衆人齊呼：“臣等不敢！”
“不敢？好一個不敢！”裴九川輕勾脣角，笑容中充滿了譏諷，“你們要讓孤退位讓賢也可以，孤只有一個條件。”
卓茂意連忙問道：“什麼條件？”
裴九川擡起胳膊，手指從這些人的頭上緩緩掃過，他說：“孤要你們這裡所有的人，全部都死！”
聲音落地，猶如寒冰擊鐘，發出刺人的鳴音。
衆人互相望了望，但誰都沒有主動出聲回答，現場瞬間變得鴉雀無聲。
沒有人敢答應這個條件，因爲沒人願意死。
裴九川加深笑意，目光閃爍着深深的嘲弄：“你們剛纔不是還嚷嚷着要孤退位讓賢，保國之根本嗎？現在只不過是讓你們死上一回，你們就都不願意了？就憑你們這幅窩囊的德行，還敢跟孤提國之根本？你們是在逗孤玩兒嗎！”
衆人無言以對，一些臉皮薄的人，臉上浮現出羞愧之色，氣氛變得越發尷尬。
卓茂意的臉上更是紅白交錯，窘迫至極。
裴九川看也不看他們一眼，當場甩袖離去。
見到北冥帝走了，文武百官立刻就三五成羣地聚在一起，議論接下來該怎麼辦。這時，卓茂意讓大家安靜下來，他說：“事情已經發展到這一步，我們就不可能再退回去，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，倒不如拼上一把，興許還能博出一條生路！”
大家紛紛點頭說是。
在卓茂意的帶領下，衆人紛紛撩起衣襬，全部跪倒在雪地裡，只要北冥帝一天不同意讓位，他們就一直跪在這裡不離開！
翰墨齋內，裴九川坐在書案後面，批改完最後一本奏摺。他放下硃筆，西瓜立即端上茶水，同時低聲說道：“陛下，卓將軍他們還在外面跪着呢。”
現在天都快黑了，百官們在外面已經跪了整整半天，冰天雪地，跪這麼久，肯定會被膝蓋都給凍壞了的。
裴九川接過茶碗，笑容陰沉：“她們既然喜歡跪，那就一直跪着吧，孤倒是要看看，他們能跪到什麼時候！”
見狀，西瓜識趣地閉上嘴巴，噤聲不語。
……
孟花朝在城東郊外守了一夜，沒發現任何異樣，反倒是她自己，吹了一整晚的夜風，凍得她渾身直打哆嗦，第二天就開始咳嗽流鼻涕，腦袋也昏昏沉沉的。
她在附近尋了些草藥，架起火堆熬成湯藥，一口灌入口中，苦澀的味道席捲味蕾，幾乎沒把她給苦得哭出來。
她一邊默唸良藥苦口，一邊講火堆壓滅，然後直奔北冥城。
現在天剛亮，進城的人數不算很多，孟花朝很快就成功混入城中。
她想進宮去找裴九川，但她剛到宮門前，就被滿臉戒備的侍衛給攔了下來。
侍衛厲聲問道：“你是什麼人？此地乃皇宮禁地，閒雜人等禁止靠近！”
孟花朝剛想說自己是皇后，立刻就想起來自己現在穿得跟個叫花子似的，她要說自己是皇后的話，估計話剛出口，就會被這些侍衛當成蛇精病抓起來。
想了想還是算了，蹲大牢雖然有飯吃，不用擔心餓死，但她現在還有要事，不能在大牢裡浪費寶
貴的時間。
孟花朝悻悻地轉身離開，伴隨天色越來越亮，街上的行人也隨之增多。北冥王城常年被冰雪覆蓋，氣溫極低，孟花朝衣着單薄，她被凍得直打哆嗦。
爲了保持體溫，她縮起脖子抱緊雙臂，埋頭在街上不停地走着，同時思考接下來該去找誰幫忙，她首先想到的人是紀蘊，上次就是他幫忙把她弄進宮裡去的，這次再去求他幫忙，不知道他會不會願意……
她想得很投入，完全沒注意到自己周圍的情況，等她猛然撞到人的時候，她這才一下子回過神來。
孟花朝連忙後退，不停地衝面前這個被撞到的人說對不起。
那人輕聲一笑：“呵，這麼久不見，你怎麼還是老樣子？冒冒失失的，一點都不讓人放心。”
這聲音好熟悉！
孟花朝立刻擡起頭，看清楚面前這個男人的容貌，不禁驚喜地喊道：“安卓大哥！”
安卓穿着山青色的錦袍，外面裹着白色斗篷，高大的身材站在她面前，恰好爲她擋去了大半的風雪。他衝她微微一笑，眉眼溫和：“可算是找到你了！”
他解開身上的斗篷，將她整個人都裹進斗篷裡面。
溫暖的感覺霎時間包圍了孟花朝全身，她終於不冷了，安卓帶着她來到一家裝修很豪華的客棧裡，併爲她安排了一間上等客房。
孟花朝鑽進客房裡，坐在火盆邊，將早已被雪水溼透了的繡鞋脫掉，把凍僵了的雙腳烤熱了之後，換上軟和厚實的小皮靴，這纔算是徹底舒了口氣。
她換上安卓準備好的厚實衣物，然後打開房門，去找安卓聊天。
安卓正在大廳裡與夥計說些什麼，見到她走下來，便衝她招了招手，笑容溫暖親切：“你多休息一會兒嗎？”
“不用了，我還有事，比較趕時間。”孟花朝走到他面前。
原本站在安卓身邊的夥計見到她來了，連忙恭敬地衝她點點頭，然後便識趣地走開了。
看着夥計離開的背影，孟花朝有些好奇地問道：“這家客棧跟你是什麼關係？”
“這裡是安家在北冥王城新置辦的產業之一，一是爲了方便打探消息，二是爲了方便以後來這邊跑商的族人能有個落腳的去處。”安卓耐性地解釋。
他帶着孟花朝坐到一處僻靜的桌子邊坐下，他隨手抓了把花生，扔進火盆裡面，同時問道：“你有什麼事要做？需要我幫忙嗎？”
花生落入火中沒多久，就散發出濃郁的香氣，孟花朝肚子裡的饞蟲全都被勾出來。
她嚥了口口水，說：“我得進宮去找裴九川，我有非常重要的事情要告訴他。”
“一定要現在就去找他嗎？”安卓擡頭看她。
“對，事情很緊急，必須儘快找到裴九川。”孟花朝頓了頓，又加上一句，“越快越好！”
安卓微微皺眉，露出爲難的神情：“這件事情怕是有點難辦……”
孟花朝說：“我也知道一直麻煩你很不好，如果你覺得很爲難的話，這件事就當我沒說過，回頭我自己再去想辦法把。”
“不，問題不在這裡……”安卓鄭重其事地說道，“你可能不知道，皇宮
裡面最近出了點事兒，現在這個時候要想進宮面聖，怕是非常困難。”
孟花朝心頭一緊，連忙追問到：“出什麼事了？是不是裴九川出事了？”
“這事兒的確跟他有關係……”安卓一邊用火鉗撥弄炭火，一邊緩緩說道，“北冥帝最近脾氣變得非常暴躁，喜怒無常，經常無緣無故就要殺人，朝堂上不幸被殺掉的官員已經要幾十個了，弄得朝中人心惶惶。不僅如此，北冥帝還加重捐稅徭役，大興土木，整個北冥國被弄得民不聊生，烏煙瘴氣。”
“就在前天，司天臺夜觀星象，說是紫微星示弱，國家必有大禍臨頭。爲了避免災禍，文武百官聯名上書，請求北冥帝退位讓賢。”
“北冥帝不肯同意，文武百官們就跪在翰墨齋前，一直不肯起來，這會兒據說已經不少官員跪得昏死過去，狀況相當慘烈。”
“由於出了這些事情，現在宮裡的局勢非常緊張，各方勢力都在明爭暗鬥，這場博弈事關重大，無數雙眼睛都在盯着宮裡，你若是在這時進宮，只怕人還沒見到北冥帝，你自己就已經先被人給抓起來了。”
孟花朝聽完這一席話，整個人都有些發懵，她沒想到自己不過是離開半個多月時間，外面竟然就已經發生了這麼多事情了！
這劇情節奏尼瑪也太快了點，她都有些跟不上節拍了！
過了好一會兒，她才勉強消化掉不這些消息，她問：“裴九川現在還好嗎？”
安卓意味不明地笑了笑：“身爲皇帝，卻被自己的臣子逼着退位讓賢，你覺得他現在會好過嗎？”
也是，裴九川是個骨子裡就很驕傲的男人，他怎麼可能允許自己被人這麼嫌棄，這對她而言無疑是一種巨大的侮辱！
孟花朝嘆了口氣：“照你這麼說，我更要去找他，在這個關鍵時候，我必須要陪在他身邊。”
安卓凝視着她：“你不怕他忽然發狂把你也砍了？”
孟花朝搖搖頭：“他不會的。”
“你就這麼信任他？”
“對！”孟花朝肯定地說道，“他是我在這世上最信任的人。”
“他是你最信任的人，那我算什麼呢？原來在你心裡，我竟然這麼不值得信任……”安卓捂住胸口誇張地叫道：“你這個見色忘友的女人，我的心都被你給傷透了！”
孟花朝卻哈哈大笑起來：“沒辦法，女人就是這麼沒人性的動物，你難道今天才看透我嗎？”
他們聊得很開心，久違的老友重逢，沒有說太多寒暄的話，說的大多是不着邊際的胡話，你一言我一語，時不時地調笑對方兩句，氣氛愉悅且輕鬆。
安卓將烤好的花生扒拉出來，剝開之後遞給孟花朝，她吃得津津有味，不住地稱讚真香！
半斤花生下肚，再喝上一盞熱茶，孟花朝有點吃撐了。
她站起身，對安卓說道：“這事兒既然牽扯到朝政，就不能麻煩你了，免得你也被牽連進來，我去另外找人幫忙，謝謝你的花生，以後有機會請你吃飯。”
孟花朝剛要走人，就聽到安卓問道：“你要找誰幫忙？”
她想了想，說：“我想去找卓茂意試試看。”
（本章完）