雪親王的大袖牢牢遮住雪晴然面孔。雪晴然動也不敢動，只聽到方纔王殿上那聲音就在頭頂咫尺之處響起：“雖則父女久別，這也親近得過了，豈不知男女有別？這蓮花公主究竟是怎麼養大的？怎會這樣放蕩佻撻？”
無人應聲。想來殿上衆人終究畏懼雪親王，不敢附和。那人又說：“雪親王，還不放開手麼？”
沒有迴應。過了一會，忽聽有風聲傳來。雪晴然聽出是那人用了玄術，不禁一驚。雪親王並未躲閃，只側身擋住她，硬是承下一掌。那一掌也頗用了幾分力，激得兩人齊齊向旁移了半尺。
雪晴然還沒喘勻氣，又聽到了風聲。雪親王仍沒有要躲閃的意思。她再也沉不住氣，猛地從他身邊退開，恨道：“我父親一再退讓，既未出言反駁，亦未還手反擊。你究竟想怎樣？”
說完了，才定神去看。
面前是個讓人看不出年紀的男人，生得端秀清雅，紅脣皓齒，一雙眸子好似星辰明亮生輝。高高瘦瘦的身材，卻也將一身錦繡穿得俏皮好看。那靈活神情像是個少年，目光深處卻又藏着年深日久沉澱下的持重。
他看到雪晴然，眉毛挑了幾挑，倒先笑了。露出個饒有興趣的神情道：“原來如此。這般容貌，便是再輕浮些，想必也無人捨得計較。本王倒想看看，降不降得住你！”
雪晴然正愕然間，卻聽到雪親王壓抑不住的憤怒聲音：“我女兒已經許過人，豈容你自作主張！”
“據我所知，她尚未許婚於三皇子。”蘭柯王略略一停，突然將聲音壓低：“雪慕寒，你女兒今後一切，都要由我說了算。便是將她磋磨死了，也只如死了一隻貓狗，輪不到你多管閒事。當年你殺我蘭柯國那麼多同胞，本王可是頗有些介意的。你現在還是想想以後怎麼討好本王爲妙。”
言畢拉住雪晴然的手腕將她拖回王殿，高聲說：“本王便求娶蓮花公主！”
雪晴然到了殿上，才見到九霄不知何時已先進來了，正和夏皇子並肩站在玉階下。夏皇子聽到背後聲音，不覺回頭來看了一眼。數月未見，他像是清瘦了許多，黛色的眼眸裡隱沒了一切心思。見到雪晴然，他並未過來，目光在她身上停留片刻，旋即移向了蘭柯王。那目光中彷彿無悲無喜，卻又有什麼東西令人不寒而慄。
她即刻便要過去，卻被蘭柯王拖回來，戲耍般將她手腕提至頭頂一旋。她站不穩，被迫隨着轉了一圈，腳跟尚未落穩，卻聽蘭柯王笑道：“如此好姿色，好身段，生的孩子想必也不醜。”
“和你沒關係！”雪晴然
惱火地甩開他，手掌幾乎擦着他的鼻尖掃過，掌風也帶得他鬢髮微拂。她快步跑到夏皇子身邊，朝着玉階上跪下：“臣女拜見陛下－－”
“過來。”
她擡起頭，發覺皇帝根本沒有看她。這句話，竟是對着九霄說的。而那個自我感覺良好的琴師也便真的走過去，從容踏上玉階，在皇帝膝前跪下了。
皇帝點點頭，沉聲道：“起來吧，莫再下去了。”
九霄依言站起來，垂手立在了御座旁。
朝堂上下一片死寂。御座之側，那原本正是夏皇子的位置。
皇帝的目光漫不經心地掃過玉階下，對着蘭柯王開口道：“蘭柯王喜歡，橫雲便送蓮花公主去貴國和親。”
雪晴然尚未得他一句免禮，依然跪在冰冷的地面，只仰起臉，看了看夏皇子。夏皇子亦低頭看着她，露出個極清淺的微笑來。
這個笑容清清楚楚，像是全不在意“和親”二字，念丞相立時就對雪晴然露出個幸災樂禍的神情。而雪晴然卻瞬間想起，當年雲凰死後，他在一個清清冷冷的早晨醒來，那張清秀的稚子面龐上，也正是此刻這樣一個笑容。
他坐在午夜的河邊放一盞蓮燈，他說：那時候看到你，彷彿是得了另一個雲凰，心中好生歡喜。
他隱藏起悲哀，帶着困惑的微笑說：你真像個雪人。
他將她的畫像用一張薄紙輕輕覆蓋，放在最深無人知道的地方。
暖閣中他低眉淺笑，要用橫雲江山爲她作聘。
紫篁別院一紙素箋，他孤身趕赴千萬裡外邊關沙場。
如今他終於歸來，與她近在咫尺，卻只能看着這朝堂上下一片混亂荒唐，露出這樣一個絕望不堪的淺淡笑容。
雪晴然看着他，並未說話，只擡起一隻手，在頭頂玉簪上輕輕撫了一下。多年來情同手足，怎可坐視他的苦。
雪親王私自調用重兵，被責此後一切上朝時候皆跪於殿前思過，不得上殿議政。三皇子雪流夏陣前應對不利，致橫雲兵將折損，並與蘭柯古國交惡，被責退居鳳簫宮研讀典籍，非上朝不得出宮。
終於弄清這些的時候，雪晴然已經走在去往藻玉宮的路上。因羽華聽到殿上消息，特別差了人來，聲稱姐妹一場，必要爲她送行。皇帝所以特別下旨，雪晴然去和親之前就留在藻玉宮。普天之下皆知雪親王愛女如命，是以連另外兩位親王都忍不住對這道旨提出了異議。但皇帝不知怎的，似乎突然間覺得所有親王皇子的意見都不足慮了，又或許只是怕雪晴然會突然間生出翅膀飛了，
總之是如何也不肯鬆口。
如此，雪晴然便由皇帝指定的皇妃親自帶往藻玉宮，和羽華作伴。這新覲的皇妃眉目清婉，周身一股書卷氣，眼神淡若流雲，舉手投足間都是一種無法言語的從容篤定。雪晴然遲疑着喚道：“妙音姐姐……”
妙音回過頭來，淡淡一笑：“公主放心，蘭柯王素有賢名，公主嫁與他，以後與雪親王見面的機會倒還更多些。”
雪晴然未料到她跟隨夏皇子多年，竟會說出這樣涼薄的話來，頓時有些怔住。沉默許久，才斟酌着低聲說：“到時候最難見到的，怕還是楊皇兄了……走與不走，晴然只求姐姐讓我再去鳳簫宮看看，我已許久未見過楊皇兄，不知他身體如何－－”
她的聲音突然停住，因爲身旁年輕皇妃的腳步停住了。雖然只是一個極短暫的瞬間，她還是清楚地看到了妙音眉心一蹙。縱然那一蹙如同幻覺般眨眼就不見，她卻在這幻影裡看到了一生一世的絕望。
她開口時，終還是那個淺靜的聲音，沒有一絲波瀾，如同落雪。
“公主若想去，明天再去就是了。今天不早了，還是先去藻玉宮安寢吧。”
轉過幾座蓮池，藻玉宮遙遙在望。門口早有一衆人在等候，雪晴然剛踏上藻玉宮門前的臺階，這些人便齊齊跪下。
“見過蓮花公主，見過妙皇妃。”
旋即有個頭戴金簪的宮女迎過來，巧笑道：“我家寧皇妃和文淑公主盼了好一陣子了。”
便引了她們進院。寧皇妃一見妙音，當即回頭訓道：“你們這些奴才可是活膩了？連個院子也掃不好，什麼髒東西也有。”
藻玉宮的人極怕她，雖明知她是在指桑罵槐，也立刻全都跪下不敢出聲。妙音只像聽不到一般說：“我奉旨將蓮花公主送到文淑公主面前，須看她們姊妹相見了，才得回去覆命。”
寧皇妃冷冷一笑，目光轉到雪晴然面上：“羽華心情不好，在自己院裡悶着呢。金墜，你送蓮花公主去吧。”
雪晴然只得隨着那戴金簪的宮女動身。妙音立刻跟上來，寧皇妃極隨意地伸了伸腳，攔住了她：“小女兒家說說話，我等莫要相擾，坐下喝杯茶吧。”
說罷親自倒了盞茶遞過來。妙音將茶舉至脣邊，忽然淡淡一笑，又放下了。
“這盞茶委實沏得有功夫，裡面有六種功效不同的藥草呢。寧姐姐若不見怪，我真想將這茶帶回去，給御醫們……見識見識。”
寧皇妃瞬間頓住。半晌，才僵硬地牽了牽嘴角。
“妹妹好見識。”
（本章完）