對上喬霏並不意外卻充滿了興味的眼神時，洪梅難得羞赧地笑了笑。
“我和謝英不一樣，我是一個孤兒，在美國沒有什麼牽掛，遇到小姐之前，我也不知道我的這一生有什麼意義，孤零零地出生，再一個人死去，沒有人在意我，我也不會爲這個世上留下什麼。但我心裡明白，這一切真不是我想要的。所以我想要和小姐一起回華夏去，也許我能對華夏做點事。”
如果在幾十年後洪梅一定是個有着很強企圖心，不讓鬚眉的女強人，可是在這個大部分女子還是被束縛着的年代，她所受的教育讓她雖然不甘於平淡，但對自己的期望也依然是模糊的。
“洪梅，你應該知道，我非常欣賞你，”喬霏讚賞地看着她，“謝英是個小姑娘，天真爛漫，不解世事，我把她當做小妹妹一樣疼愛。而你不同，你沉穩可靠，是一個可以託付重任的成年人，你有着她所沒有的潛力。如果能帶着你回華夏，對我來說那無疑是一件非常好的事，我是求之不得。但是你也要知道如今的華夏滿目瘡痍，東三省也讓倭國毫不留情地佔領了，倭國的野心很大，他們要的不僅是東三省，還是整個華夏，大戰在所難免，回去之後你將會脫離現在安逸的生活，過上連年戰亂，顛沛流離的日子，甚至還會有生命危險，你可有心理準備？”
“小姐這樣的柔弱女子都能毫不猶豫地回去，我一個自幼習武的人若是連這點都做不到，那就枉費師父這麼多年的教導了。”洪梅堅定地說。
“好，亂世出英雄，你說不定能成爲名震華夏的女英雄。”喬霏點頭微笑，“也不辜負你師父對你寄予的厚望了。”
“你們在聊些什麼？”謝英探頭探腦地進來，捧着一大摞報紙。這些都是喬霏要求她送來的，因爲生病累積了好些人，厚厚的一摞看起來分量驚人。
“小姐，你大病初癒，還要讀這麼多東西，真是太不愛惜自己了。”
喬霏笑了笑，“不過是些報紙而已，不廢腦子的，純粹是放鬆而已。”
她無論在哪兒都有訂閱各種報刊雜誌的習慣，不管是一份多麼不起眼的小報。她都照樣會訂一份來讀，雖然對她而言報紙上大部分都是些無用的消息，但也有許多犄角旮旯裡的不起眼豆腐塊蘊含着令人心驚的訊息量。
例如廣告中的新產品。宣傳一種鍍上了“鈾”的時鐘，能在夜裡發光，這種夜光鐘錶似乎很受人的歡迎，卻把喬霏嚇得打了寒顫，簡直是要在家裡放一個放射源。但在這個時代鈾是一種十分時髦的材料，許多新產品都以加了鈾爲賣點，若干年之後人們纔會發現這個放射性元素有多麼的可怕。
她搖搖頭翻到下一頁，愛因斯坦正從德國逃出，要到美國的加州理工學院來，他認爲要放出原子能是異想天開；英國的詹姆斯爵士發現了中子……
喬霏深吸一口氣。不管時局如何混亂，科技正在日新月異地發展着，而武器的新革命也正令人措手不及地發生了。
原子彈。原子彈，……
喬霏的確動心了，她知道核武器對一個國家來說意味着什麼，雖然她不是個戰爭狂人，卻很清楚只有手中握有這種具有絕對威懾力的武器。華夏纔有可能真正挺起腰桿來。
她努力地抑制住自己的貪婪和慾望，此時距鈾原子核裂變現象的發現還有好幾年。美國的曼哈頓計劃都尚未開始，她想得也太遠了一些，最重要的是就算她想，華夏也不可能有能力第一個製造出核武器。
她捏着報紙浮想聯翩，只有往國外輸出更多的留學生，讓他們進入將來的曼哈頓計劃，再通過他們得到研製的秘密，這一步棋不好走，但是非走不可。
她斂了斂心神，把注意力集中到報紙上，論客們對羅素的攻擊依然猛烈，說他採取的是騎牆政策，還有幾篇似乎是在褒揚他的文章，提到他精力充沛、心地善良、出身名門，但也不忘了加上一句“缺乏大膽改革的信心”。
不過從照片上看，羅素雖然需要腿部支撐套，但他依然不失爲以爲風度翩翩，儀表堂堂的好領袖，獅子般的頭高高昂起，目光炯炯，海軍大氅披在寬大的肩膀上，何等瀟灑大方。
雖然他沒有什麼具體的政策，可卻把話說得很精彩，這個總是微笑着，開口就是“我的朋友們”的男人，雖然不討政客們的喜歡，卻贏得了參加投票的人民的心，對他們來說，羅素的話清楚具體，比喻通俗，最重要的人民可以感覺得到他對他們真正的關心。
而羅素的競爭對手，現任的總統先生終於開始慌了，他也走到人羣中發表演講，可是得到的卻是聽衆的嘲笑和怒吼，甚至在他經過的地方，沿途幾萬人揮着拳頭，高呼着“絞死他！”總統被嚇得面無人色，幾乎說不出話來，不過他能活着回來已經算是走運了。
一切都如同喬霏所料，政治風向已經完全發生了變化。
這時候的執政黨真的算是手足無措，甚至可以說是在垂死掙扎，不擇手段了，使出的手段簡直是難看到了極點，政府的各個部長們紛紛痛罵羅素，稱他是騙子，說的全都是空話、假話……
但無論他們怎麼罵，他們的胸膛都再也無法挺起來了，人們已經對他們煩透了。
相比之下，羅素越戰越勇，喬霏甚至明顯感覺到他的變化，他變得愈加豁達寬宏，自信必勝，好像從來沒有哪個參加競選的人像他這樣把握十足的，他那份獨特的領袖氣質終於漸漸彰顯出來了。
大選之夜終於到來了，羅素幾乎是毫無懸念地打敗了他的對手，以歷史上絕無僅有的優勢贏得了這次選舉。
喬霏那晚在安平堂和洪美堂、司徒平一起收聽廣播，得知消息的那一瞬間，她總算微微鬆了一口氣，立刻給遠在華夏的戴國瑛拍去了電報，洪美堂更是高興地打開一罈他珍藏多年的老酒請大家痛飲。
第二天的報紙一掃之前對於羅素的攻擊，全都一面倒地唱起讚歌來，說他的“個性和主張都是人民所喜歡的”，又說他“有善心，有誠心”……
不知道是爲他的演講和風采傾倒，還是美國的報紙也喜歡拍馬屁。
不過就在新舊總統交接的當口，形勢變得愈加不可收拾了，越來越多的饑民到首都請願，結果被殘暴無情地攆走、拘留，被拘留的人蜷縮在冰冷的地上數天才得到釋放，在這期間，不給水喝，不給飯吃，不給看病，越來越多的人覺得忍無可忍。
終於有三個市率先發生了暴動，成羣的人闖進食品雜貨店和肉類市場，把貨架上的東西一搶而光，隨後越來越多的人開始在各處集結采取暴力行動了，甚至有的州議會大樓、市政府大廈和銀行都被這些失業者們佔領。
有的激進者甚至打出了推翻現有政權的口號，向政府、議會大樓進軍，制度觀念、權力觀念和私有財產觀念都出現了崩潰的跡象。
不少市、州都已經陷於破產，街道垃圾成堆，饑民議論紛紛，都想要採取暴力行動，失業隊伍成日在政府周圍轉來轉去。
有錢人沉不住氣了，銀行職員們個個神經緊張，市長、縣長動不動就出動警察，甚至天天隨身帶槍，雙方一有衝突，立刻拔槍相向。
政府越來越不能維持秩序，各人都只好力求自保，商人們生怕鐵路切斷，電話不通，公路被阻，因此組織起了自衛委員會。
就連喬霏有洪梅和謝英跟着，也難免有幾分不安，和衆人一樣在家裡囤積了一些蠟燭和食品，讓蘇媽媽留下的三個孤兒也住到了家裡來，以應對有可能的混亂，她的鄰居更誇張，甚至在樓頂架起了機關槍，形勢十分嚴峻，四處風聲鶴唳。
工人們在城市暴動，農民們則在農村發起了運動，農民們手拿乾草杈和霰彈槍用武力來反抗，他們封鎖了公路，將卡車所載運的牛奶統統倒進溝裡，甚至衝進牛奶場，將牛奶全部倒翻在地，把汽油倒進牛奶桶裡。
只要一有農民被逮捕了，就有成羣的武裝農民圍攻監獄，當局只好放人，這些人認識到行動有效，便鬧得愈加起勁了。
事態的發展越來越控制不住了，一切都往喬霏當日的預言發展，已經當選爲新一屆總統，但卻尚未交接上任的羅素卻始終不過問政府的任何事，就像一個散淡的世外高人一樣每日過着悠閒的生活，喬霏有的時候會受邀到他的府邸小住幾天，但也絕不談政事，只說一些家庭瑣事，或是一塊兒出去釣魚，或是去聽一場歌劇，倒像是和家人朋友一般享盡天倫之樂。
不過大家心裡都清楚，形勢絕對沒有表面這麼平靜，就在幾天前一個失業者向羅素開槍，卻誤中羅素的朋友，導致他當場死亡，在這樣動盪的時候，他們身邊每天都存在着各種各樣的危險和意外事件。