“虎吃雞，雞吃蟲，蟲拱棍，棍打虎。”金木每次和鐵柱玩這遊戲時都以鐵柱失敗告終。兩人的的賭注就是：金木交給阮廠長的任務和鐵柱考試讓金木幫忙，鐵柱每次都能讓阮廠長不折不扣執行金木的任務，金木也能兌現承諾讓鐵柱考試及格。
當然，阮慶祥廠長一直不知道這個交易，他誤以爲兒子鐵柱和金木同桌後成績急劇上升——跟好學好嘛！玩伴很重要。學習好了，鐵柱在家的地位自然提高了，兒子鐵柱軟磨硬纏，金木那點小事，作爲廠長的阮慶祥那就是舉手之勞啦。
梅花也不知道內幕，她天真地認爲自己爲工廠受了傷，感動了領導，工廠對她的回報。事前她也曾對老汪和水英建議，要不要送禮給阮廠長？老汪是不敢送，水英是一毛不拔的鐵公雞，此事就不了了之。梅花差點絕望了，以爲自己前功盡棄，從此失業在家，說不定還會回到龍王山。沒想到事情如此大的反轉。
老汪和水英總認爲天上掉了餡餅，一定是祖上積了德，自己沒有收益，但蔭護了梅花。水英買回來一個香爐，連燒了幾天的高香，感謝菩薩保佑。
金木暗自慶幸自己的陰謀：“廠長管後勤科長，後勤科長管姐姐，姐姐管我，我管鐵柱，鐵柱管他爸廠長。”
然而，人算不如天算，初三摸底考試時，學校實行班級交叉，交換座位，鐵柱成了南郭先生，現了原形，被阮廠長揍得“嗷嗷”叫。屋漏偏逢連陰雨，後座的小女生因爲被鐵柱擋住看不到黑板，堅決驅趕鐵柱，要求繼續和金木同桌。
一班的班主任、數學老師大衛，華東師範學院數學系畢業，一身正氣。他和教育局汪局長有同樣的毛病，沒有學習過行政管理課程，不按常規出牌。這個班主任呀，真是吃了豹子膽，竟然鼓足勇氣，頂住校長的壓力，終於把鐵柱調到了後排，金木和鐵柱的交易從此一筆勾銷。
什麼叫雞蛋碰石頭？大衛老師的做法，但就有雞蛋敢碰石頭；什麼叫凜然正氣？大衛老師的勇敢，他還真是壓住了邪氣；什麼人是正人君子？大衛老師也，他就是人民教師的典範。
而大衛老師的前程也戛然而止，止步在班主任崗位。不過，他似乎滿不在乎，他最熱愛的職業是教師，只要繼續當老師，其它也就無所謂；他最想當的官是班主任，因爲可以一心爲學生服務，他有保護這些學生的強烈的責任感，就像老鷹保護雛鷹。嘿，什麼功名利祿，統統丟到一邊去吧，什麼狗屁誘惑都不能讓他動心。
校長三番五次軟硬兼施、恩威並濟，大衛老師是面如三九冰、眼冒三伏火——根本不買賬。
校長施以苦肉計：“大衛老師，我們的市領導都怕這個大型國營企業的局長。唉，你知道，就是劉安那樣級別的領導，大會上宣佈要拎我帽子，好在教育局汪局長抵制，向書記報告了，書記本就和他不和，他是明察秋毫、高屋建瓴，強調要尊重知識分子、支持學校獨立辦學，我才躲過一劫！你就可憐可憐我吧，何必那麼較真！”
“我要是你這麼憋屈，乾脆辭職！”大衛針鋒相對。
“我尊敬的大衛，如果我辭職了，你連班主任都當不成了，別人眼裡容不下你這個沙子，我爲了學校，受了多少委屈，你知道嗎？唉，算了，不跟你計較了，只能怪我沒有陶淵明的節操！”校長搖了搖頭，以失敗告終。
再次和小女生同桌，金木是求之不得。他似乎不那麼侷促不安了，小女生也不再爲難金木。金木還主動擦去了和鐵柱劃的三八線。小女生也似乎比金木成熟，時不時提醒金木、鼓勵金木：“知識改變命運，幸福的生活靠自己打拼！他們現在看不起你，將來他們一定以你爲驕傲，我們學校一定以你爲自豪！”