“當時你怎麼知道要去找他？”蘇宗民問母親。
母親原本認識劉健南。蘇宗民的父親蘇世強出事前夕，感覺自己可能有麻煩，也曾交代過，萬一有事可以去找劉健南。
眼下劉健南已經退休多年，退休前爲省政協副主席。蘇宗民從舊日大院夥伴張光輝那裡得知，劉健南的大兒子經商，目前在省城搞房地產，得益於老頭子的關係，拿的都是好地塊，幾年裡展迅猛，已經是行內有名的大款。這位劉公子是留洋回來的，有一張美國大學文憑，通過一些公開資料，蘇宗民注意到該劉公子出國留美時間，恰在馬文獻讓人到黑市兌換外幣的那個時段之後。
這個現並不能證明什麼。沒準當年辦案人員已經注意到兩個時段的重合？但是沒有意義，蘇世強一跳身亡，再也無法開口，那一筆美元是不是替劉公子交了美國學費不得而知。沒有哪一個案子可以不憑有力證據，只靠猜測和推想去辦理。
蘇宗民跑到省城，找老同學沈達打聽劉健南，自嘲是在“辦案”。其實他沒有資格，也根本辦不了這個老案子，他不自禁地搜尋舊日痕跡，只因爲心中鬱結始終揮之不去。蘇宗民聽到一個消息：劉健南身體狀況不好，突中風住進醫院，可能不久人世，見見這人的念頭油然而生。蘇宗民到省城所謂“辦案”，其實就是想見一見此人。當年要人劉健南已經不久人世，所謂人之將死，其也善。這種時候，也許他已經少了顧忌，會願意吐露真，給當年死者的後人一個真相？
他去省立醫院行政科找袁佩琦，事前沒打電話，突然上門求見。袁佩琦看見他出現在大門口，驚訝得好一陣說不出話來。
“認不得了？”蘇宗民問。
她罵蘇宗民該死，怎麼突然從天上掉下來了？
蘇宗民說：“有件事求你幫忙。”
他請袁佩琦幫助瞭解一下劉健南的牀號，他是病人，住在這個醫院的高幹病房。
袁佩琦沒聽過劉健南的名字，但是這件事對她易如反掌，當着蘇宗民的面她打了幾個電話，況就清楚了。
“這個病人怎麼啦？讓你這麼費心？”袁佩琦問。
蘇宗民告訴她，病人是他父親的故舊，跟他們家以前的事似乎有些關係。
袁佩琦立即責備：“怎麼還這樣？陷在裡邊出不來？”
蘇宗民苦笑着附和：“是啊，怎麼會呢。”
他給袁佩琦帶了一大袋花生，是他們連山的土產，風味獨特。袁佩琦當場表示不滿，說蘇宗民真小氣，知道她喜歡什麼，偏偏不給她帶。蘇宗民不禁感嘆，說那種連山貢糖太甜了，如今當地人都不太吃，想不到袁佩琦還記着它。回去他就給她寄來。
“寄的我不要，要你給我帶。”袁佩琦說。
“行，沒問題。”
那幾年他們幾乎沒見過面，只是偶爾打個電話，問問彼此況。
蘇宗民去了高幹病房，按照袁佩琦提供的信息找到了劉健南。這位病人佔據了一個套間，按照他曾經有過的權力和級別，以及眼下他們家大公子的財力，他有足夠資格享用厚待。但是病房大了也顯得冷清，蘇宗民進門之際，除了坐在套間外頭沙上看電視的女護工，以及躺在裡屋病牀上的病人，再沒有其他人影。
蘇宗民告訴護工，他從外地來省城，聽說劉主席在這裡住院，特地前來探望，想跟病人說幾句話。護工覺得他眼生，加上他空着雙手，不帶花籃，也沒有果盒，模樣有些奇怪，於是滿腹狐疑。
“你是哪裡的？”她問。
蘇宗民說，病人跟他們家是老交，幾十年的關係。
“你跟他說吧。”護工不再追查。
蘇宗民進了裡屋，病人躺在牀上，睜着兩隻眼睛盯着蘇宗民，眼神茫然。
“劉主席記得我吧？”蘇宗民問，“認出來了嗎？”
病人目不轉睛，卻不吭聲。
“我是蘇世強。”
病人表依舊，沒有絲毫變化。
“以前那些事不會忘記吧？”
還是什麼反應都沒有。