忻嬪終於放下心中疑慮，準陳世官爲她請了脈，這才放陳世官告退而去。
忻嬪坐在燭光下，滿意地回想陳世官方纔對脈象的解讀，說她身子一切安康，唯有一點阻滯之處。
“許是春夏之交，陽氣上揚，再兼之這一路車馬勞頓，忻嬪娘娘略有些心火，待得微臣爲忻嬪娘娘開幾副紓解的方子，用不了幾日，就也好了。”
陳世官留下了方子，這才走的。
忻嬪撥一撥腕子上的避暑香珠，緩緩勾起脣角，“還得多謝五阿哥，叫他這一兩個月來這麼折騰，倒給我容了空兒，全心全意調理身子去。如今已是調理得差不多了，正是趁此良機復了皇寵，再得龍種去的~~”
自從她姐夫安寧事發，她跟着憂慮、恐懼、不甘……身子便也一直都有些微恙。如今那危機總算全過去了，眼見着皇上並未因爲她姐夫的事兒連累到她太多，想來皇上好歹還記着她阿瑪的功績，以及她膝下八公主的。她便趕緊調理身子，徐圖未來，纔是正經。
忻嬪說罷將陳世倌開好的方子遞給樂容，“去找旁的太醫瞧瞧，這方子可用得。”
樂容小心地看忻嬪一眼，“若方子合宜，主子當真肯用這個陳世官了不成？他只是個從九品的醫士；聽說三個月前還只是個太醫院的生員……”
“這些倒不要緊，不過是太醫院裡的規矩。總歸是要靠年頭兒，才能循序漸進，步步擢升。那些職銜能代表的不過是他們在太醫院裡的資歷，倒未必能直接表明他們的本事去。”忻嬪冷笑着道，“況且那些處在頂尖兒的御醫們，哪個不是在太醫院裡煉成了老滑頭去？不說旁人，就是我這身邊兒當值的施世奇，他這些年哪一日不與我過假招子，任憑我怎麼給他使銀子使力去，他也始終與我隔着一層？”
樂容想來也是嘆氣，“可不是。尤其最初那幾年，奴才和主子一併被禁足在鹹福宮中，都出不去，咱們便是想拜託施御醫幫咱們傳送些什麼，他都左右推脫，顯見是不想惹事上身。”
忻嬪輕哼一聲兒，“我早想着換了他去！留他在身邊兒，始終是個養不熟的白眼兒狼……只是這事兒我還沒來得及動手，他倒是先被皇上派去給簡親王看診了，倒遂了我的心意。”
皇帝此次出巡，隨駕帶來的太醫就沒幾位，御醫就更只是二三名。偏到了熱河前後，簡親王一病不起，病情還一日沉似一日，皇帝這便從隨駕的御醫裡，預備撥一人去診治。
皇帝和皇太后兩宮身邊兒的御醫，自不能撥出去；那拉氏走，身邊兒還帶了個御醫，也就剩下從前在忻嬪宮裡當值的御醫施世奇可用。皇帝有意將施世奇撥去簡親王府中診治，這才叫這陳世官得了機會到忻嬪身邊兒來伺候。
——陳世官之所以能來的緣故，至少在忻嬪看來，是這樣的。
“況且是新人也好，來太醫院的日子短，一來還沒學會圓滑；二來因爲品級低，還沒資格到高位的主子宮裡當值。陳世官能到我這嬪位身邊兒來伺候，已經是他的造化，他自然會俯首帖耳，倒讓我好擺弄了去。”
忻嬪說着，回想之前與陳世官那番談話，又是滿意一笑，“你瞧他可多青澀，叫我幾句話就將心裡話都給套出來了。身爲太醫，私下議論太祖皇帝當年駕崩之事，又論及當今皇后娘娘的鳳體安康……單提出哪一條來，都夠要他的命了！”
“也唯有他年輕，進太醫院的資歷淺，他才還沒學會嘴邊兒安個把門兒的，便什麼都與我說了。如今我手裡捏着他這個把柄，我諒他也不敢再與我生出二心來。不然……我先捏死的就是他！”
忻嬪如此志得意滿，樂容便也笑了，“主子英明。奴才方纔也瞧出來，主子是刻意引他說出那些話來。他便是自己將他自己的命奉上給了主子，由着主子拿捏住。”
忻嬪點了點頭，“所以你瞧啊，便是這回秋獮路上，該着咱們萬事順心。皇后被皇上給攆走了，我身邊兒的太醫爺換上了這樣兒生澀的愣頭青……那咱們還有什麼不滿意的？”
忻嬪緩緩說着，目光飄遠，落在那燈燭光影都照不到的牆角兒。
這陳世官還有另外一宗好處：他是江南漢人。
當初她姐夫安寧將那杜鵑鳥的頭骨粉末給了她，只說是這麼用的；可終究具體是用多少，用過之後又該怎麼解，卻還沒等她仔細詢問，她姐夫就死在江南了。
她給那拉氏用過那麼一回，也是爲了試驗試驗那藥。那藥效發作的程度雖說叫她滿意，可是那藥效消退得太慢，那拉氏是折騰了好幾天才平靜下來的……她便怕，若是自己用，或者是給皇上用，倘若也控制不好劑量，第二天一早就得露餡兒。
她唯有將希望寄託在來自江南的太醫身上。興許，這裡頭有人聽說過這秘方呢。
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樂容拿了陳世官開的方子就去找人看了，不多時回來，含笑回稟，“都說是配伍恰當，君臣佐使，既能敗了主子體內的陽火，又不至陰虛了去。”
忻嬪勾脣而笑，“就知道這個陳世官是個穩穩當當、聽話的。便照這個方子抓藥吧，吃幾天，倘若見效，我倒可以與他多說說話兒了。”
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京師。
聖駕離去多日，算着日程已是到達了避暑山莊。原本後宮已經平靜下來，各自在圓明園的山光水色裡度過寧謐的夏天，等待皇帝秋日歸來罷了。
婉兮照顧着小十五、小十六兩個皇子，因有玉蕤在畔幫襯着，倒也不累。三不五日便要派宮中總管太監安歌出宮赴和嘉公主府，給四公主送些她親手做的餑餑、涼糕去，順帶了解四公主身子的情形。
婉兮都沒想到，忽然傳來消息，說是那拉氏中途被皇上送走了，要去湯泉行宮。
婉兮都不由得蹙眉搖頭而笑，“這位主子娘娘，究竟又做了什麼，惹得皇上這般惱了？”
玉蕤也是笑，“從前她只管烏眼兒雞似的盯着姐您，每次叫皇上給教訓了去，她還都記在姐的賬上。這回可好，姐可沒隨駕北上，看她這回又怎麼給自己開脫去！”
說歸說，笑歸笑，婉兮的心思終還是懸在忻嬪那兒。
“如此一來，忻嬪頭上倒沒了個彈壓的人了。”
若是那拉氏走了，隨駕主位裡，位分最高的，反倒是語琴和穎妃這兩位妃位去。只是語琴終究是江南漢女出身，穎妃是八旗蒙古，母家身份上自是沒法兒跟忻嬪這位滿洲鑲黃旗、七省總督的女兒相比。故此婉兮倒是擔心語琴和穎妃兩個，倒難節制了忻嬪去。
玉蕤也是有些擔心，“這樣一來，豈不是倒叫她更容易得了機會去？”
婉兮垂首細思，心下有個影影綽綽的感覺，只是一時倒是還不敢作準，只得搖頭作罷。
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愉妃也得了消息，一時便是歡喜得忍不住狠捶了炕桌兒幾下。
便是手都給捶疼了，卻也是解恨的。
“五月初三她內侄兒得了升遷去，實授了副都統，她便得意了！這才幾天，她自己就被皇上給攆走了！堂堂正宮國母，哎喲，真是丟人啊。”
愉妃歡喜了會子，便也趁着鄂凝來請安，便將這消息由鄂凝帶給了永琪去。
從五月初五將養了這些日子，日子一天比一天熱，加之幾位太醫的着意調理，他的腿已是緩解了不少去。只是終歸遺憾，這次竟然沒能隨駕木蘭，倒叫幾個兄弟、侄兒搶了機會去。
終究這會子永瑆和永璂還小，永瑢已然出繼，永珹也是遲早出繼，永璇的腿不濟事……那麼兄弟之間對他的影響還不算大；真正叫他心下有些膈應的，反倒是侄兒綿德。
綿德是皇子皇孫裡此時唯一的親王，又加上還有那麼個福晉，如今年歲與永琪也是相仿，倒是對永琪威脅最大。
再聯想到那日賽龍船的經歷，永琪心下便是越發放不下。
“那天聽着阿日善的意思，她竟然是早就知道我的腿有了病的。彷彿是去年秋獮，從我這腿坐下病伊始，她就知道了。”
愉妃聽了也是嚇了一跳，“她是怎麼知道的？”
愉妃和永琪母子剛千方百計在皇上面前說，永琪的腿是在救護皇上的時候兒傷到的，以得皇上的愧疚和憐惜；可若是這個阿日善知道永琪的腿早就病了，那這話兒便不成立了。
況且阿日善還是綿德的福晉，那阿日善必定不會放過捧高綿德、貶低永琪的這個機會去。
永琪目光暗沉，“兒子這些日子一直在回想這個緣故。她既然從去年秋獮就知道了，那必定是與去年秋獮的事兒有所牽連。”
永琪挑眸望了一眼愉妃，緩緩道，“……額娘可知，去年秋獮，兒子當真遭遇了些不順。若不是那些不順當，兒子便也不至於勉力爭勝，才叫這腿越發疼了進骨頭去。”
愉妃終究自己也是出自八旗蒙古，母家祖上也是科爾沁蒙古的一員，故此她便猛然一蹙眉，“木蘭地界，已是近科爾沁草原。那阿日善就是三額駙色布騰巴勒珠爾的女兒，自是科爾沁左翼中旗的公主。她便是在京師辦不了的事，可是在她科爾沁母家的封地上，卻沒有辦不了的。”
永璂便是一個激靈。
“彼時行圍，周遭護衛的都是科爾沁各部……兒子行圍之時，原本一馬當先，可是卻屢屢受挫。彼時尚且沒留神是爲什麼，這會子經額娘提點，倒叫兒子不能不想到這一層去！莫非……即是阿日善爲了助力綿德，故意給兒子使絆子？”
愉妃聽罷也是忍不住地冷笑，“如何就不可能呢？瞧她在端午那日，不顧一切甚至登上龍船，爲綿德擊鼓助威的模樣兒，那她就什麼事都可能做得出來！”
永琪不由得攥緊指尖，“……原本是兄弟相爭，我只防着幾個兄弟就是了；卻不成想，如今卻還要多防着一個侄兒。”
愉妃也是嘆口氣，“誰叫皇上現在遲遲不肯立儲，而他偏又是長房長孫，又是皇子皇孫裡唯一的一個封了親王去的；又加上阿日善這麼個嫡福晉……難免叫他想多了去，起了貪念。”
永琪目光陰鬱地望住自己的腿。
“兒子今年雖不能隨駕秋獮，可是去年的事兒總歸得查個清楚！兒子這便叫人去查。倘若此事當真與阿日善脫不開干係，那她就也別怪我這個當舅舅的了……”永琪說罷也忍不住苦笑一聲兒，“她是嫡公主的女兒，興許我這庶出的皇子，在她眼裡，她也從來就沒將我當成過舅舅去吧？”
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忻嬪照着陳世官開的方子連服了三天，果然覺着身子說不出地舒坦。
心尖子上那股子鬱積了許久的燥火，當真是不見了。她只覺手腳輕盈，心臆間是說不出的歡喜。
女人的容顏跟身子是相通的，身子調理好了，面容自然呈現出好顏色來。
這日早上給皇太后請安時，遇見皇帝，便連皇上都上下打量她好幾眼，說，“……這幾日倒見你模樣兒新穎。”
忻嬪便忍不住“撲哧兒”笑了，心下道，皇上這也是不好意思當衆說她姿容亮麗，這便用了個“新穎”來轉代了。如此說來，皇上他也有不好意思的時候兒啊。
皇帝與忻嬪之間這般眉眼橫渡的模樣兒，皇太后自是都看見了。
皇太后自是樂見其成，便也笑道，“自打舜華去後，忻嬪當孃的一顆心彷彿也隨着一同去了。這幾年瞧着一直都懨懨的，彷彿除了撫養舜英之外，倒是凡事都不掛心了。小小年紀，瞧着倒是有些老氣橫秋的。難得今年這瞧着，又是鮮亮兒、活潑了起來。”
忻嬪自是順坡兒就下，也忙道，“皇太后體恤妾身，方沒問妾身的罪。身爲皇上的嬪御，理應以伺候皇上爲重，妾身不該沉浸在失去六公主之痛中，這些年都沒緩過神兒來。”
皇太后含笑道，“不管多晚，醒悟過來就好。況且你還年輕，今年才二十七歲吧？一切都還來得及。”
此次隨駕同來的內廷主位們，那拉氏已經走了，剩下的慶妃、穎妃、豫嬪、容嬪、慎嬪、新常在，個個兒不是漢女，就是回部，要麼就是蒙古，也就唯有忻嬪一個是出自滿洲，且是滿洲鑲黃旗的了。皇太后想擡舉誰，也得可着這滿洲的正根兒來啊。
皇太后便擡眸瞟了皇帝一眼，“皇后病了，不在皇帝跟前兒伺候，我倒擔心皇帝這些日子來太過形單影隻了。今兒既忻嬪已經醒悟過來，皇帝也瞧見她顏色好了，不如便叫她搬過去，就在皇帝的寢宮旁的跨院兒住吧。也好陪伴着皇帝。”
皇太后此言一出，其餘幾位不由得都有些黯然。
皇太后嘆了口氣，“你們也別急，總歸天子自當雨露均沾。可慶妃、穎妃、豫嬪、容嬪你們自己心下也該有數兒，你們伺候皇帝都多少年了，你們自己都什麼歲數了，這些年怎麼都沒能爲皇帝誕育個一兒半女的？你們當中啊，也唯有忻嬪爭氣，好歹給皇帝誕育過兩位公主呢！我便是心下指望，也只能指望忻嬪了。”
“你們若也都有這個心，便也趕緊着都調理好自己的身子去。趁着自己還沒到四十呢，儘早替皇帝開枝散葉。別等過了四十去，便連坐下孩子的機會都給失了去！”
語琴、穎妃、豫嬪、容嬪都趕緊蹲禮，向皇太后謝罪。
皇帝含笑聽着，卻不急不忙擡眼望了慎嬪一眼，“慎嬪卻不在此例。慎嬪還年輕，比忻嬪更年輕。”
皇太后揚了揚眉，今兒難得皇帝主動這麼說，她便也笑了，“嗯，說得對。慎嬪還年輕，模樣兒也俊，只可惜這些年在皇后的宮裡住着，顧及着皇后的感受，侍寢的機會倒是不多。”
“皇帝啊，照我說啊，那就也叫慎嬪也一起跟着忻嬪搬過去，陪着你一塊兒住着吧？也免得忻嬪自己一個人住着，你素日裡公務又忙，再叫忻嬪寂寞了。她們兩個做個伴兒啊，平日也好有個人說說話兒。”
慎嬪面上登時紅了，連忙起身行禮，“妾身……謝皇太后體恤！”
皇帝便也笑眯眯瞧着，點頭應道，“皇額娘如此安排甚好，兒子也謝皇額孃的恩典了。”
當場，只氣壞了忻嬪一個去。
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當日各自散去，慎嬪和忻嬪便都回到自己的寢宮裡收拾，等着搬入皇帝寢宮“煙波致爽”左右的跨院裡去。
那兩個跨院各有側門與煙波致爽相通，俗稱“東所”、“西所”。高雲從已來傳旨，叫忻嬪搬入東所，慎嬪住西所。
雖說按着規制，東邊的地位高於西邊兒，可是皇帝的寢殿卻是在“煙波致爽”的西暖閣，故此反倒是慎嬪所居的西所距離皇帝的寢殿更近了。
忻嬪越想越是有些惱怒，忍不住摔摔打打，“慎嬪？她算是個什麼東西！阿瑪不過是個得木齊，算在咱們八旗裡頭也就是個佐領！一個佐領的女兒，竟然能在皇后宮裡進封，進宮沒多久又晉位爲嬪，當真是便宜她了！”
慎嬪家出自厄魯特，皇帝爲表示重視厄魯特，這才叫慎嬪進宮就是在皇后宮裡學規矩，得以初封就是貴人。
甚至便是慎嬪跟容嬪同日詔封爲嬪，同日行冊封禮的；可事實上，慎嬪早在乾隆二十六年底正式詔封爲嬪之前的幾個月，已是在份例上享有嬪位的待遇，是比容嬪更早一步得了賜封的。
若此，足可見皇帝對這位慎嬪的重視去。只不過後來誰也沒想到皇帝在給封號的時候兒，莫名給了用重了的這個“慎”字去。
樂容小心勸道，“主子不可掉以輕心。慎嬪雖說是蒙古人，可她是出自厄魯特蒙古。厄魯特蒙古在西域，與西域各部之間多年通婚，故此慎嬪的相貌倒是與科爾沁、喀爾喀蒙古各部的相貌不同，看上去不像是傳統的蒙古人，倒更像是西洋人一些了。”
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慎嬪皮膚尤其白，高鼻大眼，也頗有幾分異域風姿。
“只不過她是在皇后宮裡，這幾年被皇后攥得登緊的，纔沒什麼機會侍寢……”樂容道，“這回倒沒想到，皇后被送走了，卻給了慎嬪機會翻身。”
忻嬪便眯起眼來，“是啊，你說得對。咱們好容易將皇后給送走了，卻沒想到皇后宮裡還有這麼個礙眼的呢。我倒是棋差一招，沒算計到這一步。”
樂儀也說，“況且慎嬪、容嬪兩個都在皇后宮裡，如今容嬪已是得了機會搬了出來；奴才倒是覺着，那慎嬪說不定也是想的。這便早就巴望着皇寵呢。這回得了機會去，她怕不得八爪魚似的死死抓住了皇上不放手去？”
忻嬪心下惱意更盛，“……叫陳世官來！將那杜鵑鳥的頭骨粉末，還有令貴妃那張方子一併拿來！我要問他！”
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忻嬪搬到“煙波致爽”的東所去，安頓停當了，陳世官便由太監引來請脈。
忻嬪已是橫下一顆心來，這便將那鳥兒的頭骨粉末打開了，給陳世官瞧。
“你既是江南人，不妨瞧瞧這個，看你可識得？”
陳世官用指甲挑了一小撮粉末，湊在鼻息前仔細地聞了，卻是皺眉，遲遲並不作答。
忻嬪有些失望，“怎麼，竟不認得？罷了，總歸是當太醫的，都是名醫世家的出身，走的是陽關大道，沒涉足過這羊腸小道兒，也是有的。”
陳世官一個激靈，慌忙又是跪倒在地，“微臣辜負忻嬪娘娘信任，微臣……惶恐。”
忻嬪哼一聲兒，“罷了。總歸我自己心下有數兒，便是你不認得，我自己認得就夠了。”
陳世官面上流過急迫之色，“忻嬪娘娘萬勿自行使用！此物——雖男女都可用，只是原本最初是給男子用的，女子若是用了，怕是不好控制，藥性會多日不散！”
忻嬪眼睛便是一亮，盯住陳世官便笑了，“你原來識得這個，卻是跟我裝傻呢！”
陳世官臉色煞白，伏地只管磕頭，“微臣……微臣好容易考進太醫院來，自不敢口無遮攔。這東西，這東西都不該在京師，更不該出現在宮裡纔對啊。”
忻嬪哼了一聲兒，“你那日連掉腦袋的話，都在我眼前說過了。太祖皇帝駕崩之謎，你議論過了；皇后娘娘的病，你也嘀咕過了，怎麼今兒說到這個，你倒支支吾吾起來？不覺着這反倒是分不清楚輕重了麼？”
陳世官尷尬地伏地不敢擡頭，“回忻嬪娘娘……此物終歸是隱晦之物，微臣如何敢當着內廷主位的面兒，說起這個話題？那便不僅是掉腦袋，更是唐突了娘娘去啊。”
忻嬪這才笑了，“原來你死都不怕，卻怕唐突了我去。呵……算你會說話兒，我便饒了你了。”
忻嬪眯起眼來，“我便不問你是怎麼知道這東西的便罷，也省得你又張不開嘴了。你只管告訴我，這個男子用怎麼着；女子用，又怎麼着？”
陳世官一時間臉紅如炭，尷尬得磕磕巴巴了，“若是男用，呃，就是讓男子整晚，呃，呃……”
忻嬪便懂了，舉袖捂住嘴，笑着別開了頭去，“行了，我自聽懂了。你便說女子吧，女子用又能怎着？”
陳世官更是臉紅過耳，“若女子用，呃，便叫女子柔軟如水。男子置身水上，呃，不捨抽身……”
忻嬪輕啐了一聲兒，臉也跟着紅了，“我只問你，究竟怎麼個用法兒才更容易留住胎去？”
陳世官尷尬得閉上眼睛，“便如春耕，便是犁地再用勁兒，若土地墒情欠缺，種子也難存活；反言之，若土地肥沃，哪怕只是淺犁呢，種子卻可落地發芽……”
忻嬪便高高挑起了眉毛，“你是說，還是女子使用，更有效用？”
陳世官用力點頭，“只是女子使用，不好控制火候。終究男女體質有別，男子身子更強健些，能抗的住這藥性，一晚過後也就散了；而女子，呃，若稍有不慎，便是神智迷糊……”
忻嬪轉眸瞟了樂容一眼。
陳世官說得果然不錯，那拉氏那回“試藥”便是如此。
她也能想明白緣故：終究這粉末是用在那花樓上的，花樓裡的姑娘只爲留住客人，必定都是給客人服下，誰會給自己用呢……
忻嬪便咬了咬脣，“那你可知道，女子用多少爲宜，能早些清醒過來？”
陳世官黯然搖頭，“微臣終究並非女子，故此只是知道這個說法，卻並無良策。況且微臣忖着，只要用量減少，自可早些清醒；可若是用得少了，那坐胎的機會，便也因之而減少了……”
忻嬪也是一閉眼，她知道自己陷入了兩難的選擇。
爲了坐胎，她就得多用；那就得忍着藥性，寧肯清醒得慢些。
忻嬪心下卻終究是不妥帖，皺眉尋思半晌，忽地又想起了從令貴妃那得來的那張方子，“對了，我這兒還有一張方子，據說也是能幫坐胎的。你便幫我看看，這兩者可否佐使？”
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