顧雲思在德福班唱了幾天的戲，因爲樣子嬌俏，聲音又好聽，被鎮上一個大老爺看中，花重金給班主，要把她買回家做小老婆。這個大老爺都將近六十歲了，完全可以做雲思的爺爺了，戲班子裡的人知道這個事都替雲思抱不平，可是那班主捧着錢纔不管三七二十一，硬要把雲思拉去給那大老爺做小老婆。
雲思自然不肯，哭鬧着對班主說：“你把我賣給別人，我爹知道了，他不會放過你的。”
班主可一點都不怕雲思的這點威脅，揪着他的小鬍子奸邪地笑着：“傻丫頭，你被你後孃賣給了我，你知道不？現在啊，你連你身上的指甲蓋都是我的，我想賣你就賣你，誰也沒資格管。你們倆個，把新娘服給我幫她換上，她不聽話，就給我打，但記着別弄破臉咯，晚上她還得給別人做小老婆呢！”
“我不要，我不要……”雲思哭着掙扎着，可是她始終拗不過那些比她力氣大比她心狠的大人的。
或許是上天垂憐她，她被迫穿上新娘服關在屋子裡時，看守她的阿婆在竟一旁打起瞌睡來，她便趁這個機會脫掉新娘裝跑了出去。
她一路跑回家，她覺得她的爹爹肯定會保護她的，畢竟她是她唯一的親生血脈，虎毒還不食子。可是當她跑回家時，竟看見自己的後母一刀捅死了自己的父親，她緊緊捂住嘴不讓自己嚇得叫出聲，恐懼得一時手足無措，渾身顫抖地躲在了門後面。她便聽見了霍春梅跟自己女兒說的那一番話，她要把她爹的死嫁禍到她身上。
她得逃跑，不然她就會被她的後母冤枉致死。雲思便在後母還有蘭脂沒看見她的請況下又從家裡跑了出來，卻又遠遠看見德福戲班的班主帶着一幫人氣勢洶洶朝她家裡走來。
這鎮子她是留不得了，她再留下來，不是死，就是生不如死，她只有往鎮子外面跑，跑得離這人間煉獄越遠，她才能活下來。她先躲進別人的院子裡，在別人的晾衣杆拿下一套男士的長衫換上，剪掉自己長長的辮子，抓一把土把自己的臉弄得又黑又髒，這樣一番打扮，她完全就像一個臭小子，鎮上那些熟悉她的人不特別注意她，根本認不出她是那個俏美小姑娘顧雲思。顧雲思就憑着這樣以假亂真的打扮混過熟人的目光，從這個鎮子逃了出去。
雲思心裡揣着恐懼像逃開一場瘟疫一樣往外逃跑，她不知道自己要跑向哪裡，她只知道自己只有不停向前跑，才能甩開那些壞人，活下來。渴了，她就找河水喝，餓了，就在別家扔的垃圾裡翻剩菜或者餿飯吃，她就這樣，向前走走跑跑了大半個月的，誤打誤撞地來到了繁華的大都會上海。
來到上海，她一直錯覺自己是不是跌入了仙境裡面，這裡的一切都跟她曾經十五年來所看見的一切都不一樣，四個輪子的怪物在街上走沒有人會害怕，好多女人不合禮數露着大腿，還有些一頭黃頭髮眼睛是藍顏色的人說着她聽不懂的語言……
雲思眼裡充滿新奇地看着這座大上海城市，絲毫沒有在意別人對她這個小乞丐模樣充滿了鄙夷和嫌棄。她在上海里走着走着，忽然聽見了唱戲的聲音，多麼美妙充滿生機的聲音，她聞聲而去，駐足在一家叫天寶戲院的門前，看見裡面美輪美奐的舞臺上有漂亮的花旦和英俊的小生在排戲，讓她心迷神往。
恰巧，她又看見戲院門外貼着一張公告，她細細一讀，原來是這戲院正在招唱生角的男演員。雲思思量着她現在走投無路，或許她可以憑着她現在的男子裝扮可以進去試一試，她可是很會扮男人唱生角的戲啊，說不定上天垂憐她，便給她一個安身立命之所。
雲思鼓起勇氣走了進去，有個武生看見了他，凶神惡煞地轟着她：“走、走、走，你這小叫花子，這地方是你想進來就能進來的嗎？”
雲思渾身一個驚顫，壓低聲音學着男人的腔調顫顫巍巍地說話：“我、我、我是來應聘你們戲院的生角的。”
這個武生鄙夷地打量了她一番，嗤之以鼻：“就憑你！你這個小叫花子，哪裡來回哪裡去，不要在這裡添亂。”武生說着，便把她往外推攘。
“我可以的，我真的可以的，求你給我一個機會。”顧雲思苦苦哀求着這個武生。雲思哀求之音引起了在舞臺上唱戲花旦的注意，她停住自己的歌聲，像燕子一樣輕盈地跳下舞臺，抓住了武生推攘雲思的手，斥他：“小虎，跟你說了好多次了，對人不要這麼粗魯。”
“哎喲！”這個叫小虎的武生呻/喚起來，“世安，痛，你的手勁怎麼老是跟一個男人一樣重啊！”
世安便甩開他的手，轉而看向雲思：“小兄弟，你剛剛說你想來應聘我們戲院的生角？”
她的聲音比那黃鶯鳴啼還要清脆婉轉，雲思的目光落在她身上，便被她驚豔了，她的花旦扮相簡直美若驚鴻，白雪凝瓊貌，明珠點絳脣，黑長細眉，杏仁圓眼被桃花紅的胭脂暈染出的柔媚絲□□心，潔白無瑕的鼻樑不沾人世濁氣，一身水袖紅衣戲服襯得她仙氣飄飄。她真的從沒見過像她這樣扮相如此出塵脫俗的花旦，想必濃妝豔抹之下一定有一張底子極好的臉蛋。
“小兄弟。”世安看見雲思忘着她出身，便再叫了她一聲。
“啊！”雲思一下回過神來，“是啊，我是想應聘你們戲院的生角，求求你們給我個機會。”雲思說着，便跪了下來央求着世安，她覺得這個姐姐應該很好講話。
“你這個小叫花子，你就別鬧了，我們給你點剩飯，你就趕快走吧！”小虎不耐煩地在旁邊說道。
世安瞪了他一眼，柔和地跟雲思說：“那你會唱生角的戲嗎？”
“會、會、我會的。”雲思連忙點頭說。
“那好，你去臺上唱一段，如果唱不好，那我們只能請你自行離開了。”
“世安……”
小虎想阻止她，覺得這麼一個小叫花子怎麼可以登上大雅之臺，世安卻攔住他的話說：“小虎，若他真是個英雄，我們就不該問出處的。對吧，義父。”世安笑眼盈盈地看向從紅木雕樓梯走下來的一個持着虎頭手杖，身穿錦緞精製的長衣馬褂，留着八字鬍的中年男人。
“哈哈哈！”這個男人爽朗地笑起來，“世安說得對，那位小兄弟你上臺唱一段，如果你唱不好，我可就不管你了。”
這個人是戲院的老闆，名叫秦瞬，他出了這一言，小虎便乖乖閉嘴了。雲思舒心一笑，像戲裡的小生恭敬地給世安鞠了一躬：“姐姐可否幫小生唱《牡丹亭》裡的杜麗娘？”
“那你要唱柳夢梅！好啊，唱哪一齣？”
“幽會一出可好？”
“好啊！”
《牡丹亭》幽會一出講的是杜麗娘魂遊後園，和柳夢梅再度相會的一場戲。雲思和世安便雙雙上臺，旁邊的樂師門奏起音樂，雲思先學着男聲唱柳夢梅遇見杜李麗孤魂，詢問她個人情況的戲，道白：“姑娘，府中現有何人？”
世安水袖一拂，凌波微步旋轉於臺上，飄飄然如天仙御風，媚眼哀楚，婉轉頓挫唱：“斜陽外，芳草涯，仃伶的爹媽。”
雲思又問：“青春幾何？”
世安則唱：“奴年二八。欽慕你錦繡才華，無他～～～和你剪燭臨風，西窗閒話。”
“呀～～”雲思接着唱起，“我驚魂化，睡醒時涼月些些，陡遇嬌娃。敢只是夢中巫峽～～～哎呀且住，想天下竟有這等角色佳人，請問小娘子到底是何方仙子？”
雲思雖是女子，但一顰一簇無不流出男子硬朗的神色，一說一唱無不是男子溫醇低厚的聲音，她出神入化地對柳夢梅的演繹，不僅沒人看出她實際是的一個女子，而且還改觀了剛纔一些人對她的看法。方纔一直罵雲思小叫花子的小虎也忍不住鼓起掌來，不得不承認她的戲很好。
跟雲思對唱的世安感受更深，世安在這天寶戲院唱了有三年時間了，跟好多生角對個戲，但唯獨和雲思對戲，她會有一種熱血沸騰的感覺，就像子期遇見了伯牙一樣。
“嗯，好好好！”秦瞬也讚賞地鼓起掌來，對雲思說，“小子，你把你那臉洗乾淨，跟我們家世安就是男才女貌了。”
“那我可以留下來了嗎？”雲思忐忑問。
“嗯，唱得不錯，功底雖然薄弱，但天賦很好，是個苗子，你留下來吧！”
雲思開心得連忙下跪：“謝謝大老闆，我以後一定會盡心竭力給戲院效力的。”
“誒，男兒膝下有黃金，不要動不動就向人下跪。”世安把雲思扶起來，很豪爽地拍着她的肩說。
“嗯，那你跟我們說說你叫什麼名字？”秦瞬一直都是笑嘻嘻的樣子，很親切，就像笑彌勒佛一樣。
“我叫顧雲……”
“賣報、賣報。”這個時候一個賣報的小孩吆喝着“賣報”走了進來，打斷了顧雲思的話。“秦老闆，這是今兒個報紙，我給您送來了。”小孩把油印的報紙遞給秦瞬。
“小屁孩，今天報紙上又有什麼好玩的新聞啊？”小虎粗聲粗氣的聲音響了起來。
“今天報紙上的內容還算太平，就是有一個違揹人倫的新聞看着叫人心疼，話說咱上海邊陲上有個小鎮，小鎮上有一個叫顧雲思十七歲的小女孩竟然把自己父親一刀捅死，然後逃跑了。這不，警察在報紙上登上了通緝懸賞令，說誰能抓住這小女孩，就給他高額的賞金。”
小孩像說快板一樣說着以上的話，顧雲思的心咯噔了一下。