“子由，我有證據！”
米芾自信滿滿的擡頭對視蘇轍，這一刻，連蘇轍都有些失神。彷彿那個跟着兄長蘇軾身後搖旗吶喊的小兄弟換了個人似的，讓人意外。
蘇轍身子往後仰了仰，驚詫道：“可有帶來？”
“這是自然。”米芾說完對蘇轍笑道：“子由，證據都在這裡。”說話間，他拍了拍胳膊下夾着的畫稿。
隨後，米芾將畫稿遞給了蘇轍。
在華夏文明之中，繪畫和書法是同源的，同源的原因是不管繪畫還是書法，靈魂和核心都是線條的掌控。米芾是書法大家，這方面哪怕是蘇轍也不會否認其優秀。畢竟這位看着糊里糊塗的兄長朋友，確實在書畫一道上要比他強很多。
甚至有直逼兄長蘇軾的水平。
蘇軾、黃庭堅、米芾，他們三人的書畫水平，可以說是吊打蘇轍的。
對於米芾的這種自信，蘇轍在內心之中，也有種穩了的感覺。他一邊展開米芾帶來的畫像，一邊詢問米芾：“元章，這次北伐你在軍中感覺如何？”
“北伐？”
米芾尷尬地笑了笑，無奈道：“我也想征戰沙場，可是缺了點氣運。”這話說的，好想他像漢朝名將李廣似的，總是錯過了立功的機會。實際上，他沒好意思說自己壓根就沒有上過戰場，而是住在五臺山的文殊院裡，每天看着和尚們唸經，吃齋唸佛，日子安穩的很。
此時，蘇轍已經展開了畫像。沒有裱糊的畫像，確實不怎麼佔地方。可蘇轍看着展開的畫面，感覺像是被羞辱了似的，擡頭看向了米芾。
米芾不明所以，還以爲自己的畫技被看輕了，心說：“我水平指定比你高。”
這不是米芾狂妄，而是事實。米芾的畫作不如黃庭堅的悠遠，不如蘇軾的蒼勁，但人物可是他的強項。山水也是開宗立派的人物，怎麼可能被蘇轍給看輕了呢？
邁步走到蘇轍的跟前，頓時鬧了個大紅臉，羞怯道：“子由，拿錯了。其實遼國的女子別有風情，與中原大爲不同，看着也是爽心悅目。”
拿錯了畫作，這讓蘇轍有點無語，捂着額頭無力道：“元章，明日早朝可別又拿錯了，到時候朝堂上恐怕不好說話。還有奏章也得寫的細緻些，別給人挑錯的機會。”
“放心吧，我穩着呢！”
米芾隨即好奇地問：“子由，可知人傑去哪裡了？”
“聽說去登州了。”蘇轍徹底放棄了，李逵做官好好的，如今看樣子是要撂挑子，竟然要去開拓海外封地。顯然，一再受挫的李逵對官場很失望。
大概是沒當上御史中丞，心裡頭有了埋怨。更多的是，李逵這傢伙對做官不怎麼上心。
當然，李逵也不是什麼聽勸的主。有時候比米芾還不靠譜，想一出，是一出，讓人摸不着頭腦。
至於米芾？
蘇轍估摸着自己腦子沒壞的話，也不會託付他什麼事，索性由他去吧？不是他不想幫忙，而是幫不上。
好在畢竟是世交，臨走還囑咐了兩句：“元章，明日朝會對你很重要，要是出了紕漏，恐怕你這太常的官職都可能要丟。最好找個能說得上話的。”見米芾殷切的眼神看向他，蘇轍立馬搖頭道：“不是我不幫忙，如今我是自身難保。”
米芾歪着腦袋憤恨道：“我就知道有奸佞要害我！”
說實在的，還真沒有人閒的去害米芾。在旁人看來，太常寺這個官職並不重要，又不管事，也不管人，讓米芾做也未嘗不可。尤其是，米芾比誰看着更像是奸佞。差距就是皇帝不待見他，要是給予高官厚祿，肯定是朝堂上的禍害之一。
沒有人對米芾抱有任何希望，哪怕是出使遼國的任務圓滿完成了的米芾，也不被朝堂，乃至皇帝認可他的能力。
不同以往，大宋派遣去遼國的使臣都時刻有可能被遼國君臣羞辱，這次大宋打了個讓遼國灰頭土臉的大勝仗。挾大勝之餘威，這纔是米芾出使遼國能如此順利的原因。
這場大戰，甚至遼國的皇帝耶律洪基也爲此喪命。
雖說沒有死在戰場上，但也差不了多少。
這樣的情況下，大宋哪怕派條狗去出使遼國，也能圓滿完成任務。
說狗，可能貶低了米芾的作用和才能。
可問題是，現狀真的如此。一百多年來，遼國第一次在大宋面前認慫了，而且認地如此乾脆。
翌日。
朝會。
米芾穿上了三品官的官袍，目光萌寵卻好奇地看着周圍的朝臣。總覺得手裡缺點什麼，遲鈍了好長一段時間，才反應過來，他沒有帶笏。
米芾傻眼了，他懊惱地站在原地，心中充滿了悔恨：“我怎麼就沒有帶笏？”
家裡有嗎？
沒有！
他給先帝丟人了，愧對神宗奶兄弟的威名，這纔是他憂傷的地方。更讓他氣惱的是，笏這種朝堂上用的高端配置，他竟然沒有？
多稀罕呢？
誰家七品雜官會給自己配笏？他配嗎？
笏，是官員上朝的時候，手中拿着或者託着的一塊板子，作用就是黏上字條，可以在上書奏請的時候，給自己準備小抄，防止話說到一半，忘了。當然，如今朝堂上的官員很不純潔，在笏上鑲嵌小琉璃鏡也成了標配，可以不扭頭，不斜視，也能洞察‘敵情’。
象牙材質，青玉材質的笏，價值都不菲。最重要的是，這玩意，他完全用不上啊！不上朝，他要笏幹什麼，和街坊吵架的時候作爲看家的手段嗎？
米芾轉眼，還真看到了個熟人，高興的擡手喊道：“晉卿兄，救命！”
王詵被嚇了一跳，誰敢在紫宸殿外殺人？
不要命了？
除了皇帝之外，誰也沒有這個資格怎麼做。但問題是，皇帝也不會隨便殺人，甚至在大宋，大宋再討厭一個人，也不會用殺人的手段。大宋的皇帝很剋制，很少搞極端。
他定睛一瞧，原來是小兄弟米芾。
王詵和米芾幾十年的交情，兩家可是世交，再加上愛好相同，都是風流倜儻的人物。有道是愛屋及烏，自然能說到一塊去。還有蘇軾的這層關係在，王詵還真不能看着米芾掉腦袋，而無動於衷。
“元章，你這是惹怒了官家？”
按照王詵的估算，不把皇帝逼急了，米芾絕不會有性命之憂。
米芾眼珠子死死的盯着王詵手中的象牙笏板，很丟人的開口道：“晉卿兄，我沒有帶笏板。”
“沒帶就沒帶唄！咱爺們上朝也就是陪官家玩而已，反正啥事都輪不上我們說話，說了也沒人聽。這朝會也就是個過場，要不是領着朝廷的俸祿，我都不想來。”王詵說話毫無顧忌，根本就不在乎如此大逆不道的話會給他帶來什麼後果？
他連長公主都敢欺負，那可是神宗皇帝的妹妹，宣仁太后的親女兒，他不也活得好好的嗎？
王詵就是個滾刀肉，他就不信幾句牢騷話能把他怎麼了？
至於米芾要借用他的笏板？王詵看都不看，就將手中的笏板往米芾懷裡一送，笑道：“送你了，拿去玩吧！”
隨即眉頭微微上揚，彷彿心癢癢似的低聲問：“元章，這遼國的風土如何？”
“尚可，可惜了王進這廝，一把火把燕州給燒了，失去了許多好去處。不過，晉卿兄，這次遼國之行小弟真的是開了眼見了。燕瘦環肥，各有千秋。關鍵是風情雖不似我中原含蓄多情，但妖嬈有過之而無不及。小弟這次在中京，完成了百美圖，還請晉卿兄有空過來指點。”
米芾見到好朋友了，自然要一起分享喜悅。
王詵隨即招手，來了個白淨的俊俏男子，看似不到及冠的年紀，略有青澀，但看那對不安分的眸子，顯然也是此種老手。
“元章，這是端王。”
“米芾見過王爺。”
“前輩莫這樣，你可是我父皇的同輩，小王安敢自擡身份？”
“都別客氣了，退朝之後，老夫把百香園包下來，新晉花魁柳靈兒給元章老弟接風，都來啊！誰都不能不給老夫面子。”
都是跟着王詵混的小弟，端王趙佶和米芾臉上一喜，當即要吹捧兩句讓老頭高興高興。
淨鞭之後，文武百官開始魚貫而入。
左文右武。
文官由宰相章惇帶着入殿，武將之首是劉葆晟太師。
快走到大殿跟前了，有人好奇地問米芾：“元章，你穿錯了官袍吧？”
大宋的官袍顏色都一樣，三品以上紫袍，四五品的官職是緋袍，五品一下到七品是綠袍，最差一等的是青袍。當然了，官階最低的根本就沒有資格上朝，能參加朝會的，少說也是六品以上的京官了。
米芾還以爲對方是嘲諷他，頭一次上朝，被霸凌了……鼻子一酸，就難受了起來。
畢竟，這真的是米芾頭一次參加朝會，心裡頭忐忑着呢。
可是邊上那個咋咋呼呼的聲音聽這挺熟，仔細一琢磨，是程二哥，太師的二女婿。大宋的官帽帽翅太長，一來可以讓官員目不斜視，同時也杜絕了朝堂上交頭接耳的機會。
米芾不敢回頭，發現王詵的笏板上有面小鏡子，照到程二哥的臉上，對方擠眉弄眼的對他提醒道：“袖子，衣袂錯了！”
雲紋，虎紋。
僅僅是袖子邊上的裝飾，可這是區分文官和武將勳貴的最重要標識。
米芾這纔想起來，自己是個文官啊！
可不就是文官嗎？
太常寺這個官職，說什麼也不可能是武將吧？
可是米芾擡頭看看前面左右，他好像被將門勳貴們團團圍住了。想要脫離出去，跑到文官陣營裡，恐怕真的不容易。關鍵是都已經上了朝堂，宦官郝隨尖聲道：“有事啓奏，無事退朝！”
章惇是個事媽，反正他每次朝會都要講兩句。
然後是文官們一個接着一個接着章惇，朝會很熱鬧，也很圓滿。
可是，皇帝發現好像少了個人。
坐在龍椅上的皇帝不能左顧右盼，只是眼瞅着所有的文臣都偃旗息鼓了，往常，這該是退朝了，可是有個人還沒說呢？
“通遼使太常寺卿米芾來了嗎？”
好傢伙，上不上朝，連皇帝都惦記上了。
米芾尷尬地從一羣比他有高有大的將門勳貴之中站出來，躬身道：“陛下，臣來了。”
見實在躲不過去了，米芾才硬着頭皮站出來。
可站出來，他又有點不知所措，章惇一百個看不順眼，問：“可有奏章？”
“帶了，帶了。”
昨日拜見了蘇轍的好處立刻顯現了出來，在蘇轍的提點下，他將備好的奏章遞給了小黃門。這纔等候皇帝預覽。
“米芾，你這次去遼國出使可有發現？”
章惇走到米芾面前，朝堂上，敢如此肆無忌憚的走動的官員沒幾個。恰巧，章惇是最爲不受約束的官員。
米芾戰戰兢兢道：“自從北伐之後，遼國相繼丟失了燕州、涿州、同州等地，兵力大爲受損，尤其是遼國皇室的精銳，損失嚴重。如今遼國境內，皇室日子很不好過。”
窮了！
解釋起來，就是這麼更個字。
顯然，章惇對這個答覆肯定是不滿意的，沉聲問：“還有呢？”
“百姓很窮。”
“還有呢？”
“權貴驕奢侈靡，不顧百姓疾苦。”
“還有呢？”
……
米芾委屈地擡起頭，心說：“要不是你這老頭子官職高地嚇人，就衝你這張破嘴，遲早得捱揍。”
可是他再委屈，也不敢和章惇鬥氣，只好可憐巴巴的對章惇道：“下官愚鈍，自知無法洞悉遼國軍機，只是趁着機會，將遼國君臣的容貌都給畫了下來，給陛下、相爺，以及諸位大人蔘考。”
這是米芾想到的辦法，讓他說出遼國境內的軍情民生恐怕很難。他連大宋的都看不出來，怎麼可能憑藉去遼國一兩個月就能說得頭頭是道？
或許蘇軾去能行，他真不行。
也不是說蘇軾能看穿了遼人的現狀，而是蘇軾善於寫文章。引經據典之下，將看到浮於表面的問題放大，就是窺斑見豹疊牀架屋般的遠見。這就是爲何蘇軾是文豪，米芾不是的原因了。
可米芾真不成。
也沒來得及找個幫忙的。
他之前之所以着急忙慌的找李逵，就是想要李逵給他潤色一下奏章，好讓他矇混過關。
章惇對米芾也不抱有多少希望，只是見米芾似乎已經盡力，就不再多問。
而拿到遼國君臣畫像的趙煦也去了垂拱殿研究起來，看着畫面上那個陰鷙眼神的年輕遼國新君，趙煦心中升騰起一種感覺，這貨比不上他。
登州。
行軍半個多月的好漢傭兵團終於徹底脫離了梁山，並一把火將梁山山寨給燒了。
好表示自己和過去脫離。
這一路上，有人歡喜有人憂愁，歡喜的是幾位水軍統領，對他們來說，未來好漢傭兵團的戰場是海洋，沒有了陸地的羈絆，他們將成爲傭兵團真正的主角。
其中劉唐最爲得意，時不時指着東方顯擺：“我劉唐，只要有水的地方，都是我馳騁的疆場，今後兄弟們跟着我，保管有驚無險。”
不過隨着天邊地平線那一層灰色變得越來越近，劉唐的臉色終於變了，怎麼一眼望不到頭……他是水匪，竟然有一天會因爲水面太寬而心虛起來。