蘇燕喝了很多酒, 回去的時候步子都虛浮不穩。
她並不怨恨輕視她的后妃，她們出身高門，不將庶人放在眼裡於她們而言是天經地義, 甚至蘇燕從前也認爲她與這些權貴們本就是雲泥之別, 旁人看不上她本就理所應當。
可如今的她是被硬生生塞入這種局面, 推到一個不屬於她的地方任人嘲弄, 歸根結底都是徐墨懷的錯。
蘇燕喝得爛醉, 不等她回到含象殿，就有人稟告給了徐墨懷。他處理完公務纔去見她。
蘇燕躺在榻上睡得正熟，被徐墨懷推醒責問。
“誰準你喝這麼多酒？朕當初怎麼同你說的, 你當真是半點不將朕的話放在心上。”
蘇燕睡眼惺忪，酒意未退, 躺在榻上仰視着徐墨懷, 只能看到他冷硬的下頜, 以及低垂着略顯煩躁的眼神。
“我方纔夢見自己成了阿依木”，她怔愣着開口, 面上是茫然無措，下一刻便伸手去抓住徐墨懷的衣袖。“你把我推下去了，我摔在地上渾身是血，你就站在城牆上看着我。”
徐墨懷愣了一下，才意識蘇燕說的是那個胡女, 他微微眯起眸子, 不悅道：“胡言亂語什麼？”
蘇燕沒有反駁他, 起身伸出手臂, 似乎要去抱他。
徐墨懷將她攬到懷裡, 語氣軟和下來。“你做噩夢了，你不是阿依木, 這些都是假的。”
蘇燕腦海中又出現了旁人的竊笑低語，她身處其中難堪又無措，每一刻都感到無地自容。“我配不上你，爲什麼還要留着我”，她的語氣逐漸冷靜下來。“你嫌我低賤，又要與我歡好，便不覺得自己不可理喻嗎？”
徐墨懷已經知道了白日裡發生的事，此刻面對蘇燕的盤問，依然沉默着不知如何應答。似乎蘇燕總是如此，輕而易舉便能勾動他的情緒，讓他面對她的時候束手無策。
蘇燕已經不是第一次這樣問了，徐墨懷從來都只會高高在上地提醒她，他們生來便註定了身份的貴賤，而他寵幸她則是一種恩賜。
他本想照舊回答她，卻在開口前猶豫了，忽然間想到了從城牆上一躍而下的阿依木。
蘇燕爲什麼夢到自己成了阿依木，他怎麼可能會將她推下去？
他對蘇燕的情意，究竟是恩賜，還是他在強求。
正值日暮西沉，晚霞的橙紅光暈從窗口照進來，空氣中浮動着微小的塵埃。周邊一片靜謐，蘇燕伏在他懷中平緩地呼吸，身上的酒氣被沖淡了，卻還是能隱約聞到些。
徐墨懷恍然發覺，蘇燕好像很久不曾對他笑過了。
意識到這一點，他心中漸漸漫出了一種極爲苦澀的情緒。他是皇帝，天下人都要向他跪拜，蘇燕憑什麼不該伏低身子愛他。他只是氣憤自己高高在上，唯獨對一個農婦不可自拔，偏偏她又只想逃離。
“你不會做阿依木，朕也不是徐伯徽”，他沒有得到蘇燕的回答，伸手扶着她的後腦。“朕不會再讓人說你低賤，你若不喜歡，日後便不用理會她們，沒有人會說你不好。”
徐墨懷說些虛情假意的話總是信手拈來，如今要真心實意想要哄蘇燕兩句，卻又不知該如何開口。“你若不滿，朕可以責罰今日欺辱你的人。”
蘇燕沒有擡起頭，伏在他懷裡悶笑出聲。“世上最會欺辱我的人，不就是你嗎？我天生就低賤，做奴婢都不配，如今被貴人們說上兩句也不打緊。”
“蘇燕！”他低斥一聲，立刻打斷了她的話。
蘇燕抓緊徐墨懷的衣襟，繼續說道：“陛下何必動怒，這不正是陛下想聽到的。”
徐墨懷忽然有些詞窮。
他鬆開了蘇燕，離去的步子有幾分落荒而逃的意味。
蘇燕的腦袋悶悶地疼，眼前也昏昏沉沉的，徐墨懷走了她也沒什麼反應，嘴裡罵了兩句便掀開被褥鑽進去繼續睡。
天色越來越暗，殘餘的一抹斜陽的顏色像火燒一般。徐墨懷離開含象殿時步子走得很快，心中一團亂麻，蘇燕的話立刻便戳中了他，竟讓他惱羞成怒起來。夕陽的光照進眼中仍有幾分刺目，好似眼瞳中都燒着一團火，徐墨懷煩躁不堪，甚至想給那些多事的后妃都灌了啞藥，讓她們從此閉嘴。
正逢宋箬從此經過，撞見了徐墨懷從此經過，與他行了一禮，叫住了他。
“敢問皇兄，今年母后的忌日還是照舊嗎？”
徐墨懷聽到忌日二字，腳步立刻便停下了，轉過身探究地看着宋箬。他將宋箬的底細翻了個乾淨，對她可謂十分了解，卻也不曾真的與她相處過多久，雖說她回了宮，可他一直忙於政事，其實並未親近過她。
宋箬也冷淡地與他持着一段距離，從不主動找他要求什麼。他時常覺得這樣也好，以免宋箬來找他詢問當年的舊事，反讓彼此之間變得更加難堪，可如今她主動提起了忌日。
宋箬又說：“本是想問問常舍人，可近日鮮少見他入宮，便只好來問皇兄了。”
徐墨懷聽她提起常沛，面色變了變，說道：“你若有事問朕便好，無需與他多言。”
宋箬提起這些事，語氣也不禁低落起來。“倘若母后看到自己的女兒原是這副模樣，在天之靈也會不願見我吧。”
徐墨懷皺起眉，說道：“何必妄自菲薄。”
宋箬卻低頭看向自己的手。“其實皇兄也在心底認爲我不如徐晚音，她的手是執筆拈花的手，而我卻要用這雙手織布繡花，卑躬屈膝地討一份賞錢。一步之差，便是雲泥之別，母后倘若活着，也不會喜歡我這樣的女兒。”
徐墨懷才從含象殿出來，此刻再聽宋箬口中說出這樣的話，不禁反駁道：“朕不曾這樣想過。”
說完後，他又覺得可笑，從前徐晚音提起宋箬，他的確在心中鄙夷她一個繡娘不知天高地厚，卑賤之人妄圖去爭搶公主的夫婿，誰知最後被他所蔑視的人才是他的胞妹，與他本是一家人。
他瞧着宋箬的模樣，忍不住問道：“如今的日子，比起從前如何？”
縱使會被人輕視，也一樣得到了榮華富貴不是嗎，又有何不好？
宋箬想了想，還是說：“比起從前自然是一個天上一個地下，只是偶爾會覺得一個人孤單。”
她看出徐墨懷的不解，又說道：“大概是習慣了從前的日子，再到宮裡來便有些格格不入，好似自己的公主身份是偷來的，與人說話也沒什麼底氣。”
宋箬的話裡自然有誇大的成分，她從不是個會讓自己吃虧的人，可說的也的確是實話，這宮裡的人看她，總是會拿她與徐晚音比較，二人一個養尊處優，一個受盡坎坷，言行舉止的差別並非一星半點。
徐墨懷想到了蘇燕，是否蘇燕心中也是如此想的。可她與宋箬並不相同，宋箬費盡心機，選擇了回到宮裡，而蘇燕是被他強行留在此處，宋箬有了公主的身份在，依然會被人明裡暗裡地輕視，更何況是蘇燕。
她是不是也覺得孤單。
徐墨懷沉默片刻，開口道：“日後倘若有不順心的事，你可以來找朕。”
比起徐晚音驕縱，無論什麼都要找他哭訴，宋箬卻與他十分疏離。
大抵也與宮中的傳聞相關，宋箬進宮這麼久，如何半點懷疑都沒有，只怕早對他有了戒備之心。
宋箬得到了自己想要的話，與他行了一禮，也不再問忌日的事了。
——
自蘇燕酒醉質問過徐墨懷後，她似乎也想通了什麼事，不再離開含象殿，無論教她讀書識字的先生怎麼訓斥，都只乖順地應着，從不反駁一句不好。可惜她在讀書上大抵是真的沒天分，學得慢悟性低，即便徐墨懷親自教她，也能被她氣得半晌無話。
徐墨懷罰了當日在場的所有後妃抄寫十遍《道德經》，否則不許踏出殿門半步，這件事蘇燕也是後來才知曉。
分明他是最不尊道貴德的人，要抄也該是他先抄。蘇燕有些感嘆，這麼多如花似玉的貴女，奈何時運不濟，做了徐墨懷的后妃，倘若他有半點不順心，將誰殺了丟去喂老虎，一樣能編出冠冕堂皇的理由而不受苛責。
除了時常去看一眼張大夫外，蘇燕不再與任何人往來，性子也安靜了許多。夜裡如從前一般，無論徐墨懷如何折騰，她都啞巴了似的不肯吭聲，指甲卻半點不留情，在他身上撓出血痕惹得他吃痛，臨了去上朝，還有朝臣頻頻去看他脖頸的劃痕。
蘇燕從前是山間清泉，如今卻像一潭死水，偶爾被徐墨懷撩動幾下，稍微帶起些水花，便沒有更多的反應了。
張大夫似乎也看出了蘇燕過得並不高興，只能與她說些從前的趣事逗她開心。偶爾與張大夫說起過去，她才能想起來，自己從前其實是個潑辣的性子。
回去的路上她遠遠地望見了孟鶴之，便低頭走得更快了些，不願與他扯上什麼干係。孟鶴之大概也明白她的意思，在看到她的時候步子僅稍稍一頓，二人擦肩而過，一句話都沒有說。
次日蘇燕去紫宸殿讓徐墨懷查閱功課，等她到了，徐墨懷卻在亭中與人下棋。
蘇燕本想等着他，薛奉卻讓蘇燕過去。等她走近了，纔看到徐墨懷對面坐着的孟鶴之。
他似乎正遇到了難處，望着棋盤眉頭緊蹙，而他對面徐墨懷則氣定神閒地喝着茶，聽到腳步聲便朝她看了過來。
孟鶴之總算找到了解法，立刻落下一子，緊接着纔將注意力放到來人身上。
蘇燕與孟鶴之的目光一交匯，二人面色皆是微微一變，還要強裝着鎮定不讓徐墨懷察覺出異常。
不等她收回目光，便聽見棋子落於棋盤上，磕出不小的聲響，也不知是使了多大力，好似要將棋子磕碎一般。
徐墨懷發出一聲朗然的輕笑，卻讓蘇燕無端覺得毛骨悚然。
他招了招手，溫聲道：“燕娘，你過來。”
蘇燕不安地走過去，在離他還有一步的時候被一把拽過，直接坐到了他懷裡。
她驚呼一聲，立刻要撐起身，腰間卻忽然一緊，被重重地按了回去，桎梏着不許她亂動。
徐墨懷攬着蘇燕的腰，面色依舊淡然，甚至還催促道：“鶴之，該你落子了。”
孟鶴之面對蘇燕，腦子裡亂成了一片，捏着棋子半晌沒動。
光天化日，當着外人的面，徐墨懷將蘇燕抱在懷裡，任由她尷尬到滿臉通紅，一隻手攬在她腰間，一隻手則捏着冰涼的棋子反覆摩挲，面無表情地看着對面壓低頭的孟鶴之。