容鬱坐進馬車，行了大半個時辰，終於抵達目的地，地方雖然偏遠，但是市面上竟也不見蕭條。
才一下車，便有人領她進一偏帳，帳中一人背對着她，聽到腳步轉身來，行禮道：“娘娘金安！”竟然是朱櫻！容鬱一路驚險，陡然見到她，倍覺親切，脫口道：“你還活着啊！”竟是驚喜萬分。
朱櫻素來不苟言笑，聽到這話，不由莞爾，道：“託娘娘的福。”又道：“我家王爺和瑞王爺在帳中等候娘娘，娘娘這身裝扮終究不宜。”
容鬱知道她是要幫自己洗去易容藥物，心道：我被柳洛一路帶到幽州，卻不知道他在瑞王面前編了什麼藉口。
洗去易容諸物，又換過女裝，有侍女過來領她進瑞王金帳，方一進入，便看到齊刷刷跪了一地，道：“娘娘萬安！”容鬱許久沒得到這等禮遇，沉一沉心，道：“免禮！”
各人分尊卑主次坐了。
容鬱這是第一次見到瑞王，他和皇帝並不很像，也許是被塞外的風沙磨礪成這般模樣，留了絡腮鬍，粗獷，聲音堅定有力。席中自然美酒佳餚，平郡王與瑞王相對飲酒，容鬱細聽他們對話，才知道平郡王對瑞王說帶她出宮的藉口居然是宮中多妒婦，她有孕在身，怕防不勝防。
容鬱心道：以忻禹的手段，後宮誰敢興風作浪！
瑞王卻點頭稱是，說：“堇妃着人行刺這等事都會發生，皇兄實在應該找個人當皇后，整頓一下後宮，我看容娘娘氣度不凡，倒是合適人選。”
容鬱心中叫苦,這話若是傳到忻禹耳中，自己的命就被送掉一半了。口中卻只道：“王爺多慮了。妾身哪能擔此重任？何況立後之事，皇上心中自有分數。”
柳洛饒有興致地看她一眼，道：“容娘娘是否不願爲皇上分憂？”
容鬱知道他必然又被扯起心事，恨得咬牙，脫口道：“平郡王如此熱心，不如請平郡王整頓後宮。”
柳洛與瑞王聞言哈哈大笑，瑞王一口酒噴出去，把席面都污了，只得叫人上來清理，重新上菜。柳洛只得道：“娘娘善辯，恕小王答不上來。”
這時候有歌舞上來，那舞倒也罷了，音樂蒼茫荒遠，比之宮內精緻繁複的樂曲，也算是別有風情。容鬱聽得出神，忽然瑞王道：“娘娘在幽州遇險，說來還是我的責任，如今娘娘要回宮去，我也沒別的可說，只一句話：我擔保娘娘一路平安。”
容鬱心知必然又是柳洛在搗鬼，又想：借這個機會回宮倒也不錯，皇帝總不能削了瑞王的面子。於是起身，斂衣行禮道：“如此……多謝王爺！”
瑞王道：“娘娘打算什麼時候走？”
容鬱道：“就……明日吧。”
話纔出口，忽然就想起忻禹，離宮這麼久，他會不會有了新的寵妃？一時歸心似箭。
歌舞罷，容鬱便託辭疲倦，提前退席，走出去老遠，還能聽見帳中傳來豪邁的笑聲，她心中想道：瑞王這樣一個人……也會反嗎？
回到自己住的偏帳，朱櫻在裡面等她，見她進來，取出一小瓶藥來，說：“王爺說你要回京，這是解藥，每日服用一顆。”
容鬱知道她雖然很少有好臉色給自己看，但是終究沒有害過自己，便低聲道：“明人面前不打誑語，前輩應該知道，平郡王還不至於有本事在舉手投足間下毒。”
朱櫻面色不改，仍是將藥瓶丟給她，說道：“我家王爺不下毒，不見得別人不能下毒，這藥得之不易，你莫要糟蹋了。”
容鬱將藥瓶收了，道：“還有別的話嗎？”
朱櫻搖頭說：“幽州到京城，一路山高水遠，你自己小心。回了宮就不要再出來，以後離我家王爺遠一點。”她轉了身要走，容鬱在身後幽幽地問：“你以前……是琳琅的侍女？”
朱櫻身子一震，並不答話，徑自出去了。
容鬱獨自坐在帳中呆了很久，摸摸袖中的藥瓶，嘆一口氣，問下人要了文房四寶，然後同帳外人說：“去請餘大俠過來。”來到瑞王營地以後餘年就被請去，據說是瑞王爺另有賞賜。
過了不多時，果然見餘年前來，容鬱將方纔畫成的地圖交與他，道：“餘大俠一路護送，我無以爲報，這是柳氏在揚州的據點，我不敢說藏寶圖一定在此處，但是比在幽州的可能性要大上百倍。”餘年方要說話，容鬱阻止他道：“餘兄雖然不屑於寶藏事，但是無主之財，唯有德者居之，獨孤氏爲陳國守護寶藏近百年，實在不應當落得如此下場。”
餘年沉默了一會兒，道：“娘娘盛意，餘某不敢辭。”
容鬱又交代道：“柳氏在此地設有機關，我知道的已經註明在上面，可能還有不知道的，餘大俠自己小心。我明日就要啓程回京，不便再與餘大俠見面，宮中……我會留心照料。”
餘年聞言，向她行大禮，道：“娘娘保重。”收了地圖，也不見如何動作，便消失在夜色中。
容鬱看了一會兒，一回身，忍不住退了半步，道：“你怎嗎在這裡？”
柳洛靠在牆上，輕佻地道：“我有事過來找娘娘，結果看到一場好戲。”
容鬱低聲道：“他救了我……我成全他的心願也無可厚非，總比有人一去不復返的好。”
柳洛冷笑,“你明知道揚州的東西已經被我取出來了，還讓他去送死——原來娘娘就是這樣對待救命恩人的。”
容鬱心知已經被他看穿，只好略說了幾分實話。她自毒經上發現要解去胭脂醉的毒性委實容易之至，只要將珍珠磨粉，化水喝下即可。餘年欺她不懂解毒，所以用了另外一味毒藥，雖然能暫時壓制胭脂醉，但是毒性遠在遠在胭脂醉之上。容鬱何等機敏之人，當時爲逃生故不得不吞服，經朱櫻一語點醒，立刻就明白過來。
容鬱道：“……他一定沒料到我會這麼輕易就將東西贈送給他……所以在我身上下毒，原本大概是想在得手之後殺人滅口……他口口聲聲不垂涎寶藏，可是他在幽州三年，等的無非也就是這個機會。”
柳洛怒道：“你知道他心懷不軌還跟他走！”他並不知道自己爲什麼發怒，他分明恨着眼前這人，可是當他想到她可能遇害，仍然在手心裡捏出一把汗來——她與他的母親長了一模一樣的面孔，她和翠湖居以往的女人也並沒有什麼兩樣，可是在他中毒的時候，她守在他身邊，不離不棄。
容鬱見他發怒反是心安，說道：“你一直沒回來，我不知道外面發生了什麼事，所以急於逃離……餘年有股狠勁，也能忍，但論心機城府又如何比得過秦相，他假作與你我親近這一招只怕是秦相授意，秦相既然讓他唱紅臉博取我們的信任自然會交代他不要傷到我……所以，不必過慮。倒是你，那一晚恐怕險得很吧。”
柳洛不欲多說，只簡單地道：“那晚我出了侯府才發現西林寺有變，朱姨不知所向，所以只好前來求救瑞王爺，想不到朱姨比我更早一步到這裡。”他心思縝密，一開始就知道在幽州地面上秦禰最不敢惹的人是瑞王，所以見面就詐他，讓秦禰深信自己不會來找瑞王，暗地裡卻叫十一號前來送信，只是之後種種，全在意料之外。
“西林寺的事，是什麼人下的手？那塔的倒掉，是你動的手腳吧。”
柳洛別過臉去,“塔是我炸掉的，西林寺的事，只知道江湖人下的手，一時也查不出來。”
容鬱心道：連方丈都逃掉了，怎嗎可能不知道兇手是誰，十有八九是秦禰一夥人做的案。知道他不肯說，便換了話題問：“你怎嗎猜到我會去平懿王墓上拜祭？”
柳洛道：“我沒猜到，是朱姨猜的，我找不到你，也只好姑妄一試。”平留王柳言甚少提起父母在幽州的墓，每年都只隻身前來拜祭，柳洛沒有來過，所以並不往這方面想，反倒是朱櫻，對舊事所知甚多，所以一猜即中。
容鬱點頭道：“王爺是個信人。”
柳洛聞言，一字一頓地道：“只怕娘娘回宮以後，就全然換了說法。”
容鬱知道這纔是他前來找她的目的。挾持皇帝的妃子具體定什麼樣的罪容鬱不清楚，不過如果他有九族，肯定是一個都逃不過，他帶她出京城的時候只怕是沒想過要讓她活着回宮的，如今卻不知道什麼緣故改了主意。她知道自己仍是在危險之中——他不肯她死在別人手上，未必就等於他不會殺她，只要稍有不慎，他要她的性命簡直易如反掌，當下鄭重答道：“王爺放心。”
柳洛懶散一笑，道：“我要如何放心，還請娘娘說來聽聽。”他原本就長得俊美，這一笑之下簡直眉目如畫，但在容鬱看來便是十八層地獄的閻王爺也比這張臉好看些，她知道糊弄不過去，便道：“皇后死的那一日，皇上去過蘭陵宮。”柳洛不知道她爲什麼忽然提起這件事來，收了笑容等候下文。
“皇上同皇后說了什麼我原本不知道，不過如今我知道了。那一日皇上必然對皇后提起你母親，而皇后必然在皇上要走的時候問他：皇上是不是要去翠湖居？如此，皇上念起舊人，心下難平，自然非殺我不可，也所以我纔會相信皇后送過來的秘箋，相信只有去蘭陵宮見你方能自救。
平郡王，皇后苦心孤詣，無非就是逼我和你站在同一條船上，她做到了。
我知道平郡王對我不放心，不過平郡王對皇上的瞭解應當比我更深，只要皇上知道我在宮中私下見過你，無論我做過什麼沒做過什麼他都不會饒了我，平郡王擔心我回宮之後亂說話，其實應該是我比平郡王更擔心纔對，皇上信誰，皇上寵誰，皇上最捨不得殺的是誰，平郡王就不要揣着明白裝糊塗了。”
容鬱用一種極冷峻的語調將這一番話說完，柳洛的臉色已經變了好幾次，最終卻沒有動火，只道：“娘娘心裡明白就最好不過。”
容鬱道：“我在宮中被人用藥迷昏了送出宮去，幸得平郡王出手相救，我在此——謝過平郡王。”柳洛知道她是要與他統一口徑，可是她最後五個字說這麼緩慢，這麼咬牙切齒，讓他在那一刻忽然想：她大概是恨我的吧。
竟然有茫然若失的感覺。
第二日便啓程回宮，歸心似箭，好在瑞王果然說到做到，一路無驚無險就回了京城，落腳在平郡王府，歇了一晚，次日方晨起，便有人報：“皇上駕到！”
竟然是忻禹親自來接嗎，容鬱心裡一動，迎出去，果然是忻禹，分別兩月有餘，再一次看到他的面孔，她竟然忍不住落下淚來，忻禹見她這般形容，知是吃了苦，擁她入懷，柔聲安慰道：“回來就好。”
兩人回了宮，翠湖居中一切如舊，知棋甚至像往常一樣冰了酸梅湯，就好像她一直在這裡，從來沒有離開過。可是湖上的蓮已經謝了花，結了果實，大大小小的蓮蓬，青碧如水。
整整一日忻禹都陪着她，並不追問她去過哪裡，遭遇了什麼，只陪她泛舟，替她畫眉，親手剝蓮子，湖面上遠遠傳過來樂曲的聲音，縹緲杳遠，不真切的遠，容鬱抱住忻禹道：“容兒再也不離開陛下了。”無論以後會發生什麼變故，他是帝王也好，庶民也罷，她都陪着他，哪怕有一日他不肯再留她在身邊，不肯多看她一眼，她也認了——是她自己心甘情願將心作爲賭注押上去，輸贏她都認。
忻禹哪裡知道她有這麼多心思，只道：“自然，朕在哪裡，容兒就陪朕在哪裡。”
一連幾夜，忻禹留宿翠湖居。
忻禹下了禁令，就說容妃身體不適，不許人前來探望，連太后都碰了一鼻子灰去。他日日下了朝就來見容鬱，陪她說笑，看戲，聽曲子，連沒批完的奏摺都帶翠湖居來，宮中人都說，容妃這次回來，比先前更得寵十倍。
他一直沒有問過容鬱在宮外都去了什麼地方，見過什麼人，倒是容鬱自己心中不安，照先前與平郡王商量的，一一都與忻禹說了，略過在幽州遇險的事，只說一路平安。忻禹笑道：“你無恙便好，朕自會幫你討個公道。”
夏天到了尾聲，便起了秋風，容鬱的肚子越來越大，太醫每日都來把平安脈，說母胎俱好，忻禹有時候將耳朵湊上去聽，或者試圖去抓孩子的小手小腳，逗得容鬱咯咯直笑。
雖然仍是日日都來翠湖居，但是容鬱不便，就漸漸不在翠湖居留宿。容鬱偶爾聽說他去齊妃宮中，或者新納了妃嬪，卻也沒有什麼不滿——只要他對她好，他肯留她在身邊，她便沒有什麼可求的。
閒時翻出毒經來看，晚上仍給忻禹送夜宵去，但是裡面加了什麼，只有她自己清楚。
容鬱再一次在一個午夜醒來，看到牀邊的黑袍人，他已經很久沒有出現了，久到容鬱疑心他已經不在人世。
黑袍人見她醒來，說道：“恭喜娘娘平安回宮。”自容鬱回京，對她說過這句話的人不知道有多少，可是從此人口中說來，只讓她覺得有陣陣陰風過去，徹骨都寒。
她並不想再看到他。
她知道他只是想找一個人分擔多年前的念想與追悔，他找她，不過是因爲她與琳琅相像……她一度想要知道更多的事，關於琳琅，更重要的是關於皇帝，可是她終於決定放手。
如果連琳琅的母親都能在二十年前說：我死之後，所有過去的事都讓它過去，恩怨到此爲止。那麼二十年過去，她容鬱憑什麼還要被困進這個明明是死局的怪圈裡？
該知道的她都已經知道了，不該知道的她也都知道了，平懿王的野心，江湖中的慘案，以及種種風雲暗涌，她只是深宮中的寵妃，皇帝讓她生，她就生，如果哪一日皇帝要她死，即便能僥倖苟全性命，活着也將是比死更艱難的一件事——她還有餘力相信另外一個人嗎，她還有另一顆心來愛和恨嗎？
黑袍人見她默默然不答話，又道：“讓他寢食不安，輾轉難眠，容娘娘，你可以很驕傲，二十年來你是第二個。”
第一個是誰？容鬱聽見自己的心在忍不住發問，可是另一個聲音將它死死按住，不去問，不去想。
黑袍人的喉中轟隆隆響了一陣，不知道算不算是在笑，他說：“娘娘是不是想問，第一個是誰？其實第一個你也聽說過，是餘嬪。”
容鬱以爲他會說琳琅，但立刻又想起琳琅是二十年前的人，這二十年當中讓他動過心的——不想竟是餘嬪——可是餘嬪也不過這樣一個下場。
容鬱抓住身下的被單，咬緊脣，不說話。
黑袍人道：“你去幽州一行，是不是看見了些什麼，又聽說了些什麼？”見容鬱不答話，繼而道：“你不說也罷，不過我九弟的令牌，煩請娘娘交還與我。”
九弟……容鬱驚而脫口道：“是你們……”原來一直跟在柳洛身邊保護他的人竟然是皇帝的死士嗎？怪不得那晚柳洛問他：“誰要殺我？”他只回答說：“不是我！”
自然……不是他。
她取出鐵牌，黑袍人伸手接過，道：“二十年前令主用寒鐵劍鑄造了十二面令牌，令在人在，令亡人亡，九弟這次實在是太大意了。”
他掂一掂鐵牌，道：“幽州……我也去過的。”
清曜帝十九年八月二十一日，平懿王遠赴幽州；
清曜帝十九年九月十八日，公主璇璣自盡身亡，朝野震動。
清曜帝十九年九月十九日，王府舉喪，小王爺柳言在主位並列父母遺像，時人驚詫，舉德高望重者質問：“平懿王人在幽州，爲何咒其身死？”柳言肅然答道：“我母親既已身亡，父親絕對不會獨活。”無幾，果然有幽州傳信，道平懿王暴斃，算算時日，果然與公主璇璣自盡同日。時人皆服柳言先見。
這時候正是秋天裡，草木蕭瑟。
柳氏父子權傾朝野，前來拜祭之人自然多於過江之鯉，一直到月上中天人才漸漸散去。柳家人丁不旺，偌大靈堂裡就只剩柳氏兄妹兩人長跪，檸王此時已經娶柳微過門，所以以女婿身份陪跪，黑布白幛，冷清得有些蕭瑟。
門被推開，猛地一陣冷風灌進來，幡幛飄飛，獵獵作響，門開處琳琅挽着食盒一步一步走近，她走得極慢，像是每走一步都要用盡全身的力氣。
柳微冷冷看住她，那樣冷的目光，彷彿利刃，將兩邊的空氣割裂開來，刺進人眼裡去，異樣的寒，異樣的冷。在琳琅就要跨進門檻的時候忽然揚聲道：“來人！”
自然早有下人候着，柳大小姐冷冷吩咐：“將這人打出去！”她說的是“打出去”而不是“哄出去”或者“趕出去”，這等行爲在喪事期間是不爲允許的，可是柳大小姐積威之下下人哪敢說個“不”字，便有人上前去，還未近身，便聽見小王爺喝道：“下去！”
下人你看看我，我看看你，都知道局勢緊張，兩邊都是主子，得罪哪一方都是吃不了兜着走，揣測再三終於認定：大小姐再威風些，到底是已經嫁出去的人了，小王爺纔是今後的正主。所以也就稍稍猶豫片刻，依次下去了。
風仍然在吹，琳琅面上沒有半分表情，極冷的一雙眼，黑得就像沒有月亮的晚上。她彷彿沒有看到方纔那一幕，仍然是一步一步走過來，每一步都像是經過精密的計算，落腳的遠近輕重沒有半分變化，每一步也都像是費盡了全身的力氣才能夠跨出。她剛走到棺木前，柳微便大步上前去，揚手就是一記耳光，響亮，清脆，冰冷。
這等變故之快，連檸王都沒來得及反應過來，隻眼睜睜看見琳琅面上浮起五個指印。而柳言仍垂首跪在父母遺像面前，既不出聲，也沒有任何動作。
琳琅看也不看她，仍是面無表情，擡腳又要往前走，柳微再度揚手，眼看又要打下去，卻撲了個空——琳琅並不見如何動作，但是已經繞到柳微身後，柳微一個趔趄，檸王扶住她，低聲道：“小心。”
他已經把聲音壓到極低，但是因爲靈堂空闊，又靜得陰森，那“小心”兩個字便格外響亮了，他略微有點吃驚，回頭去看，琳琅仍在往前走，從背後看不到她的表情。
柳微掙脫他，衝上去阻攔琳琅，恨聲道：“你來這裡做甚？！”
琳琅心平氣和地回答她兩個字：“送飯。”本來先前已經有下人前來送飯，柳微和檸王都已經用過，柳言卻是無論如何也吃不下，只好先撤下去，到這個時候柳言已經整整一天水米未進。
柳微見不得她如此坦然，刷地抽出袖劍，逼到她頸中要害，喝道：“你以爲我就當真不會殺你嗎？”
一旁檸王見那袖劍鋒刃之處藍光閃閃，顯然是淬了劇毒，方知她是早有準備，不由急道：“阿微，你莫要胡來！”
琳琅這時候才擡眼來看她一眼，只是一眼，彷彿全世界都在這一刻陷下去，茫茫然的悲，茫茫然的空。
柳微從未見過她這等眼神。
琳琅自幼就被養在府上，吃住雖然比一般下人略強些，也不見得有什麼出奇。後來年紀漸長，學了琵琶琴瑟，琴技驚人，但也只是下人堆裡的出色，她不明白爲什麼哥哥對她這樣死心塌地地喜歡……哥哥喜歡也就罷了，如果她一輩子不知道真相也就罷了，然而終於讓她知道，這個養在自家府上的琴女竟然是江湖中人，是江湖中人也就罷了，可是最終連父親也都死在她們母女的謀劃之下，可是她竟然還有膽量闖到靈堂上來，教她如何不恨，如何不狠！
柳微手腕一緊，鋒刃掐進頸上的皮膚，白皙的肌膚下淡青色的血管突起，看上去柔軟和脆弱。
琳琅輕輕笑一聲，那笑聲在靈堂裡濺起無數漣漪，她擡手慢慢撫過短劍的劍身，到劍尖，手一用力，劍尖沒入掌中，鮮血即時流出來，暗藍的顏色。
柳微失色，琳琅冷冷地道：“這樣就能殺了我嗎？”話音才落，人又向前走了一步，距柳言只有半步的距離，她終於停下來，彎身去，將食盒放在地上，慢慢打開，盛了滿碗的飯食，舉到柳言面前，說：“你不替自己愛惜身子，難道也不替你的父母愛惜嗎？”
柳言一動不動地跪着，就好像是一座雕像，沒有生命，沒有生氣。
琳琅又道：“你不爲死去的人活着，難道也不爲活着的人活下去嗎？”
她這兩句話都說得都很平常，說完之後等了一會兒，柳言沒有迴音，她緩緩將碗食放下，靜靜地看了片刻，然後轉了身向外走，這時候她的手仍然在流血，一路流血，地上血跡斑斑，泛着暗藍色的光，她不去看，也不去包紮，只一步一步往外走，就如同剛纔來時的情形一樣。
柳微和檸王都怔住，柳微看着她的背影，檸王盯住地上血跡，靈堂裡靜得怕人。
她走到門檻處的時候身子微微一滯，然後聽見柳言在身後說：“你不要走。”他的聲音十分乾澀，但是終究說了出來：你不要走。
柳微詫異地看着兄長，她不知道爲什麼在真相已經大白的情況下，他明明白白知道她是他的殺父仇人，爲什麼竟然還能說出這四個字來：你不要走。
琳琅轉過身來，又默默走回到柳言身邊去，與他跪在一起。
靈堂裡那麼靜，靜得讓人生出天荒地老的感覺。
自始至終她沒有看檸王一眼，一眼都沒有。
容鬱閉了眼睛，聽黑袍人講述二十年前的靈堂，她竭力想要將那些聲音揮去，但是終究不能夠。
原來柳氏兄妹二十年前就知道琳琅與他柳氏的仇怨了嗎？那麼皇后恨她也算是師出有名，她原是柳家大小姐，琳琅嫁入柳家，要防備她的暗算自然是防不勝防……可是琳琅身爲唐門族長，不畏劇毒，這一點在靈堂之上已經明明白白地表現出來，她這樣的本事，除非是自己找死，否則怎嗎可能被毒死？
莫非是因爲平懿王的死心生內疚，所以了無生念？笑話！柳氏與唐門的恩怨能說是誰對誰錯嗎？
她偷偷睜眼去看黑袍人，他的面上永遠是沒有表情的蠟黃色。
清曜帝十九年九月二十二日，柳言向清曜帝上書，懇請將母親屍骸送至幽州與父親合葬。清曜帝准奏，又恐他一路勞累過度，命七皇子忻禹陪同前去，即日啓程。
柳氏兄妹一路扶棺西行，到幽州已經是一個月以後，這一個月裡，琳琅半步不離柳言。柳微惡語相向，她的面色只是冷，冷到如冰霜凍結。
到幽州的那一天起了很大的風，他們一行十三人暫居違命侯府，柳氏兄妹都累得很了，用過晚飯不久就都歇下了，所以檸王起身的時候並沒有旁人看見。
掛在天上的月亮，冷冷地看着世人。
轉過西廂，幾個迴廊就到蘭閣子，推門而入，梳妝檯前端坐的背影，果然是琳琅。
他站在她的背後，看見她的面容浮在銅鏡之上，這樣的眉，這樣的眼，這樣的脣，這樣的下頜……每一樣都在心中揣摩過無數次，像是他畫在紙上的女子，每一筆都無比熟悉，可是近在咫尺，終究遠如鏡花水月。他忽然覺得心酸，所以在很長一段時間裡，只這樣靜靜地看着鏡中的人，說不出話來。
一滴夜露從窗外滴下去，也許是落在石上，很輕微的一聲“啪”。
“這是娘最後住過的地方。”琳琅輕輕地說，她說得那麼輕，像是怕驚醒些什麼——也許是怕驚到柳言。
“她……死了？”
“她生前很喜歡蘭花，說蘭花清雅，沒有血腥氣……”琳琅道：“她動身離京的時候我就知道她絕不會再回來……她死了，你沒聽見幽州官員的說法嗎，平懿王上西林塔祭神，遇驚雷劈塔，受了驚嚇，暴斃身亡。平懿王何等英雄，區區驚雷能驚嚇到他？他們這樣說，不過是爲西林塔的倒掉找一個推卸責任的藉口罷了。”
“西林塔……是她炸掉的嗎？”
“是啊……她苦心經營多年，可是平懿王財雄勢大，不是一般江湖勢力能夠撼動得了的，用雷家的炸藥暗算平懿王雖然有欠光明，但是她實在是沒有別的辦法了，”琳琅淡淡地說，他試圖想要從她眉宇間找出悲傷的痕跡，可是並沒有，她的神色十分鎮定和從容，就好像死在這裡的並不是她的母親。
“所以她離京的時候就已經註定是這個結局了。二十年前的恩怨總算得到了結，平懿王死了，很好，平懿王不死，她也活不了了。她當年不死，是因爲腹中尚有遺孤，後來不死，是因爲大仇未報。她以爲平懿王是她的恩人，不但將寶藏雙手奉上，爲了不連累他，甚至詐死離開……多荒謬的笑話，到頭來竟讓她發現平懿王是當初唐門血案和靈山伏擊的主謀，她掙扎了十年，這十年，她恨得苦了，忍得更苦，所以……死倒也是一種解脫。”
他看見她眼中有茫茫的空——這個結局，她是不是也等了很久？
“所以你這一次前來，是爲她收拾屍骨？”
琳琅搖頭道：“雷家的炸藥之下，哪裡還有完骨，就算有，又怎嗎分得出哪一塊是她，哪一塊是平懿王？何況她並沒有要我來幽州。我來幽州，不過是爲着陪小王爺。”
柳言叫她不要走，她就不走，柳言叫她陪着他，她就真的一路陪他——他怔怔地盯住鏡中的面孔，他想要張口問她是不是這樣，可是張一張口，竟然笑出來，笑聲這樣喑啞，像是無盡的傷心，又像是更多的譏諷。
他算是她的什麼人？主子，靠山，搭檔？但絕不是情郎。
她的情郎，應該是那個在陽光下陪她說笑，陪她飲酒，陪她騎馬行獵的明朗少年，他白馬輕裘，他意氣風發，他權傾天下，只爲她歡喜，他連父母深仇都可以置之不顧，她爲什麼不能愛他？明明他們纔是天造地設的一對璧人。
……不像他，永遠在黑暗與陰謀中窺視，在每一次見面與分別的時候交給她的不是匕首，便是比匕首更爲兇險的名字，所以她在柳言的面前能夠說笑無忌，天真如平常少女，而在他的面前卻是凜冽如劍，抽出來寒光逼人，收進去默如羣山。
他永遠都沒有機會和她在陽光下並行，永遠都不可能看到她在他面前肆無忌憚的笑容，也永遠都……得不到她。
他們是在黑暗中彼此纏繞的植物，一榮俱榮，一損俱損，他們生死結盟，所以總要在生與死之間做一個抉擇。
抉擇……她死還是他死……忻禹看見鏡子中自己的脣在慢慢地往上，勾出一個笑容來，縱然比哭更難看一些，但總算，也是一個笑容。他說：“所以你一路都躲着我，不與我說話？”
琳琅道：“王妃對我成見很深。”
他冷笑，一字一字地從脣齒間逼出那些疑問：“那麼爲什麼，你還要母妃向柳氏提親？”
“爲什麼……你難道不知道嗎？”琳琅的指甲從銅鏡上划過去，比着自己頸上的血管，彷彿一用力，就會流出鮮紅色的血，染得滿室都如桃花。
爲什麼……你難道不知道嗎？他咬牙：他知道，他當然知道，因爲他與她的聯手謀劃，借平懿王的野心與疑心，大哥二哥三哥先後死於非命，四哥病重，眼看着就熬不過今年，五哥戴罪，削去爵位，永不復用，而朝廷上聲望最高的六哥，也終於被貶出京城，除非新君登基大赦天下，否則回京的可能性微乎其微。他前面已經沒有其他皇子了，平懿王的目光終於移到他身上，雖然他的母妃不得寵，雖然他的才幹在衆皇子中也半點不見出色，但是他……沒有出過錯，一點錯都沒有，中庸自守，讓人抓不住把柄。
——這是他多年苦心經營的結果，他原以爲六哥會多替他擋上一年，哪怕是半年……但是牆倒衆人推，六哥走的時候餘晚亭中送行的只有他們兄弟。
他經營了這麼久，避開所有可能被盯上的危險，但是平懿王終究還是看到了他，平懿王何等手段，不出三月，他手邊已經沒有一兵一卒可供調用，沒有一臣一將可代爲奔走，檸王府雖然沉靜如死水，但人人都知道，波瀾暗涌，都在這平靜的表面之下，連他的父皇都在擔心，這潭死水用不了幾個月就會變成真正的死水，他救不了他。
皇權衰落到這等地步，誰都救不了他。
所以當芸妃替檸王向柳氏求親的時候，全京城都當笑話看——他一個隨時都可能失勢甚至死掉的皇子，竟還有餘心覬覦柳氏驕女，柳氏一手遮天，膝下只有這一個女兒，柳微號稱京城第一美女，傾慕於她的美色，拜倒在石榴裙下的貴族子弟不知凡幾，無論從哪個角度看，這個即將倒黴的七皇子都沒有可能娶得美人歸。
甚至有好事之人私下問小王爺柳言，柳言回答說：“阿微會嫁一個如意郎君。”言下之意，檸王爺並非他柳氏東牀之選。
但是幾日之後柳微給出答覆，雖然父兄都不贊成，但是她自己說：“我願意。”
平懿王一度將她禁足，不許將此話外傳，但是公主璇璣帶她入了宮，公主璇璣說：“朝榮夕辱，情意難得。”她雖然不是柳微的親生母親，但是作爲嫡母，她有權力決定她的婚嫁。
當時朝中多有腹誹之語，但是憚於公主威名，竟並無一人敢直指其事。
總之柳微穿了大紅的嫁妝，八擡大轎，風光無限地進了檸王府。
是夜，有人在窗外吹了一夜的簫。
他不知道柳微進府以後平懿王是否還動過心思，但是最終放了他。於是京城便有傳言說：“老六千勤萬好，比不得老七命好。”
命好？他想要仰天大笑，可是怕最終看到滿臉的淚。特別是在此刻，看見鏡中一雙人冷然漠然，他低低地說：“琳琅，阿微爲什麼肯嫁我？”
琳琅道：“她看中你前途無量。”這話像是從鼻子中哼出來，讓他忍不住想要撫一撫她的長髮，笑她刻薄，但是最終沒有，他的手落在梳妝檯上，木質的尖銳硌得他手心有點痛。
他前途無量？以她柳氏現時景況，已經是登峰造極，只等皇帝一駕崩就可以直指君位，到時候他還有什麼前途？免不了如當初的宇文氏，掛一個違命侯的頭銜遠遠發配出去。
他繼續說道：“我問過她，不止一次。”她每次都仰面看着他，笑靨如花,“王爺風神俊朗，英姿勃發，阿微傾慕已久。”每一次都是同樣的答案，一字不差，無懈可擊。可是他知道不是這樣的，一定不是這樣的，她不是簡單的閨閣女子，生在柳氏這樣的家族，以庶女的身份受到萬千寵愛，她有她的手段。她自然知道她的下嫁會讓她的家族付出怎樣的代價，她自然也知道若他當真登基爲帝，必然會有後宮三千，佳麗無數，她並沒有像隋朝獨孤皇后那樣逼他立誓永不相負，說明她一早就知道，他一定會負她，一定會。
“阿微就和你一樣，貌若仙子，心如蛇蠍。”他咬牙說出這幾個字。
——即便他也能想到借阿微的身份擋住柳家的明槍暗箭，但絕對想不到最終竟是由琳琅勸說他的母妃向柳家提親，更想不到阿微到底有什麼理由答應他。
琳琅轉過臉來看他，忽而微笑道：“……只有她才能幫你，王爺，你以爲白紙一樣單純的檸王妃能夠做什麼，不過是擺在書房裡的花瓶，那不是你要的。”他看見她的笑容，在月色裡清麗無雙，忍不住俯身去吻她，溫潤和柔軟的脣，不像她的眼睛一樣冷，一樣常年陰暗。
她的呼吸急促起來，眉目間一抹潮紅。
窗外的露仍然在滴着，很久才能聽見輕微的響聲。
琳琅在他耳邊道：“王爺，娘有遺言。”
他的身子一僵，問道：“她說什麼？”
“她說：過去的事讓他過去，唐門與柳氏的恩怨到此爲止，以後你要做什麼，不必再聽從任何人，你的選擇，聽從你自己的心。”
她只是簡單地複述，然而落入他耳中，便如晴天霹靂，五雷轟頂，將三山五嶽齊齊都平了去。他放開她，盯住她的眼睛問：“……所以，你選了他？”
琳琅低眉笑道：“檸王何必扮癡情人？你我都並不適合這個角色，你要的是江山，是天下，並不是……一夕之歡。何況平懿王臨行前已經將我配與小王爺。”
——拼得一生休，盡君一日歡，有的人可以，她做不到……要她眼看他坐擁三千後宮嗎，還是讓她目睹他與阿微恩愛？
她竟然還能夠笑得出來……他自然知道自己並不是癡情的男子，他想要乾安殿那個位置，癡情就只是一個笑話，何況他從來沒有說過他愛她。
從來沒有。她只是他的死士，屬下，合作伙伴，絕不是……心上人。
她沒有阿微那樣絕色的容貌，也沒有她身後驕人的權勢，她也是黑暗中生存的人，他憑什麼愛她？他也笑了一下，因爲他覺得自己不得不笑,誰是癡情人？小王爺柳言或者有這個資本，他沒有。
無論是眼下步履維艱的檸王還是若干年後君臨天下的皇朝天子，他身邊會出現無數的女人，環肥燕瘦，國色天香。她只是一個卑賤的江湖女子，既沒有顯赫的家世可以左右他的決定，也沒有絕代的風華讓他永生銘記，她甚至並不溫柔，不知道如何討他歡心，不知道解語如花，他遲早有一日會將她打入冷宮，永遠忘記她，就像忘記他生命裡的一次落日，一縷餘暉。
他不忿的大概是她沒有選擇自己。
多可笑，江山與美人，不能兼得的他又不是第一個，早在很多年前就有一個叫夫差的笨蛋爲美人失了江山——何況琳琅算不得絕美。
只是那一刻，就好像有什麼極重要的東西從生命裡失去，再也拾不回來。
……所以在一年以後他纔會握她的手說：“琳琅，我只相信你。”
所以被騙答應賭局的平留王纔會在無可選擇的情況下說：“我認輸。”