隨着耿鬆甫的閉門謝客，並向朝廷告假，連續七天沒有參加朝會，之前那聲勢浩大，跺跺腳，就能讓朝野震一震的耿黨，就在這短短的幾天時間裡，如烏合之衆般，垮了臺。
那些自認爲耿黨，依附耿鬆甫的官員，大部分有了改投陣營的想法，這些天裡，不斷的接觸“江南黨”、“江東黨”內的主要人物。
曾經門庭若市的耿府，變得極其的冷清。
這讓耿府外不遠做生意的小販，都不由地感嘆一句世態炎涼。
這天，一身官袍的耿鬆甫從府上出來了，但他的臉上，卻沒有一絲的落莫之色，坐上轎子，便朝着皇宮而去。
……
皇宮，御書房中。
陳墨收到了川海大舅哥吳長林給自己的密信。
密信上交代，自從市舶司將南宮家的港口收走後，南宮家表面順從，且配合衙門的工作，但背地裡，不斷的揹着市舶司，進行走私，光查獲的貨物總價值就超過了百萬兩，加之那些沒有查獲的，可想而知南宮家到底走私了多少。
陳墨皺了皺眉，明眸看着手中的這封密信，對於上面的這些，他還是能夠容忍的。
也能理解，潮平縣的港口雖然是南宮家“私建”的，屬於違法，但南宮家也投入了大量的真金白銀，使得如今的潮平港，就和現金奶牛差不多，朝廷說接收了就接收了，而且還要走了南宮家開闢出的航線，南宮家怎能沒點怨氣。
所以，只要南宮家不要欺壓百姓，新朝前期對於南宮家的這種行爲，陳墨是可以睜一隻眼閉一隻眼的。
吳長林的做法，也讓陳墨很是滿意，只是出言敲打了一番南宮家，並沒有動真格的。
可是密信後半段的內容，就是陳墨所不能容忍的了。
吳長林調查到，南宮家的私軍，響應朝廷的號召，明面上是將私軍給解散了，但暗地裡，吳長林懷疑是轉移了。
因爲吳長林沒有查到這些解散的士兵最後去了哪裡。
之所以說是懷疑，是吳長林手上沒有證據。
除了這些外，通過出港的魚鱗衛傳回來的消息，兩年前海外有一個叫波琉的小國，突然間被人顛覆了政權，最後查到這事跟南宮家有牽連，但同樣的，也沒有實際證據。
後面，這個被顛覆了政權的波琉國，不斷的派出人來在古羅國周邊的海域，大費周章的，好似在尋找什麼東西，還死了很多人。
每隔一段時間，那片海域，都會浮上來十幾具、幾十具的屍體。
“波琉國，找人？”
陳墨想不通這兩者之間有什麼聯繫，暫且將這疑惑放到一邊去，但明則解散私軍，實則轉移私軍並暗養的行爲，他絕不會允許。
他打起一旁的毛筆，輕點硯臺上的墨水，親自給吳長林回信。
就在這時，御書房外響起了賈印的聲音：“陛下，耿閣老來了。”
“快讓他進來。”陳墨動作微頓，面露喜色，連忙說道。
很快，一道白髮蒼蒼，微佝着腰，一身鮮紅官袍的耿鬆甫，快步走進來：“臣，耿鬆甫，拜見陛下。”
“快快免禮。”陳墨起身，從書桌後繞過來到耿鬆甫的身前，做了一個虛扶的手勢，笑道：“耿愛卿，你可算是上朝了，朕可不能沒有你啊，你可知這幾天，朕多盼着愛卿你能進宮替朕分憂啊。”
說着，陳墨看了眼準備退下的賈印，道：“來人，給耿閣老賜座。”
賈印應了一聲，忙搬來一張太師椅讓耿鬆甫就座。
“謝陛下。”耿鬆甫拱手，但並沒有立即落座下來，而是先說了自己告假不來上朝的原因，最後更是向陳墨請罪：“陛下，臣有罪。”
陳墨一愣，心裡有了猜測，笑了笑：“愛卿何罪之有啊？”
“臣教導無方，沒有約束自己的夫人，讓臣妻之兄長，打着臣的名號，結黨營私，欺上瞞下，請陛下治臣的罪責。”耿鬆甫躬身道。
陳墨明眸看向一臉誠懇認真的老者，容色微頓，沉吟了一會後，輕笑道：“朕當愛卿要說何事。”
陳墨搖了搖頭：“這事，朕早就知道了，也知道此事與愛卿無關，愛卿無須自責。
況且愛卿當時作爲百官之首，也是要用人的，就算無人從中阻止，也有人巴結依附愛卿，此乃人之常情。”
對於這種私黨，陳墨剛開始，是想過要治理的。
但仔細想想了後，發現這種事根本就杜絕不了。
有人的地方就會有江湖。
就像有利益，就會有團伙。
他要做的，也是所有君主必須會的，那就是平衡，讓他們之間良性競爭，而不是徹底的打壓。
因爲人心複雜的，因爲你也不知道，重新扶植起來的人，就一定比之前的人做的更好。
人都是有私情的，沒有一絲私慾的，那是聖人。
而聖人，千百年難出一個。
耿鬆甫搖頭，恭聲道：“他們都是臣身邊的人，若是臣能早早察覺，也不會出現結黨營私這種事。臣，有失察之罪，還請陛下治罪。”
陳墨：“……”
他這人挺有意思的，自己都不追究他了，他倒是趕着送上來。
陳墨笑道：“愛卿乃大魏之功臣、重臣，朕豈忍治罪愛卿。況且，朕只是廢除中書省和丞相，將愛卿調至剛建立的內閣當大學士，外面人就說朕薄情寡恩，若是朕再治罪愛卿，朕都不知道外面的人該如何議論朕了。
愛卿也不想讓朕陷入不仁不義之地吧。”
“陛下……”耿鬆甫有些哽咽了，知道陛下是在爲他脫罪，最終，萬千言語只歸爲了一句話：“謝陛下。”
說來，耿鬆甫之所以能做到這一步。
是因爲他年紀大了，加之無牽無掛，他極爲在意自己的一身清白。
若任由“耿黨”這樣發展下去，他的下場，怕是最終也好不到哪去，甚至那丹書鐵券都保不了自己。
當然，他也不是聖人。
若是南華懷了他的孩子。
又或是南華不是陛下所賜，而是他鐘情的女子，兩人的感情深厚。
他也是會徇私的。
他不會坐視“耿黨”垮臺。
更不會來請罪了。
……
時光匆匆。
不知不覺就又是過去一月有餘。
大魏自此進入徵和元年的十一月，秋意退散，寒冬到來，天氣降溫特別快。
那種感覺，就像是昨天還得光着膀子乘涼，僅過了一晚，穿上棉襖都還瑟瑟發抖。
蜀府那邊的戰事。
也是落入了帷幕。
蜀府，軍中的大牢裡。
楊弦身上的戰甲，已是破爛不堪，其被幹涸的血跡覆蓋，但身上卻無明顯的傷痕，消散這血不是楊弦自己的。
楊弦那一頭半黑半白的長髮已經凌亂蓬鬆一片，而那張臉上也是灰塵撲撲，周身更是散發着一股汗臭與腥臭混合在一起的臭味。
也就是正值寒冬，這股臭味沒有瀰漫開。
他就這樣坐在鋪滿乾草的牢房中，沒有戴手鍊腳銬，身上也看到捆綁的繩索，臉上滿是落寞與憤恨之色。
看守他的兩名牢房士卒，看到他這副樣子，忍不住竊竊私語，說道：“堂堂洪都縣侯，女兒更是陛下的昭妃，位極人臣，非要擁兵自重，犯上作亂，與陛下對抗，結果現在淪爲了階下囚，這是圖什麼？”
“可不是，連之前的逆賊淮王、崇王、蘆盛聯合，都不是陛下的對手，他是哪來的這個自信？”
“不過國師也是厲害，聽人說，國師一出手，不超十個回合，就把他給拿下了，還封住了他的修爲。”
“你也不想想，不厲害怎麼能被陛下封爲國師。”
楊弦挑了挑眉，雖然修爲被封，但上品武者的感知還是在的，能聽清二人在私語些什麼，心頭不由涌起一股無盡悲涼之意。
覺得這種小人物，現在都敢議論自己了。
就在這時，卻聽得牢房之外鎖鏈的嘩啦啦響動聲，讓楊弦心神一震，兩名士卒也是停止了議論，循聲看去，看到來者後，立馬迎了上去。
吳衍慶在一衆親衛的簇擁下走了進來，對着迎上來的士卒道：“開門。”
頓時，那迎上來的士卒應了一聲，然後打開了囚牢牢房。
“你來做什麼？”楊弦沒什麼好臉色，一臉淡漠。
“我來給洪都縣侯送些吃的。”
吳衍慶走進了牢房，身後有兩名親衛跟隨着走了進來，其中一人拿着一張太師椅，讓吳衍慶落座。
另外一人手上提着一個食盒，放在了楊弦的面前，然後打開食盒，將裡面的食物一一拿了出來。
有美酒、燒鵝、烤鴨甚至還有熊掌，可以說是十分的豐富。
吳衍慶揮了揮手，讓二人先退出，然後拿起酒壺，親自給楊弦倒了杯酒遞去，道：“這是出兵前，陛下賞賜給我的美酒，一路上也沒來得及喝，嚐嚐？”
楊弦倒也不怕，接過後，就一口飲盡了，道了聲好酒後，將酒杯遞給了吳衍慶，像是在說再來一杯。
吳衍慶也滿足了他，又給他倒了一杯，旋即凝眸看着楊弦，道：“陛下仁慈，曾數次給過你機會，這次出兵，更是讓昭妃娘娘陪同勸導，侯爺爲何就這般冥頑不靈呢？”
楊弦再次一口飲完杯中酒，擡眸看着吳衍慶，用質問的語氣回答：“蜀府的這一切，都是我辛辛苦苦好不容易一手打拼出來的，結果現在他輕描淡寫的一句話，都要把我的一切都給奪去，哪有這麼容易？
更別提，他就是一頭白眼狼，我將女兒許給了他，出兵幫他對抗淮王、崇王，事後也沒有向他索要任何報酬，只是想保住自己的一畝三分地，他都不同意，還趕盡殺絕，如此豎子，我豈能讓他輕鬆如願？”
說着說着，楊弦反而燃起了怒火。
“侯爺還活在十幾年前，如今時代變了，大勢，就是中州一統，侯爺想對抗大勢，無疑是以卵擊石。陛下是一個聖明的有爲之君，絕對不會允許有人擁兵自重，對抗朝廷。”
吳衍慶又倒了一杯酒，但沒有遞給楊弦，還是灑在了楊弦的面前，道：“更何況，侯爺出兵幫助當時的陛下對抗淮王他們，也是有自己的算盤吧。
倘若當時那一戰，贏得是淮王他們，侯爺還會相助陛下嗎？”
楊弦卻沒有去聽吳衍慶後面的這句話，而是看着他灑在自己面前的酒，心頭不由倏然一驚，凝眸看向面前豐盛的酒菜，用略顯放鬆，實則是打探的語氣說道：“這麼豐盛，斷頭飯嗎？”
見吳衍慶沒有回答，而是一副默認的表情，心頭涌起一股難以言說的恐懼。
說來，他之所以拒絕陳墨的多次“機會”，跟朝廷對抗，是因爲他心裡存有一份僥倖，認爲陳墨能有今天，自己是有功勞的，且女兒還是陳墨的女人。
覺得陳墨不會出兵，就算出兵，他想到的最壞的結果，也就是被囚禁，沒有想過死。
現在預料到自己的下場是死，楊弦的臉色就變了。
“你要做什麼？我要見陛下，我要見昭妃，青青、青青.”楊弦大喊大叫了起來。
“原來侯爺也是會怕。可惜，已經晚了。”吳衍慶以一種平靜無波的語氣說道。
說完，更是從懷中拿出一個小瓷瓶，當着楊弦的面，倒進了剛纔的酒壺中，道：“昭妃娘娘這時怕是見不了侯爺，陛下也沒有時間見你。”
說完，他站起身來，背過身去，道：“來人，伺候洪都縣侯上路。”
雖然陛下並沒有明確的說過要殺了楊弦。
但楊弦的女兒畢竟是陛下的昭妃，如果由陛下下旨賜死楊弦，那陛下和昭妃定然生隙。
與其如此，這個惡人由他來做。
而且以他的身份，事後昭妃硬要纏着陛下怪罪，他也不怕。
乾脆讓楊弦畏懼自殺，杜絕後患，也省得外界說陛下的閒話。
可是此話一出，短時間竟然無一人敢動，包括吳衍慶的親兵。
畢竟楊弦的身份可不一般。
吳衍慶眉頭一皺，沉喝一聲：“難道讓本將軍親自動手嗎？還不伺候洪都縣侯上路！”
這次，有親兵動了。
強行將毒酒，灌進了楊弦的嘴裡。