“孩兒，孩兒其實，其實大部分都看明白了！”雖然努力裝出一幅大人狀，內心卻終究還是個孩子，放不下爭強好勝。“只差，只差了最後一點點兒……”
作爲成名多年，與任何人打交道從來沒被對方佔過便宜的老狐狸，符彥卿豈能猜不到自家兒子的心思，故意笑了笑，非常大氣地點撥，“沒關係，差一點就差一點，其實最重要的實力。在絕對的實力面前，一切陰謀詭計都註定被碾成齏粉！”
聽自家父親說得如此輕鬆，符昭信反而小臉漲得通紅，低下頭，訕訕地補充道：“孩兒受教，謝父親大人指點！孩兒，孩兒其實大致能看明白鄭子明在滄州的每一步。但，但是他的所有做法放在一起，孩兒就，就又開始迷糊了！”
“哦？你且說來看！”符彥卿再度被勾起了興趣，歪着頭要求。
符昭信想了想，將自己的看法一一托出，“像他前一段時間大砍大殺，一方面是爲了殺雞儆猴，儘快坐穩防禦使位置。一方面也可以認爲是刻意自污，避免朝廷對他過於關注。殺過了人之後，又重金禮聘範文長去做長史和教諭，可以認爲是在變着法子向士林示好，表明他自己並不是想與天下士人爲敵。但這兩件事，連着做，看上去就前後自相矛盾了。士人那邊還好辦，有範文素，範文長兄弟倆幫他說好話，也許還可以慢慢忘記他的狠辣，不會再跟他勢同水火。但以範文長的名氣，此人一去滄州，朝廷那邊想不關注都難！相當於前一段時間的自污行爲都白做了，還擔上了一個屠夫的惡名。況且即便士林不再把他視作寇仇，經他如此一折騰，短時間內，滄州本地也將人才極度匱缺。沒有足夠的在當地負具聲望的人才幫忙，他就很難在滄州紮下根基。萬一皇上突然起了要收拾他的念頭，他又憑什麼來讓朝廷有所忌憚？”
“嗯，我兒能看到這一層，已經非常不易！”聽自家兒子能把近鄰鄭子明的諸多怪異行爲，剖析到如此地步，符彥卿頓覺老懷大慰，手捋鬍鬚，低聲誇讚。“不光是你，那鄭子明最近一段時間的所作所爲，老夫也看得眼花繚亂。有可能是他自己做事，原本就沒有什麼長遠打算，走一步看一步，所以前後自相矛盾。還有另外一種可能就是，他自恃有郭家雀撐腰，短時間內，並不在乎朝廷……”
話剛說到一半兒，書房門口，忽然有一個女子低聲出言打斷：“未必是有恃無恐，也許是無欲則剛！阿爺，你看事情，終究還未曾離開老一輩的巢臼。而鄭子明自打出道以來，所作所爲，又有幾件事遵循了常規？”
“這……”符彥卿被問得微微一愣，兩隻眼睛裡頭，隨即迸射出咄咄精光。
無欲則剛，這怎麼可能？鄭子明是石重貴的親生兒子，怎麼可能只是做一個四品防禦使就心滿意足。換了自己在此子同樣年紀，也只是表面上依從大哥放棄了李姓，內心深處，卻時刻無法忘記李氏一脈曾經的輝煌。（注1）
“阿姊，你是說鄭子明根本就沒想過做一方諸侯。至少，他沒想過以滄州爲根基做一方諸侯！天，這樣，就全都解釋得通了，我怎麼早沒想到這一層！”畢竟年少，一生下來就已經姓符，肚子裡也沒老一輩那麼多成見。符昭信一蹦老高，三步兩步躥到了屋子門口。
“呼——”望着門口笑語盈盈的女兒和歡呼雀躍的兒子，符彥卿忽然感覺到了自己的真實年齡，笑了笑，對着天花板長長吐氣。
大女兒符贏的想法沒錯，鄭子明，的確沒有拿滄州當作基業的打算。所以，他才能肆無忌憚地爲所欲爲。也許是他早已認清了石氏不得人心的現實，或者也許他像二哥彥饒一樣，生性恬淡，喜歡不喜爭競和冒險。無論出於哪一種原因，能在不到弱冠的年紀，內心清醒如斯，都足以令諸多前輩宿老汗顏。。
“不是他本人聰明，阿爺別忘了，他能走到今天這一步，離不開背後的常節度和郭樞密。而趙匡胤和韓重贇兩個，這些日子又始終在他身邊替他出謀劃策。”符贏非常瞭解自家父親的脾氣和秉性，笑了笑，盈盈上前幾步，躬身施禮。“好了，您老就別爲外人的事情操心了。天太晚了，女兒煮了蓮子羹，您跟虎頭兩個趕緊趁熱分了喝！”
說罷，不由符彥卿和符昭信父子兩個推辭，轉過身，從跟在背後的兩名侍女手裡，接過陶罐、瓷盞和銀勺子，親手在書案上佈置好，然後又親手替父子二人盛好了羹湯。
“你啊，就是個不得閒的！”符彥卿的心臟，立刻被父女之情填滿。嘆了口氣，望着女兒素色衣衫和白色簪花說道。
“謝謝阿姊，好吃。咱們整個符家，數阿姊的手藝最好！”符昭信人小鬼大，怕父親提起姐姐年少孀居的茬兒，故意用勺子將瓷碗碰得叮噹作響。
“嘴巴像抹過蜜一般，將來若是成了年，不知道多少人家的女兒會爲你神魂顛倒！”符贏擡起手，在自己的弟弟頭頂輕輕摸了一把，滿臉慈愛。
姐弟兩個差了十幾歲，在出嫁之前，她也的確給了這個弟弟許多母親一般的關愛。所以，被摸了頭的符昭信非但不生氣，反而非常享受地眯縫起了眼睛，“阿姊，我已經成年了，我都能幫着阿爺執掌衙內親軍了。好多叔叔伯伯都誇我行止有度！”
“那是看父敬子！”符贏曲起手指，輕輕在額頭上敲了一記，低聲提醒。“你聽聽就算了，切莫以爲自己真的很有本事。事實上，你的本事現在連阿爺的一成都比不上。”
“嗚！”符昭信苦着臉裝痛，卻沒給自己換回更多的憐愛。姐姐符贏笑着把手拿開，目光又轉向了二人共同的父親符彥卿：“阿爺，您與其小心提防家門口的鄭子明，倒不如多留意一下身後。最近，汴梁那邊，恐怕不會太安穩。”
“此話怎麼說？”幾個孩子之間，符彥卿最欣賞的，其實就是自家這個大女兒，一直可惜符贏不是男兒身。此刻聽她說的認真，立刻打起了精神，正色追問。
“還不簡單麼，小皇帝翅膀漸漸硬了！”符贏搖了搖頭，笑容一點點變冷。“劉知遠臨終委任了五個顧命，早就把史弘肇等人算計了進去。如今我公公和王崇景等人相繼蒙難，最大的一夥外患已除，那個殺兄奪位的小皇帝，恐怕該想着一鳴驚人了！”
注1：符彥卿的父親符存審，是李克用的養子。生前一直姓李。符彥超接替父親掌管家族之後，爲了避嫌朝廷懷疑自己，又改回了原姓。