雷達團毛團長走進訓練股，坐在水天昊對面，關切的問：“你來了這麼多天，能不能生活習慣？”
“我們都是軍人，經常換單位，適應能力強。安排我住招待所，感謝團長對我的關照。”
“招待所條件差，暖氣也不熱，你先湊合幾天，等任命幹部到位後，宿舍樓調整一張牀，以後住在集體宿舍，洗漱用水方便些。對了，這幾天咋沒看見那位財務幹部？”
“單位有事，請他回去，過幾天可能還回來。”
“他嫌這裡條件艱苦，恐怕以後不回來了。”
“不會吧，他走的時候，說是要回來的。”
“這位小幹部到底還是年輕，財務股呆了幾天，嫌這不好，嫌那不行，指手劃腳，挑三揀四，雞蛋裡挑骨頭，財務股不歡迎像他這樣的幹部，股長勸他回去，我看八成是不回來了。”
“他這個人就是這樣，財務本科畢業，全軍學術期刊上發表了幾篇學術論文，總認爲自己了不起，老愛發表看法，說話不知輕重，在我們那也是一樣，機關幹部不喜歡像他這樣的人，既然有事回去，不回來也好。”
“他還是嫌我們這兒條件艱苦啊！後勤部隊我也去過，各方面條件確實比我們這兒好。這不是我謙虛，你是後勤機關來的，看看辦公樓、機關食堂、集體宿舍，再看看團部招待所，我都覺得不好意思。我看你這個人比較實在，希望將你們後勤部隊的先進理念、管理經驗，優良作風、創新作法帶過來，運用於部隊訓練中去。代職也是一種鍛鍊，一家人不說兩家話，以後有啥事儘管給我說，只要我能辦到，我會盡量想辦法。”
團長說完告辭，水天昊用感激的目光送他走出辦公室。雷達團雖然駐在鬧市區，但設施建設與後勤機關相比存在一定差距，食堂伙食也沒有後勤機關好。代職財務幹部老是以師級機關幹部自居，嫌棄雷達團條件差，說一起不該說的話，挑一些不該挑的毛病，討得人家不喜歡，勸他回去不要回來。水天昊瞭解實情後，達心眼裡瞧不起這位年輕幹部。他才呆了幾天，財務股全體幹部對他有意見，團長對他有看法，這樣代下去，還不丟後勤代職幹部的臉？年輕代職幹部被財務股勸回去，水天昊感到很欣慰。
雙休日，文雅潔帶威威去看他，看到簡陋的宿舍沒有牆壁，地面坑坑窪窪，高低不平，她嫌惡心不願住，只好帶她去住旅店。走到半路，水天昊的手機響了，是雷達團新認識的老鄉打來的，聽說文雅潔來了，幾位老鄉明天要請她吃飯。
水天昊掛斷電話，文雅潔瞪大眼睛瞅着他：“都用上手機了，我還不知道。好啊，家裡窮得叮咚響，你還有私房錢買手機……”
水天昊怕她誤會，慌忙解釋道：“我就那麼點工資，每次發下來，身上沒暖熱全被你搜走了，哪來的私房錢？”
文雅潔反問：“這麼說你是沒機會，有機會還是會存私房錢的，你說，買手機的錢是哪來的？”
水天昊故作生氣：“私房錢，私房錢，你就知道私房錢，我還不知道私房錢是啥意思。除了私房錢，我就不會想別的辦法？”
文雅潔也不示弱，噪門提高八度，差點兒嚇暈路人。她反問道：“你說不是私房錢，買手機的錢是哪來的？說不清楚，跟你沒完。”
水天昊哎喲一聲，裝出一幅無可奈何的可憐相：“你咋不往好處想，馬路上吹鬍子瞪眼，有損我高尚的人格。我倒是想存私房錢給老婆孩子花，你看我有機會嗎？你把我想得太聰明啦。”
文雅潔瞪眼罵道：“少廢話，老實交待。”
水天昊買關子打官腔，漫條斯理：“首先聲明，手機與私房錢沒關係。我這手機不是偷也不是搶來的，是我辛辛苦苦加班熬夜掙來的。鴨子不尿尿，自有便道。據財務審計，這筆錢來路正規，用途合法，發票有效，可以報銷入帳。爲便於跟老婆聯繫，前天自作主張買了這部手機，還沒來得及彙報，這是我的不對，誠懇向你認錯。不過，這點小錢我有動用權，可以先使用後彙報……”
文雅潔打斷話題：“少廢話，快說，這錢是哪來的？”
威威不小了，他能聽懂大人的說話，文雅潔老是像防賊似的對他爸爸審來審去，這對孩子的成長不好。水天昊牽着威威的手，輕聲說：“去年，我在全軍刊物上發表七篇學術論文，稿費六百元；軍區的優秀學術論文獎金三百元；全軍級刊用兩篇，單位每篇獎勵三百元；大軍區級兩篇，每篇獎勵二百元；軍區級三篇，每篇獎勵一百元，總共是二千二百元。這袖珍三星手機，價格是一千九百元，買卡一百元，手機費二百元。還有啥不清楚，儘管問。”
話多了不甜，膠多了不黏。文雅潔說話，鐵缸裡倒豆子，根本顧及不到孩子的感受，瞪眼道：“你以爲稿費不算家庭收入？只要是你的合法收入，都應該上激，沒有發現這份獎金，這是我的疏忽。鑑於你是初犯，自作主張買手機，這次不追究你的責任。從今往後，你的稿費一律上繳家庭財務，統一使用，因爲你的血汗錢也有我的一半。”
“以後沒有學術文章發表怎麼辦？是不是還要向你上繳？”
“你是機關老參謀，沒有學術文章發表，蒙誰呢？”
“你以爲機關老參謀，誰都可以發表學術文章？豈有此理。”
“沒有學術文章發表，能稱作機關的‘筆桿子’嗎？哪你加班幹什麼？”
“你以爲我閒着沒事幹，天天加班寫文章？”
“這也好辦，你把每期的學術雜誌拿給我，有沒有一看便知。”
“你以爲學術雜誌不要錢，隨便給你發？”
“沒有學術期刊，你怎麼知道發表文章？”
“文章寫好後寄出去，要是發表，編輯部寄份雜誌回來；沒有發表，石沉大海，什麼也沒有，明白不明白？”
“這麼說，你還是有機會存私房錢？”
“又是私房錢，離開私房錢，你會不會說話？”
“現在的男人不可靠，哈哈哈，我不在身邊，誰能保你不出問題……”
稿費也算家庭收入，以後要是不發表文章，交不來稿費，說他存了私房錢，不是又多了一條爭吵的理由？軍功章有她的一半，沒想到加班熬夜換來的幾個辛苦錢也有她的一半。堂堂機關大參謀，家庭大丈夫，連花百十元稿費的自主權都沒有。他搖搖頭，什麼話也沒說，給母子倆開了間標準間，回宿舍休息。
次日中午，十幾位老鄉請水天昊一家吃飯，喝到盡興處，文雅潔打開話匣子，當着老鄉的面數落起老公的不是來。吃完午飯，他啥話沒說，送母子倆坐汽車回家去。
不去邊防，不知道環境有多苦；不去代職，不曉得雷達兵有多難。大雪封山前，水天昊陪領導去邊防站檢查，跟戰士們打籃球，不小心崴了腳，這可急壞了可愛的小戰士，有的說端熱水熱敷，有的說用涼水冷敷，有的取來熱療儀，有的還把自己掏錢買的傷溼止痛膏拿來貼上，還一個勁兒的向他道歉。
在返回的路上，他說起這些可愛的士兵，帶隊的副政委調侃說：“你知道牧民是怎麼說雷達兵的嗎？牧民說，遠看像是要飯的，中看像是背炭的，近看原來是雷達站的。爲什麼這麼說？邊防雷達站駐守在沙漠戈壁，戰士們一年四季野外巡邏，維護線路，維修雷達，衣服髒，皮膚黑，要不是穿身黃軍裝，遠看真像是要飯的。唉，可憐的雷達兵啊，有些戰士當兵三年，縣城都沒去過，復員走了，一個蘿蔔一個坑，想去縣城照個相都沒機會。哪像城裡兵，滑得像個老油條，不能比啊！”
水天昊聽着這些可憐老實的雷達兵，心裡發酸，可哪畢竟是國防需要啊，總得有人去奉獻，問道：“雷達站條件有好有差，有近有遠，爲什麼不考慮輪流駐守，每年輪換一次呢？”
副政委嘆息道：“唉，我們也考慮過，現在的戰士路子寬，有關係的都留在機關和條件好一些的雷達站，老實把交的農村兵只能留在條件艱苦的邊防站。不過，文化素質稍高點的業務骨幹，每年都要來團部集訓半年，可以出來見見世面；有些文化低的士兵，只能留守邊防打雜做飯，當三年兵退伍回家。”
水天昊在偏遠的倉庫幹過兩年，知道看病的難處，他有些憂慮：“邊防站駐地偏僻，路途遙遠，冬天下不了山，萬一得個什麼重病怎麼辦？”
副政委長嘆道：“邊防站也有得急病來不及送醫院病死的。去年冬天就有一位戰士，得了急性闌尾炎，按理說這不是什麼大病，可偏偏降落到條件艱苦的邊防戰士頭上，那可是致命的大病。雷達站用吉普車緊急送往縣城，走到半路下起了大雪，戈壁灘白雪皚皚，駕駛員茫然不知所措，繞了大半天沒有找到下山路，站長抱着這位戰士，眼睜睜看着被活活疼死。這位開車的二級士官非常慚愧，年底打報告復員了。”
破舊的吉普車搖晃在茫茫戈壁，車後揚起一股長龍般的飛塵，幾個人誰也沒說話，靜靜望着戈壁草灘上委蛇曲折的羊腸小道。
眨眼功夫，一年的代職工作結束，水天昊寫了一篇長達三十頁的代職報告，七八位領導傳閱，都說這個報告寫得好，安排他在機關全體幹部大會上做報告，引起了很大反響，軍區轉發了這份典型材料。
水天昊回到單位沒多久，雷達團寄來一份表彰信，內夾一張優秀幹部獎勵卡片。領導在大會上表揚說，他爲後勤部隊爭得了榮譽，帶來了經驗，號召機關幹部向他學習，還在招待所設宴接風，這讓他受寵若驚。
水天昊的命令從檢修所所長調任機關正營職參謀，這時的他已是機關年輕力壯的老參謀，領導的好助手，機關的筆桿子，可他還是那麼的謹小慎微，謹言慎行，夾着尾巴踏踏實實做事，老老實實做人，勤勤懇懇工作，迎得領導和同事們的高度讚譽。