晨曦至, 宛城的一切都籠罩在一片柔和的晨光中。
靜謐的小巷有雞鳴聲響徹，拉開又一朝的帷幕。各家各戶開始起來忙碌，隱隱還傳來商販頗具穿透力的吆喝聲, 城中每天都是如此, 好似時光停滯。
許念珍將早飯做好, 見米缸還是滿滿的, 也沒有用碗去窊, 抓了一小把在瓢裡濤了一遍，開始煮粥。
高斬則按許念珍說的，在挨着牆角的地方翻土, 作爲一小塊菜地，反正院子空着也是空着, 倒不如來用來中些小菜, 開銷也能少許。
地翻好了, 許念珍也熬好了粥。
“念珍，我高斬這一生沒有能耐爲官爲宦, 也不懂經商，有的只是一身打獵的本領……“說到這裡，高斬的眼光有些暗淡。許念珍也不急着安慰，等着高斬的下文。
“所以，我想買一匹馬, 到野外打獵, 和以前一樣用獵物換取利益, 我知道你有更好的想法, 我會盡我所能, 給予你我能給的。”一口氣說完這麼多話，爲了掩飾自己的緊張, 他說完邊一直埋頭喝粥。
許念珍目光柔和，眉心的憂愁淡去。“嗯，我還在想着，高大哥給人做工划不來，出力多拿錢少。但是我又想到高大哥是獵戶出身，若要到山野重操舊業的話，還得費不少功夫，買馬減少行程，也能駝貨。”
“……”高斬沒有擡頭，緊握的拳頭被許念珍微涼的手覆上，她的聲音如清風般拂過耳畔。
“高大哥其實已經給了我很多了，慢慢來，現在只要餓不着就成，以後總會好的。”
高斬點點頭，眉間的憂愁淡去，他許久纔開口：“嗯，那近日我到集市上先給人做工，閒時問問哪裡可以買到良馬。”
七月末，還是盛夏時節。高斬頂着驕陽在碼頭逗留，有貨時便給人扛貨物，再不然有商鋪出賣用具，若是有重物，他也會搭手幫忙，得到掌櫃的付的工錢或是有錢買家給的賞錢……宛城只有大戶人家坐得起馬車，馬匹也十分珍貴，尋常人家根本就養不起。所以高斬一連問了好幾天都無果，甚至想到不然買騾子來駝貨物？
但是想了想，騾子太慢，還不如自己揹着簍子來的快。
沒有一點進展，他腳下不敢停留半刻，以往他沉默寡言，如今話匣子也打開了，他既不想讓許念珍失望，也因自尊不允許。
許念珍提着籃子，在買過幾只小雞仔的時候，路經河岸，就見到熟悉的背影。高斬正弓着身子半蹲着，身後的人將沉重的麻袋壓傷他的背，高斬連眉頭都不皺一下背起兩大袋。許念珍在一邊看着也着實心疼，但是她知道要是自己現在過去，指不定他的心裡會難受。
提着籃子，許念珍在繁鬧的大街上徜徉着，手擋着上空的強光，絢爛的陽光普灑在街道兩邊的酒肆店鋪上，那突兀橫出的飛檐，高高飄揚的商鋪招牌旗幟。街上川流不息的行人，那一張張恬淡愜意的笑臉……
這樣一幅泱泱盛世的城中畫面，不就是自己嚮往追求的嗎？爲何現在她身處其中，心頭卻堵的慌？
心想自己要爲高斬做些什麼，現在馬沒有着落，自己人脈不廣，也只能去表哥那裡碰碰運氣了。
到了董府門下，許念珍和當初一樣依舊有些緊張，門人見她也算認得，笑問：“這不是念珍姑娘麼，請問有什麼事？”
“阿福，拜託你給表哥稍個話，我找他有點事。”許念珍說道。
門人咧嘴笑了：“真是不巧，錦歡跟着三少爺出去了，我看你還是等酉時再來吧。”
許念珍繼續問道：“那阿福你知不知道表哥跟三少爺去哪兒了？”
“這個我就不清楚了。”阿福回答。
撲了個空 ，許念珍十分失落，衝阿福淡淡一笑：“這樣啊，那就拜託你了。”
擦了擦額頭的汗，許念珍一臉失落地離開。阿福忽然想到了什麼，叫住了許念珍：“念珍姑娘，你不妨到醉香樓問問。”
“好。”許念珍欣慰一笑。
酒樓裡充滿酒客們市井般的調笑聲，掌櫃的在噼裡啪啦地打着算盤，小二忙碌於酒客間。許念珍是頭一回來這種酒香四溢，迷醉朦朧的地方。她顯得小心翼翼的，繞過那些對飲流連的人。
“掌櫃的，我想來問問，董家三少爺在不在這裡？”許念珍問道。
掌櫃的本來沒打算理睬她，不過聽她口中的年唸的名字，便叫小二帶她去樓上。
樓上相比樓下要安靜多了，許念珍剛上樓，便看到一抹熟悉的身影迎面走來，脫口而出喚出對方的名字：“林芝！”
林芝還在和小二說話，似乎是要加些酒菜，聽到有人喚自己以前的名字，便揮手發打發那小二下去。
再相見，兩人都欣喜不已，激動地雙手緊握，不捨得放手。
林芝上下打量了一番許念珍，點頭笑道：“不錯，長肉了，看來你最近過的挺不錯。”
“你呀，真是變了許多，好在我眼尖，能認得出。”許念珍調皮一笑，眼前的林芝從灰頭土臉的野丫頭蛻變成亭亭玉立，舉止有雅的大姑娘了。
兩人歡喜地聊了一陣子，許念珍得知林芝這些日子過的有多不容易，她在陶家地主做使女的時候，那地主老爺看似一臉正經，其實是披着羊皮的狼，他先是送了貴重的鐲子給林芝，強迫她收下，然後幾番試圖騷擾她。林芝的性子烈，哪裡就這樣做砧板上的肉任人宰割。她將地主老爺的事情告發地主夫人，卻不想那夫人搜到那玉鐲子，非說是林芝勾引老爺，本想處決了林芝以除後患。
不巧，縣尉大人到訪，地主老爺要一批貌美的使女奉上，那時候關在柴房裡的林芝不知怎麼的就跑了出去，被那縣尉相中了，便帶走了。
在負府衙的日子比在地主老爺那裡要好的多，因爲知府千金選了她做丫鬟，林芝勤勞，頭腦聰明，深得知府千金喜歡，很快便成了知府千金的貼身丫鬟。
許念珍彷彿可以想象，無助的林芝在那髒亂的柴房受苦，她心疼道：“好在那些都過去了，你現在好好的就成。”
“我很想念孃親和弟弟，也不知道他們現在過的怎麼樣了。”林芝嘆息。
“放心吧，我已經把鐲子給你孃親了，那鐲子夠她們吃上兩年的了。”許念珍安慰道。
忽然想到了什麼，許念珍拉近林芝，笑問：“你知道嗎，錦歡表哥也在這酒樓裡呢。”
“我們剛纔已經見過了，真是巧呢。”林芝笑着回答。
許念珍看着一臉平靜的林芝，有些失望：“我沒想到你會是這麼平靜，要知道錦歡表哥上次在街上見到你人，沒能和你說話都難過了好幾天呢。”
“是麼，大概是因爲時光荏苒，有些東西已經不復存在了。”林芝目光瞟向緊閉的門，陷入了悲傷之中。她嘴角掛着笑，但是分明沒有笑意。
還想說什麼，小二便端着酒菜上來了。
“你看錦歡不是來了麼，我先進去了。”林芝說完便離開了。
望着樓梯，董琤穿着月素白長袍，繫着五彩絲鸞腰帶，和豔麗裝飾的樓閣對比鮮明。緩緩走來，許念珍不小心對上他幽深如寒潭的眸光，連忙低頭。
上方響起傳來他輕輕的一聲嘆息。
“每次見我，你都要低頭。”
許念珍無奈，她這是習慣了，雖然自己已經不在董府做事。“三少爺，我是來找表哥的。”
董琤目光沉了沉，沒有再說話，從她身邊擦身而過。
王錦歡上前問道：“怎麼了？”
“表哥，你知道這裡哪裡能買到馬麼？”許念珍苦着一張臉問道。
“你買馬做什麼？要知道這城中也就那麼幾家大戶人家有馬，都是搭馬車乘坐用的，誰會賣給你啊。”王錦歡回答。
許念珍失落無比，嘟囔：“宛城說大不大，說小也不小，怎麼想找到馬就這麼難……”
聽到許念珍的叨嘮，王錦歡無奈，勸道：“即便是有人願意賣，這一匹馬最少也要二十兩往上，你要是想駝貨，買騾子或者驢不是更划來？”
對於王錦歡的話，許念珍也不想多做解釋，只是要求他幫忙打聽一下便可。
說完了自己來的目的，許念珍忽然問他：“你見着林芝了？”
“嗯，見過一回了，不過她好像不太想見我。”王錦歡回想起自己和林芝相見。說來也巧，那日董琤出門到湖邊，正要去醉香樓和方玉成喝幾杯，便遇到了女扮男裝和大哥一同出來的方妙妙（知府千金），林芝是她的貼身丫鬟。二人便這樣相見了，但是林芝一直都表現的很冷淡。
聽完，許念珍驚訝道：“這世間還有這樣巧的事情。”
“這不是你說的嗎，有緣千里來相會。”王錦歡淡笑。
感情是複雜的，許念珍也能感覺到林芝似乎是有些變化了，但是她相信只是短短的半年時間，她淳樸的性情依舊是抹不去的，相信林芝是有什麼難言之隱罷了。
“表哥，我想林芝是有什麼苦衷罷了，畢竟都半年了，誰都會經歷一些事情。”許念珍安慰着，對方只是默然。