這屋不是監號，卻是會客廳，蠻大的，四周都有窗子。窗上的窗簾都沒拉嚴，太陽白亮的光從窗簾縫裡擠進來，塵土在光中飛揚，給靜止的空氣造出了幾分無聲的喧鬧。正牆上有個帶報春鳥的大掛鐘在滴答滴答走，看上去聽上去都很乖。桌上有茶，還熱着，白生生的水汽煙也似地飄，這讓卜守茹生出了聯想，卜守茹在那縹緲的水汽中看到了她被燒的轎。
呆了只一會兒，門就開了，連長和幾個挎槍的兵走進來，說是金會辦立馬到，要卜守茹放老實點。卜守茹沒理。連長惱道，“你輕薄我這個小連長行，要敢輕薄金會辦，真就活到頭了，眼下修路，金會辦說一不二，王督辦都聽金會辦的。”
連長的這番話剛說完，又有幾個兵擁着個約莫四十出頭的中年漢子進了屋。中年漢子沒穿軍裝，穿的是洋服，粗且短的脖子上打着領帶，腳上穿着白皮鞋。連長和兵們忙向中年漢子舉手打禮，中年漢子看都不看，一屁股在卜守茹對面的椅上坐下了。
連長口口聲聲叫着會辦，指着卜守茹說：“這就是唆使全城轎伕暴亂的卜姑奶奶。我們到她家去抓沒抓到，是在獨香亭茶樓抓着的。”
金會辦“哦”了聲，把目光投過來，盯着卜守茹看，看着看着，目光和臉色就不對了，眉頭緊皺着訥訥道：“你……你就是那個鼎鼎大名的卜姑奶奶？啊？這，你這臉咋這麼熟？兄弟……兄弟好像在哪見過你？”
卜守茹原倒沒怎麼注意金會辦，只在金會辦進屋時無意中瞅了一眼，後就偏過身子去喝茶。聽得這話，便也認真去看金會辦，一看就愣了：這哪是金會辦？分明是夢中常見的巴哥哥，只不過比夢中老相了些，臉上有塊疤，大約是在這十幾年的征戰中被打的。
卜守茹立起來，怔怔地盯着金會辦，慘絕地叫了聲：“巴哥哥……”
金會辦也站了起來，還向卜守茹跟前走，嘴裡說着：“啥巴哥哥？兄弟姓金，表字實甫。”
卜守茹不信：“你……你是巴哥哥……”
金會辦想到了啥，眼睛一亮，叫了起來：“兄弟……兄弟記起了，兄弟見過你，確是見過你！在辛亥年的春裡見的你。當時，滿城的清兵在……在抓兄弟，是你用轎送兄弟出的城……”
金會辦這麼一說，卜守茹也想起了當年。當年那革命黨就像巴哥哥，現今仍是像，難怪會弄錯。又記起當年在轎裡，一左一右坐着，自己因着革命黨像巴哥哥就想過和革命黨走。
卜守茹這才恍恍然問：“你是……是當年那革命黨？”
金會辦連連點頭：“是哩，是哩！”兄弟的命當年可是攥在你卜姑奶奶手上的。你和麻老五在堂屋商量時，兄弟的心吊到了喉嚨口上，你要說聲不帶，兄弟就完了……”
卜守茹立馬想起了請願死去的人，和在督辦府門前曠地上燒的轎，臉色變了：“你……你終是命大的，今日你沒完，倒是我完了，完在你這革命黨手上了……”
金會辦很尷尬，半天沒說話，只在屋裡來回踱步，後又揮揮手把連長和屋裡的兵全趕走。連長走時已看出了點眉目，再不敢輕慢卜守茹，給金會辦打過禮後，又給卜守茹打禮，也不管卜守茹睬不睬他。
連長和兵們走後，金會辦纔對卜守茹說：“卜姑奶奶，兄弟對你不起，兄弟……兄弟實不知這一城轎主原是你，就是到今日上午督辦府門前打起來都不知……”
卜守茹問：“知道又咋樣？你就不修路了？”
金會辦道：“若是知道，就沒有督府門前的那一出了，王督辦下令開槍，兄弟……兄弟會攔的，就是拼着一死也……也會攔……”
卜守茹堅持問：“別說這，我只問你修不修路？”
金會辦想了下：“這兄弟不能騙你，路……路還是要修的。”
卜守茹火了：“就爲了你們屠夫督辦的那輛破車麼？爲了它，你們用連珠槍掃我的人，點火燒我的轎，還把我抓到這來。你……你們不覺着喪良心麼？！”
金會辦小心道：“卜姑奶奶，兄弟不怕你生氣，兄弟得說，這你錯了。兄弟修路不單是爲了王督辦的車，更爲了造福國人和後世。修了路，石城交通方可便利，地方纔會有發展，不修路任啥都無從談起。”
卜守茹緊盯着金會辦，眼裡汪上了淚：“這……這麻石路又有啥不好？千百年了，咱世世輩輩不……不都這麼走過來了麼？”任淚從眼窩裡流出，在白白的臉上掛着，又哽咽着說：“你……你不知道我多喜咱城裡的麻石路，就……就道它是我的命都不爲過哩！”
金會辦嘆了口氣說：“我知道你喜它，可你再喜也無法。今日兄弟得葬它，咋說也得葬它。正因着千百年國人都走着這條老路，今日才得變變。兄弟這裡說的老路不單指一城的麻石路，也是指國人腦裡的想法。兄弟以爲，中國要進步，非效法西方列強科學民主之道路再無它途。這道理兄弟也常和王督辦講起，兄弟說……”
卜守茹不願聽，頭一揚，打斷金會辦的話頭：“你別說了，你這話我聽得煩，我只問你，你講科學民主，可還講良心？”
金會辦道：“兄弟自是講良心的。兄弟對不起姑奶奶你，兄弟現在就給姑奶奶賠罪。”
卜守茹揩去了臉上的淚，擺擺手說：“你這話我也不要聽，你……你只說日後想咋辦吧！”
金會辦道：“這正是兄弟要和卜姑奶奶談的。剛纔說話時，兄弟就想了，兄弟不能虧了姑奶奶你，兄弟想讓你專辦咱全城的洋車行。這事兄弟和王督辦已商定了，還派人到日本國和上海分頭辦了第一批300輛洋車，車行名號都起了，喚作‘大發洋車股份有限公司’，就讓你管着。”
卜守茹只盯着金會辦看，臉面上冷冷的，不作聲。
金會辦又說：“咱明裡說是合夥，實則只你說了算，總經理就……就讓你當。這主兄弟做得了。分成自是好商量的，王督辦一份，姑奶奶你一份，還有……還有就是兄弟這份了。兄弟對不起你，所以……所以，兄弟想好了，兄弟頭一年的份錢一個子不拿，都算你的，這……這總算有良心吧？”
卜守茹哼了一聲：“原來你們不讓我行轎，是……是圖想着發自己的財呀！”
金會辦又尷尬了：“這……這從何說起？辦車行不正是爲了造福國人，方便百姓麼？那洋車好着哩！你沒坐過，自是不知。兄弟卻是坐過的，在上海坐的。只一人拉，在士敏土道上跑起來生風。拉的省力，坐的也舒服，實在是比轎子科學。再者說，就……就是兄弟和王督辦不弄這洋車行，也還得有別人弄的，與其人家弄，倒不如咱自己弄了……”
卜守茹道：“誰弄我不管，反正我不弄。我只要你們給我塊立身的地盤，別把路修到西城去，讓我在西城麻石道照走我的轎。”
金會辦連聲嘆氣，大搖其頭：“姑奶奶，你這不是要難爲死兄弟麼？你又不是不知道，王督辦已下了死命令，要禁絕轎子，敢再坐轎走轎的都抓。你自己想想，這事兄弟能答應你麼？！”
卜守茹逼定金會辦：“你能，你是政務會辦，在這事上王督辦只聽你的。”
金會辦被逼急了，硬邦邦道：“就算能兄弟也不會答應！須知，軍令政令都不是兒戲，斷不可改來變去的！況且，督辦府門前已死了那麼多人，咋說也是不能改的！”
卜守茹自知事情已無可迴旋，呆了會兒，悽然說：“既……既如此，我沒啥可說的了，金會辦，你……你把我關起來，治我的罪吧！”
金會辦道：“這叫啥話？兄弟準備一下，明晚擺酒給你壓驚……”
卜守茹搖搖頭：“別費這心了，你那酒我不會去喝！”
金會辦說：“喝不喝在你，請不請在我，兄弟得對得起你卜姑奶奶，不能落個不講良心的壞名聲。”
卜守茹點點頭：“那好，我去，就坐轎去，你給我備轎吧！要八擡的。”
金會辦火了：“你敢叫我這禁轎的會辦給你備轎？！兄弟再給你說一遍，轎子要禁絕！禁絕！”
卜守茹瘋笑道：“禁絕？笑話了！姑奶奶我是坐着轎到石城來的，姑奶奶的命是系在轎上的！你們誰禁得了？姑奶奶我明人不做暗事，今兒個當面和你說清了，這轎姑奶奶就要坐，從今往後仍舊天天坐，直坐到我死那天！坐到你們治我罪那天！你實是要禁，就得叫那屠夫督辦去備連珠槍，用連珠槍禁！”
金會辦認定卜守茹是瘋了，無可奈何地看着卜守茹，不知所措。
卜守茹則認定自己該說的話都說完了，也許一生的話都說完了，便不再去睬金會辦，身子一轉，木然出了會客廳，又飄飄乎乎到了督辦府高大森嚴的門樓下。
正是夕陽垂落時，遠處的天際一片輝煌火爆的紅，如同燃着滿天的大火。風悲涼且熱烈地颳着，呼呼有聲，似也在遙助着夕陽的火勢。督辦府門前的曠地上一派狼藉，滿目殘轎彷彿被夕陽的火光再次點着了。卜守茹極真切地聽到了“畢畢剝剝”的燃燒聲，覺着天地間的一切都燒起來了，世上所有的東西——包括她自己，都在這壯闊的燃燒中化作了繚繞着縷縷青煙的灰燼……