“無論再怎麼否認，我們也無法否認我們親眼所見的現實。”羅素苦笑，“據我手中拿到的數字，去年大概有兩百萬美國人到處流浪，這些漂泊無依的人中有的是誠實而正派的中年人，他們貧窮勞累，滿臉皺紋；有的是青年男子，滿頭長髮。這些人忍饑受餓，到處碰壁，他們找的是僅能餬口的麪包，卻怎麼也找不到，這羣流離失所的人現在來到紐約，在那裡擠成一團，我曾經去看過他們，那種情景你無法想象是多麼可怕，我只能說真的很讓人難過。”
羅素是一個十分務實的人，雖然和妻子都出身上流社會，從小受到良好的教育，與中下層民衆距離遙遠，但卻一直十分關心底層民衆的生活，並不是不諳人間疾苦的大老爺。
“可是最近報上卻說總統要求國會擱置撥款十二萬元救濟饑民的議案，他認爲擺脫經濟蕭條的唯一正當做法就是各人想各人的辦法，不過他並不吝惜將錢送給那些大銀行家大資本家們，幫助富人遠離破產危險，卻對窮人的痛苦坐視不理。”喬霏輕嘲道，一個政治家的高明與否直接影響到一個國家的前途和命運，如果美國永遠都是由這位總統執政，恐怕這個世界上很快就再也沒有那個新興的世界強國了。
羅素的臉上滑過無奈和難堪，他與總統分屬兩個不同的黨派，他也從來不認同這位總統的執政理念，甚至認爲正是他將美國推入泥淖之中，但是他們都是美國人，喬霏這樣說的確讓他覺得有些丟人。
“羅素先生第一個在紐約州創設了公共福利部，想必先前也是遭受了種種非議和阻力，您的勇氣和魄力讓我十分欽佩。”喬霏話鋒一轉，轉而對羅素大加褒揚。
羅素並不確定自己的想法是否真的有用。在這個年代中他的想法和喬霏一樣都是荒唐可笑的，有識之士仍然把總統的理念奉爲聖經，如果政府救濟饑民，就會開一個危險的先例，讓國家走上下坡路，他所採取的種種措施雖然讓紐約州的人民滿意，但在整個國家中並未得到認同。
畢竟有英國的先例，那些擠滿英國小酒店的醉漢，都是靠失業救濟金過活的，他們讓整個國家變得萎靡不振。
所以大部分政經要人認爲。如果讓非經濟性因素侵入自由市場，自由市場的良好作用就會被破壞，救濟窮人必須依靠私人捐款和地方政府自己籌款。不可能靠亂花錢得到繁榮，國會通過的一項二十億元的救濟法案，剛剛被這位總統以異常嚴厲的措辭否決了，如今又要求擱置國會提出的救濟議案，這些在羅素和喬霏眼中不得人心的舉措。卻受到輿論界的一致推崇。
反倒是喬霏的文章被認爲是異端邪說，危言聳聽，常常受到報紙的責備和評論家的蔑視，被斥爲“少數大言不慚的人，自命不凡，亂七八糟。離經叛道……”
主流報紙上的頭版標題永遠都是《繁榮指日可待》、《各州商業復甦》、《實業界脈搏加快》、《經濟回升已無障礙》……
這些報紙偏偏都隻字不提一個值得注意的事實，那就是在美國這個世界上最富有的國家裡，有一兩千萬人到處找工作。可是哪裡也沒有工作可做。
羅素雖然癱瘓在輪椅上，心底卻和明鏡似的，“我這一段時間一直在想，爲什麼我們的國家會變成這樣，真正的原因到底在哪裡？”
少數頭腦保持清醒的人。一直在思考這個問題，包括羅素。他們有種種想法和論點，但是他並未找出一個他完全認同的全面觀點。
“我認爲前幾年的所謂繁榮並沒有確實的基礎。大戰之後，由於有了各種大規模生產的技術，工人每小時的勞動生產率已經提高了百分之四十以上，既然有了這樣大量的商品生產，消費者的購買力顯然也需要相應提高，這就是說，要增加工資，但是這些年來，工人的收入並沒有隨着生產力的提高而相應增加，也就是說購買力跟不上商品總量。我們現在常說‘只要有個好推銷員，什麼都能賣得出去’，實際上他們只是慫恿那些手頭並不寬裕的顧客亂買東西，靠延期過長的賒賬的辦法來做買賣。”喬霏思忖片刻，慢條斯理地從大戰之後開始講起。
“我初到美國時，就發覺這股繁榮太虛無縹緲了，用我們華夏的話來說就像是‘鏡中花，水中月’，我和我的一個華爾街朋友打賭，股市的假繁榮撐不過三年，當時自然沒有人相信……”喬霏笑了笑，羅素夫婦倒抽一口涼氣，初來美國時就有這樣犀利的目光預見到三年前誰也想不到的事，這該是多麼敏銳的洞察力。
“喬小姐原來是學經濟學的麼？”羅素雖然知道她就讀於哈佛法學院，但她的經濟學底子着實太紮實了，不亞於那些經濟學領域的專家學者。
“是的，”喬霏點點頭笑道，“我的祖父、父親和兩個哥哥都是學經濟的，從事的也都是這一行的職業。”
“難怪了，原來是家學淵源。”羅素瞭然地點點頭，心裡略微平衡了一點，家族對一個人的職業影響很大，像他的家族也是因爲曾經出了一位總統、兩位議長，還有若干位州長和國會議員，他當年纔會義無反顧地選擇了政治學和後來的法學，走上從政之路，喬霏出自財閥之家，從小對經濟形勢敏感，這也是十分正常的。
喬霏笑了笑，繼續方纔的問題說道。
“股票市場基礎不穩，終於垮臺了，影響所及，那些四處推銷的千百萬小宗交易也收不回賬了。繁榮結束了，接踵而來的就是大恐慌，可是總統先生還是始終醉心提高生產力，完全沒有意識到購買力不足的危險性。他所採取的措施都是保障投資者的利益，物價不能降，於是銷售量下降了，銷售量一減，只好用解僱工人的辦法來降低商品成本，失業的工人哪裡有錢再去購買產品？銷售額越下降，被解僱的工人就越多，引起了購買力的全面萎縮，結果就是工人窮了，連累了農民窮，農民窮又加深了工人的窮，誰也沒錢買對方的東西，所以，在同一時間，同一國家裡，既是生產過剩，又是消費不足。”喬霏很認真地解釋道。
這個時候除了官方大唱讚歌，歌頌全國一片形勢大好之外，還有很多人都想弄清楚爲什麼周圍的一切在崩潰，不少新銳報紙的專欄上也常有這個問題的文章發表，他們所分析的原因多種多樣，站在不同的角度，似乎每一種都很有說服力。
“你的想法很有道理，似乎從哪一個角度來分析都是無懈可擊的，但我關心的是怎麼解決現在的局勢。”羅素皺眉道，喬霏解釋得太過通俗易懂了，反倒讓他有些不敢相信了，“你該知道現在就連開電梯都要有學士學位，紐約證券交易所行情牌上的股票價格，只等於三年前的百分之十，投資者損失的金錢相當於大戰全部戰費的三倍，如果放任這樣下去政局遲早要開始混亂。”
“是的，私人捐款是救濟金的主要來源，可是這幾年私人捐款銳減，可需要靠公辦福利事業照顧的人越來越多，這副重擔子地方政府恐怕很難挑得起來。”羅素夫人不是個淺薄的女人，她對政治的敏感和關心不亞於其夫，一邊爲喬霏的茶杯裡添茶，一邊認真地說道。
“據我所知，各地政府的收入有百分之九十來自房產稅，許多房客交不起房租，房東也交不起房產稅，城市少了這筆收入，就只能削減公用事業。如果納稅人聯合起來拒不納稅，極有可能會使得地方政府財政破產，政府一旦破產，將會有大量教員、警察失業，帶來的後果是學生失學，社會治安愈加混亂，會有越來越多的饑民示威情願，甚至開始採取暴力行動，用武力反抗現行的不合理的制度，而政府不能維持秩序，整個社會陷入混亂，政府將爲大蕭條的難民所推翻。”
喬霏這番話在她之前的任何一篇文章中都從未提起過，偶有所提只是含蓄地點到即止，畢竟這樣的話太過敏感，難免會觸動到當局的神經，讓人認爲她是蓄意煽動羣衆反抗，若不是之前蘇媽媽的事讓她受到了巨大的震動，一直到現在都無法釋懷，這一次她也不會說得如此直白。
羅素夫婦的臉色瞬間都變得十分難看，不管她是危言聳聽，還是神經過敏，她的話無疑就代表了這場大蕭條最壞的結果，她所說的交不起房產稅和政府裁員問題，雖然沒有那麼嚴重，但都的確普遍存在，他們隱隱地覺得如果放任這樣下去，或許他們真的能看到那樣可怕的場景。