第四十三章 異途

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人們說,知識相對財富,更難繼承,但有時並非如此。

實際上在義務教育誕生之前,知識普遍比財富更易繼承,義務教育之後更是如此。

當然,這個義務教育指的是大唐武德七年,長久戰亂結束,高祖皇帝李淵下《令諸州舉送明經詔》命:州縣及鄉,各令置學。

古中國的基礎教育正是從這一年起重新紮根基層,政府主辦的公立學校以五百戶一所之規模覆蓋天下,與之配套的科舉選拔制度也終於趨於完善。

在那個時代,世上掌握權力的只有兩種人,一種是出生既掌權的貴族,一種是進學而掌權的官僚,與之相比經商行賈擁有財富之人並無政治權利,哪個好繼承不言而喻。

中國之外,從貴族的角度上看,最容易繼承的是血統、繼承血統就意味着壟斷並繼承了知識;中國之內,最容易繼承的同樣也是知識。

古中國之外的世界,這恰恰是宗教出現的積極意義——它打破了封建貴族對知識的壟斷,讓平民子弟能憑藉神學與貴族侃侃而談,統治階級的選拔範圍被擴大,成爲打破階級的主要晉升渠道。

小左哥一直很羨慕任平身上雲淡風輕的氣質,明明航海泛舟被戰艦擊沉,卻從不抱怨;明明船上有鉅額財富,卻爲避免災禍一把火燒燬;明明把所有財富都焚燒一空,卻依然有非凡的自信,堅信自己能重頭再來並通過行動將之變爲現實。

那份令他羨慕的自信,來源於其腦中的知識。

任平用身體力行告訴他,財富是可以被燒燬的,但只要作爲知識載體的人未死,哪怕一無所有,只要有時間很快就能再站起來。

後來小左哥又遇見很多大明人,在從呂宋返航南亞的海路、在常勝販貨易貨的商途中,自然還有在利馬接待明商的過程裡,那些經歷讓他知道任平並非一個神明,他只是一個非常普通的大明海商。

所以在混亂髮生的頭一天,他就把財物分給工人、任由他們搶走店裡的一切,又親自燒燬店門,這才帶姐姐與外甥逃到樓上……樓上過去是工人住的地方,樓下的房子則有供七名工人食用的水糧,他們能熬過這場災難。

熬過去,憑腦子裡的東西,小左堅信自己能像任平一樣重新開始。

但就在昨天夜裡,也許是小左什麼時候打開窗戶時讓對街躲避的貴族發現,主僕四名不速之客的到來讓原本就捉襟見肘的水糧頓時短缺起來。

“你們打算去哪?”

那名貴族夫人過去小左和姐姐都見過,丈夫出身於伊比利亞半島的麥斯塔也就是畜牧貴族,前年纔到新大陸來開闢牧場養美麗諾綿羊,沒到三個月就得天花死了,由於沒有兒子,牧場成爲夫人的產業,但這位夫人無心經營轉手賣掉,整日在城中享樂。

過去在店裡買衣服時就永遠一副傲慢的樣子,認爲所有混血、原住民都是低賤之人,甚至不配與她對話。

即使在這個狹小到能讓她身上阿拉伯香水味瀰漫開來的小房間裡,她還是固執地先把事情小聲吩咐給僕人,再由僕人轉達。

要不是擔心她大喊大叫或被那個老邁的退伍護衛一劍刺中心口,小左早把她們攆出去了,根本不願意搭理她們。

但她能看得出,小左哥準備了行囊,還製作了一副旗子,看上去很像大明商船懸掛在桅杆上的船旗。

“大明區。”

小左瞥了一眼,繼續清點着自己的背囊,確定一應物品都還在後才擡頭對他們道:“今天夜裡我們會離開,你們可以和我一起走……穿過武裝廣場並不容易。”

武裝廣場如今已成爲印加人與加入他們的混血兒們的大本營,甚至可能他們隔壁夜裡就會有一夥原住民奴工休息,這是誰都說不準的事。

“不,我們不會和你一起去那邊,你們現在走也沒關係——食物和水,要留下。”

儼然一副把自己當做主人的樣子。

水糧並不重要,何況這是一位貴族的要求,小左哥完全沒有理由拒絕,他只是奇怪。

“每天總督都至少派三隊騎兵奔馳在街上保護貴族去大明區,遠比我們這樣的平民百姓要容易,那麼爲什麼?”

小左哥不知道該怎麼形容目前的局面,任平教過他不要對人讓他們感到難受的事。

怎麼說?貴族夫人和他擠在老鼠洞裡,而且還向他索要水和糧食?

“管好你自己的事,我們不去大明區。”

這種反應反而讓小左哥更加好奇,幾乎每一天,都有西班牙的輕騎兵穿梭在街道上,成羣列隊的騎兵不用懼怕任何強盜,只要不闖進西北劃出的大明區,他們在這座利馬城裡沒有敵人。

他們負責接引貴族前往大明區接受檢查,在那他們會像只動物一樣被大明的軍醫翻來覆去地檢查,直到確定沒有任何疾病的症狀纔會在手腕上蓋個藍戳,放進明軍管轄的保護區,並在接下來等待運載他們的船。

小左哥倒不認爲他們是因爲害怕檢查纔不去大明區,因爲就算被檢查出有病也沒關係,只是會被蓋個紅戳然後被安置在北邊的隔離區,有西佬病的住一邊、有天花的住另一邊。

這時候就能看出西佬病的好處了,至少得這個病的人是可以捱到上船的,天花則未必能上船。

顯然明軍不怕天花,這是一種很讓人羨慕的能力。

其實這也是小左哥必須去大明區的原因,明西兩軍都無力封鎖利馬城,這會讓外面的天花病人趁亂進城,明軍不怕天花,他們怕。

他們怕的要死。

“您最好也去大明區,城裡死了很多人,有人告訴我死的人多了卻不好好處理就會產生瘟疫,只有大明不怕這些,即使沒有瘟疫……像您這樣年輕貌美的女性在城裡也不安全。”

讓小左每想到的是他隨口說出的這句話,卻讓那個貴族夫人開口了:“你的刀,是明軍的,那面旗是大明國商船的旗,如果你能讓我進入明軍駐地卻不用離開利馬,我可以給你很多錢。”

“那些船無法讓我回到伊比利亞。”

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