快過年了，近幾天看守所裡進的人少，放出去的人開始多起來，幾乎每天都有人被放出去的。有時，一天要放三、四個。伍連志說：“要過年了，這段時間放的人多，沒有幾個進來的。一些事情不大的，家裡都在想辦法，爭取能放回家過年。辦案單位也會相應地鬆一些。中國人嘛，都是很看重過年的，誰不想一家團團圓圓地過年呢？我們監子陳勳是可以回家過年的，嚴偉說不定也可以，只有我們只能眼看巴巴地看着一個個地出去。聽說往年大年三十的晚上也都有人要放的。這段時間公安、檢察可有收入了，交取保金的人多的是。到了正月出節後，進的人又開始多起來了，有些犯了事跑出去的人，認爲事情過去了，想回家過年，公安正好利用這個機會到家裡抓人。過完年後看守所的人又要多起來的。”
嚴偉不服：“就你知道的多，你也不過進來幾個月，去年的事你怎麼知道？”
伍連志說：“聽別人講的，不信你問問軍華，他去年在這裡過年的。”
許軍華證實道：“是這麼回事，過年前放的人多，過年後進的人多。伍連志沒有瞎扯。”
陳勳天天盼，時時盼，在臘月二十三這天終於等到了釋放的一天。嚴偉給了他個手機號碼，希望他出去後能打電話給妻子。陳勳走的時候高興行很，他的東西一樣都沒帶走，只是飯盒子出監時要交的，帶走了。臨走時對嚴偉說：“你放心，你的事我記在心上的。”
眼看着陳勳離開，嚴偉的心裡不免黯然神傷。看來，這個年是要在這冰冷的牢房中度過了。
臘月二十四，是秀湖縣風俗上過的小年。一清早就聽到了所裡面殺豬時的豬叫聲。晚上，所裡面給監子里加了餐，菜是油豆腐炒肉片。雖然只是過小年，監子裡的思張情緒很濃，眼望着難得的好菜——豬肉和油豆腐，大家都覺得難以下嚥，楚然落淚。高牆外面隱然聽到了燃放喜慶的鞭炮聲，更是勾動大家的傷感。嚴偉想，除夕那天，大家的心境會怎樣呢？團圓的裡子卻不能同家人團圓。伍連志用勺子敲打着飯盒，高聲地不知是唱還是喊：“人家過年我過節，人家過節我曉不得呃……”
嚴偉提議：“來，我們唱一首歌，一首獄中的歌吧！”
於是大家手端着飯盒，眼中含着淚，酸楚悲傷地小聲唱了起來：
站在鐵門前，兩眼淚汪汪，
躺在地板上，思念我的故鄉，
囚車啊你慢慢地開，快快地停下來，
停在我家門前，看看我爹和娘。
看看我爹孃身體怎麼樣？
爹孃你莫流淚，爹孃你莫悲哀，
如今的孩兒們，沒啊沒有希望，
只求爹和娘，保佑我身體健康。
進來是蠻容易，出去卻很難，
條條鐵鎖鏈，好象那鬼門關。
不知何年何月才能回家鄉，
回到家鄉看望我的爹和娘。
不知何年何月才能回家鄉，
回到家鄉看望我的爹和娘。
……
大家投入地，用了整個心聲去唱，一首歌未唱完便都眼淚汪汪，嗚嗚地哭成了一片。許軍華更是哭得哀婉啼唱，令人心碎……
臘月二十五的早上，嚴偉蹲在外面刷牙，監子裡李山橋不知何故跟伍連志發生了爭吵，並且吵得很厲害，只差沒打起來。伍連志氣呼呼地，李山橋也不賣帳，伍連志根本壓不住他。他們以前在一個監子裡呆過，彼此之間知根知底的，知道各自的本事。李山橋對伍連志靠奉承討好混到上面來，沒有什麼能耐根本就不服氣。嚴偉對他們的爭吵很是氣憤，監子裡做管事的同做老大的發生爭吵，在以前是沒有過的。看來伍連志只能做馬仔，根本不是做老大難的料。嚴偉沒弄清楚原因，只是鄒着眉，冷冷地聽着他們爭吵，也不去勸阻。待他們吵夠了，嚴偉覺得這件事自己必須出面解決，要不然自己在監子裡的威信出沒有了。要是底下的人都敢同做老大的吵鬧，那還怎麼管好這個監子？還有誰服你的氣，聽你的話？監子裡不象外面，要講民主，什麼事都要講道理。監子裡就要專權，要獨斷，要用武力，用拳頭來說話。要搞牢頭獄霸，你不狠沒人怕，你不揍人，人家就不會老實。你跟他講道理，他就會跟你頂撞，只有你能壓住他，這纔是理。這是嚴偉幾個月中學來的經驗，老五就是這樣管監子的。
嚴偉先不吭聲，任憑他們去吵，先洗好臉，做好了運動，待大家把衛生搞完了，伍連志同李山橋的風波也暫時平息了，嚴偉纔對崽崽鬼說：“你去把所有的人都喊到風坪中來。”
崽崽鬼去了，一會兒所有人都出來了，或坐或站都江堰市在風坪中集中了，只有許軍華一人仍在監子裡沒出來。嚴偉很腦火，感到很沒面子，又對崽崽鬼說：“你再去請許軍華到風坪中來。”
嚴偉在心裡打定了主意，許軍華還是不肯出來的話，就是不肯給自己面子 ，對自己的話不當回事，是對自己權威的一種威脅。那就只好拿他開刀，先把他揍扁了再說，也不管他是不是死刑既然給臉不要臉，就怨不得對你不客氣了，就讓你戴着銬子去端馬桶。不能因此失了自己的威望，有什麼後果暫時也不去考慮了。
許軍華終於跟着崽崽鬼出來了。嚴偉鬆了口氣，先免了一場同許軍華的爭鬥。
嚴偉掃視了大家一眼，冷冷的目光最後盯在了李山橋的身上：“今天早上，我很不高興。你們知道是爲什麼嗎？自從我掌管十監，我還從未動手打過人，也沒有指使人打過人，但今天我就想打人。”嚴偉點燃一支菸，崽崽鬼立即將牙膏盒做的菸灰缸擺在了他身前。嚴偉繼續說：“因爲今天早上發生的事令我很不愉快。”
“李山橋。”嚴偉突然語氣一轉，點名問：“你講講，早上到底爲什麼事？”
李山橋一驚，攝攝懦懦地答：“是他要我……”
“我不想知道原因。”王安石偉打斷他的話，冷冷地說：“我只知道目前伍連志是在上面的，你是管事的，你有什麼資格同他頂嘴，同他爭吵？這樣下去，還能成體統？”
“伍連志。”嚴偉又轉向伍連志：“今天的事發生在你身上，你認爲是不是應該算了？你若認爲應該算了的話，我就不追究。”
伍連志見嚴偉爲他出頭，連忙道：“當然不能算了。”
“那你認爲該怎麼辦？”嚴偉問，他將這個皮球踢向伍連志。
伍連志說：“當然要整治。”
得到伍連志的響應，嚴偉突然提高了聲音：“那好，每人給十個包子。李山橋，你乖乖地給我扒着，最好不要我來動手。”
現在的形勢已經被嚴偉控制，伍連志首先響應，立即過去將李山橋捺在牆上“嘭、嘭、嘭”一連給了十拳，嚴偉則密切地注視着簡如錦，怕他同李山橋是同案犯，會給李山橋幫忙，一起造反。
許軍華戴着銬子也走了過去，雙手帶着手銬，極不靈便地也給了李山橋十拳，崽崽鬼跟着也給了李山橋十分個包子。
嚴偉冷眼看着簡如錦，輕輕地說：“該你了。”
簡如錦便走過去給了他同案犯十個包子。
剩下的幾個人不敢過去打了，伍連志威脅說：“誰不動手，我給他吃了二十個包子。”
那幾個人只好上前，每人打了十拳，。有些只是做個樣子，並沒用力，嚴優也沒說什麼。做完這一切，嚴偉手心捏了一把汗，生怕自己這一招指揮不動人，反而引起暴亂，那就得不償失了。自己這一次出面處理這件事，無形中提高了自己在監子中的威信，使他們感到了害怕。嚴偉警告說：“這就是榜樣，我不希望再有這種事發生。”
嚴偉接着想到安撫一下李山橋，不能讓他對自己有太大的抵抗情緒，於是放緩了語氣對李山橋說：“這次我也不是專門針對你來的，只是你撞到槍口上，要是對你不懲處，以後就沒人知道怕。你要是恨我，可以明說，可以同我單挑。要是不恨的話，你繼續管事，尤其是這樣的事，一定要管好。你想好了。“
李山橋沒想到經過這件事，嚴偉還會繼續讓他管事，連忙說：“謝謝嚴偉還讓我管事，我一定做好。我哪敢恨你，是我錯了。”
嚴偉鬆了口氣，說：“這就行了。要是你當老大難，別人跟你頂，你怎麼辦？就象你現在管事，別人不服你管，你怎麼去管人家？好好幹，只要表現好，我提你到上面來吃。”
嚴教訓了李山橋後，又對他許了諾，讓他覺得有點腦火，而心存感激，要他既畏。這也是嚴偉恩威並施的做法。中午吃飯時，嚴偉還舀了些菜給他吃。
嚴偉替伍連志出了頭，擺平了這件事，讓他覺得嚴偉在維護他，是在爲他撐腰，自然十分感激嚴偉。見自己無法擺平的事，底下的人不買帳，自己缺少權威，而嚴偉只幾句話使李山橋乖乖地受打，也不得不敬重和佩服起嚴偉來。
許軍華本來認爲自己是死刑犯，不用受嚴偉的指派。一開始崽崽鬼對他說嚴偉讓他出去，想故意不給面子，爲難一下，看嚴偉有什麼反映，但通過這件事，知道嚴偉並不是好惹的，在以後也不能不敢自以爲是，處處裝能充狠了。他還聽老五講過，嚴偉是當偵察兵出身的，拳頭上有些功夫，剛纔要是硬頂着，嚴偉可能會對他動手的。聽說嚴偉跟所裡的關係又好，被他打了，所長也不會拿他怎麼樣。再說，監子裡有幾人會幫自己呢？
嚴偉通過這件事樹立了自己在監子中的權威和掌監的地位，在以後他就很少管事，對監子裡的事情都交給許軍華同伍宮志去管。如何整人，怎樣去安排，怎樣去弄錢，嚴偉都極少去插手，只管請吃就行。每天同底下的人說說笑笑，底下的人都覺得他很好接觸，但又怕他，嚴偉難得發火，但一旦發火，許軍華、伍連志也不敢作聲。所以，嚴偉也樂得做個有吃有玩，不管不問的大好人。有什麼打人的事，所長找麻煩也找不到他的頭上。監子裡缺菜、缺煙、缺吃的東西的時候，就由許軍華、伍連志到別的監子去喊，弄來了只要不少了他的一份就行。只要他們在監子裡不要搞行太過火，嚴偉是絕不過問的。許軍華同合伍連志便認爲自己在監子裡很有權，能主宰一切起來。
監子雖小，只有十幾個人，都是被剝奪了自由的人，被強行管制的人，但卻是一個小社會，是一個被強權鎮壓下的小王國，不亞於一個君主制的獨立王國。這裡沒有民主，沒有平等，有的只是強權，上面幾個人組織成的一個統治階層，實行着對監子裡的統治、獨裁，掌管着十幾個人的經濟、生活大權，是一個絕對不平等的獨裁世界。就象奴隸主領導着他的奴隸們，他們可以隨意地進行人身的攻擊，剝奪了底下人原本屬於他們的經濟支配權、言論權，必須奴顏婢膝。君主們可以支使這些奴隸們爲他們提供娛樂上的服務，生活上的服待。讓他們錘背、按摩。錢歸君主們花，東西歸君主們吃，好的衣服歸他們穿，冬天爲他們端洗腳水，用熱水暖腳，廈天爲他們扇風趕蚊子。叫你蹲，你不能銼，叫你爬，你就不能走。這是處在黑暗中的黑暗世界。這裡唯一能講理的地方，就是你的拳頭要比別人硬，這纔是唯一的真理。
遲志強在《獄中的歌》中有一斷真情的獨白：“人生最大的悲哀，莫過於失去自由；人生最大的痛苦莫過於失去親人和朋友。”可這羣悲哀的人，每天都以消遣、作弄、欺壓另一些悲哀的人爲樂。以增加別人的悲哀、痛苦來減輕自己的悲哀和孤寂，來打發漫漫無情的時光……