一炷香後。
顧山長先邁步而入，明亮的目光一掃：“皇后娘娘將至，爾等起身相迎。”
謝明曦領頭應了聲是，第一個站起身來，朗聲道：“衆人起身。”
身爲舍長，該出的風頭一樣不能少。
憋着一肚子悶氣的李湘如，強忍着回頭瞪謝明曦一眼的衝動，和衆人一同起身。身側的盛錦月輕輕哼了一聲，壓低了聲音道：“瞧她神氣活現的樣子！真讓人厭憎！”
是啊！太討厭了！
李湘如用力抿緊嘴角。
更令人討厭的還在後面。
顧山長和顏悅色地對謝明曦說道：“謝明曦，你是今年新生頭名。皇后娘娘對你印象頗深，今日課上必會點你答題，你要有心理準備。”
蓮池書院裡的所有學生，都是皇后門生。不過，真正能得俞皇后青睞的，也只有寥寥幾人而已。
只有入了俞皇后的眼，日後才能攀上俞皇后這棵大樹。
顧山長特意叮囑，顯有提點之意。
謝明曦心領神會，目中露出感激：“多謝山長提醒，學生一定認真聽課答題，希望能得娘娘青睞。”
顧山長笑着略一點頭。
李湘如嫉妒得眼都紅了。
其餘少女，也或多或少有些豔羨。
只是，再羨慕也沒用。謝明曦的第一名貨真價實，是憑着自己的才學考出來的。夫子和山長偏愛第一名，有什麼不對？
不服嗎？
只能憋着。
六公主略略轉頭，看着身側脣畔含笑神采飛揚的美麗少女，嘴角彎了一彎。
門口響起腳步聲。
俞皇后來了！
……
衆少女各自打起精神，卻無人敢肆意打量。便是驕縱膽大的盛錦月，此時也垂首束立。
謝明曦也略略低頭。低頭之際，正巧和六公主對視一眼。
六公主安撫地看了她一眼，用目光示意她不必驚懼。
謝明曦心中涌起一絲暖意，回以從容的微笑。
她和俞皇后雖無太多交集，對俞皇后的性情爲人卻很清楚。俞皇后雖是女子，才學胸襟氣魄不輸任何男子，甚至猶有過之。
只從設立蓮池書院一事，便能窺出一斑。
雍容大度的俞皇后，爲了傳業解惑，親自到蓮池書院爲學生們授課。有這等胸襟的女子，豈會是小雞肚腸斤斤計較之人？
顧山長的聲音響起：“衆學生向皇后娘娘行禮。”
衆少女一起拱手行禮：“學生見過皇后娘娘。”
一個溫和不失威嚴的女子聲音響起：“衆學生免禮平身。”
衆人一起謝恩，站起身來。
站在第一排的盛錦月三人首當其衝地面對俞皇后，心裡不緊張是不可能的。盛錦月見過俞皇后數回，很快定下心神。
李湘如心跳快了數拍，好在面上沉穩，並未顯露。
方若夢顯然是最緊張的那一個，連擡頭的勇氣都沒有，滿面緋紅，額上冷汗涔涔。
……
俞皇后目光一掃，笑了起來，語氣格外溫和：“從今日起，本宮也是你們的夫子，你們稱呼本宮俞夫子便可。”
“對着自己的夫子，不必緊張害怕。我和其他夫子一樣，既不是三頭六臂，也未多生一隻眼。”
“你們都擡起頭來，讓夫子看一看。”
和煦如春風的聲音拂過衆人耳際。
方若夢緊緊揪起的一顆心，緩緩落回原位，擡頭之際，迅疾地瞥了俞皇后一眼。心中驚歎不已。
俞皇后當然是少見的美人，便是臨近遲暮，也遠勝過尋常貴婦。那一身出衆的風華，更令人心儀。
第一個照面，俞皇后已俘獲了一衆少女的仰慕。
顧山長對這等情形，早已司空見慣，笑着說道：“今日便由俞夫子來授課。上午講解《論語》，下午課程待定。”
俞皇后年少驚才絕豔，詩書滿腹，詩詞書畫無一不擅長。上課內容也不固定，興之所至，信手拈來。
謝明曦默默地看着淺笑的俞皇后，心中生出惺惺相惜之意。
誰說女子不如男？
這世上，多的是天賦出衆優秀不凡的女子。俞皇后無疑是其中佼佼者。
身居中宮，享盡榮華，卻不忘初心，不遺餘力地創辦女子書院。大齊的萬千少女，俱是受益者。不再囿於內宅，得以讀書識字。
蓮池書院，如一顆種子被種下，十幾年來，已長成樹木。
只可惜，俞皇后前世死得太早了……
謝明曦心底的唏噓一閃而過，很快便被壓了下去。
……
顧山長退了出去。
學舍裡，俞皇后從容負手而立，緩緩道：“四書五經，粗讀只需兩年，粗通要五年。窮盡一生之力，也未必敢稱精通。”
“男子苦讀，皆因科舉。爲了功名前程，讀書十餘年比比皆是。便是讀書到老，亦比比皆是。”
“然則，女子讀書又是爲何？”
俞皇后語氣停頓，目光倏忽一掃。
衆少女心中俱是一緊，既怕被點中，又有些蠢蠢欲動。
盛錦月平日最喜出風頭，此時哪裡按捺得住，第一個舉了手。
俞皇后目光掠了過去：“盛錦月，你有何見解？”
盛錦月站起身來，大聲說道：“女子讀書，是爲了明理。”
俞皇后略一點頭。
盛錦月頓時心花怒放，喜滋滋地坐了下去。
李湘如不甘示弱，也隨之舉手發言：“學生以爲，女子多讀書，能增長見聞，亦能開闊眼界。”
俞皇后讚許地一笑。
有兩人開了頭，其餘人也踊躍發言。
“進書院讀書，能讓我們離開後宅，時有出門的機會。”顏蓁蓁兩眼閃亮，大着膽子說道。
俞皇后不置可否地笑了一笑。
尹瀟瀟挑眉，朗聲道：“進了書院，我們便有了夫子和志同道合的同窗，更勝血脈之親。”
便連膽子最小的方若夢，也鼓起勇氣張了口：“因我讀書有天分，祖父父親對我另眼相看。”
說完，便有些惴惴和後悔。
她這麼說，俞皇后會不會嫌她太過功利？
俞皇后似看出了方若夢的忐忑，淡淡說道：“說出自己的想法便可。”
方若夢這才鬆了口氣。
只剩最後一排三個學生還未張口。
俞皇后目光一掃，看了過來。
……