馬車發出扎扎扎的**聲，搖搖晃晃的在大路上行進。莊隆眯着眼睛，在默默地想着心事，旁邊坐着靈兒和小蘭。
秋闈的日子快要到了，按莊隆的意思，是先考個童生，把白丁的帽子脫了，三年後再考個秀才，又三年後再考舉人，中舉後次年便可上京參加春闈大比。
可龍三小姐不同意，說這樣考到猴年馬月纔是個頭啊！也不知她用了什麼辦法，居然給莊隆弄來了一份秀才的公文表格，上面青蓮縣衙門的圖章印鑑應有盡有，讓莊隆填寫後，莊隆就“順理成章”的獲得了秀才的資格。
這樣，莊隆就會很輕易的參加今年省布政司和學政共同授權青州府的秋闈考試。
而且，莊隆若是在秋闈中考中了舉人，明年春又可以參加京城春闈大比之考，運氣好的話，中個進士同進士什麼的，那就一步登天，榮華富貴，光宗耀祖指日可待了……
本來，明年纔是秋闈鄉試之期，由於當今萬歲爺去年繼位新登九五之尊，一上位就發覺人才匱乏，萌生了求賢若渴之聖念，於是頒下一道聖旨開了“恩科”：秋闈提前於今年舉行，今年考中的舉人、明年就可以參加春季的京城會考。中進士後殿試合格者，優先安排填缺！
莊隆且喜且憂，喜的是不費吹灰之力，就能得到一個秀才的虛名，憂的是這樣輕而易舉得來的東西不知有沒有價值，有沒有風險。萬一將來東窗事發落個欺君之罪，那他這一世就徹徹底底的玩完了！
龍三小姐安慰他，要他儘可放心，既然有了追求功名富貴的夢想，就應該磨礱砥礪，奮力拼搏，或許，功成名就，榮華富貴也不是那麼的遙不可及，高不可攀！
如果，如果……龍三小姐說到這兒，遲疑了一會，才又說，若是有什麼意想不到的麻煩，她龍小姐也會想盡一切辦法，動用非凡的人脈，呵護他莊隆周全。
萬一富貴不成，退一步也海闊天空！桑麻稼穡，女織男耕，日出而作日落而息，朝夕相處卿卿我我，未償不是另一種理想的人生境界！
什麼意思？莊隆聽來聽去，有些明白又有些糊塗，想來想去也未得要領，索性就不去多想。心中除了記掛着到青州府去考試的事情之外，還想到了另一件事──
於是，租了一輛馬車，帶上了靈兒蘭兒，朝刁府趕去。
莊隆蒙冤蹲大獄的時候，是刁芳小姐爲他出具了一份至關重要的證詞，才使他沉冤得雪，重返自由之身。
滴水之恩當涌泉相報！他莊隆又不是忘恩負義之人，於情於理，他都得要去向刁芳小姐當面致謝不是？儘管他莊隆蒙冤入獄純系因她而起，然而，這其中的恩恩怨怨，是是非非，誰又能掰扯得清？
按理說，既然是去向人家表示謝意的，或多或少都要帶點禮物，以表誠意。可是，莊隆想來想去，想破頭也想不出該帶什麼禮物好。
刁府是當地數一數二的富戶，金銀財寶，山珍海味，人家都不缺。換句話說，自己拿得出手的，人家都有，自己拿不出手的，人家也有！
龍三小姐看莊隆煩惱不堪的樣子，不由得卜哧一笑說：“隆哥啊，你就別自尋煩惱了，如果刁芳小姐是個重情重義的女子，不會介意你有無禮物的；如果不是，互相間就沒有交往的必要。跟人家道謝一聲就走，有什麼值得爲難的！”
莊隆想想，也只好如此了。然而，兩手空空上人家的門。終歸覺得有些不好意思！
莊隆一行三人出現在刁府大門前時，守門的幾位家丁大叔看見他們的姑爺又來了，個個喜形於色，紛紛上前作揖，謙恭有禮又熱情有加的將三人往府裡讓。
剛到得月軒，正巧看到吳媽媽從屋裡出來，一腳門裡一腳門外，一看到莊隆，立刻喜笑顏開，上前一步立正了，抄手曲膝行禮，歡快地說：“姑爺您來了！快請進請進！”
接着又陪着小心說：“姑爺，不好意思，小姐正在撫琴，先請諸位到小客廳裡去品茶吧！”
莊隆這才留意到，陣 陣琴聲正從屋裡流瀉而出。
琴聲婉轉動聽，忽若行雲流水，飄逸蜿蜒，忽若狂風驟雨，撼人心魄，忽若潺潺細涓，不絕如縷……
“吳媽媽好！”莊隆掩藏起內心的震撼，微笑着還了禮，三人一前兩後的跟着吳媽媽走進了得月軒……