揚州運河縣因爲靠近古運河，所以轄區內多有河流分支，古坡村是一個只有一千人左右的中等村莊，此刻，村內的上千名村民，全都聚集在村西邊的河岸上方，正朝着下邊的河岸上指指點點。
原來，下邊的河岸上，十幾名捕快此時正在勘察現場，而劉華跟佟震正滿臉嚴肅的蹲在一具屍體旁邊，這是一具女性的屍體，脖頸上面沒有頭顱，通過觀察屍體的身高、某部位的發育情況、皮膚的緊韌度，劉華斷定死者的年齡不會太大，頂多也就是在三十歲左右。
劉華仔細檢查了屍體脖頸處的切口，然後又檢查了屍體的其它部位，最後托起死者的右手，眼中閃過一絲疑惑。
“怎麼了？發現什麼線索了嗎？”佟震疑惑的問道。
聞言後，劉華搖了搖頭：“沒有，死者身上穿的衣服是粗麻料所制，做工也不是太精細，根據死者的年齡加上這身衣服推理，按說死者生前應該是一名務農持家的農婦。
這類的農婦，因爲常年在地裡務農，加上整天操持家務、洗衣做飯，所以手臂上的肌膚會比較粗糙，手指上也會或多或少的起一些繭子。
可是我發現這名死者的十指十分細嫩，手臂上的肌膚也並不粗糙，反而還十分光滑，這種情形，應該是死者生前經常對肌膚進行保養，否則不會有這種效果。
一般有時間和精力做這些保養的女子，大都是一些富裕人家的家眷。這就奇怪了？假設死者生前是大戶人家裡的家眷，可她身上的衣物爲什麼卻這麼粗糙呢？”
聽到劉華的這個疑問，佟震解釋對他說：“這個很正常，現在許多人家都有個三妻四妾，甚至就連一些普通人家也都納有小妾。
家境富裕的人娶良家女子爲側室，家境稍弱的則納一些青﹀樓女子爲妾，嫁到那些富裕家庭裡的女子，因爲男方家境殷實，所以她們不需要勞作，身上穿的衣物也都是一些綾羅綢緞。
而家境稍弱人家納娶的小妾則沒有這種待遇了，她們從良之後，雖然也是衣食無憂，但是所食所穿之物全都十分簡單粗糙，要是你的分析沒有錯，那這名死者應該屬於後者。
當然了，事情也不全是這樣，如果對方是一名跟董小宛或顧盼兒之流相差無幾的女子，此事又另當別論了，那樣的女子，莫說是富甲巨紳了，就連朝中那些王公大臣也趨之若鶩。”
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“董小宛？顧盼兒？世間有幾個這樣的女子啊？”感慨完，劉華站起身子，環顧了一下四周：“眼下當務之急，是要想法確定死者的身份。
剛剛弟兄們將周圍勘察了一遍，並沒有發現什麼疑點，而此地出於河流的下游，我想這裡應該不是第一現場。
死者的屍體雖然經過了河流的浸泡，但是屍體還沒有出現浮腫、泛白等症狀，也沒有散發腐臭味，這說明屍體被浸泡的時間還沒超過二十四小時……嗯……小時是我發明的計時方式，換句話說，也就是還沒有超過十二個時辰。
現在才中午時分，根據這個時間往前推算，死者應該昨天凌晨時分遇害的，請總捕頭辛苦一下，讓本縣的捕頭調查一下轄區內有沒有人家報失蹤？
雖然本縣納妾的人不在少數，但是家境一般又納有小妾的人卻不多，重點排查一下這樣的人家，看看有沒有某家的小妾突然下落不明瞭？
另外，本縣境內的青﹀樓也要查一遍，看青﹀樓裡面有沒有失蹤的女子？那裡一些打雜的女子，全都穿的衣服比較差，肌膚卻保養的好，這一點十分符合屍體的特徵，。”
佟震看着地上的屍體，然後點了點頭：“暫時也只能這樣了？等查到屍源之後，咱們再尋找兇手，回頭我讓黃天嘯負責此事。”
“黃天嘯？好霸氣的名字，他是什麼人啊？”劉華有些好奇的問道。
聽到劉華的問題，佟震臉上閃過一絲欣賞之情，口中輕聲說道：“黃天嘯是本縣的捕頭，爲人正直、足智多謀、心思縝密、武藝高強，說句實話，他跟你有些相像。
我之前想將他引薦給你當助手，但是因爲黃捕頭的父親突然生病了，他一直在家中伺候老父，所以我就沒提此事，稍後咱們去他家一趟，你看看我給你挑的這個人怎麼樣？要是感覺他能當大任的話，你以後多提攜他一番。”
說完，佟震命兩名捕快將屍體運走，請仵作再驗一遍屍體，驗完屍後存到義莊裡，然後吩咐剩餘的捕快，讓大家順着河流兩岸朝上游尋找，看能不能發現什麼線索？
安排完這些，佟震領着劉華朝縣城走去。兩人騎馬奔行了兩一個多時辰，終於來到了運河縣城南環的一處宅院前，下馬之後，佟震將路上買的禮品從馬背上取下來，然後走到門前去敲門。
“啪啪啪……”敲了幾聲之後，硃紅色的大門被人打開了，開門的是一個身穿白色長衫、腰掛寶劍、年約三十，長相英俊，身材挺拔、滿面英氣的中年男子。
此人見到佟震二人後，先是愣了一下，然後臉上瞬間露出了驚喜之色：“總捕頭，你怎麼來了？卑職不知總捕頭來此，有失遠迎，還請總捕頭贖罪。”
“呵呵……你我之間，還來這套幹什麼啊，之前聽聞伯父身體有恙，一直沒來拜訪，今天正巧路過此地，特地來看望伯父。”寒暄到這兒，佟震朝劉華說道：“副總捕頭，我給你引薦一下，他叫黃天嘯，乃是咱們運河縣的捕頭，大家都是一家人，以後要多多親近一番啊。”
“黃捕頭好，在下劉華，之前一直聽總捕頭誇獎你，現在一看，果然是非同凡響啊，以後的工作，還請黃捕頭多多支持啊。”佟震介紹完之後，劉華主動笑着跟黃天嘯打招呼。
當劉華的話音一落，黃天嘯頓時眼前一亮：“原來是劉副總捕頭大駕光臨啊，之前我曾聽聞過副總捕頭的一些事蹟，斷案如神、文武雙全，甚至連萬歲爺都對副總捕頭青睞有加，御封爲九品捕快。
這可是開了大清朝的先例了，聞聽此訊後，卑職着實興奮不已，咱們捕快終於有希望出頭了，事後，我曾跟總捕頭諫言，請總捕頭將我調到副總捕頭麾下聽差，但是奈何那時家父生病，加之副總捕頭當時還在河北，所以此事就暫時擱下了。
今日得見副總捕頭，卑職可要舊事重提了啊，請副總捕頭將卑職劃到麾下，卑職要跟着副總捕頭大幹一場，當初副總捕頭開招募會的時候，我本想趕去參加。
但因爲當時忙着跟家父煎藥，所以就沒去成，此事着實令我遺憾不已，沒想到今天副總捕頭竟然來到寒舍，真是太令我意外了。
哎呦……我光顧着說話了，忘記請你們二位大人進院了，咱們別站在門口說話了，去屋裡喝茶，中午我弄幾個下酒菜，咱們好好喝幾杯，二位大人請面請。”
說話的功夫，黃天嘯熱情的招呼兩人去屋裡喝茶，可是當他把兩人讓進院子後，他忽然略帶疑惑的問道：“咦？二位大人，是不是運河縣裡發生大案了？否則的話，你們爲什麼來我這之前，會先去河邊呢？”