張樂行親自督率大軍包抄了文祥的後路,準備將其一網打盡。文祥聽到後方炮響,也不慌亂,下令向前猛攻龔得樹的偷襲部隊,不用顧忌背後的捻子。反正張樂行大軍據此也在十里幾開外,片刻之間也到達不了這裡,文祥準備先吃掉龔得樹再說。
這時候,清兵已經從突襲中調整了過來,鎮定下來之後的清軍的戰鬥力猛增,龔得樹的一萬來偷營的捻子受到了猛烈的攻擊。
文祥陰着臉道:“來人,速去通知僧王,我軍遇襲!”
文祥貼身的親兵聞令,立刻拿着信物往西跑去,準備找僧王求援。現在正是半夜,伸手不見五指,親兵倒也容易尋找機會離開戰場。
文祥看到信使離開,立刻翻身上馬,然後高聲叫道,“兄弟們,咱們和他們拼了!讓他們這幫捻匪看看朝廷軍隊的威武!”
“是!”衆軍此刻已經調整過來,軍心穩定了下來。
在身先士卒的文祥率領下,沒過多久,這一萬捻子竟然被以蒙古騎兵爲主力的清軍打的不成陣型,紛紛後退。廝殺大半個時辰之後,龔得樹率領的捻軍竟然反被清軍殺的落荒而逃。
文祥見狀,連忙高呼:“跟着我走!”
文祥再自負也不認爲自己這一萬來人可以對敵十萬捻軍,所以在擊潰龔得樹之後,文祥立刻向附近的山坡衝去,準備迎戰即將抵達的張樂行。
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文祥帥旗一動,上萬騎兵也都紛紛跟上,朝山坡跑去。
淮北地區都是平原居多,文祥所去之處也只不過是一個高地罷了。趁着張樂行大軍未到,文祥率領一萬騎兵在高地上列出陣勢,等待捻子的到達。
這時候,天已經漸漸的亮了,龔得樹收拾了潰敗的捻子和張樂行匯合到了一起。捻軍到了高地之下,分兵數路,將方圓十幾裡的地方全都給緊緊圍住。張樂行親自率領五萬大軍在高地下方列陣,準備對清軍發起攻擊。
還沒等張樂行指揮捻子列陣完畢,文祥就在高地上向下發起了衝鋒。文祥一馬當先,身先士卒殺了上去,後面跟着的騎兵也士氣高漲,縱馬衝鋒。
雖然人數佔壓倒性優勢,但是張樂行可絲毫不敢小看清軍,對面畢竟是號稱天下第一的蒙古騎兵啊,誰要是輕視他們,誰就註定了要敗亡。
張樂行連忙命令大軍組成防守陣型,手執長槍、長矛等長武器的站在最前方,中部是上萬弓箭手,最後面纔是手執砍刀等短兵器的士兵。
文祥率軍衝鋒到距離捻子兩百米之處的時候,捻軍萬矢齊發,一陣箭雨過後,數百騎兵都中了箭,還有數百人坐騎中箭,馬匹倒地之後,騎兵自然也難以倖免,被後來緊跟着的部隊踏成肉泥。
但是蒙古騎兵們卻絲毫不爲所動,衝鋒速度一點都沒有減緩的跡象。數百米距離,騎馬快速衝鋒也只需要一兩分鐘。片刻之後,蒙古騎兵就衝進了捻軍的陣勢。
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一時之間,血肉橫飛,人吼馬嘶。蒙古兵太過悍勇,在兵力完全處於劣勢的時候竟然能夠發揮出超常的戰鬥力,將捻子殺的心膽俱寒。張樂行在後面督陣,發覺前方抵擋不住,連忙親自帶領大軍上前增援,這才堪堪和清軍殺個不分勝負。
兩軍從早上殺到傍晚,最終捻軍竟然全軍都投入到了戰鬥之中,但也奈何不了這些騎兵。太陽落山,兩軍將方圓十數裡的地方殺的是屍橫遍野,血流成河。清軍損失過半,捻子也死傷至少萬人。
到了晚上七八點鐘,天色漸晚,看到短期內都拿對方沒有辦法,兩軍才各自收兵,文祥撤回高地紮營休息,張樂行也下令暫時埋鍋做飯,休息一晚。
再說僧格林沁和袁甲三、苗沛霖這三支軍隊在文祥出發之後,也率領馬步兵攜帶者各種物資緩慢前進,結果剛走了一日一夜,沒等到安徽境內,僧格林沁就接到求援信號。
僧王也沒料到張樂行竟然有這麼大的膽子,竟然不往蘇北老巢逃竄,而在亳州調頭進行攻擊!要知道,亳州方圓三百里可是苗沛霖的老巢,一旦錯失良機,張樂行就可能被苗沛霖在淮北的駐軍給攔住,那時候可就是個全軍覆沒之局!
張樂行既然如此的大膽行事,他一定是打算徹底殲滅文祥,否則不會冒這麼大的風險。
半年多前,僧格林沁因爲瑞麟的陣亡而內疚不已,這次僧格林沁絕對不會再允許文祥出一點差錯,否則他可就沒臉再回京面聖了。
僧格林沁果斷的點起剩下的一萬騎兵,親自帶軍馳往亳州救援,於此同時,僧格林沁又行文給袁甲三和苗沛霖,命令他兩人各率一萬騎兵增援,並且要求苗沛霖快速派人回淮北,通知淮北各地的苗家軍攔截攻擊捻軍。
袁甲三和苗沛霖接到信後,連忙表示即刻就出兵援救。苗沛霖也連忙發文給淮北各地守軍,要求配合清軍剿捻。
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再說文祥和張樂行兩軍暫且休兵,回去吃了飯之後,半夜裡兩軍又非常默契的準備偷襲對方,結果到了山坡之下,才驚覺對面也是做的這個打算。
當即,兩軍也不用喊話,直接又廝殺在了一起。文祥半夜偷襲,就是準備打捻子一個措手不及,然後再趁勢擊潰其全軍。但是現在捻子有了準備,這個如意算盤就落空了。文祥知道,這麼死磕下去清軍肯定要全軍覆沒,於是他選定了一個比較薄弱的方位,進行突圍。
張樂行早就做了準備,看到文祥率軍向西部猛攻,他也連忙催動大軍攻擊,將其緊緊圍住,絲毫不給文祥一點突圍的機會。
雙拳難敵四手,蒙古騎兵雖然悍勇,但是也難敵十餘萬捻子。衆清兵只覺的敵人殺一個,立刻就會補上兩個,殺兩個,又會補上四個,捻子真是無窮無盡,無論如何都斬殺不絕。擡眼望去,密密麻麻的捻子一眼望不到邊,不少人心中都升起了絕望的感覺。
張樂行調集最精銳的弓箭手一千名,手執強弓,站在高處對被圍在中央清軍進行精確打擊。清軍兵力太少,連正面廝殺的捻子都照顧不過來,又哪有精力防備冷箭?
這種打擊方式給清軍帶來極大的損傷,廝殺到了天亮,清軍僅剩不足三千人,文祥看着緊跟着自己的殘兵,不禁嘆了口氣,高聲叫道:“富貴在天,生死有命!咱們今天敗局已定,如果再聚在一起,肯定要全軍覆沒!大家還是各奔東西,自尋生路吧!”
衆人聞言,都是悲憤不已,但是文祥所言確實在理,衆人也不爭持,分出十數股人馬,每股少則百餘人,多則三四百人,向各個方向衝去。文祥自己也帶着三百親兵向正西方發起猛攻,企圖殺出一條血路。
但是十萬捻子將清軍圍的是裡三層外三層,如何能夠衝突的出去?文祥浴血奮戰,卻發現自己身邊的戰友越來越少。
“嗖!”不知從何處射來一支冷箭,正中文祥右胸,箭頭穿胸而過,僅剩箭羽還在胸外。
“啊!”文祥只覺得胸口一陣劇痛,不禁跌落馬下。
文祥一落馬,頓時衝上來數十個捻子,或執長槍,或拿砍刀,片刻之間,就將文祥剁成肉泥。文祥一死,清軍軍心頓失,捻子則士氣大振,半個時辰以後,清軍無論向哪個方向突圍的人馬都被殺了個乾乾淨淨。
一代名將,大清三朝重臣,軍機大臣、兵部尚書文祥就此隕落,大清又失一棟樑。
剛剛將清軍斬殺完畢,張樂行就看到西邊天際黑影涌動,地面隱隱震動。雖然瞧不清楚是那支部隊,但是那杆三丈大旗卻表明了部隊的歸屬。
“是僧格林沁!”張樂行皺眉道。
隨即下令:“撤!”
捻軍原本十三四萬人馬,這次雖然將文祥射殺,但是捻軍的損失比清軍還大,肉眼可看的捻軍屍體就比清軍多。張樂行不知道僧格林沁到底帶來了多少人馬,所以連忙下令撤退,免得遇見清軍主力,想跑都來不及。
而且僧格林沁和文祥不同,僧格林沁光憑自己的名字就能讓捻軍士氣全無,即便在佔據優勢的情況下,就是張樂行這等人物也不想和僧格林沁對敵。
安徽都是平原,捻軍雖然能看到遠處騎兵過來,但是實際上兩方間隔的距離在三十里開外。捻軍順利撤離戰場之後半個多小時,僧格林沁才抵達此處。
僧格林沁縱馬到了戰場,看到遍地的屍體,甚至連文祥的帥旗都倒了,心知文祥凶多吉少,不禁眼前一黑,跌落馬下。