天還沒完全亮，李德生夫妻兩個就早早起來，挑着食材準備去鎮上做生意。
“當家的！你看有個人從劉秀才家裡出來了！”李徐氏小聲說。
李德生一愣，放下擔子伸着頭觀看，過了會兒等來人近了，纔看清是張牧之：“法師啊！怎地這麼早過來了？”
張牧之手裡拎着白狐和黃皮子，點頭招呼：“李掌櫃早啊！劉秀才去了，我過來看看。”
李德生禁不住麪皮一抖，想到前幾天張牧之說劉秀才氣數已盡的話，就結結巴巴地道：“啊！劉秀才……！道長您親自過來……”
張牧之見李德生突然被嚇得臉色煞白，反應了一會兒才明白，忍不住笑了起來：“李掌櫃這是想到哪裡去啦？我又不是陰差，還能親自來索命？劉秀才是被妖魔害了，我剛降了妖出來。”
李德生連連點頭：“是！是！法師說的是……”也不知信了沒有。
倒是李徐氏從旁邊近前幾步，大大方方地躬身行了一禮：“難怪昨夜隱約聽到有雷聲響起，原來是法師在降妖伏魔！法師不要理會我們當家的，他腦子不靈光，全靠一張嘴！”
張牧之縱使雙手不便，依舊彎腰還禮，又說：“劉秀才的身後事，還要衆鄉鄰幫忙料理。”
李徐氏道：“法師放心便是！”
“這婦人言談極有條理，頭腦也比李掌櫃要清明些。”
張牧之再次躬身謝過之後，轉身走了。
李徐氏一直瞧着小道士的身影在夜色消失，才轉過頭來罵自家男人：“你一天天在想什麼東西，把人家當勾魂使者？幸虧這道士看起來是個好的，否則隨便念個咒就有你受的！”
李德生嘿嘿笑道：“哪能呢！我聽陶叔說了，只有和尚才這般小心眼兒……”
李徐氏眼睛一瞪：“還不住口！再胡說和尚也饒不了你!”
李德生唬了一跳：“是是是！不說了！都聽你的……”
“把擔子挑回去，今天食肆不開門了，等鄉親們起來後幫劉秀才料理後事。”
“也好！劉秀才這輩子夠苦的！臨了還叫妖魔給收了去……”
旭日東昇，江寧府城隍廟靈境之中。
今天是覈算香火收支併發放俸祿的日子
文武判官及大小陰差俱在，有幾個書吏手中算盤噼裡啪啦響個不停。
城隍神正在堂上端坐，一邊手撫長鬚，一邊觀看賬冊。
突然，新上任的日遊神進來稟報：
“老爺！圓覺寺普善大師來訪！”
城隍神一愣，揮揮手：“今日且都散了，明日再來覈算！”
沒領到俸祿的大小陰神也不敢抱怨，垂頭喪氣的走了。
過了片刻，身材高大的普善禪師走進靈境，雙手合十道：“見過城隍尊神！”
城隍神連忙走下臺階，同樣合十行禮如同禮佛：“不知大師來此有何事吩咐？”
普善禪師將袈裟一甩，在一個書吏的案几上坐下：“我感應到前次借城隍之助降世的兩個夜叉，都已經被那位老君觀的新主持打殺了！”
城隍神心中一哆嗦，想到那日街上小道士雙目之中電光迸射的模樣，隱隱有些後怕：“不知大師有何打算？不如親自出手將之除去？”
普善禪師神情嚴肅地搖了搖頭：“這小道士極有心計，他剛來時故意示弱，讓山中精怪放出風聲，說什麼自家雷法是假的……”
“後來見我們不上當，就乾脆高調起來，
先殺金剛夜叉，再殺貪嗔夜叉！手段狠辣，不似少年心性，明顯是要逼我出手！”
“我以佛門法眼觀之，他那老君觀上紫氣層層疊疊，比我師兄的氣運更強盛幾分！”
“這小道士看似勢單力孤，說不得早就挖好了坑等我跳，我若前去，必然落入他那算計之中。”
城隍神大驚失色，口中恨聲道：“好啊！好啊！這個賊道人，前番在集市上還想暗算與我！幸虧我機警，否則定然已被他轟殺了！”
普善禪師嘆了口氣：“龍虎山底蘊深厚，非我等可比，所幸還有時間，正好細細謀劃！”
這兩人對視一眼，心中都將張牧之視爲“老奸巨猾”“多智近妖”的大敵。
城隍神心情浮躁，在大堂裡來回踱步：“我們爲了行大事，籌備了數年，好不容易熬到謝道士羽化，又來個更厲害的妖孽！這可如何是好？”
普善禪師卻不慌忙，反而呵斥道：“你這般毛躁的性情，還想在事成後謀求都城隍的位子？”
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城隍神悚然一驚，連忙合掌躬身：“多謝大師當頭棒喝！”
普善禪師坐着並未起身，面色平靜地開口：“強攻不行，那便智取！我等借那韓員外家婚事顯露手段，管叫他丟了麪皮，自然退走！”
“兩個新人八字不合，那小道士定然施符法來理定姻緣，卻不知我們是要韓員外一家死絕了！”
“人死了，什麼姻緣都成了狗屁!”
普善和尚此時毫無出家人寶相莊嚴的風度，滿口都是污言穢語。
城隍神笑着大聲讚歎：“大師計策果然高明！”
普善和尚卻道：“若要行此事，還要借你城隍廟中的陰陽門戶，將地獄中我佛門護法再放出來一個！”
城隍神臉上笑容一滯：“不敢瞞大師，那考弊司虛肚鬼王面黑心狠，要價太高，我這裡實在是沒有香火錢給他啊！須知我這裡已經兩個月沒給手下陰神發放俸祿了……”
普善和尚面如寒冰，呵斥道：“迂腐！你手下陰神能成什麼事兒？再鬧騰直接打殺了！等我們事成之後，還怕沒有鬼物來歸附？到時候隨便挑選幾個受封就是了！”
城隍神見普善和尚發怒，頓時戰戰兢兢不敢再多說。
“你去把記載江寧縣治下所有百姓生辰的戶籍冊子拿來！凡事都要做兩手準備，若那老君觀實在繞不開，我好尋三十六個命格純陰的小兒生祭了，自己打通陰陽通道！”
城隍神聞聽此言，頓時嚇得腿腳發軟，差點一下坐在地上，面如土色，口齒哆嗦地道：“大師……此事還是再考慮一二……這動靜太大，肯定要被文丞相察覺……到時候小神就要魂飛魄散了……”
普智和尚早已陷入魔障，哪裡會在意這些？不過還是誆騙道：“我到時候去別處行法，文丞相查不到你頭上！”
“再者說了，我圓覺寺中護法僧兵衆多，還護不住你麼？”
江寧城隍依舊心裡不踏實，只不過他被貪慾矇蔽了清明，早上了賊船，已經無法回頭了。
張牧之回到道觀的時候，兩隻小獸剛好醒了過來。
“你們兩個昨天受了驚嚇，今日不必背誦神咒了，自去山林裡耍吧！”
“好耶！”兩隻小獸一起歡呼，然後鑽入草木之中消失不見。
“呸呸呸！不是去赴宴嘛？怎地弄了一身臭氣回來？”長明仙子現身，忍不住大叫。
張牧之尷尬笑道：“宴席結束後我去除魔，出了些變故……”
然而長明仙子卻不聽解釋，火光一閃，消失不見。
張牧之從井裡打了淨水，洗刷乾淨換了衣服，拜過靈官和老君，又對着蓮花燈盞賠禮，說了許多好話，長明仙子纔再度現身。
張牧之大致說了昨夜的經歷，長明仙子對什麼仙官、夜宴、除魔之事並不關心，反而神情慎重的問道：“虛靖天師讓你煉化祖遺都功印？”
“此印來頭太大，除了祖天師外，歷代天師都不曾以法力祭練，上界讓你行此事，可見是真的要天地大變了！”長明仙子見張牧之點頭，忍不住感慨道。
“是啊！”張牧之心中有些惶恐，同時又有些躍躍欲試的情緒。
長明仙子又問起鍊度法兵之事：“我原本以爲你要尋幾個英魂，鍊度爲丁甲神護身，怎地看你的意思是想要鍊度出一支大軍出來？”
張牧之解釋道：“六丁六甲乃我道門護法神將，想來並不會像普通天兵一樣因我的身份而桀驁難馴，故而我欲設法壇召請六丁六甲分神下降，也能省些功夫。”
“天地大變來臨，唯有手握一直聽我指揮的大軍，才能從容應對。”
長明仙子點頭：“你這想法自是極好，但無論是鍊度大軍，還是後期養兵，都需要浩瀚的香火之力，我們這老君觀哪裡供得起？”
張牧之心中早有定計：“前期鍊度所用香火，只能想辦法籌借！”
“等到我有大軍在手，那養兵的香火，只能去搶了，目標都是現成的！”
長明仙子心中明瞭，張牧之定然是已經掌握了江寧城隍的罪證，也就不再多說，只是問：“搶劫之事，也要先成軍才行，那鍊度所用的香火也不是小數目，你準備去哪裡籌借？”
張牧之卻不說話，反把目光看向道觀大門後的靈官殿。
饒是長明仙子活了幾千年，也被張牧之大膽的想法驚掉了下巴：
“你……從來都是人燒香，哪裡有返朝神仙借香火的？小心王靈官發雷劈死你！”
張牧之哈哈笑道：“靈官爺方方闡教，處處開壇，哪裡會這般小氣？從手指縫裡露出一點兒香火，都夠我練兵所用了！”
長明仙子搖頭道：“王靈官若是不搭理你，看你如何籌借！”
張牧之停下笑聲：“所以我準備先祭練了都功印，再去尋靈官爺說話！”
長明仙子以手扶額，有點懷疑前些時日，靈官顯聖護佑這個小道士時是不是昏了頭了。