“以後你少理這男孩。***”她交代沈達。
沈達不禁笑：“爸爸有交代啊，我大的要愛護他小的。”
“說當然得這麼說。”母親說，“你也別去欺負他。”
當時年紀還小，沈達對母親談的那些還弄不太明白，只知道他們兩家人不是一夥的。後來年紀漸漸大了，留心聽聽，偶爾問問，逐漸就明白了。沈達心裡有一點自始至終很清楚，就是他與蘇宗民旱冰場上邂逅，當時彼此根本不認識，而且打鬥屬他挑起，所以不存在蘇家人尋釁報復因素，母親的懷疑是過慮了。
整個中學期間，沈達跟蘇宗民彼此再沒有生事，也沒有什麼來往。沈達在學校裡有一幫子人，呼風喚雨，屁股後邊總跟着些男孩女孩。蘇宗民也有他自己的朋友，其中好幾個都是連山仔，所謂烏龜王八，各自成家，連山仔擠在一塊講話不必對口型，比較自在。兩幫子人互相不搭界，遠遠見了彼此繞開，都不想找麻煩。沈達和蘇宗民不是一個班的，各有活動範圍，沒有太多事需要牽扯，所以還能相安無事。同在一所中學，一些況免不了也會知道。例如蘇宗民知道沈達體育好，喜歡踢足球，特別得女生寵。沈達則知道蘇宗民成績好，別看小子講話舌根漏風，人家倒會讀書。
沈達家裡，餐桌上，一家人在一塊時，父母有時會談論一些時事，包括父親的工作，身邊的一些人。大人們總以爲孩子還小、不懂事，還不到有興趣並能夠理解大人間那些事的時候，所以說起他們的事並不在乎家中還有幾個耳朵。沈達對父母談論的事，例如某個地方減產了，某個人去世了之類確實毫無興趣，但是偶爾也會有些東西讓他聽進耳朵裡。
有一回父母談起了蘇世強。
“蘇世強真的上了？”母親問。
父親點頭：“文件已經下了。”
“這人可真有辦法。”母親顯得不屑。
“大樓蓋得很風光，撐了門面。”父親說，“省裡地區都有人對他挺欣賞。”
“這種事他會做。”
沈達的父親評論，蘇世強上來不一定是好事。有時候穩一點、沉一點可能還好，一下子這麼冒上去，沒準會把一些麻煩攪出來，那就不好了。這個人很敢，膽子太大，有些事辦得不地道，不少人對他有看法。
沈達忍不住插了句嘴：“是說蘇宗民的老爸？”
母親點頭，就是當年帶着老婆孩子登門道歉的那個蘇世強，地區工商局長，如今他升了，當了副專員，又成了沈達父親沈青川的副手。
父親沈青山則把眼睛一瞪，交代兒子說，大人的事小孩子不要多問，聽了也不要往心裡去，特別是不許到外頭去說。
沈達笑：“我要那麼累嗎？他連山仔關我啥事。”
當時他不知道，他跟該連山仔日後的糾葛，會是難以想象的漫長而豐富。
蘇宗民上大學後已經不再那麼“嫂嫂”，這是說，他的連山口音已經沒那麼重了。所謂“離鄉不離腔”，口音對很多人而屬終生相隨，幾乎無法改變，蘇宗民有些不同，他在家鄉縣城長大，天生一口“嫂嫂”，嘴角四邊漏風。他十二三歲隨父母離開家鄉，轉學去了地區中學，地區那一帶與蘇宗民家鄉連山縣操同一種方，但是口音有別，人家嘴形比較完整，漏風較少。蘇宗民當時年紀還不大，可塑性強，包括嘴型和口音，都在尚能改造階段，特別是地區學校裡沈達一類當地學生頭目有語霸權傾向，對“嫂嫂”們比較歧視，總是要來嘲笑，連山仔們免不了痛定思痛，潛移默化，自覺不自覺地收斂嘴角風聲，學人家沈達們說話，漸漸的口音就起了變化。蘇宗民在地區府從初中讀到高中，然後上大學，這麼多年過去，口音自當有所進步，進入大學校園後，已經沒有誰注意他的口音與沈達有什麼區別。能有如此長進，除了蘇宗民的嘴型自覺不自覺向沈達靠攏外，也還有一個直接原因，就是他們大學位於省會，省城與他們家鄉屬不同方區，彼此土話不通，互相聽不懂，得用普通話溝通交流。所以在省城這邊同學的感覺裡，沈達和蘇宗民來自同一個地區，說的是同一種方，他們聽不出兩人口音各自特點，有什麼不一樣。
卻有一個人例外，就是袁佩琦。她對蘇宗民說：“你不像沈達。”
蘇宗民糾正：“他不像我。”
“還不是一回事？”
“是也不是。”
袁佩琦是女生，女生語能力強，天生的。這個人還細心，她感覺到了蘇宗民與沈達口音的不同。爲什麼現在感覺到了，以前卻沒感覺呢？因爲以前她跟蘇宗民幾乎沒有來往，現在則接觸多了。