案情極度惡劣，事態空前緊急，在市議會有關領導的親切關懷之下，各有關部門紛紛抽調精兵強將，針對“異火殺人事件”的專案調查小組迅速成立。
非常協會也發佈了“抓捕炎羅”的任務，不過，考慮到這個炎墟邪修的危險性，該任務起步就是三星級。
楚歌現在是二星級的金卡會員，這意味着他的任務到此結束，暫時沒辦法直接參與到抓捕炎羅的任務中。
茲事體大，人命關天，無論楚歌怎麼抱俞會長的大腿都不管用了。
俞會長告訴他，要麼他運氣好，正巧撞上炎羅，要麼他可以去找一名三星級會員，充當對方的助手——惟其如此，才能接觸到更深層次的案情。
當然，他想要見義勇爲，自己私底下去追查炎羅，也是他的權力，只是很難從官方得到幫助，這也是出於對他的負責態度，畢竟一名剛剛加入非常協會的初覺者，很難和炎羅這樣窮兇極惡又陰險狡詐的穿越者抗衡，還是循序漸進，先做一些低星級的任務，積累經驗，提升實力比較好。
楚歌也有自知之明，知道上次機緣巧合參與到天人組織和烈風突擊隊的衝突當中，又誤打誤撞遇上雙方火併，實在是老天保佑。
若非“上校”寧烈和歌莉婭女士火併起來，這兩大凶人中的任何一個，都可以連皮帶骨，把自己拆開來吃個一乾二淨。
穿越者炎羅，危險性絲毫不遜色於“上校”寧烈或者歌莉婭女士，狡猾程度還略勝一籌，的確不是現在的自己，可以抵擋。
楚歌也不好意思一直死皮賴臉地糾纏，該晚的行動，便暫時告一段落。
走到外面透氣時，正好看到葉楓在幾名特警的保護下瑟瑟發抖。
根據炎羅筆記中解析出來的信息，葉楓便是第二座煉製成功的“爐鼎”，炎羅原本準備再過幾天，選個良辰吉日，就把葉楓也煉製成靈丹妙藥，一口吞了。
知道真相的葉楓，不由生出劫後餘生的後怕，更對楚歌充滿感激。
他當場向楚歌表示，自己從今往後一定不信謠不傳謠，要堅信天上不會掉下餡兒餅，什麼“天賦異稟，骨骼精奇”，都他媽是放屁，他要好好學習，天天向上，積極向組織靠攏，當聯盟的好兒女，地球的好公民，甚至和楚歌一樣加入非常協會，把炎羅這樣的邪惡穿越者，徹底消滅掉。
楚歌大感欣慰，勉勵了葉楓一番，兩人倒是將昨天在跆拳道館裡死死糾纏的恩怨都拋到了腦後。
閒聊一會兒，葉楓被警方叫去做進一步的筆錄，爭取把他和炎羅接觸的每一個細節都回憶起來。
這兒沒楚歌什麼事了。
他這幾天忙着挽救失足青年，抓捕黑拳高手，還追蹤邪惡穿越者，累得筋疲力盡，剛纔神經緊繃還不覺得，這會兒，各路高手紛紛趕來接手，他的精神鬆懈下來，頓時覺得連站都站不住。
正琢磨着要不要會幸福新村好好睡上一覺，再美美吃上一頓白姨親手包的菜肉大餛飩，忽然聽到警戒線外面傳來一陣喧譁。
循聲望去，楚歌眼尖，見到兩個熟人。
一個是曹大爺，這倒不奇怪，胖老頭本來就是非常協會的顧問，又是閒不住的性格，哪兒哪兒都有他。
另一個，卻是嚴教官——教楚歌工程機械駕駛的嚴鐵手。
嚴鐵手是楚歌的授業恩師，對他青眼有加，將一身技藝傾囊相授，連楚歌加入紅盔訓練基地，都是嚴鐵手介紹，兩人感情極深。
雖然楚歌現在畢業了，和嚴鐵手也經常聯絡，但他一直在學校裡教書，卻不知怎麼出現在這裡。
楚歌急忙迎上去，卻見曹大爺和嚴鐵手，還有幾名警官一起，死死攔着一個身材矮壯，兩鬢斑白，還有些禿頂的中年男人，不讓對方往裡闖。
這個中年人長着一張飽經風霜的粗糙臉龐，眼角都掛滿了卑微的笑紋，絡腮鬍有兩天沒刮，有些邋遢的樣子。
他穿一件洗得發白的工作服，袖口和手肘都縫上了一塊人造革，擦得油光發亮，腳上是一雙寬鬆的懶漢鞋，卻沾滿了灰塵和泥土。
他的氣質有些木愣愣的，像是一棵被砍倒的大樹，不管不顧朝着警戒線裡面倒塌下來，幾名警官想攔着他，卻又不好下重手，反而被他一個人拽着走，直到警戒線裡面又走出來一名肩膀帶花的警官，在這根木頭耳邊說了些什麼，他才稍稍鎮定下來，雙手侷促，不知往哪兒放，眼眶瞬間紅了，眼珠子定住，半天都不眨一下。
“嚴教官？”楚歌小聲叫道。
嚴鐵手轉頭，見是楚歌，眼前一亮，經過警方的允許，鑽進警戒線。
“楚歌，怎麼是你，我正琢磨着什麼時候去找你呢，沒想到在這兒遇上！”嚴鐵手道。
“找我有事？”楚歌問。
“嗯，這不新生都快開學了嗎，校領導想着能不能讓你回母校做一場英模報告會，讓我問問你的意思——這也是幫母校增光添彩，給學弟學妹幾分奮鬥的希望嘛！”嚴鐵手說。
“英模報告會……”楚歌愣了一下。
“對啊，你在那什麼，靈磁暴場裡面奮不顧身地拯救了好幾萬羣衆，爲此付出了經脈寸斷，骨骼碎裂，五臟移位，大腦重創的慘重後果，但你並沒有放棄，而是身殘志堅，堅持學習，終於依靠自己的力量，重新站起來了——這樣的光輝事蹟，還夠不上‘英雄模範’嗎？你就別謙虛了！”嚴鐵手說。
楚歌聽得一愣一愣，心說我接受採訪時最多說自己“隕落”了，啥時候變成“經脈寸斷，骨骼碎裂，五臟移位，還大腦重創”啊，這以訛傳訛，也傳得太離譜了！
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定了定神，楚歌朝曹大爺和那矮壯中年人的方向努了努嘴，道：“英模報告會什麼的好商量，只要母校需要，一句話的事情，到時候我就去和學弟學妹們好好交流一下，怎麼科學修煉，合法覺醒，堅決和黑惡勢力作鬥爭的經驗教訓。
“不過，嚴教官，您怎麼在這兒，那位大叔又是怎麼回事？”
“哎，一言難盡。”
嚴鐵手收斂了笑容，左右一看，壓低聲音道，“楚歌，你也參與了這個案子？是不是死了一個高中生，而且死相極慘？”
“這——”
楚歌的神經上了弦，有些警惕地說，“我不能說，我們有紀律，我還簽了保密協定——要是隨便泄漏給不相干的人知道，要倒扣我雙倍的貢獻點呢！”
“也不是不相干的人。”
嚴鐵手嘆了口氣道，“你不說，我也知道，裡面死了一個高中生，那邊那位，就是高中生的父親，叫做‘洪磊’。
楚歌明白了。
第一個被炎羅當成“爐鼎”的高中生，已經失蹤了好幾天，家人自然早就報警。
再加上炎羅保險箱裡的學生證等信息，很容易就確認身份，立刻通知了家屬。
只不過，楚歌估計是那個高中生死得實在太慘，警方也不好讓家屬直接看到屍體，免得家屬大受刺激，又是一條人命。
但這話又不能明說，越不讓看，家屬心情肯定越急躁，這才糾纏起來。
想到這裡，楚歌不由對這位中年男子“洪磊”，生出深深的同情。
雖然他還沒有結婚生子，但也聽說過，中年喪子是人生之大不幸，實在很難想象“洪磊”此刻的心情。
楚歌只是不明白：“嚴教官，可是，這和你有什麼關係呢？”
“我和洪磊原先是一個部隊的，我當過他的排長，退伍之後，大家又在一座城市，接觸比較多。”
嚴鐵手道，“他家裡也沒別人，就兩父子相依爲命，現在還出了這樣的事情，於情於理，我都要陪他扛過去的。”
楚歌明白了。
原來受害者的父親，還是一位退伍軍人，這下牽扯到了軍方，炎羅絕對別想跑掉，走投無路之下，說不定會愈發瘋狂。