漢口。
高爾夫球場。李純一杆揮出，球卻不知道飛到什麼地方去了。
李純把球杆丟給球童，笑笑說道：“這洋玩意我還真玩不轉。”
李想笑道：“有空多來兄弟這裡玩玩，多玩幾次就玩溜啦。”
“老弟這讓熱情，我一定要來。”李純也不禁大笑，心卻在想，“老子帶兵來！”，嘴上卻道：“自程德全發出通電公佈宋案證據後，老弟當即致電大總統及各省，委婉地敬誡各省都督及民政長官，要其“老成謀國”，勸其“勿狃於成見，掉以輕心”，“勿激意氣以相殘”；又意語雙關地勸慰大總統及各省都督：“以鎮定息浮言，以公平安大局”，強調“承辦宋案尤應法庭詳求真狀”。大總統在接讀老弟此電，頗感欣慰，對身邊的人都說：“以鎮定息浮言，以公平安大局，金玉之言，敬佩無擬”。”
“大總統覆電，我也收到。”李想挑着眉頭嘻笑道：“真是受寵若驚。”
李想踩着如茵草皮，在球前比劃兩下，一杆推進洞。
“好球！”李純立刻鼓掌：“程德全等所宣佈的罪證，是公然歪曲宋案真相，老哥哥我也是深表表示懷疑，北洋上下也都是深表懷疑！但如今肯站出來說句實話，肯爲大總統辯白，爲政府辯護，確實屈指可數，一個個都是指責大總統，指責政府！”
李想看着李純睜眼說瞎話，恨不得一球杆把他拍死，可是臉上卻堆滿笑容，說道：“程都督所宣佈者果否政府主使，抑系應桂馨、洪述祖揣測邀功，招搖詐款？均不可知。那些揭露宋案真相的人們純屬顛倒黑白地。前者宣佈證據，不出之於法庭，而出之於軍府，學律者猶竊律其非，乃各省團體當法庭未判以先，動輒任意通電，牽入政治，搖動邦基，加人以犯罪之名，而先自居於違法之實。”
“大總統也說，各階層人士對刺殺宋教仁的聲討是“有意破壞大局”，造成如今“人心搖動，謠琢逢起”的混亂政治局面的罪魁禍首。”李純說着，從球洞把球掏出，學着李想的樣子推杆一把，球地溜溜的滾過洞口。
“我也是百般勸慰那些別有用心地各界人生不要抓住宋案不放，”李想順着他的口氣說道，他今天要把無恥進行到底：“鞏固共和，維持大局，寧可以宋君殉全國，不可以全國殉宋君。”
也就是說寧令宋教仁冤死，亦不可因追究冤死之因而打破寧靜的大局。
“老弟說好！”李純走到球前，再推一杆，終於落洞。“只是現在在全國人民全被孫、黃矇騙，憤怒聲討大總統“罪行”之際，大總統恐武漢出現造反的活動。”
“怎麼可能！”李想揮着球杆，打出一個“高射炮”，故做驚奇的說道：“我早已發出佈告：謂宋案自有法庭主持，借款之宣否，須由國會解決，毋庸平民聚訟。”
“匪寇猖獗，老弟也要小心應對呀。”李純語重心長的說道。
李想所佔地盤，有舉足輕重，操縱南北之勢。湖北軍隊在辛亥時期號稱30萬，雖多次裁減，而且調駐西北廣大地區，但湖北仍有4個師，約6萬餘人，而且裝備精良，訓練有素。這6萬餘人的軍隊如果能同南方國民黨控制的幾省兵力聯合起來，對抗北洋軍，其結果便殊難逆料了。
李純到武昌，名爲查察要事，實爲偵察江西、安徽2省舉動，監視李想行止。李想也是處處賠盡小心，一再表白心跡。
李想爲了演戲逼真，表示完全投向袁世凱，來個“披肝瀝血”，賭咒發願，向袁世凱表示忠誠。他對李純說道：“李想惟知服從中央。長江下游，誓死撐柱，決不瞻顧。倘渝此盟，罪在不赦。”
“老弟的忠誠之心我會轉告大總統。”李純忽然沉了一下，又道：“近日上海各界成立公民大會，聲討大總統罪行。各省各縣紛紛成立分會或支會。我雖剛來武漢不久，卻也聽說武漢各界亦召開會議，擬成立公民大會支會！”
李想其實早就知道，只是對這些給他添亂的傢伙還不知道怎麼解決，此時癢怒道：“靠！他們還敢在我眼皮底下搞事，找死！”
“據我所知，他們廣泛招納退伍和失意的閒散軍人，同時聯絡會黨羣衆。旬日間達數萬人。”
“靠！”李想又罵一聲，裝作爲難的說道：“這麼多人了？”
“老弟又什麼困難只管說？”李純緊張的看着李想。
李想有點不好意思的望着藍天白雲，搓搓手指。
李純恍然大悟大悟道：“大炮一響，黃金萬兩！兄弟我懂。皇帝也不差餓兵，要對付這羣“匪徒”，大總統也爲老弟準備了一筆軍費。”
李純拿出一張早就準備好的匯豐銀行100萬的支票，李想毫不客氣的接過來。
袁世凱是不怕你收他的錢，就怕你不收他的錢。不收錢的人要提防，收錢的人要提拔。
……
廣州。
南園俱樂部，粵軍軍官雲集，每個軍官面前都是一張鉅額支票。
李兼善收起支票本，微微笑道：“這是大總統的一點小意思，諸位要是不手下，那就是看不起大總統。”
李兼善是袁世凱“智囊”樑士詔的親信，而“南園俱樂部”就是他們在廣州設立的秘密機關，專事賄誘粵軍官，使擁陳叛胡。在李兼善的唆使下，《總商會報》、《七十二行商報》、《華國報》、《平城報》等，遇事攻訐胡漢民，使胡處於十分困難境地。
這在陳炯明眼皮子底下行賄，自然也得到陳炯明的默許下。袁世凱在廣東的手段，就是極力擡高陳炯明，推倒胡漢民，造成胡、陳水火局面，以便坐收漁利。陳炯明亦有倚靠袁世凱來壓胡漢民的念頭。袁世凱政府的秘書樑士詒是廣東人，樑是袁的心腹，稱“智囊”。他秉承袁世凱意旨，挑撥胡陳交惡，多次派巨紳江孔殷當說客，竭力勸說陳炯明擁護袁世凱。陳炯明亦派心腹與樑交往。
宋案發生後，樑士治以“親壽”爲名，回到廣州，親自出馬部署倒胡。
樑士飴看到諸將沒有無動於衷，幾乎都等着陳炯明的態度，便說道：“老陳，你是不是閒少？看不上眼？”
“大總統這是什麼意思？”陳炯明平平淡淡的說道：“是不是要我們拿槍對付胡漢民？我雖和他政見不和，但也還沒有要拿槍對付他的地步，我也是很尊重中山先生的，沒有中山先生，我哪有今天啊。要是我拿槍對付他們，那廣東人還不都戳我的脊樑骨，這錢我可不敢收，你這是陷我與不仁不義。”
“老陳，你多疑了。”樑士飴眼中波光一閃，說道：“大總統沒有這個這個意思，大總統只是不願見到南北再起兵戈，希望陳督不要跟着他們瞎起鬨，搞什麼獨立，搞什麼二次革命。這是爲民國，給廣東，避免一場戰爭。你就安心的收下吧。”
“大總統真是這麼說的？”陳炯明繃着的臉也緩和了一點，只是還有一點猶疑不決。
諸將領也同時鬆了一口氣。
樑士飴見陳炯明還有猶豫，又添了一把火：“老陳，你把人家當同志，人家未必把你當兄弟。孫大炮到北京時，大總統問他：“以陳代胡如何？”孫大炮當即表示反對，並提議派你去庫倫處理外meng獨立事件，好把你調離廣東，從而扶植胡漢民我廣東王。要不是大總統不肯答應，你早就被流放外蒙吃風沙去了！”
陳炯明聽樑士飴這麼一挑撥，立刻火大：“他胡漢民憑什麼能力督廣東，他不習軍事，沒有能力掌握軍隊，性情狹隘，又是秀才造反、書生從政，缺乏足以應付時艱的實際鬥爭經驗，習於紙上談兵。他同省議會的關係緊張，省議會指控他“厲行軍政，蹂躪法政”，商界、報界對胡漢民也是一片嘲諷和叱罵之聲。胡漢民原靠孫中山、孫中山已下野。他胡漢民還能應付？”
陳炯明越說越氣，早就把支票塞進懷裡。一衆將領也都默契的收起支票。
……
陳炯明和胡漢民一起參加省議會召開的秘密會議。
孫中山的代表甯調元呼籲說道：“總統厲行暴民政治，意思即是法律，喜怒即爲賞罰，好惡即爲賢不肖，致朱烈頭血未寒，而共和已歸破壞。我東南最初起義各省，亟宜聯爲一氣，協籌對付。”
胡漢民強硬表示，道：“粵省兵力雄厚，械亦精利，軍心固結，誰爲禍首，破壞共和，當共棄之。”
“好！”確實很有一下應和之聲。
胡漢民慷慨激昂的說道：“……無論在多麼艱難的處境下，我們仍要緊跟中山先生，積極地籌劃廣東的反袁鬥爭！我們要通電全國，直斥袁世凱“善後大借款”。我提議擴編廣東軍隊，以適應討袁需要。廣東製造局晝夜不停地趕造槍炮；購大批糧食進廣東，留充軍糧之用！”
胡漢民慷慨陳詞，堅主討袁，而獨陳炯明一言不發。
胡漢民禁不住問他：“老弟守口如瓶，外間必以老弟爲否贊者，老弟寧忍坐視不相助爲理？”
陳炯明無以答。
胡漢民也不管了，說道：“爲了加強廣東軍事力量，以準備對付袁世凱的武力進攻，正式陸軍再擴編1個師，以林震爲師長。”
“不行！”
動了陳炯明的權利，他卻不肯答應了。
“爲什麼？”
陳炯明態度猶豫，他說道：“世凱雖懷不軌，但罪狀未顯，信用猶在，師出恐無名。”
這實際上是放棄了武裝討袁的準備，粵軍將領給也多爲袁世凱重金收買，陳炯明的態度也是粵軍的態度。