有人憂愁，那自有人歡喜。
雖然認真算起來從軍不過才短短一年，但對趙阿來說，秭歸的種田生活卻彷彿是十年前的事情。
總是收拾不乾淨的小院，天晴會從房樑上落土的破屋，草牀上的茅草都要被睡成齏粉，以及埋在牀下的那個存錢陶罐。
父母死後便逐漸斷絕來往的親戚，以及碎嘴婆子們每天下午在巷口的聒噪議論。
交不完的田賦，除不完的雜草。
那是一種被趙阿已經完全拋棄了的生活。
從軍之後趙阿能感覺到自己的變化。
江陵城豪擲百錢乾飯。
漢水上力拒曹軍建功。
樊城給榮死袍澤收屍。
荊襄北教民種田之法。
也是直到如今，趙阿才明白了當初李公臉上那股捉摸不定的神色是爲何。
當時面對趙阿抱怨秭歸的生活乏味。
李公只是笑着說，此般憂愁，北地百姓求而不得。
彼時趙阿只當是安慰推脫之語，如今看來反倒是一腔真心實意的感慨。
而且回憶起來，李公一個北人從兗州一路南下，最終還買了條船追隨着玄德公去了成都。
他趙阿一個再標準不過的南人，卻追隨着關將軍一路北上，誓要打入中原，瀚海平賊寇。
他如今識字尚且還沒多少，說不來什麼高深的話，只是覺得很有意思。
趙阿還沒唏噓完，忽然腦袋上一下疼痛將他拉回現實。
“趙阿！火都熄了！想什麼呢！”
巡邏至此的趙累沒好氣的一個爆慄將趙阿拉回了現實。
手忙腳亂的一頓添柴扇風，竈火終於是被趙阿救了回來。
順手掀開大鐵鍋的鍋蓋，用笊籬將浮沫潦草的撇了一下，趙阿這才嬉笑道：
“趙都督又救我一命也！”
趙累搖搖頭：
“此前你那不過是小風寒而已，即使無我贈藥，你安心在營房內歇上兩天多半也能痊癒。”
“如你等籍貫在南者，不識北方嚴寒，初見染上風寒再正常不過。”
趙阿哈哈大笑：
“染風寒而死者又不是沒有，再說俺可是真的吃了趙都督的藥粉才病癒的，如何不是趙都督之恩。”
“趙都督，俺給伱先盛碗肉湯暖暖身子吧。”
趙累哭笑不得：
“這是徐軍師射的鹿……不過怎地會讓你在此燒火？伙伕呢？”
說到這個趙阿情緒便有點低落：
“俺們一什都回去過年了……獨留我一個。”
如今已經是臘月，克復荊州之後，關羽和徐庶考慮到麾下士卒有相當一部分都是荊州人，故而做出了換防上的調整。
畢竟荊北的民心需要儘快重新收攏，百姓的生活也需要儘快回到正軌。
於是以北地勁卒御守荊州的入口堵陽，命老卒與新卒混編駐守荊北宛城。
餘下的荊州士卒裡，故地在荊北，且有家可回者，有墳可祭者，可歸鄉過年。
今歲大勝曹操，全軍幾乎皆有勝功和賞賜，這批歸鄉的士卒也算是小小的衣錦還鄉了。
劉備的行事，關羽的決斷，荊襄的勝況，以及遠方漢中模糊的消息，這些消息會通過這批士卒之口，零零碎碎撒遍荊北的每一片角落。
聽聞趙阿說伍中皆歸鄉，趙累倒是記起來：
“你不是說你家在秭歸……”
不過話猶未盡，看到對面的士卒表情趙累就懂了。
理解的拍了拍肩膀，趙累寬慰道：
“那今歲便在軍中過年便是。”
趙阿點點頭，心裡好受了點，倒是記起來李公曾說劉皇叔也是從北方逃過來的，那麼……
“趙都督，你與關將軍也多年未歸鄉了吧？”
趙阿輕聲問道。
“我離開故鄉至今，已經九年矣。”
說着趙累也是一臉慨然之色：
“關將軍離鄉至今，應當已有二十幾年了。”
二十幾年！趙阿默然，他纔不過二十幾歲罷了。
“趙都督，你對俺有救命之恩！”
“俺願爲將軍效死，幫趙都督和關將軍返鄉！”
趙阿覺得自己終於找到了一個報答趙都督的方式，高興不已。
但一個聲音打斷了他。
“誰要你效死？
徐庶揭開鍋蓋瞧了瞧，沒好氣道：
“皇叔也不需要你真的效死，最好還是平平安安活下來，娶妻生子！”
“活到天下平定，到時候有一座好宅，數十畝良田，妻子相伴，這才該是漢兒有的生活。”
徐庶拿着鍋蓋，另一手抄起筷子直接插入肉中看是否熟透。
趙阿覺得自己想不到那麼遠，於是直截了當的對徐軍師提出了自己的疑問：
“可徐軍師你不也未曾婚配？”
片刻後，兼職伙伕趙阿被臨時調配到了街道上站崗。
摸摸腦袋上的筷子印，趙阿猶自不解：
“俺討不到荊妻也就罷了，軍師怎麼也討不到？”
“而且討不到的話直說便是，俺又不會取笑！”
而在宛城內府，關羽捋着鬍鬚聽着趙累與他說剛纔的插曲，不由得也是大笑：
“這秭歸趙阿說的倒是沒錯，如今兄長之勢漸不可當，元直也該考慮一下人生大事了。”
關羽開口，徐庶敷衍的思考了一下，一攤手道：
“目前尚無良配，還是且容押後再議。”
說着也是急忙道：
“而且如今我等不過是借巨舟之利，方得荊州之勝。”
“巨舟克樊城，方能一步快步步快，最終纔有荊襄之勝。”
“如今若出荊州，巨舟不得進，且孫曹有聯結之嫌，怎可如此輕慢？”
難得看到徐庶露出如此窘態，關羽心中大樂。
不過有關明年的局勢，雖有誇大之嫌，但也確實不得不嚴正對待。
“明歲五月之前，必有惡戰！”
這便是關羽的判斷。
道理很簡單，因爲最遲四月枯水期就要結束。
巨舟過大，難入淯水。
但這個消息曹軍未必清楚，而且多半也不敢賭。
所以定然會在枯水期結束之前組織起一場大戰。
“應是三四月份。”徐庶將這個時間再度精確了一分。
“即便與江東緩和，曹軍糧草依然不富足。”
“北地本就苦寒，若是元月二月起大軍，糧草消耗更甚。”
既然時間已經確定，關羽徐庶趙累三人乾脆便圍着地圖你一言我一語，慢慢推演明年的局勢。
直到親兵進來掌燈，三人方纔驚覺已是黃昏，徐庶此前端進來的一大鍋鹿肉放在一旁已經冷掉，一口未動。
“我等三人腹中空空，且將這鹿肉熱上一熱重新端上來。”關羽對着親兵吩咐道：
“熱好後，喚那趙阿一起進來吃吧。”
於是親兵又重新端着鍋出去。
親兵重新掌起的燈火照亮了地圖，這副地圖上已經用炭筆勾了多處標識，並且在右邊空白處更有密密麻麻的小字羅列其上，幾乎全是對戰局的猜想和補充。
將這些重新看了一遍確定再無遺漏後，關羽捋着美髯笑道：
“此事之議，尚有餘裕。”
“眼下還是要先過好這個新年最爲緊要。”
說起來這事兒，徐庶臉上也情不自禁綻開笑容：
“上次過年某尚且一人，如今有舊友作陪，人生甚幸。”
關羽同樣大笑：
“前日拙荊便有來信，稱不日便要來宛城團聚，共度新年。”
“那便到時給元直添一雙筷子。”
這下徐庶反倒是有點糾結了：
這真的合適嗎？
儘管徐庶的心情百般複雜，但除夕時還是被關羽給拉回了宛城的臨時住所。
關平需要駐防堵陽不能回返，飯桌上徐庶見到的是關羽嫺靜的妻子，以及幼子和幼女。
飯後徐庶與關羽相對跪坐飲茶，關羽妻子在一旁抱着幼女輕聲哼唱哄其入睡，關興安靜跪坐一旁在翻看兵書，那是徐庶上門所帶。
屋內一片靜謐，但是能聽到宅外傳來的喧鬧之聲。
靠着江陵的支援以及勝曹操的斬獲，宛城的除夕過得也算是樸實無華。
儺戲儺舞，爆竹雜耍，更有不甘寂寞的士卒們自己組織了各類活動，引得宛城本地百姓也都好奇加入，一起玩樂。
也就在這一刻，軍略政略等諸多繁雜之事暫時離徐庶遠去。
聽着關夫人輕聲哼唱哄幼女入睡的聲音，徐庶也昏昏欲睡了起來。
似乎…請主公擇一良配就此成家，或也不錯。
這是昏昏欲睡的徐庶腦海中最後的念頭。
隨後便嘴角掛着笑容，就此沉沉睡去。
一旁的關羽慢慢飲掉了杯中的茶水，與夫人比了一個噓聲的手勢，然後將一旁的大氅輕輕蓋在了徐庶身上，隨即也輕輕嘆了一口氣。
回想徐庶過去一整年的行程，逃許都、走江東、入益州、返荊州，隨後毫不間斷的參與大戰，親身守城，如今還在毫不停歇的謀劃明歲之事。
許都，虛度。
這般酷烈決絕的姿態彷彿要將許都那缺失的幾年都補回來一般。
至少今晚，該好好歇息一番了。
而與這間屋內的靜謐祥和不同。
建業城內的一間府邸內，魯母看着兒子魯肅挺直跪坐的背影，悄悄嘆了一口氣。
兒有遠志，母親最知。
少時遊學時意氣風發，結識周郎時胸懷天下。
周郎猝逝後殫精竭慮，合肥戰敗後萎靡不振。
不，魯母回想了一下，合肥戰敗後的兒子當時心情應該是相當複雜的，高興中混雜着不甘，失望裡混雜着不屈。
但直到後來一次孫侯召見，回來後的兒子就成了這個樣子。
如果說此前的兒子宛如一柄寶劍，那如今這柄寶劍已然被折斷，棄之於地。
這使得魯母對孫侯也生了一些惡感。
今日除夕簡單用過飯之後，兒子便挺直脊背跪坐於堂下，面對正門，好似在等着誰一般。
但今日又會有誰來呢？
唯有冷風在院子裡打着旋兒，撞在門上的嗚咽聲。
最後一絲日色被遠方的羣山遮蔽，天色也暗了下來。
魯母將堂內的燈火點了起來，看了眼兒子倔強的背影，悄悄嘆了口氣。
而就在此時，遠處的府門傳來了拍打聲。
魯肅立時跳了起來，急匆匆便過去開門。
魯母慢慢點燈，府門離這裡並不遠，說話聲還能聽得清楚：
“興霸？”
“嗯？不歡迎我？”
“不，只是……”
“孫侯今日在殿內宴飲，不會來的。”
“……我知道。”
“與宴的還有北面的使者。”
“……”
“我就不入內了，你照顧好自己，若想……來尋我便是。”
“……不必…興霸你也當顧好自己周全。”
很快府門便重新關上，魯肅失魂落魄的回來，重新跪坐在原位置，但脊背不再筆直。
看着母親關切的表情，魯肅強打精神安慰道：
“母親去歇息便是，兒還有一些事要處理。”
魯母暗歎一聲，但知道兒子性格向來執拗，於是也只是交代一聲便離去。
轉出堂外之後，魯母駐足，果然過了一會兒，堂內便有一聲長嘆落在了地上。
魯母立時感覺心都被揪住了。
回房的路上，魯母想起來了剛纔前來拜訪的甘寧。
去尋他又能如何？
魯母久居江東，並非耳目不明，早已知曉這甘寧似乎很不受孫侯的喜歡。
那尋他自然也和孫侯無關，除非是要……出江東？
想到此，這個老婦人的腳步頓了頓，隨後也在心裡暗暗下定了決心。
相較於外界的變化，整個益州都在孔明規劃好的步調下走的不急不緩。
過年熱熱鬧鬧，元旦的敬酒上也終於沒有傻子如去年的李邈一般作態搏名。
而在敬酒之後，成都的大姓更是乖巧，每一家的子侄俊傑都被舉薦入了陳到手下。
陳到倒是完全不客氣，將這羣精通享受的郎君們訓的哭爹喊娘。
但即使這樣也沒人敢要退出，因爲來之前基本都被明說了：
若敢私逃，玄德公和家族皆不容汝。
而也是至此，益州終於被劉備和孔明搓成了一股繩。
等到元月底，劉備孔明張飛龐統等人也再次齊聚成都府衙。
“下月主公便移師漢中？”龐統問道。
趁着光幕還未展開，一般這會兒都會聊點政務。
“如今成都已初具規模，只需遣一良臣鎮之即可。”
劉備感慨的點點頭，覺得這一年過得也頗快。
既要忙農事，還要修水利，還抽空去徵了一趟南中，以及跟那些不知死活的大姓勾心鬥角，回首望去劉備都不敢相信這是自己一年內做完的事情。
至於孔明那就更忙了，一邊處理政務一邊理順錢財，而且錦官、冶鐵、製糖、造紙、煤場等等皆出孔明之手，甚至還有時間去研究玻璃火藥等物，並每隔幾天再擠出時間去小太學授課。
如果不是再三和陳到確認過孔明的作息真的相當健康，劉備都擔心孔明是不是提前開啓了“丞相模式”。
而被問及如何能兼顧多面，孔明回答的理所應當：
“政務有子喬幫我，財富只需略看便可，子初子仲皆精通此道，至於其他勞作亦是如此，有何難之？”
好吧，孔明說的很有道理，劉備竟覺得無言以對。
也因此，是時候去漢中備戰，爭奪關中這第二片沃土以作大業之基！