皇帝直忍到十一月十七這日，下完了旨意，纔到婉兮宮裡，抓起茶碗好懸要砸。
婉兮知道皇上這些天都不痛快，這便趕緊悄悄兒叫劉柱兒擡過來一個大醬缸；再叫玉蕤先預備好帕子和止血創藥。
皇帝見婉兮沒攔着，卻還預備這麼些，倒不由得給氣樂了。
“你這又是做甚？”
婉兮走過來，沒急着回話，先自己推了推那大醬缸，確定了大醬缸下頭墊着的三層氈子墊兒都穩妥，這纔不慌不忙道，“皇上若覺着砸些杯盤碗盞解氣，那便砸唄。皇上就往這大醬缸裡砸吧，這兒還攏音，響聲更大；還能免了那些碎瓷沫子迸濺開去，回頭誰踩上再紮了腳去。”
皇帝無奈地笑，“呸”了一聲兒，“你倒是不怕糟踐東西！”
婉兮輕嘆一聲兒，“這天下什麼不是皇上的？皇上愛砸自己家東西，誰管得着？”
婉兮說着，卻故意走過去拉窗簾兒，“單一宗，別叫上天瞧見就行。否則上天該以爲皇上是對他老人家不滿，這才摔盆摔碗兒的了。不過無妨，奴才將窗簾兒給拉嚴，頭頂那位就看不着了。”
皇帝心下一震，已是大步走過來，拉住婉兮的手肘，將她帶回懷裡。
垂首，便狠狠親在了她的嘴兒上。
她的話，總能叫他既順耳順心，卻也總綿裡藏針，叫他心下自省。
婉兮柔順地伏在皇帝懷裡，承接着他這個嘴兒。
繼而踮起腳尖兒，雙手搭着他的肩，輾轉着化爲了主動。
她知道，她的爺每日裡都承受着那樣大的壓力，他在後宮女子這兒便首先需要的是柔順、是軟言，而不是剛烈，更不是不馴。
便是有勸諫的話，也決不能逆着他的龍鱗說出來，而是得先“順毛兒摩挲”。決不能給他火上澆油，得先幫着他把那火氣都順下來、消散了，再換個法子將那話給說出來。
婉兮軟軟的承受，又軟軟地轉守爲攻，終究將皇帝帶來的那一身的戾氣都給化解掉了。
只是，皇上身子裡的另一把火氣，又跟着起來了。
婉兮知道怎麼點火，也自然懂該如何滅火去——這會子九公主都四個月了，她的身子便沒什麼顧忌了。
婉兮自己捉着皇帝的手，向牀榻去。
這般隨着他去，皇帝哪兒還有什麼不盡意去了……
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今兒的婉兮，再不如從前剛生完小七、小鹿兒之後的扭捏，這回是她敞開兒了的，主動地好好兒伺候了皇帝三回。
皇帝抱着她，如獲至寶一般，小心翼翼地稀罕，卻又按捺不住地放肆……
左右皇帝心下有數兒，能叫他這麼恣意的時光就這麼點兒，說不定哪次放肆完了，婉兮就又有了——他怎麼能不趁着這好時光，盡足了的用勁兒呢？
這一日婉兮從午間，一直吱吱噥噥地哽嘰到了晚上。那動靜兒，將皇帝一顆心都給捶酥了，收斂不成個兒，只想着再多親近一回。
結果，卻是小十四在外頭非要進來。外頭玉蕤她們都勸了哄了好幾回，可是這回卻怎麼再勸不住，小十四在外頭乾脆跺腳大哭起來。
婉兮揪着衣襟，含羞瞟皇帝一眼，“……爺，便到這兒吧。”
皇帝咬牙切齒，“這會子，爺怎麼後悔給你這麼些孩子了呢？”
上回是小七趴窗戶，好嘛，這回又換成小十四捶門了。他們姐弟是商量好的，站着排、輪着班兒地來攪合爹孃的好事兒，是吧？
婉兮的衣裳、頭髮收拾起來都麻煩些，皇帝這便先起了身兒，自行先到暖閣外去，迎着小十四。留空兒給婉兮收拾。
小十四終於在玉蕤、劉柱兒等人的重重圍追堵截之下，成功破門而入。進門兒見了皇帝，這便委屈了，小嘴兒一扁，撲進皇帝的懷裡就要掉眼淚。
皇帝抱住兒子，心下也是明白他委屈什麼呢——必定是兒子知道他來了，非想要進來，可是門外的奴才們哪兒敢叫進來呢，這便橫打豎扒着。
可是孩子小，他也不明白這是爲什麼，而素日裡對他那麼恭順的奴才們，今兒卻好像都換了一副面孔去，他便不能理解了。
皇帝攏住兒子，輕哼而笑，“嘿，小子，別哭啊！那眼睛裡頭，可都是‘金豆兒’，掉下來就白瞎了。”
永璐被阿瑪說得有點愣，不過再小，也知道“金豆兒”是好東西，這便擡手到眼角兒去摸。
皇帝更是忍不住笑，“小子記着，這金豆兒啊，可不能隨便掉。男子漢大丈夫的眼淚，顆顆都是金豆兒，可不能隨便兒掉下來。”
永璐終是吃了年紀小的虧，還真被唬住了，真就不哭了，只盯着他阿瑪看。
這會子婉兮也已經穿好了衣裳，將頭髮用根簪子攏了攏，這便趕緊出來哄兒子。
聽皇帝這樣一番話，見兒子也不哭了，婉兮便也忍不住笑。
永璐不哭了，抱着皇帝的脖子親暱了一會子，這便從皇帝懷裡爬出來，老神在在地走向桌案去。
“他這是幹什麼去？”皇帝問婉兮，“瞧着很有些‘老豬腰子’的模樣兒。難不成，他急着進來，不是爲了見我，卻是爲了旁的？”
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婉兮心下也沒數兒，這便一扭身兒，也跟着小十四一起朝那桌案走就是了。
——那桌案，上頭還擺着皇帝之前要砸的那個茶碗。桌案旁邊兒，就是那口大醬缸。
婉兮心下忖着，興許是這老的大醬缸，因年深日久，便是那缸裡都浸透了醬香味兒去，故此小鹿兒這是饞這個味兒了？
那大醬缸到婉兮腰身兒那麼高，能妥妥地將小十四整個兒都湮沒在裡頭，故此婉兮可不放心，怕他自己往裡頭爬，再摔進去。
婉兮的注意力淨在那大醬缸上了，卻沒留神人家小十四壓根兒就不是朝大醬缸去的，人家在大醬缸旁就轉了個彎兒，意志堅定地直接朝桌案去了。
桌案高，他也不含糊，看中了旁邊兒酸枝木的椅子。這邊踩着椅子兩個腿兒中間兒的橫撐兒，便爬到椅子上去了。
婉兮略微一分神，待得跑過去，人家小十四已經將皇帝之前要摔的那茶盞，穩妥妥地抓在了手裡。
“小祖宗，你要幹嘛？”婉兮趕緊跑過來扶住那小人兒。
皇帝也笑眯眯走過來，揚眉盯着小十四看。
只見小十四一點兒都沒驚慌，也沒因爲阿瑪和額娘都過來了便不知所措，而是笑眯眯在爹孃兩人兒的注視下，帶着點兒小得意，將那茶碗高高地舉了起來——
婉兮心下一動，便回眸瞟向皇帝。
皇帝已然先大笑開，“我懂了，他這是學我哪！話說剛剛兒他就瞧見了？他那會兒在哪兒呢，是在窗戶外頭，還是在門外呢？”
皇帝有問，雖然不是具體指向由誰來答，可是這話卻也必定不能掉地下沒人管。高雲從立時便出去問，劉柱兒進來跪奏，“……十四阿哥那會子在奴才脖子上呢。”
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皇帝也是一怔，隨即“噗嗤”一聲笑出聲兒來。
“原來是你扛着他走過來的，怪不得他這小不點兒，在窗戶外頭還能瞅見裡頭。”
劉柱兒也笑，“十四阿哥啊，就是喜歡騎頸頸兒（脖頸兒，這裡念‘梗’）。”
婉兮瞟着皇帝，兩人都是忍不住相視一笑。
劉柱兒退下去，婉兮方悄然伸手推了皇帝手肘一把，“……也愛騎着人，不知道是跟誰學的。”
皇帝大笑，忍着沒一把將婉兮拽進懷裡來，只促狹眨眼，“必定是跟小七學的。都怪我，小前兒總叫小七騎大馬；那回小十四還在你肚子裡，就也跟着小七騎過一回了。”
婉兮臉頰更紅，垂首嘀咕道，“就一回麼？小十四分明在奴才肚子裡，騎過好多回了……”
皇帝徹底忍不住了，紅着臉大笑出聲，怕孩子看見不好意思，只悄悄兒伸手，在婉兮腰側擰了一把，“……還逗我，嗯？看樣兒，今晚兒上還不能叫你閒着！”
皇帝跟婉兮在這兒甜甜鬥嘴，人家小十四沒看見什麼不該看見的——不是因爲皇帝和婉兮的神情端莊，而是因爲人家小十四壓根兒就沒工夫看他們兩個。
人家呀，一雙小眼睛都緊緊盯着那茶碗呢。
就在皇帝和婉兮正說得濃情蜜意之時，小十四端在半空那隻手，堅定地、重重地，將那茶碗摔在了桌案上。
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“啪嚓”一聲，嚇得婉兮一個激靈，趕緊回頭去看。
還以爲小十四是將茶碗丟地上給摔了呢，學着他阿瑪方纔的樣兒，青出於藍嘛——可一看，卻不是，人家只是將茶碗重重地給摜在了桌上。
沒碎，小十四也沒那麼大力氣，舉得沒多高，摜的勁道也沒多大。
那他這是幹嘛呢？
婉兮心下畫了個魂兒，皺了皺眉，忍不住上前去細看。
小十四卻已然自己咯咯大笑着揭開了謎底——原來那茶碗地下，躺着個瓜子兒。
小十四用茶碗這麼一砸，那瓜子殼兒就給敲開了。
皇帝也湊過來看，這也看明白了，不由得一把抱住永璐大笑，“好你個小子，嚇死阿瑪了，敢情你是用這茶碗砸瓜子兒吶？”
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瞧見兒子這點子小聰明，婉兮自是歡喜，卻也還是無奈地搖頭苦笑，“他這都不是頭一回照晾了，他前幾回舉過爺的硯臺，甚至還有一回竟是爺的印璽……幸虧玉蕤她們手疾眼快，都給奪下來了。”
“要不等您這會子回來，他那小手砸腫了不要緊，您那硯臺和印璽早就掉碴兒了……”
皇帝更是笑得哈哈的，將小十四在半空裡舉高，“好啊你個臭小子，現在就惦記阿瑪的硯臺和印璽了？”
婉兮不敢往那印璽上說，只避重就輕道，“……那硯臺他熟唄，從小就吃過那裡頭的墨汁兒，這便挑着自己個兒最熟悉的用了。”
這會子回想起來還是慶幸，那會子皇上不是用御筆硃批，故此那硯臺裡的墨汁兒不是加硃砂的。否則那小十四抹一嘴的血紅，那才嚇人呢，再說硃砂折騰不好，更有毒不是？
皇帝抱着小十四坐下，將那瓜子仁兒從瓜子殼兒裡揀出來，遞給小十四，柔聲逗着，“臭小子，告訴阿瑪，你這粒兒瓜子兒惦記了多久了？半個月了，有沒有？”
“招式不錯，就是可惜啊，用勁兒太虎，是把殼兒給砸開了，可也把仁兒一遭兒都砸爛了。你得學着使巧勁兒，光砸殼兒不砸仁兒才行啊~”
小十四可不知道半個月是啥意思，只心滿意足地接過那砸得稀碎、有些狼狽的瓜子仁兒來，歡歡喜喜忙不迭地都塞嘴裡去，吃得一臉滿足。
皇帝看着兒子這滿足的小樣兒，便也樂了。
“好了，阿瑪收回剛剛那句嘮叨。管什麼碎不碎的呢，反正吃到嘴裡了才最要緊。反正就算整個兒的，進嘴裡去不是一樣兒都得嚼碎了？這麼着還省事兒了呢！”
婉兮在畔含笑看着，只覺這心下無比的滿足。
什麼位分、什麼榮耀，只爲了這一刻，便叫她用什麼來換，她都願意。
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那邊廂，忻嬪單請了祥常在一起喝茶。
茶香縹緲，人的心思跟着一起有些恍惚，卻終是輕快不起來。
忻嬪輕嘆了一聲兒，“瞧瞧啊，如今這宮裡一團和睦、喜氣洋洋。也唯有咱們兩個失寵的，纔是同病相憐罷了。”
祥常在一挑眉。
忻嬪忙掩嘴，“哎喲，掌嘴掌嘴，我說錯話了，祥常在你還要見諒。”
“這宮裡失寵的人啊，就我一個；祥常在可不是。今年可是平定準噶爾的年頭，祥常在本該是烈火烹油之時，怎麼會失寵？”
祥常在黯然垂下眼簾，“唉，忻嬪娘娘這麼說，實則也不爲過。同是厄魯特蒙古來的，又是一起降位爲常在，可是人家多貴人復位了，我卻依舊還是個常在。這不是失寵了，又是什麼呢？”
忻嬪擡眸，靜靜凝視着祥常在，“你也別怪蘭貴人……不是她不肯幫你，更不是她不肯顧着她自己的前程，她只是，心思動不過皇上罷了。”
“別說蘭貴人一個小姑娘，便是再加上一個皇太后，這回不是也都被皇上將嘴給堵得緊緊的了？皇上厲害啊，只用阿里袞的一個公爵，這便叫鈕祜祿氏家的兩個人，都不好意思再張口了。”
“也是，這後宮裡的女人，誰不爲自己母家奔忙？她們雖說也想叫你復位，可是他們自家有個公爵，論親疏遠近，她們自然更得顧着那個。這便……暫且顧不上你了。”
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祥常在聽得心下淒涼，不由得黯然冷笑，“顧不上我，我也不奇怪！終究，我算是個什麼？不過是厄魯特蒙古的‘貢品’，我進宮不過是皇上用來安撫厄魯特各部的幌子罷了。什麼恩寵，什麼位分，皇上自己實則都不走心的。”
“也怨不得人家都說我的封號，其實就是諧音那個‘投降’的‘降’字……我雖然與多貴人都是厄魯特蒙古的，可是人家是流着成吉思汗血的博爾濟吉特氏，而我呢，我阿爸雖說也是宰桑，卻是非黃金家族的塔布囊。”
“大清後宮裡，多少個蒙古皇后、貴妃，都是博爾濟吉特氏。我可沒這個身份，我自然比不上。”
祥常在越說越難受，眼圈兒已是紅了。
“……我孤身一人，從那麼遙遠的厄魯特來了京師，進了這後宮。我的家人都遠在西域，我在這宮裡註定孤零零一個人。受了欺負，家裡也不知道；吃下委屈，也沒有人幫襯。”
“千萬別這麼說。”
忻嬪趕緊走過來，與祥常在並肩坐下，拉住祥常在的手，“咱們誰在這宮裡，實則不都是孤零零一個人？便是我家就在京裡，可是終究隔着這宮牆，隔着森嚴的宮規，他們也同樣幫襯不上我什麼。”
忻嬪嘆口氣，凝視祥常在的眼睛，“要想在這宮裡不孤零零的一個人，其實母家不管遠近，都是指望不上的。便得靠咱們自己，在這宮裡尋着投緣的姐妹，抱起團兒來纔好。”
“便如人家令妃，如今婉嬪、慶嬪、穎嬪都在她身邊兒，如今更多了個多貴人……她才那麼囂張。咱們若不想嚥下這一口氣，咱們就也得抱起團兒來。”
祥常在含淚凝住忻嬪，“我在宮裡如今這個處境，誰還願意與我抱團兒？都恨不得躲得遠遠兒的纔是吧？”
忻嬪笑了，“盡說傻話。那你瞧我這是做什麼呢？我可與你遠遠兒的了？”
祥常在一頓，終是破涕爲笑，“幸虧還有忻嬪娘娘。”
祥常在站起來，正式向忻嬪行禮，“日後萬事還都有賴忻嬪娘娘照拂。”
忻嬪含笑起身扶起祥常在來，“我就是怕，以我這麼個失寵的人，幫襯不上你什麼。你這會子與其求我照拂，不如暫且忍下一口氣，回你延禧宮去，與穎嬪重修舊好——最好再借着穎嬪，能重回永壽宮去。”
祥常在一怔，“忻嬪娘娘爲何這樣說？多貴人分明是令妃扶持着，纔有今天這般；我如何還能回頭找她去？”
忻嬪含笑搖頭，“我是要你表面兒上這樣做，卻沒說你實心底下也得這麼委屈自己。終究這會子皇上的態度已然擺得明白——唯有你與多貴人兩個和睦下來，皇上纔好叫你們厄魯特的王公們都看見。故此若你還與多貴人生分着，皇上看着煩，便更難復你的位分。”
祥常在一眯眼。
忻嬪輕輕拍拍她的手，“暫且忍下委屈，將自己該得的都拿回來。等位分高了、根基也穩了，你還怕將來沒什麼？——祥常在，別忘了，你當年剛進宮的時候兒，皇上可是賞給你明黃的氅衣啊。”
“這就是皇上重視你和你母家。只需你肯稍微忍下一口氣，叫皇上面子上能過得去，皇上必定不會叫你們兩個厄魯特蒙古的格格，一個是貴人，另一個卻是常在。”
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忠勇公府。
四額駙福隆安正式被皇帝下旨授“和碩額駙”，又著在御前侍衛上行走。
傅恆的兩個兒子，長子福靈安爲多羅額駙、三等侍衛；嫡長子福隆安則爲和碩額駙、御前侍衛。這兩種身份上，福隆安終究還是憑嫡子身份，都超過了福靈安去。
若此，九福晉的一顆心，終於放回了肚子裡。這些日子來，“病”也見好了些，氣色也跟着好了。
這日九福晉難得下了炕，由藍橋和碧海扶着，坐在妝奩前梳妝。
藍橋和碧海是陪嫁丫頭，由九福晉做主，在府裡擇了管家級別的漢子嫁了。便是嫁了人，依舊是福晉的陪房，白日裡一樣還要進府裡來聽差。
碧海來了，九福晉便叫篆香去鬆快鬆快，身邊兒只叫碧海伺候便罷。
篆香也明白九福晉這是有話要單獨與藍橋和碧海說，這便也笑着告退出去。
九福晉望着妝鏡中自己略有些憔悴的臉，輕嘆了一口氣，“終究是要‘病着’，故此這臉上便也只能任憑瞧着憔悴下來。便是九爺回來了，我也不能上妝。”
“不知道是不是這回事，九爺這些日子到我房裡來倒是有些少了。”
碧海和藍橋對視一眼，便都笑着寬慰九福晉，“主子是想多了。終究主子是‘病着’，主子又說這病氣是能過給人的，九爺適當迴避，也是有的。”
“終究啊，九爺還要每日進宮當值呢，若傳了病氣去，終究不妥不是？”
九福晉撫了撫鬢角，“……九爺他，這些日子來，是進芸香的院子多，還是進篆香的書房多？”
芸香從生下福靈安之後，便早已失去傅恆的歡心。只是這一二年來，隨着福靈安的長大、正式被九爺送到西北軍營，便爲了叫長子安心的緣故，傅恆倒是漸漸又將芸香提起來了。
況且這會子皇帝已是正式爲福靈安指了多羅格格——愉郡王弘慶的女兒，還是九福晉的親外甥女。那芸香也擔着側福晉的名頭，人家多羅格格進門兒之前也時常來請安，若傅恆和九福晉對芸香過於冷着，多羅格格看着也不好看。
九福晉便也得爲了外甥女着想，忍着委屈，倒是她親自勸九爺時常去往芸香那邊走走。