由於過度飢餓，人人渾身浮腫，面貌異變，走在路上，誰也認不出誰，一眼望去，頹廢得像末日來臨，和這個荒謬的時代一樣，底子和根本都受了重創。
土地再無生機了，草木也被啃禿了，最後餓殍遍野，滿目蒼夷，世間無色。
大|飢|荒開始時，邊書和秀秀的第一個孩子纔剛滿月，那個孩子便是邊歌的爸爸，邊書希望他一生順遂，輕舟過萬重山，於是取名邊輕舟。
孩子尚小，正需母乳餵養，可秀秀自己都許久未進粒米，奶水何來？
小輕舟便是這樣，餓得連聲都哭不出來了，渾身腫脹淌黃水，不能穿衣，只能用小被子裹着，睡着睡着，隨時都可能在極度痛苦中醒來，而被子常會粘在身上，揭都揭不下來，嬰兒皮膚又細嫩，不敢用力。
秀秀無法，只能一邊心疼飲淚，一邊咬牙將布料慢慢揭下，可憐的嬰孩就這樣，攥着拳頭，奮力乾嚎着，渾身泛紅，卻表達不出自己萬分之一的痛苦。
再這樣下去，這個脆弱的生命就要隕落了，孩子都是父母的心頭肉，邊書不忍也不甘，這是自己和秀秀的愛情結晶，是他們的精神支柱，是對未來的希冀。
況且，秀秀經鬼門關走一遭才生下的心肝寶貝，要是沒了，估計她也要沒了活的念頭了。
念及此，克己守禮的邊書，冒出了一些離經叛道的想法，沒辦法，在這非常時期，只能鋌而走險，纔有活路！
他趁深更漏夜時，偷偷潛入生產隊大隊長家裡，上面有撥過一些物資下來，只是他們無官無職，無權無勢，並未分得一二，可隊長家裡，肯定會有存貨。
他窸窸窣窣地翻了好久，不出意料，在書架隱蔽的暗格裡翻出了寶貝，他頓時雙眼放光，喜出望外，立刻掏出小布兜裝入一些來。
頭次做出此等人所不齒的勾當，邊書萬分緊張，手抖如篩糠，一不小心，將幾顆黃豆掉落地上，發出了聲響，被屋裡人警覺。
“誰？是誰在那，給我出來！”
大隊長話還沒說完，鞋也沒穿，就已經抄着扁擔衝過來了，邊書只好放棄“竊米計劃”，綁緊自己的小布兜，拔腿就跑。
可情況很不妙，大隊長的喊聲喚醒了家裡人和鄰居，男人們都抄着棍棒扁擔追來，邊書許久未進粒米，本身就餓得浮腫虛脫，沒跑多遠便被拿住，人贓並獲，所竊物品全被搜繳了回去，然後再附贈一頓暴揍，棍棒吃了個飽！
邊書費力地拖着痛到失覺的身體回家，秀秀甫一見到鼻青臉腫，遍體鱗傷的丈夫，嚇到失聲尖叫。
“我的老天爺啊！念之，這怎麼回事？怎麼一身的傷？夜裡你去哪了？”
“我沒事，秀秀，咱們家有米了！”
“什麼米？你說什麼胡話？”
“給，給你和孩子的……”
“念之，孩他爹，你怎麼了！別嚇我啊……”
邊書把手裡緊攥着的米豆交給秀秀後，就脫力暈睡過去了。
秀秀把邊書拖到牀上躺好，簡單處理身上傷口後，仔細數了數，一共十二粒米，五顆黃豆。
別看就這區區幾粒，在那時可貴比黃金，這天降一筆橫財，秀秀攥着怎麼都覺得燙手，也不知自己的丈夫，是怎麼冒着生命危險才換來的，單看那一身的傷，便知有多來之不易。
話說邊書在逃跑時，自知難以逃出生天，故意將布袋開了個口，倒撒一些米豆在地，藉着夜色掩護，追兵並未發現他的小心機，在被他們搜身，並痛打一頓離去後，他再沿着逃跑路線尋回去，沒力站起來，便一邊匍匐爬行，一邊尋找，這才得了這些救一家性命的米糧。
邊書在第二天醒來之時，就喝到了許久未曾喝到的米湯，這一口都比那些山珍海味、珍饈美饌值萬錢，那醇香的味道，那絲絲綿綿的口感，如靈湯妙藥，如楊枝甘露，一口就能治百病。
艱難啃嚥了那麼久的野菜樹皮，終於能換個口味了，不僅如此，餐標還從三等直接邁進一等，簡直是質的飛躍！
大|飢|荒時代，魚肉等葷食就不用想了，比神仙都難見着，連“四大害”都被飢不擇食的人們吃絕跡了，能果腹的食糧，大米地瓜黃豆之類粗糧是一等，菜葉、地瓜三兄弟（葉、梗、片）之類是二等，野草樹皮之類是三等，西北風是四等。
要知道，以前一等品都能餵給家禽吃，二等品則是餵給家畜吃，三等品就是散養在外的牛羊等食用，可如今，人禍天災，牲畜無活路，人活得不如牲畜……
“秀秀，你和孩子吃過了沒？”
“噓，小點聲，喝過米湯了，咱家一共12粒米，今天奢侈一些，下了三粒，和那些存貨一起煮了，先去洗把臉，待會開吃。”
其實他們家的“存貨”也不多了，所謂的存貨，就是***還未開始之前，秀秀悄悄從生產隊帶了一些地瓜回家，切片曬乾後的地瓜片。
世道艱難，三粒米加一小把地瓜片，煮成的“地瓜粥”，居然就奢侈得像過年，其實底下就那麼一點料，其餘的全是湯水。
這湯水也委實來之不易，是從鄰村湖裡舀回來的，一大早就得出門，排着長隊，然後再走了好幾裡地，才挑回來。也就秀秀人美心善人緣好，鄰村人沒有多加爲難，要是換個人想要水？沒門！早被打回去了！水挑回來後，還得濾掉泥沙，沉澱個幾天才能入口。
“念之，我煮了一大鍋，夠咱們家三口吃上一天了”
“那黃豆水也煮好了，一會趕緊喝點，效果不錯，感覺孩子沒那麼難受了”
“當真？孩子好點就再好不過了，咱們家還有幾顆黃豆？”
“噓，小聲”
秀秀在邊書耳邊輕聲道：“一共五顆，碾了兩顆煮了，還剩三顆”
黃豆能消腫，又能飽腹，實爲一等一珍品，米若能比黃金，黃豆則是比黃金更貴的寶石珍玩！
十二粒米，外加五顆黃豆，罪過有些大了！人命關天，邊書才狠下心來，說服自己去做這樣的壞事，內心深處其實萬分自責。
“古有云：志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食，不僅如此，我們這還是盜來之食，秀秀，我心多不安！”
“唉！人家也太不值當了，平白無故被我偷盜了糧食，我被打再重也是活該！”
“偷也偷了，打也打了，事已至此，實屬無奈，念之莫要多想了，日後我們十倍百倍相還便是！”
“秀秀所說有理，鍋裡的都是你和孩子的，我自知罪孽深重，吃昨天剩的野菜湯便好”
“對了，下午你拿幾粒米外加一顆黃豆，給孃家送去吧，還有隔壁王嬸，也悄悄給一些，她們家孩子多，平日裡對我們多有照拂，這時也該給些的，還有陳叔家，家裡老小全餓沒，只剩他一人了，實在可憐，也給幾粒吧……還有……”
“念之，米太少，可憐人又太多了，不夠給的，別忘了，我們也是可憐人啊！”
“秀秀，我們已解決眼下危機了，不該多貪，米雖少，但能救幾人是幾人，或許它們意外來到我們這，就是爲了多救幾人的！”
“可，可就這幾粒，作用能有多大呢？”
“起碼，能多讓幾個人在這種無望的日子裡，獲得片刻幸福和希望吧！”
……