朱平安等人抵達鳳陽城下的時候，簡直有一種來錯了地方的感覺。
前日裡，還蕭瑟異常的皇城腳下，此時卻人山人海，熱鬧非常。鳳陽各部守軍將捕獲的俘虜和民壯像商品一般擺在城下，向鳳陽百姓彰顯自己的武勇。引得蟄伏在皇城內提心吊膽好幾天的百姓們也都傾巢而出，全部都跑到城外來看熱鬧。小商小販也都藉機將生意坐到了城牆腳下，賣各種吃食的絡繹不絕。
朱平安等百餘人血戰了大半夜，此時一到城下，便有百姓從他們的號服以及身上的血漬認出來，立刻便圍上一羣小販，爭着搶着將成碗的釀豆腐、豆糕、湯餅等往士卒的手裡塞。
“軍爺，辛苦了，嚐嚐小人的手藝！”
“鳳陽得以逃過兵災，全是軍爺的功勞，一點心意，不成敬意！”
眨眼間，士卒們各個懷中都被塞上小山一般的吃食，就連馬鞍的褡褳中都被塞得滿滿當當。
朱平安端坐於馬上，無奈百姓的熱情，只好接過兩碗釀豆腐，隨手便送給了馬車上的周勉和陳圓圓。
周勉一皺眉，心中暗道：“這等小民的吃食，難道也能入口！”
可陳圓圓卻是小心翼翼的接過來，紅着臉道了聲謝，隨即躲入車廂中。
肚餓難耐，周勉這才捏着鼻子嚐了兩口，卻不由的眉開眼笑，“美味，難得的美味！”當即稀里嘩啦的吃了個精光，隨手將空碗丟給小販，呼喝道：“再給老爺來一碗！”
送釀豆腐的小販斜着眼看看他，嘴裡嘟囔道：“這算什麼道理，我這豆腐是送給軍爺吃的，你這傢伙卻又是哪路的神仙？”
周勉立刻瞪圓了眼睛，“無知小民，知道老爺的身份嗎？”當下一指前邊騎馬的朱平安，“看到沒有，那就是昨晚一戰全殲亂匪的朱平安百戶，昨晚老爺我可是和他並肩作戰……！”
沒等他的話說完，小販隨即尖叫起來，“可不得了了，這就是救了咱們全城百姓的朱百戶！”
周圍頓時鴉雀無聲。好一會，人羣忽然間再度沸騰起來，呼啦啦跪倒了一大片，“恩公在上，小民等叩謝恩公的救命之恩！”
朱平安卻有些始料不及的尷尬，剛要下馬攙扶，卻見身邊的人卻一下子四散開去，嘴裡還不停的叫嚷着：“朱百戶回來了，大夥快來參見啊！”
“俺這瞎了眼的殺才，怎麼能給恩公那等吃食！”小販們一個個恨不得抽自己的耳光。
頃刻間，人們又從四面八方圍攏過來，將通往城門的道路堵了個水泄不通。遠處擠不進來的百姓，紛紛將吃食向着馬隊扔過來，一時間，板鴨、燒雞、成塊的燻肉就像是成了不要錢的一般，如雨點一樣飛進士卒們的懷裡。
就連嶽錦峰和洪胖子等人也傻了眼，洪胖子抱着兩隻肥的流油的板鴨不停的感嘆，“看看咱大人，這纔是民心所向啊。適才我還抱怨護陵新軍那些傢伙沾了咱們的光，不知道分潤了多少功勞，現在看來，老百姓心裡是有計較的啊！”
嶽錦峰雖然沒有說話，但一直冰冷如鐵的臉上，也難得的露出一絲笑意，隨即從洪胖子手中搶過一隻鴨子來，放在嘴邊大嚼起來。
賣釀豆腐的小販滿頭大汗的擠到馬車邊，將一塊足有四五斤重的羊腿肉不由分說塞到周勉的懷裡，連連作揖，“老爺大量，小的有眼無珠，不知道老爺竟是高牆軍的英雄好漢。這是小人家前幾日剛殺的一頭羊，本意是打算過中秋的。可要不是老爺們浴血奮戰，咱們這等小民哪來的安生日子啊！更不要說什麼過中秋節了！”
周勉懷抱着羊腿，一時間竟然愣在了當場，陳圓圓也挑起了布簾，好奇的看着這一幕情景。
周勉愣了好一會，這才舔舔嘴脣，將羊腿仔細的放回小販手裡，看着小販詫異的表情，趕忙笑着解釋道：“小哥別誤會，這羊肉你還是帶回去和家人享用吧。我還是喜歡你家的豆腐。那個，那個豆腐能不能再給我來兩碗！”
“我也要再來一碗！”車內的陳圓圓也跟着低聲說了一句。
小販呆立片刻，隨即大笑起來，“好叻，老爺和小姐請稍待，釀豆腐馬上就來！”
周勉定定的看着小販的背影，忽然笑出聲來，摸着下巴上的短鬚，“得名又得利，這個小百戶，倒還真是個人才！”
周勉卻沒注意到，身後的車廂布簾被悄悄的扯開了一條縫隙，一雙美目癡癡的看向不遠處朱平安的背影，梨渦淺笑。
張大狗兄弟兩個費了好大的勁，這才擠進人羣，看到了朱平安頓時高喊道：“大人，大人，路巡撫路大人和城中諸位大人都在城門處等候呢，請速速前往拜見！”
朱平安這才得以擺脫百姓們的圍堵，緩步走出人羣，身後的士卒們得知前方有官員迎候，也趕忙重新排列了隊伍，將身上的吃食等物品收拾停當。
城門處已經由兵馬司的巡檢圍出了好大一片空地，一衆文武官員都站在當中等候各部士卒的歸來。段喜年也是一個時辰前剛剛回轉，雖然衝殺追擊到一半，護陵新軍隊伍已經脫離了大隊，但在張大狗兄弟二人的部屬以及路振飛親兵督戰隊的護衛下，段喜年還是大有斬獲，因此，一回來，便得到了路振飛和闔城官員的祝賀，整個人也變得神采飛揚。
聽到朱平安回來的消息，段喜年更是興奮，之前不久，朱平安已經派人回來送信，亂匪頭目一陣風已經被當場斬首，還有大小十數個匪首也都被殺，這樣一來，高牆衛的功勞便絕對是首屈一指啊！段喜年的小算盤也打的很快，這次託朱平安的福，他的官職恐怕是也要向上挪一挪了。
因此面對一衆鳳陽武官，尤其是面對班操軍指揮使等人滿懷嫉妒的恭賀時，段喜年故意擺足了架子，挺胸疊肚，同時心裡也在腹誹：“讓你們這幫傢伙看笑話，還是平安長掛在嘴邊的那句話有道理啊，機會是留給有準備的人的啊！”
城樓上已然是彩旗飄揚，路振飛等鳳陽文武官員俱是一身官服肅立在城門口。
朱平安不敢託大，趕忙將馬匹甩給手下，緊走幾步，單膝跪倒，朗聲說道：“卑職高牆衛百戶朱平安奉巡撫路大人所命，出城迎敵，幸得護陵新軍、班操軍等諸部友軍配合，又得各位大人鼎力支援，順利剿滅亂匪一陣風王金勇所部，斬獲無數，前來複命！”
一句話說完，城門口處的空氣彷彿是瞬間凝固了一樣，所有人都愣在了當場，文武官員互相看看，頻頻點頭，眼裡同時傳達出一個意思：“看看，看看，這小子太會做人了，一句話便將功勞分潤給了大傢伙，無一落空。啥也不說了，這小子，有前途！”
周勉正大模大樣的坐在馬車上吃釀豆腐，一聽這話，頓時一口豆腐漿噴濺出來，頓時咳嗽不止，連忙捂住了嘴，跑到了馬車後。等喘息平定下來，暗罵不止，“京城中會來事的人見得多了，還沒見過這樣年紀的小妖孽！”
繼而周勉又點點頭，“這人，我看行！”
隨着文武官員的臉色瞬間柔和起來，路振飛卻是哭笑不得，無可奈何的向前走了兩步，將朱平安攙扶起來，低聲說道：“你這少年倒是會做人，一句話便收買了闔城文武！”
朱平安一躬身，“全是大人運籌帷幄，神機妙算……！”
“停、停！”路振飛趕忙阻止他進一步拍馬屁的趨勢，心中雖然不以爲意，但卻不由自主的笑了起來。
少頃，路振飛收斂笑容，低聲在朱平安耳邊說道：“石應詔已經被錦衣衛抓捕。唐庶人也被嚴密保護起來，今後，有本官在鳳陽一天，便保他夫婦二人一日的平安，你也可以放心了！”
朱平安心頭一凜，再次翻身跪倒，“多謝大人出手相助，保全我家王爺！”
“盧九德盧公公期間出了不少力，回頭表示一下謝意！”
“卑職明白！”
路振飛正色說道：“看不出你這小小年紀，竟然懂得如許的人情世故，可是……”。
路振飛話鋒一轉，“你會做人，但並不代表本官也會這樣做人，誰有功誰有過，本官心中一清二楚，也輪不到你來替本官做主分潤功勞，派送人情！”
朱平安不敢起身，只得連連叩首，“大人英明！”
身後的官員以及周圍數千民衆不清楚二人在說些什麼，只是看朱平安在恭敬地行禮，不由得發出一陣讚歎聲，“巡撫大人慧眼識人啊，朱百戶也言辭謙恭、禮節周到，兩人真是相得益彰啊！”
路振飛也明白朱平安的苦衷，出身低微，加上官階不高，驟然間立下這麼一個大功，難免爲成爲衆矢之的，剛剛的一番話也是他爲了自保不得已而爲之。
但在路振飛看來，朱平安還年輕，雖然出身受了限制，但如今國家動盪，正是用人之際，焉知將來沒有一展身手的機會。但切不可小小年紀便如此油滑，這對他的以後也不是什麼好事情。路振飛此言，全是因爲惜才所發。
敲打點撥完畢，見目的已經達到，路振飛伸手將朱平安攙扶起來，“快去梳洗一下吧，中午時分，本官要宴請有功之臣，你隨同段指揮使一同參加！”
隨後，路振飛挺直身軀，向着京城的方向一拱手，“這次能擊潰亂匪，全賴陛下皇恩浩蕩，全城官民一心，路某，在此拜謝了！”說完，衝着百姓人羣深深一揖。
人羣頓時沸騰起來，“天佑鳳陽、天佑大明！”