北海的海風混着海水打在臉上，鹹溼而充滿膩意。
一場戰鬥已在遠離島嶼的海面上悄然打響。
戰鬥的一方面是楊策麾下的艦隊，攻擊他的是過去的海上乞丐，今日的尼德蘭六省聯合艦隊。
但是起因，並不是遠在倫敦的湯顯祖想象中荷蘭向大明宣戰，而因爲遊曳在英格蘭近海的楊策旗艦，飛將軍號。
飛將軍號是一條好船，一條在楊策近十年海盜生涯裡所搶到最好的船，前身爲西班牙直布羅陀艦隊的主力戰艦，是標準的西班牙大帆船。
體形龐大、行動緩慢、甲板低平、身寬腹大，在歐洲只有西班牙纔有這種船。
一支以飛將軍號爲旗艦、十餘艘有相近血統的主力艦、二十餘艘武裝商船組成的艦隊，遊曳在英格蘭、法蘭西、低地國家之間的海域，毫無疑問會令人感到擔心。
沒有人能認得出船帆上碩大的明字是什麼，何況這支艦隊還經常有另一支確實懸掛西班牙十字旗的艦隊出海，保衛近海、無差別劫掠各國商船。
在這其中，最對此感到擔心的自然是尼德蘭北方六省聯盟，也就是荷蘭。
爲了同他們對峙，尼德蘭同樣派出艦隊保護近海、探查情況，雙方的距離很近，難免發生摩擦，尤其在發生沉默者威廉被刺殺的事情後。
一次擦槍走火，幾艘尼德蘭武裝商船與一支漢國小船隊相遇，三日裡數次交鋒，最終一條福船因桅杆被打斷而脫隊，最終被擊沉。
消息傳回多佛爾港口，盛怒的楊策集結麾下漢軍團，分派戰船拉起人馬。
因港口的輜重尚未湊齊，不能發動全軍遠征，編起四千餘人，乘包括飛將軍在內的七艘大蓋倫、十六艘各式戰艦，呼嘯衝進波濤洶涌的北海，追擊尼德蘭艦隊。
他的目標不單單是尼德蘭艦隊，還包括所有懸掛荷蘭三色旗的商船民船，看見一條就搶一條，搶不到就擊沉撞毀，總之要讓敵人付出代價。
他們在海上飄了半個多月，無日不戰，劫船毀船無算，一直沒有發現荷蘭海軍艦隊的蹤跡。
楊策曾想過直接殺去阿姆斯特丹的港口，但逼近後只看見港口的戒備森嚴，一番思慮認爲難以討到好處，便只派船三條上岸洗劫了海灘附近的兩個漁村，繼續在海上興風作浪。
他只有一個目的，在海上擊潰敵軍艦隊。
否則一旦開始攻港，敵軍在海外的艦隊返航，反而會把他的人鎖在港口內外夾攻。
事情的轉機出現在楊策出海的第十八日清晨。
天剛矇矇亮，在荷蘭通往丹麥的航路上，海上顛簸半睡半夜的楊策收到瞭望手的報告，他們與護航商船的荷蘭海軍狹路相逢。
那些返航的商船載着一眼就能看見的巨大木料，顯然對荷蘭極爲重要，他們的護航艦隊在發現楊策部艦隊的第一時間即組成戰鬥隊形，試圖浩浩蕩蕩地攔截住這支未知艦隊。
確實是組成了戰鬥隊形，只是這個戰鬥隊形對楊策來說比較好笑。
大小船艦粗略看過去有四五十艘，即使楊策爬到桅杆上端着望遠鏡也數不清究竟有多少敵人……有些船太小，可能連炮都沒有；有些船不小，但他們組成的隊形是二列橫陣。
被擋在後面的他看不清。
只知道，這是尼德蘭的艦隊。
漢西混編艦隊僅有二十三艘戰艦，不論兵力、數量都不佔優勢，避讓還來得及。
不過敵人的橫隊，給了楊策很大信心，取勝的信心。
二十三艘戰艦在海上逐漸分爲二列縱隊，滿帆搶風調向，以更快的速度朝尼德蘭艦隊衝去。
這個時候，就算是傻子也能看出來者不善，大橫隊撲面而來的尼德蘭艦隊同樣調整船帆，並搶在楊策部艦隊初次進入射程，便將橫隊船首炮火力全開。
看着可嚇人了。
不過實際效用嘛……說實話，楊策算是知道尼德蘭爲什麼跟西班牙打仗，兩萬五對一萬七，陣亡一萬殺敵十二人的戰績了。
射石炮打出巨大的石彈，落在兩支艦隊中間前不着村後不着地，鍛鋼炮打出的炮彈則以極大的散佈打在漢西聯合艦隊行進方向上，落入海中濺起能高到船首像的浪花。
除了漢國海盜操持各國言語的嘲笑，他們什麼都得不到。
雙方距離越來越近，敵軍艦隊的編制對飛將軍號桅杆上攥着帆繩的立於頂端的楊策越來越清晰，敵人大船很少、小船很多，還排出橫陣看樣子是想直接包抄過來以跳幫決勝。
這種戰術，老西班牙了。
帆繩在楊策的胳膊上纏了兩圈，戴着高頂鉢胄的楊策收起望遠鏡，從腰間解下酒囊朝嘴裡灌了兩口，低頭喊着甲板上認識的水兵，隨手就將酒壺拋了下去，抽出腰刀斜指向右。
部下的酒囊沒接住砸落甲板，軍令卻領會得極爲清晰，一時間甲板上那些光着脊樑的赤腳漢子令旗飄動，此起彼伏地喊道：“右轉舵！”
口中烈酒像小刀刮嗓，楊策對着海面上緩緩逼近的敵軍艦隊，長長出了口氣。
這場仗發生正是時候，那些被他發現的商船，顯然是從北方島嶼進口木材返航的船，西班牙軍團的人跟他說過，尼德蘭手工業很強，什麼都能造，唯獨缺少原料。
只要能把他們封鎖，尼德蘭就什麼都辦不成。
那些木料如果運回阿姆斯特丹，也許過幾個月，就會有成批的小船隊出現。
可如果他截獲了那些木料，也許在夷哥藍的普州……楊策知道普州有個造船廠，是過去都鐸王室海軍的，如今屬於明軍。
也許在普州，船匠能爲他造上一兩條大船。
哪怕造上一年、兩年，他需要一條大船，比飛將軍還大。
不過今天——楊策將目光轉向自己的船首，那四門沉重而巨大的射石炮。
它們裝在飛將軍號上已經很久了，還從未開過葷，爲了能跟它們對稱，飛將軍的船尾還專門把船尾用來裝輜重。
也許就在今天，今天的敵船很多，還排着密集隊形，四門射石炮能讓他收穫四倍的快樂！