當時間臨近十二月底時，雙節臨門，街頭的商場像是被打了一針強心劑，猛然活躍起來，開始大肆出售福袋——裡面隨機裝着各種小商品，販售的價格較低，遇到便宜的時候甚至只有商品原價的一折。商場一是回饋顧客，在年前給人一種撿了便宜的幸福感，希望籠絡着顧客明年繼續來；二嘛，就是清清庫存，順便在年尾再衝一下業績。
要說起來……
在亞洲地區，聖誕節基本屬於跟風湊熱鬧的節日，連假都不放的，不過東瀛算是例外。東瀛曾經崇美風潮席捲全國，時至今日已經漸漸將聖誕節當成一個正式的節日來對待了，而且傳統的陰曆年節也漸漸被西方公曆所取代，公曆的元旦成爲大年初一，十二月三十一日成爲了除夕。
於是商家個個精神抖擻，拿出了對待情人節的勁頭使勁宣傳造勢，市面一片繁華喧鬧，而桃宮美樹算是四分之一個基督教徒——她是混合型信仰，遇神就拜，不管這神從哪裡來的——也對慶祝基督誕辰頗有興趣。
她跑去參加了子夜彌撒，又給吉原直人、菜菜和彌生都準備了禮物，在聖誕節一早就笑眯眯送給了他們。
星野菜菜爲人比較認死理，自認爲不是基督徒沒必要過聖誕節，要是過了的話，她還不是猶太人呢，要不要過光明節？
不過禮物遞到了眼前，她還是很有禮貌的鞠躬道謝，然後邊拆邊說道：“美樹姐，我也準備了禮物，等到了除夕我再給你。”她不過聖誕但過年。
桃宮美樹柔柔笑着點頭。
星野菜菜拆開禮物一看，一雙白色毛絨手套，可愛少女風的。她戴上試了試，柔軟舒適，忍不住一雙狐狸眼兒彎了彎，心中有幾分喜歡。接着她好奇望向旁邊，發現小月彌生得到的是一頂米黃色的帽子，戴在頭上後面拖着一個大絨球，很配她那張小圓臉，應該和自己的手套一樣是用心挑過的。
最後她望向了吉原直人，看到吉原直人從盒子裡扯出了一條長圍巾，只是看了一眼她就斷定這是手工品了——機器生產的精緻細密，花紋也是設計師敲定的，而吉原直人拿的那條雖然也很好看，但兩者明顯不同。
她目光又轉向桃宮美樹，發現她臉頰上有着紅暈，正躲躲閃閃偷望那邊，忍不住問道：“美樹姐，你什麼時候織的這條圍巾？”
“啊？”桃宮美樹輕叫了一聲，臉上更紅了，吱吱唔唔說道：“我沒有耽誤正事，我每天早上織一會兒……天冷了，吉原君他總在外面跑，感冒了就不好了。”
她每天早上送三個人出門後就將藏好的毛線拿出來織圍巾，到了開盤再按星野菜菜的郵件操作，反正也不需要她動腦子，之前織一下圍巾還可以緩解一下緊張心情。
星野菜菜看了看手套，又瞧了一下吉原直人正在試着的圍巾——價格八成是她的貴，但要說禮物中蘊含的情份，那誰大誰小顯而易見了。
她沒有過感情經歷，至今也沒明白桃宮美樹怎麼就看上吉原直人了——這不是一朵鮮花插到牛糞上去了嗎？而且吉原直人年紀那麼大了，當牛糞都不新鮮了，應該算是一塊幹牛糞餅，桃宮美樹正值青春貌美，這是何苦呢？
她正困惑於男女之間奇妙的感情，吉原直人圍着圍巾走了過來，一臉笑意。這圍巾不能說特別精緻，但長短寬窄材質全都合他的心意，圍着確實舒服。
他摸着圍巾遞給桃宮美樹一個小小的盒子，笑道：“這是我的。”
桃宮美樹正躲閃着不敢直面吉原直人呢，猛然看到這個盒子，有些驚喜地接過，“是給我的嗎？”說着打開了盒子，只見銀光一閃，一條花紋墜式複雜華美的手鍊盤在盒中。
頓時，她眼中的喜意迅速彌散開來，讓一對杏眼瞬間嫵媚了三分。
“好漂亮……”
吉原直人笑眯眯的：“喜歡我就放心了，可花了我不少工夫。你看，這是銀的，銀本身就有辟邪的作用，這個花紋是逐兇，這個花紋是納福，這個墜扣是如意……”
桃宮美樹迷信情況比較嚴重，吉原直人這也算是對症下藥投其所好了——他年紀大，見過的人情來往也多，禮物早就準備好了，就算聖誕送不出去，過年也可以頂了紅包。
他帶來的錢都花完了，但星野菜菜最近總是派他出去做事，自然要給他活動資金的。雖然管得還是很嚴，用多少給多少——他在星野菜菜感觀中生活作風有問題，一直怕他身上的錢太多便會去喝酒（有前科）或是乾脆跑去花街風流快活（防患於未然），不過終歸是口袋裡有錢了，買百幾十克銀子和點小工具沒問題。
桃宮美樹輕輕伸指觸摸着手鍊，只覺指尖一陣冰涼，聽着吉原直人說花了不少工夫，臉兒又是一陣滾燙，趕緊低頭藏起臉，略有些羞澀地道謝：“讓您費心了。”
吉原直人一笑，又拿出兩個小盒遞給在旁邊觀望的星野菜菜和小月彌生：“你們也有。”
小月彌生這會兒才反應過來原來這不是在家裡了，禮物是要互相贈送的，只是她這段時間只顧跟着星野菜菜，而且又開始補習功課了，哪裡有時間去準備禮物。
她有些不好意思，摸着小腦袋上的帽子小聲說：“對不起，叔叔，我沒有給你準備禮物……美樹姐也是。”
吉原直人總覺得小月彌生呆呆的特別乖，特別投眼緣，要是他將來有幸生女兒，一定生個小月彌生這種的。他伸手彈了彈小月彌生帽子上的絨毛球，笑道：“你還小，現在只收禮就行了！”
小月彌生靦腆的笑着接過了盒子要打開，星野菜菜一伸手按住了盒子，說道：“別急，等回了我們的房間再看。”
“啊？好的，菜菜親。”小月彌生甜甜一笑，和星野菜菜一起將盒子收了起來。
吉原直人看了星野菜菜一眼，不知道她這是想幹什麼，但星野菜菜小心思極多，他也有些習慣了，便笑道：“別抱太高期望啊，就是兩個小玩意。”
他一次做了三個小首飾，星野菜菜的是奇幻風的，小月彌生的是可愛風的，桃宮美樹的是精神安慰風的。
星野菜菜避過這話題不再多說，轉而請教桃宮美樹道：“美樹姐，馬上要過年了，咱們要準備點什麼？”
東瀛過年有個傳統，年前吃得樸素，年後要頓頓大餐格外豐盛，還有個特別的名字叫“御節料理”，也就是年菜了，而且爲了讓勞累了一年的主婦能在過年期間得到充份的休息，不用在廚房進進出出忙碌，也能享受到團圓的氣氛，所以基本上全是冷盤，是必須在年前準備好的。
上杉香比一般職業女性還要忙，以前過年母女兩個人基本就是湊合，而吉原直人是外國人，小月彌生問了也白問，星野菜菜遇到這種事也就只能問桃宮美樹了。
桃宮美樹還在心頭小鹿亂撞呢，她沒想到吉原直人能夠親手做一條手鍊給她，正面色嫣紅地思索着這其中有沒有點特別的意味，比如這一大串花紋墜扣的名稱中夾沒夾諧音、藏頭詩之類的東西，被星野菜菜連喚了幾聲才醒悟過來：“啊？過年？對，過年準備……我馬上列個清單，菜醬。”
星野菜菜囑咐道：“這次不用省，美樹姐撿好的來……過完了年咱們再節省過日子，有錢也不能亂花的，這次例外。”
然後她又對吉原直人道：“你帶彌生去採購，我留下來打掃屋子，這樣可以嗎？”最近一段時間吉原直人勞苦功高，星野菜菜想給他一個機會偷渡幾瓶酒回來。
當然，這只是過年的原因，她還是反對吉原直人抽菸喝酒，浪費錢不說還會早死，她是不想吉原直人早早就掛了的，但吉原直人從沒有打着爲了她好的旗號強迫過她，她也沒辦法打着爲了他健康好的旗號強迫他改變惡習，一想起來就憋屈無比。
吉原直人沒意見——留在家擦地板還不如出去搬東西呢——等桃宮美樹斟酌好了購物清單，他就領着戴着新帽子的小月彌生出門了。
他也沒向星野菜菜要錢，在銀行休假之前星野菜菜就讓他聚集了資金分存準備分紅，也提了一筆現金用來過年，現在全在他身上裝着。
過年是大事，特別是星野菜菜打定了主意要好好過個年——她想法和正常人不同，她認爲自己過的越好她媽媽才越放心，哭纔是不孝順——家裡的四個人立刻都忙碌了起來。
桃宮美樹拿出了十八般武藝，泡在廚房中蒸煮烹炸，花樣百出，忙得不亦樂乎！
星野菜菜埋頭苦幹兩天，將家裡清洗的一塵不染，又將被爐找了出來擦拭，準備大晦日使用，還將過年要用的餐具也找出來消毒清理。
御節料理是東瀛傳統節慶料理，對餐具要求比較高，爲了配合節日要求必須喜慶莊重，所以大盒子小盒子、大碗中碗小碗、平碟圓碟六角碟、長筷短筷長勺短勺、鐵鍋銅鍋平鍋一大堆。基本上守舊家庭都有一整套這種餐具專門用來過年。她家裡也有，只是處在隔幾年才用一次的狀態，不好好消消毒清理一下是不行的。
吉原直人帶着小月彌生一趟一趟採購着，從食材飲料（順便偷渡了一箱酒）到煙花爆竹，從香燭到給每個人量身添了兩套新衣，頂風冒雪，跑得舌頭都伸出來了。
忙碌中時間飛快，轉眼間就到了除夕日。