皇帝挑眉，“沒錯。爲了鼓勵他們出銀子，沿途建亭臺樓閣，爺還下旨加了他們的鹽引去呢~”
皇帝面上閃過一片狡黠去。那般的眉眼輕揚，看上去不像四十歲的天子，倒像個十幾歲的少年。
婉兮忍不住盯着看。
可是那狡黠一瞬而逝，快得叫人懷疑是自己眼花，或者是將這天光水色的反光當成了那麼狡黠去。
婉兮不由眯眼，“皇上……是故意的？”
皇帝聳肩，“爺自己下的諭旨，不是故意的，還能是偶然不成？”
婉兮垂下頭去，“可是皇上難道不擔心朝臣和天下都因此議論沸騰了去？”
多少滿大臣認爲皇帝沒必要下江南，又有多少漢大臣認爲皇帝南巡一路靡費。皇帝此次南巡，實則是揹負了重重壓力而起駕的。
皇帝握了婉兮的手，微微眯眼，“爺當然知道。爺是天子，每下一道諭旨，前朝和天下總有人同意，有人反對。這天下是爺的，爺自己心中知道自己想做什麼、該做什麼就夠了，沒必要與他們解釋，非要一個一個求得他們的同意去！”
皇帝深深吸一口氣，“這天下是朕的，這江南又是朕的天下人才、錢糧富甲之地。便是爲了這大好山河，爲了這人傑地靈，朕也一定要來。”
“不管誰攔着，誰說什麼話，朕也都是要來的！”
婉兮揚眸凝視皇帝。
四十歲的帝王，這一刻俯仰天地，滿面光芒涌動。
“……可是爺爲何鼓勵鹽商捐銀子？”
皇帝長眉輕挑，擡手指這岸上的綵樓，“你也瞧見了，在爺南巡來之前，這揚州已經變成了什麼樣子；故此，若鹽商肯因爲爺的此來而捐銀子，疏浚河道，搭建綵樓，那便是揚州之福！”
“況且爲了疏浚河道、搭建綵樓，他們還要徵集民工，這便又能養活多少百姓生計！”
“爺來揚州，不過三兩日便走；而這疏浚好的河道、搭建完的亭臺，以及揚州市鎮之內因接駕而迎來的買賣繁華……卻都是留給揚州本地，留給揚州百姓的。”
“揚州的繁華，爺帶不走；最終受益的，總是當地百姓。”
皇帝眨眼，“看着吧，待得爺離開揚州之後，揚州的面貌必定大改。決不再是咱們這一路走來的荒涼蕭條。”
婉兮心下也是砰砰直跳。
原來皇上雖起駕時下旨，禁所經之地官府迎駕靡費，卻並不禁止鹽商花銀子……竟是爲了這個。
皇帝深吸口氣，已近三月，江南已是春風迎面。
他勾脣輕笑，“鹽商，富有。富有到什麼程度，說他們富可敵國都不爲過！”
“鹽爲天下命脈，朝廷需要這些鹽商，他們有腦子、有本事、有膽量才能做得起鹽商，做大了自己的買賣。故此朝廷離不了他們，鹽業的南北周轉需要他們；但是爺也看不慣他們聚斂財富，卻如貔貅一般只吃不拉！”
“故此這次南巡，爺便下旨鼓勵他們捐銀子，建亭臺、募民夫……將他們那些可敵國的銀子往外給百姓好好兒地吐一次！”
婉兮這才放心點頭而笑。
也是，皇上自己還免了江南三省三百萬的銀子呢。這天下是皇上的，卻並非皇上一個人的，皇上免了三百萬的銀子，鹽商們也同樣該盡一份力了。