皇后梅茹眼皮一跳，忙跪下低頭恭謹答道，“臣妾謝太后掛念。臣妾才入宮中，與衆嬪妃姐妹們共同服侍皇上。臣妾雖爲皇后，掌管後宮，事事殫精竭慮，小心謹慎，但難免有思慮不周的地方，還望太后訓導……”
明太后微微點點頭，目光不經意掠過皇后身後的嬪妃們，雖然站立後面，但仔細辨認，神色還是有異，尤其是幾個位分不低的妃子，對皇后梅茹的話顯然不以爲然。
這也不能怪她們，宮中誰人不知這明太后其實對梅府庶出的梅茹並不上心，雖然梅茹此刻貴爲皇后，可不得太后待見誰人服？
明太后脣角浮起一抹冷笑，將手中的湯盞遞給身旁的玉姑姑，“哀家今日讓你們來，就是想讓你們多瞭解一些這後宮的規矩……”
衆嬪妃莫不是心底一顫，慌忙齊聲答道，“臣妾恭聽太后教導。”
明太后面色漸漸嚴肅起來，“這後宮平穩，前朝才能安定。如今皇上登基，後宮嬪妃雖然只有眼前你們幾位，但宮規歷來尊卑有序。皇后乃是後宮之主，這事事自然要以皇后意見爲主……最近宮中有些不好的傳聞，哀家雖年老卻不耳聾，也聽說了些，今日哀家就要立個規矩，這傳聞就是傳聞，以訛傳訛，絕對不要讓哀家聽到第二次，否則，誰若願意去冷宮嚐嚐新鮮，哀家就滿足她……”
除了梅茹，衆嬪妃們的臉色都變了。
“這第二樁事，哀家要說的是冷宮的廢后，想必這也是你們最關心的……”明太后頓頓，瞧着衆嬪妃驚疑不定的神色，冷聲道，“今兒哀家就告訴你們，這梅霜是冤枉的……哀家在先祖時入宮，幾十年來，這後宮紛爭見識了不少，只是，這等心思縝密的誣陷還真是讓哀家大開眼界。既然皇上旨意已下，斷無收回之理，梅霜倒是可惜了……”
梅茹聽到此處，連忙跪下，竟是喜極而泣，“臣妾姐姐蒙冤，臣妾一直心情沉重，如今太后爲姐姐申冤，爲梅府正名，臣妾不勝感激。”
明太后鳳眸瞟了一眼跪着的梅茹，點點頭，語氣嚴厲起來，“哀家只想告訴你們，這後宮和諧安寧纔是第一位的，若是以後再有如此的髒東西髒主意被哀家知曉，哀家定當稟報皇上，重重處罰……”
太后一番訓誡下來，大家都明白了，原來今日來太后只爲兩件事：一是爲皇后立威；二是爲廢后申冤。
一時，衆嬪妃神色各異。
梅茹拭去腮邊的淚滴，再次叩首請求道，“太后，臣妾姐姐在冷宮受盡煎熬，臣妾可否即刻去冷宮接姐姐回宮？”
“回宮？”明太后斥道，“哀家看你是糊塗了，皇上早有旨廢后，如今讓她回宮，難道是要皇上收回聖旨不成？”
梅茹心底一蕩之後竟然甚是妥帖，忙惶恐道，“是臣妾糊塗。”
“這個，哀家早已有安排。好了，哀家乏了，都回吧……”
各嬪妃從太后宮中出來時，面色各異，再經過皇后梅茹身邊時，不再似之前不以爲然，皆多了幾分小心和恭謹，就連一向對梅茹看不慣的辰妃，居然經過梅茹面前時也微微頓了頓，生硬叫句“皇后娘娘”算是打過招呼。
坐在轎輦上，皇后梅茹若有所思。
倒是身旁的幾個侍女，腰桿挺得倍直，面有得瑟。
鬆容說，“今兒真是出氣。誰說太后不待見皇后娘娘，今兒太后可全是爲皇后娘娘說話。看以後宮中誰還敢不聽……”
蓮心則小心翼翼道，“皇后娘娘，太后今兒可是話裡話外今兒沒說冷宮那位到底如何安排了？若是她從冷宮出來了……奴婢擔心——”
皇后梅茹擺擺手，輕描淡寫道，“罷了罷了，本宮纔是鐵冊在封的大秦國皇后，她不過是一個廢后而已。況且，太后的意思這事已然過去，只要她再也不能入宮，那無人能撼動本宮後位。本宮還怕她作甚？……”
說到此處，她斜視了一下身旁的侍女，意味深長道，“再說，此事和本宮有何干系？”
幾個侍女會意，連連點頭，“這是自然。”
“你們幾個去冷宮瞧瞧狀況。本宮乏了，回宮去休息一下，別忘了，本宮還有皇上交待的任務呢……”梅茹懶懶地繫緊風帽，催着轎輦快走。
——
當昭王南宮諾順着蜿蜒的小路在梅林裡找到梅霜的時候，天色已暗了下來。
梅霜正坐在臺階上托腮凝望着遠處山下的點點燈火出神。
南宮諾着她的視線看過去，但除了影影綽綽的梅林，並沒有什麼新鮮的東西，他奇道，“這大冷天的，你一個人坐在這裡就不怕嗎？”
梅霜懶懶道，“怕什麼？我一個人晚上走山路的時候也不是沒有過……”
這話可不是虛話。想當年，她作爲還不算資深的驢友，也經歷過諸多險境。有一次在祖國西南的一處名山上，和其他驢友失去聯繫，一個人在羊腸小道及懸崖陡壁上走了整整一天才迴歸隊伍。如此驚險的經歷，被她當作人生寶貴的財富，見人就想分享。而今提起來，她又想分享一番。但當她轉眸看到身旁和她比肩而坐的男人的時候，她猛然意識到自己其實是曾經久居閨中的霜小姐。
好在身旁的男人或許沒有注意到她話裡的漏洞，只瞧着遠處，漫不經心道，“本王還不曾發現，霜小姐竟然有如此多的優點。尤其上次在冷宮一腳踢向侍衛，一招制敵，當真讓本王佩服……看來，以前是本王錯看霜小姐了，只以爲霜小姐除了一手好字和巨大的脾氣外一無是處……”
梅霜乾笑，“其實，人的潛能是無限的，關鍵時刻都是能超常發揮的……”
南宮諾不置可否，只是笑笑。
“哦，對了，我們什麼時候離開京城？”梅霜問道。
“你當真喜歡隨本王出去轉轉？這路程遙遠，亦是很辛苦的……就你這單薄的身子，本王還擔心你受不了呢。”
梅霜脣角一翹，“放心吧，我身體一向很好，走多遠的路都沒問題……”
“是嗎？”南宮諾凝望梅霜，似笑非笑，“正因爲如此，本王還怕你跑了呢……”