卜大爺已習慣於用一隻獨眼看世界了。
獨眼中的世界是美好的，是真正屬於卜大爺的。半邊油亮的鼻樑永遠在卜大爺的視線中晃動，伴隨一次次拼爭的成功，常使卜大爺亢奮不已。卜大爺因此認定，他天生該當獨眼龍，對失卻的那隻左眼，幾乎從未惋惜過。過去，有兩隻眼睛時，眼裡的世界不屬於他，他站在鏡子前看到的自己，是個渾身透着窮氣，手裡捧着窩窩頭的叫花子。他正因着恨身上的窮氣，才爲了馬二爺許下的5乘小轎，投入了最初那場和四喜花轎行白老大的格殺。
常記起那日的景象：是個風雨天。在大觀道上，白老大手下三個五大三粗的漢子把他團團圍住，另一個轎伕撂下轎逃了，他沒逃。他知道那些人想打斷他的腿，讓他永遠不能伺弄他的轎，他不怕，他也想打斷他們的腿，爲自己日後少一些爭奪生意的主。他操着轎槓，定定立在麻石路上，瞅着他們的腿嘿嘿笑。他幹得真好，轎槓掄得又狠又準，他們沒打斷他的腿，倒是他打斷了他們的腿，這戰績真可以說是輝煌的。也正爲了這份輝煌，他的一隻眼睛玩掉了：這幫孬種中的一個，用手中握着的暗器捅瞎了他的左眼，讓他一頭栽倒在路道上。
路道溼漉漉的，每塊麻石都披着水光。他把滿是血水的臉貼在麻石上，第一次親吻了他城裡的莊稼地。也正是從那一刻開始，他打定主意要在城裡這片麻石道上收穫他一輩子的好莊稼。
當晚到了馬二爺府上，他把被捅破的眼珠兒血淋淋一把摳出，拍放在馬二爺的煙榻上，硬生生地說，“二爺，我來取我的5乘小轎了！”馬二爺舉着煙槍，愣了半晌才說，“我不食言，5乘小轎明兒個到獨香號去取，日後不管咋着，你都得記住我今日的情分。”
這是屁話，卜大爺當時就想。
當時，卜大爺知道自己日後會發達，馬二爺大約也是知道的，否則，馬二爺不會說出關乎日後的話。只是馬二爺沒想到卜大爺會發得這麼快，會在短短三四年裡形成氣候，及至後來和馬二爺平起平坐。
正式分出新號以後，卜大爺和馬二爺還合作過兩次，一次是早年聯手擠垮花家信行，搶攬信行的貨運；另一次是兩年前統一地盤，吞併城東、城西12家雜牌小號。
小號垮下來後，卜大爺和馬二爺拼上了。
卜大爺看着馬二爺不順眼，馬二爺也瞅着卜大爺不順眼。
雙方就暗地裡使壞，撒黑帖子，向官府告小狀，還扯上了革命黨和**。
馬二爺三番五次對知府鄧老大人跟前的人說，卜獨眼不一般哩，轎號裡敢窩革命黨。鄧老大人根本不信，可架不住馬二爺時常孝敬的月規和隨着月規送上的欺哄，也到城西卜大爺的轎號去拿過，沒拿到革命黨，卻拿到了和婦人私通的雲福寺和尚福緣法師。
卜大爺也不傻，白給官府應差擡轎不說，也和馬二爺比着送月規。送月規時也送話，道是馬二爺爲革命黨造**，一個個西瓜似的。鄧老大人也不信，可也去查，沒查出**，只收繳了一筐筐煙槍、煙土，和一串串二毛子使的十字架。
這種拼法不對卜大爺的脾氣，卜大爺喜歡明裡來明裡去，白刀子進紅刀子出。後來，卜大爺就不再搭理馬二爺的碴了，月規雖說照送，官府卻懶得多去走動，且四處揚言，要把馬二爺的腳筋挑斷，讓他永遠躺在大觀道上。
然而，永遠躺下的不是馬二爺，卻是卜大爺。半個月前，馬二爺挑起全城轎伕大械鬥時，官府的差人在卜大爺的轎號裡發現了一把洋槍、兩顆**。結果，官府介入，和馬二爺一起打卜大爺，從城東打到城西。在大觀道獨香亭茶樓門前，馬二爺手下的人當着官府差人的面，生生打斷了卜大爺兩條腿，還挑了卜大爺的腳筋，卜大爺和他的世界一併齊完了……
這很怪，卜大爺至今還弄不懂：洋槍、**是哪來的？馬二爺一來弄不到這些東西，二來也難以藏到他轎號裡去，他防馬二爺防得緊呢！沒準真會有不怕死的轎伕要謀反？可又怪了，鄧老大人若是因着那洋槍和**就認定他卜永安窩革命黨，咋又不把他抓進大獄裡去？這裡面勢必有詐，卜大爺只不知詐在哪裡。
自那便在牀上躺着了，兩條斷腿曠日持久地痛着，提醒卜大爺記牢自己的失敗。卜大爺開初還硬挺着，試着想忘卻，後來不行了，躺在牀上無事可做，沒法不想心事。卜大爺想着當年和白老大的人打架，想着扔在馬二爺煙榻上的眼珠兒，想着自己18年裡落下的一身傷，和兩條再也站不起來的腿——他的腿再也站不起了麼？可他咋伺弄他的轎子？！這才悲愴起來，連着幾日號啕大哭，把仇三爺和巴慶達都嚇壞了，他們從未見卜大爺流過淚。
卜大爺把積聚了18年的眼淚哭幹之後，又想開了。他覺着，就像當年的那隻左眼是多餘的一樣，他的兩條腿其實也是多餘的。現在不是從前，他就算躺在牀上，永遠站不起來，也不是叫花子，他是爺！卜大爺！爺字號的人不玩腿，玩腦瓜！用腦瓜去玩世界！他再也不會赤着大腳板，踩着麻石路去擡轎了，他擡夠了轎，日後要坐轎，天天坐，坐在轎上去找馬二爺復仇，去收穫他栽種在麻石地上的渴望和夢想。
自然，這都是以後的事。現在卜大爺要落實的，不是收穫和復仇，而是認栽講和。馬二爺只要給他留下一絲退路，他都退過去，就算馬二爺讓他磕頭，他也幹。爲啥不幹呢？今日他給馬二爺磕頭，日後定會割下馬二爺的頭當球玩。
昨兒個，拖着兩條斷腿，就派仇三爺去請了幫門的麻五爺，要麻五爺給個公道。
麻五爺起先不願來，後來架不住仇三爺一再央求，和50兩銀子的誘惑，纔來了，坐着四擡的藍呢官轎，轎前轎後還有幾個一溜小跑的嘍囉跟班。
麻五爺一進門就說：“你們都他娘不夠意思！都不給我面子！半年前，我在獨香亭茶樓上不是給你們斷好了麼？以大觀道劃界，井水不犯河水，你們倒好，三天兩頭打，還到官府相互使壞！你們信官府，還找我五爺幹啥？！”
卜大爺說：“五爺，這你有所不知，馬二使了我的壞，我自然不能不應付，我這回栽，大概還就是栽在這上面。”
麻五爺點點頭道：“你知道就好，官府早被馬二爺買通了，還有巡防營的錢管帶，也被他買通了，開打那天，我就知道你要完……”
卜大爺問：“五爺咋早不指點指點？”
麻五爺臉一板：“你他娘來找我了麼？”
卜大爺再無話說，轉而道：“今兒個我找你了……”
麻五爺搖起了頭：“晚了，卜大爺，說句不怕你傷心的話，你這人算廢了，要和馬二爺爭出個輸贏，等來世吧！”
卜大爺紅着獨眼大叫：“老子沒完！老子還是爺！還是爺！你五爺若還能有一絲看得起我的意思，就……就給我個公道！”
麻五爺嘆了口氣：“公道我給不了，只馬二爺能給。”
卜大爺道：“那你替我捎個話給馬二爺，就說我卜永安啥都認，只……只求他給我塊喘氣的地盤。”
麻五爺問：“這塊喘氣的地盤得多大？”
“讓馬二爺瞅着辦。”
“你真啥都認？！”
卜大爺點了頭：“我啥都認！”
麻五爺這才說：“那好，我也和你實話實說了吧，前日在北關戲園裡，我見着馬二爺了，我罵了馬二爺，怨他不該把你弄得這麼慘。馬二爺也說他這回是過分了些，想找鄧老大人跟前的人說說，把西半城轎號的封條啓了，再發還給你，他的老號和你的新號井水不犯河水，仍是以大觀道爲界……”
卜大爺簡直不相信自己的耳朵了：“五爺，不……不對吧？我……我聽說馬二爺要把老號開到西城來的，是不是？仍以大觀道爲界，馬二的心機不白費了？你……你五爺莫不是開我的玩笑吧？”
麻五爺正經道：“開麼玩笑？！五爺我啥時開過玩笑！馬二爺真這麼說了，只是提出了個條件，怪苛刻的，要……要……我他娘還是別說了吧，不說你不會同意，我當下也回掉了哩！”
卜大爺緊張地看着麻五爺：“五爺，你……你說！你快說！”
麻五爺道：“馬二爺相中你家卜姑娘了，要卜姑娘到他家去做小，給他生個兒。”
卜大爺愣了。
麻五爺笑了笑：“看看，我說你不會答應吧……”
卜大爺偏道：“我……我答應！”
麻五爺驚得立了起來：“卜大爺，你莫不是瘋了吧？馬二爺六十有二，不說做卜姑娘的爹，都能做你卜大爺的爹了，你……你就捨得讓親閨女給這糟老頭兒去做小？”
卜大爺不答，卻瞪着獨眼癡迷地說：“我……我要我的轎號，我……我的36家轎號，那都是我的，我的……”
麻五爺搖了搖頭：“卜大爺，你要聽我的，我就勸你甭上當。你想想，你若不是被馬二爺廢掉，馬二爺會把轎號還你麼？你今日沒用了，他是讓你用親閨女換個空歡喜。”
卜大爺眼裡噙着淚：“你不懂，五爺，你別勸我，你只管去和馬二爺說，我願意，這是我的事。”
麻五爺走後，卜大爺蒙上被子歡喜得嗚嗚哭了半夜。一大早，便把閨女守茹叫到牀前，把自己的決定說了。
述說這個決定時，卜大爺滿是傷疤的臉上還透着昨夜殘留的激動，獨眼裡射出奪人的光亮。
卜大爺說：“妮兒，馬二爺看上你了，你想想，這是多好的機會！你一過去，爹就能東山再起！爹腿斷了，可還有腦瓜，爹的腦瓜不笨，還能和馬二爺鬥下去！15年前，爹憑5乘小轎，就玩出了今日這世面，日後能玩不倒馬二爺麼？！”
守茹被卜大爺的述說驚呆了，嘴半張着，兩眼睜得很大，身子直往後退。
卜大爺擺手招呼守茹：“妮兒，你別怕，過來，站過來，爹給你說，女孩家遲早都得出門子，不能守着爹孃過一輩子……”
守茹試探着問：“我……我若是不願呢？”
卜大爺道：“你咋會不願呢？！你是我的妮兒，你得聽我的！”
“我就是不願呢？”
卜大爺臉黑了下來：“你不願也不成，我會把你捆去！現如今只有你能救爹！”
守茹道：“我不是賠錢貨麼？今兒個咋就這麼金貴了？也能救你了？你……你可真……真會算計！”
卜大爺直到這時才記起了18年來對閨女的輕慢，有了些愧疚，嘆息着說：“妮兒，爹過去對不住你，今兒個，你有氣只管衝爹出，出完氣，還得到馬二爺家去。”
卜大爺伸出手想去拉守茹，守茹卻把身子一撤多遠。
卜大爺又說：“就算不心疼爹，你也不心疼咱的36家轎號麼？你想想，你一過去，那36家轎號又是咱的了，還有城西那麼大片地盤，那麼大一片呀！全都是高高低低的麻石路，不好走車，只能使轎！妮兒，你去看看，扒開路道上的雪，好好看看，那一塊塊麻石，就是咱使不完的金子！”
守茹愣愣瞅着卜大爺：“你眼裡只有這？”
卜大爺坦承不諱：“爹眼裡只有這，白日裡看着它，夜裡夢着它。”
“我去馬家做了小，你就能得到它了？”
卜大爺道：“能！爹再不會讓它丟掉了，妮兒，你得信！”
守茹強壓住涌上眼眶的淚，沉默了片刻，這才說：“好……好吧，爹，你……你容我想想。”
守茹出去時，卜大爺想摟摟她，守茹卻一把把他的手推開了，這讓卜大爺有些哀傷。
整個上午沒再見守茹的影。
中午，仇三爺過來說：“卜姑娘好像在房裡哭，別是出了啥事？”
卜大爺說：“沒出啥事，怕是想她娘了吧！”
傍晚，守茹從自己房裡出來了，穿了綠緞襖，繫了猩紅斗篷，怪妖豔的，一點不像傷心的樣子。守茹要仇三爺和巴慶達備轎，說是出去走走。卜大爺那時就知道，守茹是要去看看他的地盤，心裡不禁一陣狂喜。
卜大爺相信，自己閨女不會不要那36家轎號和金子鋪就的麻石路的。閨女是在轎行里長大的，知道轎號和麻石路的價值。轎號和麻石路是他的一切，也是閨女的一切，閨女懂。
上燈時分，閨女回來了，卜大爺拖着斷腿從牀上爬起來，趴在牀頭的窗前看。卜大爺看到了在院中輕輕落下的小轎，看到了閨女披在身上的猩紅斗篷，還看到了仇三爺悽苦的老臉。看到這一切的同時，卜大爺也照例看到了自己的半邊鼻子，那半邊油亮的鼻子已凝固在卜大爺起家之後的所有景物中了……