這些日子常常有人來報案，說是馬建功偷了他們的馬，搶了他們的物。爲此，劉縣長很是煩心。於是，便讓祥子留意馬建功的動向，找機會逮回來。
馬建功是廣泉子二工樑沙家彎的回民。馬仲英兵敗路過廣泉子，又強行補充了些兵員。馬建功人高馬大，自幼習武又擅長騎馬，很快便成了新兵的班長。
馬仲英爲了儘快開往南疆，對新兵進行超常化訓練。馬建功不堪忍受，便在一個風高夜黑的晚上，偷偷逃出軍營，四處流浪。等風聲過後，又回到了老家。
馬建功雖在軍營時間不長，卻染上了一身好佚惡勞，貪圖享受，不勞而獲的壞習氣。
他認爲，人無橫財不富，馬無夜草不肥。於是，就做起了竊取別人財物的勾當。所得才物，用於吃喝嫖賭，肆意揮霍。竟敢偶爾也來縣城的賭場暗門子，玩耍享受一番。
祥子帶着劉超，轉到了賭場。
見街頭的混混馬四，也抱着膀子擠在賭桌前。猴急猴急地幹喊着，給人家叫好嘆息。祥子湊到跟前，小聲說：“又輸光咧？”
馬四睨眼瞅了瞅，見是祥子，忙點頭哈腰的盡撿些好聽的話說。
祥子掏出二十塊錢，塞在他手裡，說：“幫我賭兩把，贏咧算你的，輸咧算我的，就想圖個樂子。”
馬四驚喜的瞅了祥子一眼，乾涸的臉上，頓時有了血色。他響亮的在手上啐口吐沫，美滋滋的把錢數了一遍。
又衝祥子擡手揚了揚，樂呵呵地說：“不多不少，二十塊！”說着，便扭頭擠到了桌前。
賭徒身上有了錢，吆喝的聲音就格外的響亮。尤其像馬四這號，手裡很少能攥着錢的主兒，就更是張狂得，生怕別人不知道他手裡有錢。
馬四的叫喊聲，漸漸軟了下來，最後便灰不踏踏地擠出了人羣。見着祥子，一臉喪氣地說：“今兒真他孃的手背，連一把都莫贏過。”
祥子衝他淡然一笑，說：“賭錢哪有長贏的，不把老婆孩子輸掉，就算不錯咧。”
馬四露出一副窮酸相，嘟囔道：“我還莫婆姨哩。”
祥子拍了拍馬四隻剩骨架子的肩膀，說：“跟我來，有話和你說哩。”
來到一處僻靜巷子，祥子裝作若無其事的樣子，說：“廣泉子的馬建功，你認識吧？”
馬四忙說：“那個賊娃子，化成灰我也認得，小時候可沒少欺負我哩。”
祥子隨口又問：“他最近來過賭場麼？”
馬四忙說：“來過，來過。前些日子，我還見着哩。”說着，又用疑惑的目光，瞅着祥子。
祥子輕嘆一聲，故作生氣的樣子，說：“那狗熊，欠我不少錢哩，就是躲着不還。”
頓了一下，接着說：“下回要是見着他，你就麻溜告訴我。要着錢，分你一半。”
馬四奸滑的笑了笑，瞅着祥子說：“可是實話？”
祥子衝他爽快地一笑，說：“實話，不騙你。”
馬四高興得，像是贏了錢似的，咧嘴說：“莫麻搭。”
祥子才吃過午飯，就見馬四慌慌張張地跑過來，喝嘍氣喘地說：“馬建功......賊娃子來咧。”
祥子忙起身說：“在哪裡？幾個人？”
馬四依然喘息地說：“我見他一個人，進賭場咧。”祥子衝劉超一招手，二人便迅速來到了賭場。
祥子讓劉超守在門外，安頓他街上人多，儘量別開槍。自己便裝出若無其事的樣子，晃進了賭場。
他先在門邊的牌桌上，瞅了一會， 剛好開局，有人贏了錢，大夥起鬨叫好。祥子也裝出個賭徒的樣子，胡亂的叫喊着。目光，卻來回掃視着，賭場的每個角落。
馬建功是個牛高馬大的身板。長着一臉絡腮鬍子，戴頂牛皮禮帽的粗壯漢子。此時，正擠在靠裡邊的牌桌前，指手畫腳地嚷嚷着。
馬建功好賭，但輕易不自己動手賭。而是看準誰的手氣旺，就跟份子，從中抽頭子（按比例分贏家的錢）。
見馬建功正在興頭上，祥子便慢慢湊過去，跟着他在桌上擺了錢。結果，這把卻輸了。
馬建功滿臉橫肉地瞪了祥子一眼，嘴裡不乾不淨地嚷嚷道：“就怪你個豎眉鬼！害的老子輸錢。來快滾逑子！不然，老子踢斷你娃娃的腿。”
祥子衝他神秘地“嘿嘿”一笑，低聲說：“看你也是個玩家子麼，有筆好買賣，不知有沒有興趣做？”
馬建功虎眼一瞪，說：“啥買賣麼？”
祥子故意警惕地，朝四下瞅了一眼，說：“這裡人多耳雜，請到外面說話。”
馬建功用狐疑的目光，審視了祥子一會。像是拿定了主意似的，扭頭朝門外走，祥子便緊跟其後。
馬建功纔出門，便見劉超迎面撲了過來。他猛然飛起一腳，把劉超踹了個趔趄。正要縱身逃走，卻被跟上一步的祥子扣住了左肩。
要說馬建功還是有兩下子。他急忙一個神仙大脫衣，解開了祥子的手。但祥子的另一隻手，又像鐵鉗般鎖在了他的右肩。
他見被祥子纏住難以脫身，便索性使開拳腳，和祥子廝打了起來。
馬建功仗着身高力大，碗大的拳頭，帶着風聲，雨點般地朝祥子砸來。祥子卻是不急不懆，使開靈巧的步伐，來個四兩撥千斤。
弄得馬建功，不但拳腳沾不到祥子的邊，自己倒累得嘴裡吐開了白煙。祥子見他手腳慢了下來，瞅準機會飛起一腳，便將馬建功踢翻在地。
同時，從後腰拔出短槍，指着他說：“別亂動！不然打爆你的頭！”
說着，擺頭示意劉超綁人。劉超麻利地從身後抽出繩子，便衝了過去。
正在此時，祥子眼前白光一閃，一把飛鏢，正衝他的腦門飛來。他怕誤傷了身後的圍觀者，沒有側身躲避，而是微微縮身，伸手接住了飛鏢。
與此同時，正當劉超撲到馬建功跟前時，卻冷不防，被馬建功劈頭灑出的一把炒豌豆，打了個暈頭轉向。
等二人回過神，馬建功已擠出人羣，像只脫扣的兔子似的跑遠了。祥子怕傷着路人，沒敢開槍。眼睜睜地看着，讓他給跑了。
祥子懊惱地正要離開，卻見馬四遠遠地擠在人羣裡。於是，便裝作從他身邊過，順手塞給他二十塊錢。
對於走脫馬建功的事，祥子很是自責。認爲自己太大意了，要是從警局多帶些人，或許把人早撂進了大牢。
劉縣長倒是一再寬慰他，並且說：“馬建功雖說是走脫咧，但也是驚弓之鳥。我想，趁熱再給他來個敲山震虎，想必他會收斂一些。”
祥子疑惑地瞅着他，說：“咋個敲法？”
劉縣長衝他微微一笑，說：“馬上派人，跟溝子攆上廣泉，虛張聲勢地搜捕兩天。我想，他會窩段日子不敢露面。”
祥子欣然一笑，說：“這法子好，我這就帶人去。”
劉縣長笑着擺擺手，說：“又不是真的去拿人，只是造個聲勢麼，那賊娃子早不知貓到啥地方咧。根本照不了面，讓警局派幾個人就行咧。”
祥子依然是滿臉自責的樣子，扭身喪氣地出了門。
馬建功集吃喝嫖賭抽於一身。在搶劫之餘，橫行鄉里，魚肉百姓。他常常頭戴禮帽腳踏馬靴，手握銅絲馬鞭，時常出入大街鬧市，要錢給錢，要吃便宰羊，稍有怠慢，將大禍臨頭。
南山一帶，農家過喜事。他便帶一班地痞混混，不請自到，在牌桌周圍打轉。稍不稱心，便拳打腳踢。受害的人，只能忍氣吞聲。主人家還要設宴款待，笑臉相迎。否則，新婚之夜，必遭橫禍。
有一次，大有泉水地的一家過喜事。一位親戚，從迪化來家賀喜，因酒後說了幾句，不滿馬建功的話。被他的走卒，用馬鞭輪番抽打，客人被打得皮開肉綻，渾身是血。
馬建功還不甘心，竟把客人拉到莊外的大渠裡，讓水泡成個落湯雞。至到人事不醒，方纔罷手，爲此民怨很大。
祥子沒精打采地來到警局，向張局長傳達了劉縣長的意圖。張局長，卻瞪着驚異的目光瞅着祥子。
故作吃驚地說：“哎呀！不是聽手下人說，你已經在賭場門前，和馬建功交上手咧麼？咋就讓賊娃子給跑咧？”
見祥子陰沉着臉，沒搭腔，便又拿腔作調地說：“哎呀，能從你飛龍大俠手裡逃脫，看來馬建功還真有些能耐哩。哎呀，你親自出馬，都失手咧。我手下那些個慫貨，恐怕......”
沒等他說完，祥子便煩躁地一擺手，說：“你就照辦吧！還囉嗦個啥哩！”說着，便臉色冰冷地出了門。
祥子心裡明白，張局長見劉縣長十分信任和重用自己。像是礙着他在劉縣長面前殷勤撒謊和藉機邀功的機會。爲此，張局長也明裡暗裡給祥子使些小絆子，祥子也不和他計較。好在張局長還不敢明目張膽地作對。
雖說嘴裡常有些零碎話，但只要是祥子安排的事情，倒也不敢馬虎。