家裡人找遍了所有能找的地方，各處都去打聽了，還是不見明春的蹤跡。白氏爲此病倒了，嚇壞了家裡人。
請大夫、抓藥，又要照顧地裡的事，胡亂忙了幾天。
永柱道：“她能上哪裡去，還有什麼地方沒找到的？”
少東實在不知還能上哪裡去問，想來想去，只好說：“還有一處倒沒去問。”
永柱忙問：“是哪？”
“就是馬家那邊。”
青竹在一旁聽見了，心想應該不會吧。明春也是個好臉面的人，還會灰溜溜的跑去馬家麼，聽說那馬元已經新娶了老婆，連兒子都有了，明春這去了還有什麼意思。
永柱聽見少東這樣說，皺了皺眉說道：“她還不至於那麼沒志氣，又去馬家算個什麼道理。”
少東沉默了一陣子才又說：“如今認識有交往的人家就馬家沒去找了，要不只怕她去了無法回頭的路，我們再也找不到了。”
白氏正臥在裡間的牀上養病，聽見了少東這麼說，卻是剜心的疼，口裡直嚷嚷：“挨千刀的，這不是活生生的要我這條老命嗎。”
永柱示意少東別再說了，雖然覺得不大可能，但也暗地裡叫少東去馬家那邊打聽一下。
白氏氣得直讓心口疼，這可急壞了家裡人。少南又去請了大夫來瞧過，大夫只說是急火攻心，要靜養。可是眼下明春半點音信都沒有，如何能讓白氏靜心。
青竹親自守着熬好了藥，端給了白氏讓她喝。白氏卻不願意動，青竹道：“吃了藥養好了病，纔有精力去操心和發火。”
這樣的勸說方式倒讓白氏覺得有些怪異，不過倒也聽了青竹的話，大口大口的喝了藥。白氏歪在牀上，一點力氣也沒有，怏怏的說道：“這死丫頭能上哪裡去呢，老天保佑，祖宗保佑，千萬別出什麼事。要是有個好歹，以後叫我怎麼去見項家的祖宗。”
青竹嘴脣動了動，卻不知該如何來勸解安慰。
“娘安心養着吧，有什麼事有什麼吩咐的直管開口。”
白氏沒有吱聲，青竹輕手輕腳的出去了，掩上了房門。
少南在這邊屋裡，見青竹來了，忙小聲問她：“娘怎麼樣，要不要緊？”
青竹道：“還有精力抱怨這抱怨那，有精力操心，應該沒多大事吧。”
少南這才稍許的放了些心。
明春遲遲沒有消息，永柱都說要讓少東去報官，後來被白氏攔了下來。
“得了，還嫌事情鬧得不夠大嗎？再好好的去找找。說不定過兩天她就回來了，要是傳出去，外面那些人又會說成什麼樣子。以後明春還怎麼嫁人！”
永柱道：“要是她不回來怎麼辦。目前是找人要緊，哪裡管得了這些。”
少東也說：“事情鬧大了的確不好收場，再說去報官的話，又不一定會受理，我們還是先找找看。”
後來幾乎動用了所有親戚，大家各處打聽尋找，三四天過去了，還真一點音信也沒有。白氏在病中，每天捶牀大罵，又一聲聲的喚着“苦命的兒！”一點也不消停。
以爲這件事能好好的掩蓋起來，沒曾想到還是讓村裡人知道了，鬧得外面人在謠傳明春是被拐子給拐走了，或是進了尼姑庵離了紅塵，或是被歹人給害了。如此種種，好在家人並未將這些傳言風聲透露給白氏聽，白氏天天躺在病牀上，一無所知。
後來永柱實在沒有辦法了，只好和少東說：“我看還是去報官吧，你弟弟是個生員，家裡姐姐走丟了，想來會受理。”
這次少東沒有再阻攔，遲疑了下便答應下來：“好，明一早我就去。爹這幾天也操持過渡，還請爹多保重。”
永柱捂着臉說：“這是我前世欠的孽債，就當是在爲前世還債。”
少東準備去報官，就在全家人都沒希望，甚至是做出了最壞的打算時，明春卻突然出現在了衆人面前。
項家人皆不大相信明春會自己跑回來。
家裡人見她一副狼狽的樣子，頭髮亂蓬蓬的，臉也髒兮兮的，不知幾天沒洗過，身上衣服也皺巴巴的。兩眼無神，到了家一句話也不說。
少東和少南皆不大相信明春自己回來了，少東拉着她問：“大妹妹，這些天你上哪裡去呢，家裡人可都急死了。我們找遍了所有地方都沒見你。娘也病了。”
明春只漫不經心的說道：“沒上哪。”
少東見她好端端的回來了，總算是鬆了一口氣。
永柱剛從裡屋出來，只見明春好好的站在那裡，以爲看花了眼。少南卻拉着永柱說：“爹，您這下可以放心了，大姐她回來了，不用再去找，也不用報官。”
明春呆滯的看了眼父親，又覺得臉上掛不住，垂下頭來。永柱氣得牙癢，顧不得許多，上來就給了明春幾耳光。
少東兄弟皆傻了眼，只見明春一個趔趄，險些沒站穩就要跌倒，好在少南及時扶住了。少東忙勸阻道：“爹，你別打了，相信大妹妹也吃了些苦，長了記性，以後不會再鬧彆扭了。”說着又問明春：“大妹妹，你快給爹賠個不是，爹這些天可都沒睡好，也沒吃好。”
明春垂着頭泫然道：“爹，你要打就打，我絕不退縮。”
永柱見她這樣，哪裡還敢再下手，喪氣的跌坐在椅子裡，艱澀道：“等你母親醒來，你好好的去安慰幾句。再惹出什麼事來，我可不管！”
明春應了個是。
大夫給白氏開了靜心寧神的藥，這裡才睡下，衆人也不敢去驚擾。
後來家裡人私底下問過明春這幾天到底去了哪，晚上在什麼地方睡的覺，遇見了什麼人？如此等等，不過明春卻閉口不言，問得多了，明春只會說：“不記得了。困了，想要睡覺！”
雖然明春三緘其口，不過旁人都能猜到這些天在明春身上一定發生了某些事。神情不似以前，別的倒沒什麼變化，也不好再窮追不捨。
等白氏醒過來時，青竹將明春回來的事告訴了她，白氏只是不信，說青竹哄騙她。
青竹也沒轍了，只好道：“讓她自個兒來和你說吧。”
當明春屈膝在白氏牀前，白氏摸着明春已經洗得乾乾淨淨的臉，梳得整整齊齊的發角時，眼含熱淚嘆息道：“我兒，這不是在夢裡吧，你當真回來呢？”
明春答應着。
青竹心想這母女倆必定有一番長談，杵在這裡不好，便悄悄的出去了，順手帶上了房門。
春桃在忙着舂米，青竹說要去幫忙，春桃卻擺手說：“不勞煩二嫂，馬上就要好了。”
青竹道：“還收着幾個杏子，忙完這裡就去拿着吃吧。”
春桃倒一臉的歡喜，幹起活來也賣力，青竹指了指白氏的屋子，小聲的和春桃道：“你暫時不要進去打擾，我想有個人應該不想別人看見她狼狽的樣子。”
春桃是個聰慧的人，倒立刻明白了。
青竹來到少南的書房，只見他正伏案桌前忙着翻書，可能是因爲天氣熱的關係，明顯的看見後背上的衣服汗溼了一大片。青竹微微蹙眉，找了把蒲扇替他打着扇。
少南迴頭笑說道：“不用給我扇，倒是把你給累着了。”
青竹一手托腮怔怔的看着少南忙着忙那。
少南又說：“大姐在娘房裡嗎？”。
“是呀，才進去的。”
“她們說什麼，你不聽聽？”
青竹撇嘴說：“我纔沒那個好奇心呢。就爲了她們能自在的談話這纔出來的。人仰馬翻的鬧了好幾天，總算是消停下來了。我想你大姐應該也長了記性吧，只怕以後再也不會離家出走。”
少南道：“女人的心思我不大懂，可能是爲了反抗娘想給她說親這件事。不過看她那樣，也不知道在外面受了什麼委屈。不如你抽空和她好好的聊聊，順便幫着開解一下。”
“我不去，你那麼擔心，爲何不自己去？”
少南攤手道：“她是當姐姐的，我是當弟弟的，有些話只怕不好說。你能言善辯，或許還能好好的開解。”
青竹冷笑道：“這個口我絕然不能開，還想家裡安安靜靜幾天。她的脾性是早就摸透了，也不想去得罪人。爲了這個你要和我翻臉鬧彆扭也行，反正我不會答應。”
少南突然想起青竹几年前來家，家裡人對她的言談態度種種，苦笑道：“你也消消氣，是我不好，沒有考慮到你的感受。”
“好了，就當我什麼也沒說吧。餓不餓，渴不渴，我去給你做點吃的。”
說到吃的東西，少南道：“倒有些想念你熬的桑葚膏。”
“還真是會挑，這個季節可沒新鮮的桑葚了，好在以前曬了些，我去做。”
白氏母女兩人在房裡談了足足有一個時辰，誰也不知道她們之間究竟說了些什麼。後來兩人都沒在提起她們談話的內容。明春的性子倒變得柔和了不少，平時依舊是寡言少語。不過後來她竟然答應了白氏給安排的親事。給人做後母，做填房，彷彿也能坦然接受。