這一天，皎琮回家後跟女兒說：“可以準備起來了！看宅子的人要到了！缺什麼少什麼，你看着置辦。錢不夠跟爹說！”
皎月興興頭頭地忙了起來，倒是沒空悲傷了。
“噯，你真的要去山裡長住啊？”
這天趁着去上堂的功夫，皎月跟幾個平日要好的小夥伴說了這事，大家紛紛爲她表示惋惜和憂慮，以槐花最甚。就聽她又接着道：“你這一走，我們三個月都聞不到肉味兒啦。”
皎月追着去收拾她，“合着你不是捨不得我，你是捨不得肉呢！我今天就讓你把癢癢肉吃個夠！”小孩子玩鬧起來，什麼憂傷不憂傷的，全忘腦後去了！
倒是雪兒說了：“那你不上學堂啦？”
皎月喘息着道：“不知道呢，我爹還沒說。”
皎琮確實也在考慮這個事情。兒子本來該今年上學的，可因大災善後的緣故，他忙得恨不能多長出兩雙手腳來，根本沒空閒像教女兒一樣給他好好啓蒙，平日裡都是女兒帶着兒子學些基本的東西。
加上官學也停了兩年，後來重開的時候，他聽衙門裡的好友說，原本的幾個不錯的夫子要麼折損了，要麼自己開了館，畢竟兩年沒收入，他們也要養家活口的，如此，現在的夫子比不得以往的了。
他便想着晚一年再送也沒什麼。趁這一年，他也把兒子帶在身邊，好好教導起來。
倒是女兒的學業是個問題！
“你們如今的夫子怎麼樣？”皎琮問道。
皎月蹙眉想了想：“比上不足，比下有餘。”她們官學裡曾經有一個進士老爺不肯做官的，就在官學啓蒙班裡教書。那人確實有些本事，即便是教啓蒙的孩子也不含糊。
有人說他這是‘殺雞用了牛刀’，他卻說：“蒙學好比地基，房子以後結實不結實，不在樑如何，磚瓦如何，裝飾錦繡，只看地基打得怎樣！”
便是縣令大人也是極其尊重和佩服他的。
比下自然不用說了，那個學裡都有學問不咋樣的先生。
“咱們這一去也說不準什麼時候回來，你是打算告假，還是辭了學？”皎琮徵詢女兒的意見。經過這幾年的鍛鍊，小丫頭越發有主意了。
雪兒提過這事後皎月就琢磨過了，此時便道：“不如先告假，看看情況再說！而且，學裡先生教的還沒爹教給我的多呢，停上一年都不定趕得上。就是習字不能斷了。”在家自己也能寫字，就是缺少應對學裡先生檢查的精神頭兒。
皎琮也是過來人，微笑道：“往後你們倆習字歸爹爹這來查！”同既然決定把重心放在孩子身上就會做到。
隔天，皎琮果然親自去學裡給皎月告了長假。
皎月則帶着弟弟在家慢慢準備着要帶的東西，今天這幾樣，明天那幾樣的，幾乎天天吃了飯就往街面上跑。
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這天皎琮正在米糧鋪子裡看貨，外頭就認識的人匆忙跑進來尋他：“快去看看，你家倆孩子正哭作一團呢！”
皎琮心都跳到嗓子眼了，丟下手就往外頭跑，還是人家追出來，喊一句：“在正街糖糕店對面兒呢！”
皎琮應了一聲，提了帕袍子就跑，心裡慌得什麼似的。如今他就這倆孩子了，可別出什麼事兒。。。。。。
老遠地，皎琮就聽見兒子和女兒的哭聲，心裡直揪得慌。
千萬別出事兒啊！皎琮的心都揣不住了。
“怎麼了這是？李婆子呢？”李婆子躲不住，垂頭耷腦從人羣裡出來。張張嘴，只說“姑娘少爺好像被人給衝撞了！”具體她扯閒篇去了，自然是沒看到經過的。
皎琮一聽衝撞，心裡稍安，此時也不方便追究細節，還是先哄孩子要緊。
“不哭不哭，有什麼委屈跟爹爹說，爹爹給你們作主！不哭了啊！咱們家去！”皎琮聽着孩子撕心裂肺的哭聲，自己也哽噎得難受，他一個大男人，哄兩個大哭不止的孩子實在有些難！
皎琮無法，只好張開臂膀，把兩個孩子結結實實摟在懷裡，任她們哭個夠！
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既是衝撞，兩個哭累的孩子就被帶到醫館。
皎琮也趁機跟女兒詢問事情的經過。
原來她們姐弟上街訂些東西，回來的時候順手買糖糕，陪着她們的李婆婆徑直去跟熟人到對面去說話了，姐弟倆到對面去尋她，被人給撞倒了!糖糕也給踩扁了！
檢查下來還好，兩個孩子的骨頭都沒事。倒是皎澈心火大，肝氣鬱結！讓人大跌眼珠子！
老大夫連連搖頭，對皎琮道：“這孩子雖小，卻是個心思細膩的人兒，以後啊，可得讓他多敞開心，這麼小就滿腹心事可不成，虧得這次看的早，不然可是要生大毛病的。”
大家都是這街上認識十幾二十年的熟人了，老大夫也不打誑語，直接道：“這樣，小孩子不好多吃藥，我只開一副吃了疏散疏散，孩子有啥心思你得自己開解開解！”
兩個大人把孩子抱回家，看得李把頭直髮愣。這是什麼情況？走的時候高高興興的，怎麼這樣狼狽地回來了？]
李婆子不敢隱瞞，她不說別人也會說，只好吞吞吐吐說了經過。氣得李把頭關起門來，很是把她罵了一頓：“東家讓你跟姑娘少爺，就是讓你照看些！結果你去扯閒篇？這次是姑娘和少爺被人撞了，下次要是被人拐了去，你我拿命賠啊？你個沒心沒肺的！”
李把頭輕易不打媳婦，這次也很是氣得又給了媳婦幾鞋底子。。。
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皎月的屁股有些青紫了，她見到躲不開就護住了弟弟，自己一屁股墩坐在了地上。儘管腫了一塊有些疼，可她厭惡了李婆婆，又不肯讓她爹上藥，彆扭着。皎澈則面對這一碗苦藥汁兒，死活不肯喝。
皎琮的心被兩個小祖宗折騰得一會兒化了，一會兒氣結了，實在不知道該怎麼辦好。
他垂下頭，扯起袖子抹眼睛。
皎澈敏感極了，不然也不會鬱結於肝了，他見爹爹不出聲音了，直抹眼睛，便歪着頭，從下往上偷看。
呀，爹爹好像哭了呢！這可是大事！
皎澈連忙顧不上耍賴，跑過來抱住爹爹的胳膊往下扯，嘴裡還道：“爹爹哪兒疼？澈兒給爹爹吹吹，爹爹不哭啊！”這孩子真的很知道疼人的。
皎琮心裡又酸楚又溫暖，卻扭着臉兒不給他看，嘴裡道：“爹爹沒哭。”
“爹爹就是哭了，貝貝都看到了。姐姐，誰欺負爹爹？我們去給爹爹報仇去！”說着，他看向趴在炕上的姐姐。
皎月早發現動靜了，未及多想，趕緊問道：“爹爹不開心嗎？爹爹有什麼煩心事？”她想說爹爹是不是也想孃親了，可她不敢，怕說了惹哭弟弟。
皎琮這才把袖子拿下來，勉強笑了一下，道：“沒什麼的，爹爹只是覺得沒照顧好你們，心裡慚愧！”
“唉！爹爹真沒用！”他長嘆一聲，“你們倆都在生病，這病不好，咱們就不能去山裡啦，萬一在山裡病情加重，可沒縣城裡好找大夫，算了，咱們還是太太平平在家吧。”
此殺手鐗一出，姐弟兩個都乖了，該上藥的上藥，該喝藥的喝藥。皎琮總算是輕鬆了。。。
***
皎月姐弟自然不能被白撞。
第一個要追究的就是李婆子，楚國平民百姓，不到官府大堂輕易不跪人，但李把頭還是押着李婆子跪在皎琮跟前認錯，自己也十分內疚，沒管教好媳婦，自願認罰。
李把頭幹活向來不錯，就是這婆子不着調些，皎琮眼下還用的上他們，便罰了李把頭半年工錢，又斷了他三個月的酒水；
李婆子直咽苦水，她寧願罰自己的工錢也不樂意罰她男人，更何況李把頭對酒必她親，雖不酗酒鬧事，但每天不喝兩盅日子簡直不能過了。
她可怎麼熬着三個月喲！人人都覺得皎琮對李婆子太寬大了，只有她自己知道這處罰比打板子還厲害呢。
果然，有錢有勢的，都是殺人不見血的！
此外，衝撞了皎月姐弟倆的人也登門道歉，皎琮不收錢物，只要他去族裡幹半月活兒，當然是不給錢的！
皎家族裡有不少雜活兒，比如給族裡修路，搭橋，修屋頂，掏水渠等等，平日裡也僱人，不過有些人也是這般罰過來的，皎家不需要錢，所以，這些人得以工抵錢。
瞭解了這件事，皎琮還要面對孩子的心理問題。小小年紀肝氣鬱結，這可不是什麼好事，不用想也知道定然是跟沒了娘有關係。
這是逼着人面對現實啊！
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皎琮嚥了口吐沫，“你們娘、已經不在了。咱們一家人都很傷心，爹爹知道。寶寶和貝貝也都很想念娘，是不是？”皎琮懷裡抱着小兒子，一手攬着女兒，緩緩開了口。
兩個孩子都垂着小腦袋，看着腳尖兒，不出聲。
皎琮又道：“以前，家裡的事都有你們孃親張羅着，月兒也能幫忙，如今爹爹剛開始學着當娘，很多事都辦得不好，讓你們受委屈了。你們想哭就跟爹爹哭，爹爹不會嫌棄的。你們的眼淚，比露水還珍貴，爹爹要收集起來，看看能不能裝一缸呢！”
皎澈從他爹懷裡伸出小腦袋，猶豫着道：“爹爹，你會給我們找個後孃嗎？”
皎琮一愣，問道：“怎麼問這個？誰跟你說的？”好好的孩子，怎麼會想到這上頭去？
皎澈又垂下小腦袋，半晌才低聲道：“小豆子說，後孃可壞了，不給飯吃，不給衣裳穿，要拼命幹活兒，還要天天捱打捱罵。
我跟他去看過了，柱子哥就給後孃餓肚子，打得直流血也得幹活，不幹還打！”說着，他的小身子打了個寒顫。
皎月顧不得屁股疼，一下子坐正了身子，呲牙咧嘴問道：“這是啥時候的事？姐怎麼不知道？羅大叔呢？他不管管嗎？”
其實這個事街上早都傳開了，皎琮也聽說了一些。
說起來，柱子他爹羅濤還是他們幾個的朋友，在衙門裡作個書吏。倒是徐捕頭私下跟他提過，要不要一起去找羅濤說一說這事，鄉里鄉親的，真是見不得這些糟心事。只是他家近來事多，倒是沒顧上。
“柱子哥說，後孃都是趕在羅叔叔不在家的時候打他。他告過幾回狀，可羅叔叔不給他作主，還就說他使壞。後孃一哭，羅叔叔還打他一頓，然後更沒飯吃了。”皎澈倒是口齒伶俐，整件事說的頭頭是道。
“你怎麼知道這麼多？”
“我和豆子哥哥給他送包子吃，小豆子說，不然他就餓死了。”
說着，他又擡起頭，滿眼憂慮地看着他爹道：“爹爹，你要找後孃麼？後孃會打我，還會偷偷賣了姐姐。哇，我不要後孃。。。”小傢伙終於敞開了嚎起來。
皎月屁股還疼着，聽了弟弟的話也不是不害怕，眼淚便止不住地流下來。她撲到爹爹的肩頭：“人家說，有後娘就有後爹！我不要！”