和衛生員、擔架隊員冒着槍淋彈雨在硝煙陣地上來回奔跑搶救。許多身負重傷的紅軍戰士還在堅持戰鬥，救護隊員從充滿血腥的人堆中找出傷員，一趟趟背往軍醫院又一趟趟趕到陣地，到處都能聽到刺刀的拼殺聲和吼叫聲。
戰場幾度拉近，
數次與敵人展開白刃戰，雙方拼的昏天黑地，你死我活。
炎林這趟趕來剛背起重傷員敵人就衝上來了，只聽背後撲哧一聲，傷員的頭重重向旁邊歪去。炎林轉身一看，敵兵的刺刀上還滴着傷員的鮮血，他鬆開雙手放下犧牲的傷員怒目圓睜向敵兵吼道：“有種的就朝我來！”
“你小子死在眼前還嘴硬？”敵兵不滿地嚷道，刺刀一晃就上來了。
炎林雙手死死握住刺刀奮力將槍奪下，殷紅的鮮血從手掌流下來。這陣勢把敵兵嚇得轉身就跑，炎林哪容在眼皮下屠殺重傷員的敵人逃跑，他上去一刺刀爲傷員報了仇，額頭和身上濺上血。陣地上敵我雙方混戰一陣敵人被打退，炎林不顧被刺刀深深劃傷的手掌又背起重傷員往軍醫院趕去。
“看護長，你的手在流血快包一下吧！”杜醫生見他雙手流着血關心的說。
“我沒事，搶救傷員要緊！”炎林平靜的說着，自己處理起傷口。
醫護人員有條不紊地進行搶救，包紮的包紮，止血的止血，做清創手術的醫生把子彈叫做花生米，每取出一顆子彈就說道：“嘿！又取出一顆花生米！”
飛機在頭上丟炸彈，炮羣向紅軍陣地轟炸，手榴彈和槍聲響成一片，天搖地動。醫院同志沒有躲避，手術照樣進行。一個傳遞手術器械的看護在轟炸中當場犧牲，前線搶救中也犧牲不少，總部給了醫務人員很高的評價，說他們不愧是用手術刀作戰的戰地英雄。
這場戰鬥關係到川西壩子的重要安全，對兩軍至關重要，紅軍奪下百丈關就可進入一馬平川的成都，敵軍失去百丈關就保不住川西大本營。敵我雙方都下了死命令，一定要奪下百丈關！
爲了這道命令，多次出現了驚心動魄的戰鬥場面，每當紅軍一佔領百丈關，敵軍的飛機大炮就狂轟爛炸而又失去陣地。每當敵人一佔領百丈關，又被英勇的紅四方面軍奮勇奪下，雙方展開激烈的肉博戰，反覆爭奪。
戰鬥的慘烈到了前所未
有，幾個人中就有一個傷亡，雖說殲敵一萬五，自己也傷亡近萬人。兵力不足，總部在最後關頭讓紅軍所有人全部投入戰鬥，紅軍首長帶頭上，預備隊上了，機關後勤上了，醫務人員也上了，連傷員都上了，要與敵人決一死戰。
陣地上到處都是紅軍的遺體，在老鄉的幫助下將犧牲的同志埋葬在一個叫做紅薯溝的地方。
敵人以八十個團的兵力與紅軍十五個團的兵力決戰，敵衆我寡，打到晚上實在頂不住了，紅四方面軍被迫撤撤到天全、蘆山、寶興一帶防守。
紅四軍醫院住在天全，這天炎林正在給傷員換藥，突然附近傳來槍聲，他並沒有在意，哪天沒有槍聲在耳邊迴響。“看護長！快帶傷員隱蔽！敵人摸上來了！”有個幹事在大聲呼喊，是敵人偷襲上來了。
“這麼多傷員上哪去隱蔽？”炎林看看傷員快速包紮傷口，醫護人員在院長帶領下鎮定的堅守崗位救護傷員。
槍聲越來越近，越來越激烈，聽見有部隊和敵人打起來，過了一陣槍聲漸息，王宏坤提着手槍來了。他帶着警衛排來天全這邊瞭解部隊的情況，正好碰上敵人偷襲醫院，警衛排衝上去就和敵人幹起來，很快將敵人包圍。
趕去助戰的輕傷員都說敵人太殘忍了，連傷員也要殺害真是沒有人性。大家一致要求槍斃這些兇殘的敵人，王宏坤當然不會同意，按照紅軍的老規矩經說服教育後放了俘虜，他這時是川康軍事指揮部的指揮長。
中央軍薛嶽部隊的戰鬥力很強，是個能打的部隊。敵機成天追着紅軍部隊轟炸，薛嶽部隊憑藉精銳武器和空中優勢咬住紅軍不放，本打算在寶興、蘆山、天全過冬的紅軍只得邊打邊退。
張國燾另立的中央也被取消。
三六年二月，疲憊的紅軍向西北撤離，各醫院傷員全部交給剛任方面軍直屬縱隊司令員的王宏坤，由他負責帶領機關、後勤部和醫院撤離，上萬人的直屬縱隊光是傷員就佔了七、八千人，擔子更是不輕。
（本章完）