水神與死神
1
這日郡守府的大門之外，幾輛裝飾華麗的馬車飛奔而至。張若領着蜀郡一班文武衆臣早就在這裡恭迎等候，看着醜大夫走下馬車，尖聲尖氣地念了句，“蜀郡郡守張若接旨！”
一幫人立時跪成了黑壓壓的一片，醜大夫念道：“蜀郡水患，連年不斷。郡守張若，謊報災情，所言水患得以根治實乃大謬，依律應革職查辦！”聽到這裡，張若的臉色不由大變，幸好醜大夫又繼續念道，“但念及張若伐蜀有功，平叛有績，故法外開恩，責令其戴罪立功。張若應以治水爲要，大力發展桑植農耕，以安撫蜀郡民心。欽此！”
張若這才抹去一腦門的冷汗，大聲說道：“謝大王恩典。”然後起身接過詔書，又向醜大夫擠眉弄眼地說道，“欽差大人，一路辛苦了，下官早已爲大人備好酒菜，還有蜀郡的絕色美女，大人這就請吧！”
醜大夫也會意地一笑，和張若並肩向郡守府內去了。
這一頓酒自然喝得醜大夫美哉美哉，身邊兩個美人也是鶯歌燕語，善解人意。張若又舉杯敬向醜大夫，說道：“大人，請。此番大王對下官格外開恩，全仗大人從中斡旋。下官感念至深。”
醜大夫仰脖將酒一飲而盡，說道：“是呀，原本指望丞相大人在大王面前多多美言，卻不想他率先發難，力主從重查辦。不僅如此，他還主動求責說，唯刑上於丞相，方可彰顯秦律之威嚴。”
張若不禁憤憤地道：“我爹他……他……老糊塗了吧！”
醜大夫又道：“無奈，在下只好求助於司馬上將軍，方纔得以緩頰，可謂有驚無險哪！”
酒足飯飽之後，張若親送醜大夫前往客館歇息。此時張若興建成都新城的工程還未徹底完工，一路上到處可見工匠們還在緊張施工。張若四下指點着向醜大夫講解，又說道：“大人，下官心中時刻惦念着大王，惦念着秦國，這成都新城便是完全依照咸陽的制式而建。”
醜大夫點着頭道：“好，我一定將郡守大人的忠義之舉如實向大王稟報。”
張若忙道：“多謝大人。”
醜大夫又道：“郡守大人若能任用一位精明強幹的治水官，將蜀郡的水患徹底根除，大王面前則……”說到這兒，他卻突然停下，眼望着街上過往的車輛，面露不悅。
張若不解地問道：“大人……”
醜大夫冷冷地道：“郡守大人，你私改馬車，擅動祖制，這個罪名可不小啊！”
張若大驚，忙四下看去，果然見來往馬車皆去掉了車軸上的鐵剌，木輪上也加裝了鐵箍。張若忙向醜大夫解釋道：“這……這並非下官所爲，下官豈敢……”
醜大夫道：“若非郡守大人所爲，爲何成都的馬車都成了這個樣子？！”
張若聞言又一哆嗦，忙連聲道：“大人不必動怒，大人不必動怒，下官一定徹查！徹查！”
天色已暗，老人一邊搖着砂輪，一邊半閉着眼睛，打着瞌睡，二郎在砂輪上打磨着李冰丟棄的那把廢劍，不滿地催促道：“爺爺，快搖啊！”
老人再度驚醒，咳嗽了兩聲，忙又用力搖了起來。李冰走過來說道：“二郎，天不早了，快讓爺爺進去歇息。”
二郎撅着嘴道：“不嘛，我要打磨我的劍！”
李冰道：“二爹來幫你打磨，讓爺爺睡去。”說着從老人手裡接過搖柄。老人這便起身，咳着向屋裡去了。
二郎又說道：“二爹，你看，我的劍！我要殺秦狗，把他們都……”說到這兒，猛地省到不對，連忙打住，不安地看向李冰。
李冰一笑，耐心說道：“二郎啊，如今蜀郡也是秦國，你也是秦人，我們都是一個國家的人，都是兄弟姐妹，明白嗎？”二郎點了點頭，李冰又道，“不能把秦人都罵作狗，也不能說蜀郡就沒有壞人。你慢慢長大了，要學會忘記仇恨，寬容他人。”
二郎卻說道：“可我爹我娘，還有我奶奶都是被秦兵……”
李冰道：“你爹和你娘是被水淹死的，要說真正的罪魁禍首，應當是二爹呀。你恨二爹嗎？”
二郎搖搖頭道：“不恨。”
李冰道：“那是因爲二爹知道自己錯了，非常後悔。二爹收養你，就是想爲蜀郡的百姓做點事情，以彌補自己的罪過。你看，二爹知錯，不是得到了你的寬恕嗎？”二郎似懂非懂地點着頭，李冰又道：“今後你當了工師，應當多多打造農具，造福於民。劍是殺戮之物，還是不佩爲好啊。”
二郎停止了打磨，望着自己手中的劍，一時不知該如何是好。
第二日一早，二郎正在門口用那柄長劍砍着地上爬行的螞蟻，趙鄉就提着一個食盒和一隻包袱走了過來。看見二郎大聲喊道：“二郎，這麼早就起了？”
二郎瞥了他一眼，卻也不理睬，又挪了幾步到一旁的廢鐵堆玩去了。趙鄉又訕笑着道：“你這個二郎啊，還在記恨我呀！”
正說着，李冰從屋裡迎了出來，說道：“趙鄉啊，早啊。”
趙鄉舉起食盒，說道：“李冰兄弟，這是你嫂子做的菜，”又提了提另一隻手裡的包袱，“這是給二郎做的一身衣裳。”
李冰忙道：“哎呀，你太客氣了。”
趙鄉笑着道：“你們三條光棍漢，肯定吃不好嘛。以後想吃啥子，儘管跟我說，我喊你嫂子給你們整！”
李冰道：“多謝了。快請屋裡坐。”
趙鄉道：“不坐了，我也要去點火生爐。”正說着，屋裡又傳出老鐵匠劇烈的咳嗽聲，趙鄉不由皺眉又道，“我咋聽着好像又咳得重了？”
李冰輕聲說道：“昨天幾乎一夜未睡，還咳血了。”
趙鄉道：“哎呀，我去請郎中！”
李冰一臉愁容道：“他不肯吃藥，請來也沒用。”
趙鄉道：“這個老漢硬是倔得很！也不能這樣拖到起呀，總要想個辦法嘛！”
話音未落，老鐵匠在屋裡搭了話，“想啥子喲！黃土已經掩到脖頸子了，你們不要管我！”
李冰和趙鄉對視一眼，都是一臉無奈。趙鄉也只好先告別離去。李冰拿着那個包袱向二郎喊道：“二郎，快看，你有新衣裳了！”
二郎撇撇嘴，一點也不高興，喊道：“我纔不穿他的衣裳！”
李冰耐心地說道：“二郎，昨天二爹不是告訴你，要懂得寬容他人嗎？”
二郎也不答話，仍用手中的劍一下一下地砍着地上的廢鐵，說道：“他是蜀人裡面的壞人！”
李冰道：“不許胡說！他以前對我們不好，可現在人家……”說到這兒，他的話戛然而止，兩眼直直地盯着地上被劍切削開的廢鐵。然胡急切地喊道，“二郎，快把劍給我！”
二郎不解地將劍遞給李冰，李冰凝神去看，只見那劍刃處完好無損，又試着撿起一塊廢鐵，用劍削去，廢鐵立即露出了新碴口。李冰欣喜若狂，不停地拿劍砍着廢鐵、木柱、土坯牆等物，長劍所到之處，無不紛紛兩斷。
二郎看着他瘋狂的樣子，有些不知所措，忙喊了聲“二爹”，李冰這才停了下來，又衝着二郎興奮地說道：“二郎，你可知道，你發現了世間最鋒利的劍！削鐵如泥的寶劍！”
李冰將一把鋤頭燒得微紅，然後從鐵爐取出來猛地浸入水中，一陣白霧升起。李冰向一旁的老人和二郎講解着，“……就是這樣，這還要歸功於二郎，若不是他，我也不知道這鐵器在水中淬過後便會如此堅硬無比。”
老人笑着道：“二郎，聽到沒得，你立大功嘍！”二郎也得意地笑了，老人又道，“未必這個你也要告訴趙鄉？”
李冰沒有答話，只是微笑地望着老人。老人一嘆氣道：“好好，我不管，咳咳，反正這個鐵工鋪子已經傳給你了。”
李冰笑道：“二郎，你去將趙鄉叫來。”
二郎一撇嘴，道：“我不去！”
李冰不悅地又說了一遍：“二郎，快去！”
二郎這才怏怏而去。老人突然咳得更加厲害了，李冰放下手中的鋤頭，忙上前扶住他，“大叔，你快進屋去躺下，我去給你請郎中。”
老人道：“用不着，我曉得自己……”
李冰打斷他道：“不行，今日你必須聽我的！”
李冰正要扶着老人進去，突然一陣喧譁聲傳來，胡至帶着幾個衙役橫衝直撞地闖了進來。一見到畢鷹，胡至便惡狠狠地喝道：“李冰，你知罪嗎？”
李冰一愣，道：“我……我何罪之有？”
胡至道：“你私改馬車，破壞祖制，分明是對大秦國心懷不滿，以此對抗，蠱惑人心，意在謀反，罪該當斬！”
李冰忙道：“哎，你們若是爲此事而來，且聽我……”
胡至哪還細聽，又喝了一聲：“廢話少說，帶走！”
幾名衙役一擁而上，不由分說便將李冰押走。老人忙過來追趕，卻被胡至一腳便踹倒在地。李冰怒不可遏，掙扎着大喊道：“大叔！你們怎能如此對待老人！你們放開我！”
胡至又是一腳踹在李冰身上，幾名衙役用力按住李冰，一直押到馬車之上。老人掙扎着爬了出來，李冰奮力從馬車上鑽出頭來，喊道：“大叔！你放心，我很快就回來！”
胡至又踹了李冰一腳，大聲喝道：“閉嘴！你們先將他押入大牢，待我去回稟郡守大人！”
幾名衙役答應着，趕上馬車離開了，天空中不時響起悶雷轟鳴。
2
二郎領着趙鄉再回到鐵鋪，就見老人僵硬地趴在門口的地上。兩人大驚，忙衝過來擡起老人，但立時便發覺不對了，再仔細查看，老人早已經氣絕身亡。二郎頓時大哭起來，趙鄉也忍不住熱淚盈眶，喊道：“大叔，大叔！這是怎麼了，發生了什麼啊，李冰，李冰！你在哪啊？”
天空中猛地
一聲炸雷響起，緊接着電閃雷鳴，傾盆大雨轟然而至。
李冰被推進大牢之中，眼前的景像令他大吃一驚，只見這整個大牢里人滿爲患，許多都是曾在他那裡改制過馬車的平民百姓。李冰驚詫地問道：“你們……你們這是……”
那位最早摔壞車輪的趕車人從人羣中擠了出來，衝着李冰憤怒地喊道：“好哇！是你呀！你終於也進來了，你說，你爲啥子要陷害我們？”
其他衆位趕車人也都紛紛走過來圍住李冰，七嘴八舌地聲討着，“對頭，你說呀！”
“你自己反秦就算了，何苦要拉起我們嘛！”
“我們這些平頭老百姓，只求活下去，管他是秦國還是蜀國喲！”
李冰忙解釋道：“鄉親們，你們聽說我，我不是……”
最先那位趕車人又道：“我還以爲你是啥子好人！心頭還好感謝你！把我的錢還回來！”
李冰一時無言以對，衆人都一起嚷嚷起來，“還錢！”
“不還錢打死他！”
“對頭，打他，打死他！”
憤怒的人羣一擁而上，無數拳腳雨點一般落在李冰身上。李冰也無法辯解，更無法反抗，只能抱着頭蹲在地上，硬捱着衆人的拳腳。
又一道閃電掠過，巨雷轟鳴而響，一個聲音從黑暗中冷冷地傳來，“住手！”
衆人不自覺地停了下來，回頭望着那人。那人憤憤地說道：“你們如有本事，儘可與秦狗理論，何必要爲難他一個小小的鐵師？”
衆人打了一陣，氣也有些泄了，聽了那人這話也有道理，便默默地都退到了一旁。那人走到李冰面前說道：“怎麼樣，你沒事吧？”一邊伸出手想扶李冰起來。
“多謝。”李冰掙扎着要自己站起來，卻一擡頭看見那人的臉，立時驚喜道：“你……你是夏侯兄弟？”
夏侯水也仔細打量李冰，但李冰滿臉滿頭的血污，哪裡看得出來容貌，便遲疑着說道：“你是……”
李冰大聲道：“我是李冰啊！”
夏侯水更納悶了，“李冰？”
李冰又道：“對，李冰，哦，對了對了，我是畢鷹啊，你怎麼能不認得我了？”
夏侯水不敢相信地大喊了一聲：“呀，是畢鷹，你真是畢鷹！”
李冰也驚喜着喊道：“是啊，我是畢鷹啊，夏侯兄弟，真想不到竟然……竟然在這裡見到你！可是，你如何會在這裡？你又所犯何罪啊？”
他一口氣問出這許多問題，整個大牢裡所有的人都注視着他倆。
夏侯水向李冰大概講了自己近來的遭遇，自從秦軍洗劫羌寨以後，倖存的羌民男子都逃入了深山之中，有許多還去投奔了慕騫的蜀軍。夏侯水因爲痛恨張若，發誓一定要殺張若報仇，便喬裝來到了成都城。後來又夜入郡守府，行刺張若，但郡守府內守衛森嚴，夏侯水沒有得手，反被當場擒拿，就此關押到了大牢之內。
夏侯水最後恨恨地說道：“張若這個混蛋，但要讓我活着出去，我一定讓他死在我的劍下！”
李冰望着他只能嘆了口氣，也不知道該如何勸解。
這時突然有犯人大聲喊道：“大牢進水了！快來人哪！放我們出去！”就見門縫邊上不斷有水汩汩涌進，來勢兇猛，轉眼便沒過了衆人的腳面。
李冰望着流水臉色蒼白，呼吸又急促起來，眼神中充滿了恐懼。夏侯水忙大聲道：“李冰，有我在，不要怕！”一邊將李冰架在自己的肩頭，送到高處通風的柵欄前。李冰牢牢抓住柵欄，驚恐地閉上眼睛。
夏侯水又用力大聲喊道：“快快來人哪！要死人啦……”
大牢之外，夏侯水的喊聲隱約傳來，一羣獄卒們正在用沙包封堵牢門，想阻止雨水灌入大牢之內。胡至冒着雨跑了過來，向衆衆獄卒發號施令道：“快，快，都跟我走，去郡守大人的住處！”
一名獄卒說道：“可這大牢中的人……”
胡至斷然喝道：“這牢中都是些該死之人，由他們去吧！”
獄卒們只好扔下沙包，隨着胡至去了。
水漸漸已淹到衆人的胸前，有人高聲呼喊着，有人默默祈禱着，混亂中，那位最先的趕車人腳下一滑，就跌倒在了水裡，只來得及急促地喊出兩個字，“救命……”
李冰從夏侯水肩上跳了下來，試着想將那趕車人拉起。但趕車人被水淹得昏頭昏腦，竟一把將李冰也帶入了水中。李冰在水中奮力掙扎着，連嗆了幾口水，夏侯水趕忙過來用力掰開趕車人的手，把李冰拉了起來。李冰喘過氣來說的第一句話便是：“快救他！”
夏侯水嘆了口氣，又去水中拯救那趕車人。
大雨不停地下着，整個成都城都浸泡在雨水之中。山上的洪水暴發，如同猛獸一般呼嘯而下。泯水的岸堤又潰決了，兩岸的土地、房屋、莊稼，全都淹沒在一片汪洋之中。李冰的鐵匠鋪裡，二郎抱着老人的屍體嚎啕大哭着。
3
郡守府前前後後的院門處都堆着高高的沙包，那是昨夜用來阻擋洪水的，儘管這樣，院裡還是留下了大水漫過的痕跡，枯枝敗葉淤泥遍佈院中各個角落。
兩個女人一路緩緩走來，憂愁地看着這一切，那年輕一些的擡頭看看，便說道：“哎喲，日頭總算是出來了！”
那年長一些的卻幽幽說道：“唉，郡守府尚且如此不堪，那外面的百姓還不知會如何呢！”
一隊衙役們正在清理着院落，那爲首的胡至見到兩個女人過來，忙一路小跑到跟前行禮問好，說道：“夫人，洪水剛退，還請夫人……”
這兩個女人正是魏萱和翠兒。魏萱便打斷他道：“府中可有人遭難？”
胡至答道：“回夫人，府中無一人淹死。”
魏萱又問道：“那大牢中的犯人也都轉移了吧？”
胡至支支吾吾地說道：“這……這個……”
魏萱急道：“莫非犯人們還在那牢中，他們豈不是……快，快去救人！”
胡至面露難色，說道：“夫人，郡守大人吩咐讓趕快把院子打掃出來……”
魏萱怒道：“都什麼時候了，人命關天，救人要緊，快去！”
胡至這才帶着衙役們奔大牢去了。
大牢裡的洪水已退去不少，李冰、夏侯水還有幾個活着的犯人都奄奄一息地坐在地上，水面就在他們腰部的位置搖晃着，一些犯人的屍體浮在水面之上，也隨着水面輕輕搖晃着。一名犯人哭着喊道：“……水神發火嘍，沒得救了……”
李冰身子一晃，終於倒在了水中，夏侯水趕忙將他扶起，喊道：“李冰，你醒醒，醒醒呀！”
李冰的臉已有些浮腫，呼吸十分微弱，他勉強睜開眼來，艱難地說道：“夏侯兄弟，如果……你能活着出去，一定要……要找到二郎……”
夏侯水眼含熱淚大聲道：“不，李冰，我們一起出去，我不能扔下你不管！”
李冰悽然一笑，說道：“水神發火了，我們……沒得救了……”
夏侯水道：“李冰，快不要這樣說！我們一定能活着出去！”
李冰道：“我水淹餘州百姓，最後……卻死在水中，這是……報應，也算公平……”
夏侯水還要再說，忽聽見牢房外有人趟水走了進來，不禁驚喜地喊道：“你聽，有人來了！有人來了！”然後又走到牢門前大聲喊道，“快來人哪！快來救救我們！”
旁邊的衆犯人也一一站起，面露喜色，都搶着涌到門前，用盡力氣大聲喊叫着。李冰也掙扎着站了起來，但一步沒邁出去，就又再度滑倒在水中。夏侯水忙幾步跑過來，扶起李冰，悲傷地大聲喊着，“李冰！”
衙役和獄卒們扶着倖存的犯人一個個走出來，夏侯水架着李冰走在最後。遠處的魏萱和翠兒見到這番慘狀都不忍再看，把臉別到了一旁。魏萱又向胡至說道：“就將他們都放掉吧。”
胡至一愣，忙道：“夫人，他們所犯的可都是死罪呀！”
魏萱道：“他們已經死了！”
胡至還是爲難地說道：“這……這個……郡守大人……”
翠兒在一旁大聲道：“夫人的吩咐你敢不聽？”
胡至只能答道：“聽……聽……”又轉過頭來衝着衙役們大聲喊道，“把他們都送出郡守府去！”
魏萱看着這些步履蹣跚的犯人漸漸走遠，心中突然生出一股異樣的感覺，卻連自己也分不清到底是悲傷，是憐憫，是痛苦，或者其他。魏萱輕搖搖頭，不再去多想，又對胡至說道：“將死者好好安葬吧……翠兒，我們走吧。”說完便轉身去了。
只是在魏萱轉身的那一瞬間，她又覺得揪心一般的疼痛，忍不住又回頭望了那隊犯人一眼，這才匆匆離去。她當然想不到，她日夜思念的至愛之人，又一次和自己只相逢一面，便匆匆離別了，甚至這一次，他們都沒有機會說話，沒有機會看清對方。
魏萱和翠兒回到郡守府內，就見張若夷叢裡二人正在和一位打扮奇特的方士說着話。蜀郡再發水患，死傷無數，損失重大，此事若是傳到咸陽城，恐怕司馬錯也不會再爲他求情了，張若愁得寢食不安，夷叢裡見狀便獻策道，泯水氾濫皆因江神發怒所致，若要根除水患，須請高人祭祀江神纔是。蜀郡民衆向來敬畏江神，民間有專門主持祭祀的方士，不如請過來祭祀一下江神。張若正無計可施，聽後欣然奏準，吩咐夷叢裡將方士速請來了。
就聽那方士正搖頭晃腦地講着：“江神震怒，已傳話於我，稱蜀郡新任郡守對江神大爲不敬，久不祭祀，故而略施威風，以示懲戒。”
張若驚慌地說道：“請先生轉告江神，並非張若不敬，而是不懂規矩。敢問先生，祭江都需要準備何物？”
那方士又拿腔拿調地說道：“祭江神儀式只須少牢便可。除了豬羊爲犧牲，尚需再備童
男童女一對。”
張若聞聽不免有些遲疑，“這……當真要活人祭祀？”
方士一樣腦袋，斬釘截鐵地說道：“是的，必須童男童女！”
旁邊夷叢裡看張若還有些猶豫，伏身湊近說道：“大人，只有用活人祭江，才顯出大人的誠意呀。”
“可這……”
“大人，祭江不利，水患不除。水患不除，則蜀郡不安。蜀郡不安，則大人前程堪憂啊。”
張若想了想這裡的利害關係，果然便如夷叢裡所言，忙對方士說道：“這個好說，下官定當從速備妥。請先生暫且到客館安歇，仔細掐算吉日良辰，準備祭江。”
張若送那方士出門，就迎面看見魏萱和翠兒站在門口，魏萱更是一臉驚異地瞪着他，大聲道：“你……你要祭江？你瘋了麼？”
張若不由臉色難看下來，又礙於方士在旁，不便發作，便先向那方士解釋道：“下官夫人乃魏國公主，一向驕蠻，讓先生見笑了，”這才又轉過頭來對魏萱說道，“夫人，這位大士乃主持祭江的高人！你不得無禮！”
魏萱憤憤地道：“這種鬼話你也肯信，你就是這樣爲一郡之首的麼？”
張若勃然大怒，連聲喝道：“你給我進去，進去！我就是心念蜀郡百姓，這才專程請大士前來祭奠江神！大士你莫要聽她胡言，還請儘快準備祭江事宜。”說着再不理會魏萱，徑直送那方士出門去了。
4
這日泯水的大堤之上彩旗飄揚，鼓樂喧天，無數秦軍兵士身着黑盔黑甲，排成一列列整齊的隊形。許多成都城的百姓也來了，一臉愁容地擁擠在一起，只是旁邊都是兵士們高舉的長戟，百姓們自然不敢亂說亂動，更不敢擡腳離開。
張若和醜大夫坐在一頂華羅傘蓋之下，指着遠處的高臺饒有興致地說笑着。那高高的祭臺下面擺着一張案几，案几上香菸繚繞，整齊地擺放着豬頭、牛頭、羊頭各一隻。案几旁邊是胡至和幾個衙役看守着一對童男童女，那兩個孩子不停地大聲哭着，聲音悽慘，聞之斷腸。高臺之上，祭江的方士高冠博帶，正拿着一隻桃木劍胡亂揮舞着，口中還唸唸有詞，良久，那方士突然大聲喊道：“吉時已到，開始祭江！”繼而又半瞑雙眼，接着唸唸有詞道，“天靈靈，地靈靈，江神老爺聽分明。今日備下童男女，獻給江神作犧牲。天靈靈，地靈靈，江神老爺快顯靈……”
在方士的唸叨聲中，衙役們依着一早的吩咐，將豬頭牛頭羊頭一一投入江中，然而來到一對孩子面前，幾名衙役卻都猶豫了，互相推諉着誰也不肯上前。
高臺上方士的聲音繼續傳來，“江神老爺，請你收下這一對童男童女，讓他們做你的僕人吧！江神老爺，請你收斂怒火，安心享用你的犧牲吧！”
衙役們面面相覷，仍然無人上前。夷叢裡便湊到張若耳邊輕聲道：“欽差大人已經不耐煩了，還請大人快快下令啊。”
張若朝身邊的醜大夫偷眼看去，果然見醜大夫眉頭微微皺起，不由心中一悸。夷叢裡又說道：“大人，爲了前程，還需硬下心腸啊。”
張若緩緩點點頭，起身高叫道：“快將犧牲投江！違命者斬！”
胡至無奈，只得硬起心腸過去，催衙役們將兩個孩子押到江邊。就在這時，一對中年男女衝開層層人羣，哭喊着跑向孩子，兩個孩子看到父母過來，也哭得更加大聲了，“爹，娘，我要回家啊！我不想死呀！”
周圍的百姓全都抹着眼淚，連兵士們也都低下頭去，無人上前阻攔那孩子的爹孃。張若又再偷眼去看醜大夫，只見醜大夫眉頭皺得更加緊了，便忙又喊道：“夷叢裡，快快下令將他攔住！”
夷叢裡起身高聲叫道：“將他攔住！”
幾名兵士上前阻攔，卻不過做個樣子，很快就被那夫婦都推開了，兩人跑到孩子面前，一家四口緊緊地抱在一起，那男人拍着孩子輕聲說着，“娃兒，不怕啊，我們回家，我們回家啊……”
那女人又轉過身來跪在胡至面前，悽慘地哀求着，“大人，大人，求求你放過我的娃吧，他們才只有六歲啊！不如……不如你把我投江吧，好不好，你放過我的娃吧，求求你了，他們才只有六歲啊……”
整個江堤都靜悄悄的，只餘下這一家人的哭喊聲，百姓們都以手掩面，無聲地哭泣着。突然，高臺上的方士大聲喊道：“吉時將過，速速將犧牲送給江神老爺！”
夷叢裡又對張若說道：“大人，若是過了吉時，只怕江神老爺要發怒啊！”
張若聞聽大急，忙道：“對！快快祭江，快快祭江！”
夷叢裡便高聲發令道：“郡守大人有令，將他們一同祭江！”
胡至這時早已淚眼模糊，哪裡能動，幾名衙役相互望望，也都猶豫着不肯上前。夷叢裡氣急敗壞，大步來到江邊，拔出長劍一劍便剌穿了那孩子父親的胸膛，厲聲喝道：“膽敢對江神不敬，斬！”說完，用一雙血紅的眼睛瞪着胡至。
胡至慌忙說道：“大人……大人饒命！饒命！”又回頭來衝着衙役們喊道，“快，快動手啊！”說着，用力推開那母親，一把抓住那男孩的胳膊，猛地扔進江中。
幾名衙役也慌忙將童女抓起來投入江中，兩個孩子的身影只在湍急的江水中掙扎了片刻，便消失得無影無蹤。
一切轉瞬間便結束了，那母親跪在地上，還怔怔地反應不過來，她的手直直地伸向大江，她的眼呆呆地望着江水，她的嘴久久地張開着，卻一個字也說不出來。百姓們都不忍再看了，紛紛別過頭去，一些婦女們已經哭出聲來，兵士們也都悄悄地抹着眼淚。醜大夫早站了起來，臉色凝重，張若也就覺得心裡有些發虛，衝着那母親虛張聲勢地喝道：“祭奠江神，杜絕水患，乃造福蜀民之義舉。江神看中你的兒女，實是你的榮幸，爲何還要推三阻四！”
那母親這才動了，轉過身來，卻並未看向張若，而是一步步挪到丈夫的屍體前，拿手去堵在丈夫胸前的傷口處，想阻止那不斷涌出的鮮血，口中輕輕說着，“娃兒他爹啊，起來啊，咱們該回家了，回家嘛，娃兒還在家等着咱們呢，今天是大娃兒的生日，我給他縫了件新褂，他一定很歡喜，起來啊，他爹，他爹！”
丈夫當然再起不來了，只鮮血還依然往外流着，那母親怔怔地望着他，又輕輕撫着他的臉，回頭向江水望了一眼，念道：“哦，他爹，你是先回去了麼，你是先去找娃兒了麼，怎麼也不和我說一聲，等等啊，我這去尋你們，娃兒們一定很想娘，娃兒們不能沒有娘……”說着，那母親站了起來，又用力竟將那丈夫的屍體也抱了起來，一步一步艱難地向江水走去。
江堤上所有的人都呆住了，震驚地望着這母親，她經過胡至身邊的時候，胡至忍不住想攔住她，但餘光裡看到張若陰沉的臉，也忙退到一旁。所有人都不知所措，靜靜地看着這母親一步步走入江水，她面帶微笑地望着自己丈夫的臉，渾然不覺江水的冰冷，口中還唸叨着，“他爹，我來了，讓你們等苦了啊，別急，我這就來了，娃兒，娘來了……”
江水漸漸淹沒她的胸膛，繼而淹沒脖頸，直至沒過頭頂。
寬闊的江面上平靜如初，不見一個水花，只是丈夫的鮮血擴散開來，將江面染得血紅。
返回成都城的大道上，一個個秦軍兵士垂頭喪氣，連旗子也舉得無精打采。馬車裡張若惴惴不安，不時偷眼看向一旁的醜大夫。那醜大夫捻着鬍子，自言自語說道：“如此剛烈之女，七國之少見也。”
張若苦着臉說道：“大人你……”
醜大夫又道：“郡守大人，那位方士應該押入大牢。”
張若一愣，不解地道：“大人之意是……”
醜大夫嘿嘿一笑，道：“今日祭江，我看蜀民心中多有怨怒。若是祭江無果，大人又該如何平息民憤呢？”
張若這才恍然大悟，“大人的意思，若是祭江無果，便可將罪過推到那方士頭上？”
醜大夫笑道：“郡守大人，爲官理政，凡事皆要留下回旋的餘地呀。”
張若立刻堆上一臉的諂媚，說道：“大人英明，下官受益不淺啊！”說完探頭伸出車外，將夷叢裡喊到跟前，小聲交待了幾句。夷叢裡便點點頭，又喊上幾名衙役快步離開了。
這夜翠兒就在燈下給魏萱講着祭江之事，她也是聽胡至回來向她講的。聽到那母親自投泯水，魏萱也忍不住淚流滿面，輕聲說道：“想不到這位母親如此剛烈……”然後又恨恨地說道，“我只道這張若不過生性頑劣，想不到他竟然殘忍至此！看來……看來那位叛軍將領說的都是真的……”
正說着，突然一個蒙面的黑衣人打開窗子跳了進來，兩人正要驚呼，那黑衣人挺劍逼上前來，沉聲喝道：“不許叫！”
兩人只得收聲，驚恐地抱在一起。那蒙面人又左右看看，眼神中十分疑惑，說道：“張若呢，張若怎麼不在這裡？”
魏萱穩了穩心神，說道：“我是張若的夫人，這位壯士，你要殺就殺我好了，放過她吧，她不過是個侍女。”
那蒙面人卻還是四下打量，又說道：“我殺你做什麼，我只問你，張若在哪裡？！”
翠兒忍不住說道：“張若在哪裡我們也不知道，反正不在這裡，這是夫人的寢室！”
那蒙面人一愣，“夫人的寢室？那張若不在這裡睡覺？”
翠兒道：“張若在哪裡睡覺我們也不知道，反正這裡夫人不讓他踏進半步！你還是去別處尋他吧，要是能殺了他，我們也謝謝你！”
魏萱輕喝道：“翠兒，夠了！”
那蒙面人卻突然怔怔地望着翠兒，驚喜地說道：“你是翠兒姑娘？！”
魏萱和翠兒都是大吃一驚，詫異地望着這蒙面人，只見他一把除下臉上的面巾，急聲說道：“我是夏侯水啊！夏侯水，王宮裡的木師啊，你不記得了？”
（本章完）