馬老鏢頭雙手抱拳，老淚盈眶，用有些沙啞，但又努力高昂的聲音說：“這位壯士，大恩不言謝，請受老朽一拜。”
說着，便將有些顫抖的身軀艱難的弓了下去。黃興見狀，忙箭步上前，雙手扶起老鏢頭，聲音懇切地說：“路見不平，舉手之勞。”
馬老鏢頭緊緊地握住黃興的手，聲音有些僵硬地說：“請到舍下一敘。”
黃興和王長貴坐定後，馬老鏢頭扶住桌子站起身，神情略顯激動而又肯切地說；“老夫有傷在身，行禮不便，就讓小女代老夫，拜謝壯士的大恩。”
未等黃興作出反應，那位姑娘，便腳步輕盈地來到黃興面前，雙手抱拳一緝到地：“多謝大哥，出手相助。”
黃興此時，反倒有些不知所措。他慌忙起身，雙手胡亂地在胸前亂擺着，微黑的臉頰，有些漲紅地說：“不必客氣！不必客氣！”
黃興和馬老鏢頭重新坐定後，姑娘像一陣旋風似地，端來了三碗蓋碗茶。
這蓋碗茶，是西北人招待貴客時，才用的茶點。茶碗裡，除上好的茶葉外，還放有桂圓、紅棗、枸杞子等乾果，再加上冰糖。開水一衝，一縷特有的清香，便撲面而來。
馬老鏢頭端起茶碗，讓着大家喝茶。目光愛慕地瞅着黃興，問道：“敢問壯士，尊姓大名，又爲何在此偶遇？”
黃興放下茶碗，沒等香甜的茶水，完全流進肚裡，忙說：“俺叫黃興，他是俺弟叫王長貴，俺們要去西安，路過此地。”
馬老鏢頭衝黃興微微點了點頭，愛惜的目光，始終沒有離開過黃興。頓了一下，接着說：“緣分吶，今天若不是遇上你，我和小女恐怕．．．．．．”老鏢頭說着，垂下頭去，深深地嘆了口氣。
黃興小心地問道：“不知馬老鏢頭，咋會遇上這種不幸？”
馬老鏢頭見問，一時恨得牙齒咬得“咯咯”作響，擡手在桌上重重一擊，神情有些激憤的說：“想我威遠鏢局，在西北地面上，也走動了三十多年，道上都給我幾分薄面。誰成想，近來道上出現了幾股土匪，根本不講江湖規矩，照面舉槍就打，不但搶貨，而且隨意殺人，我們連出刀的機會都沒有。這回，若不是情急中滾下了溝，恐怕就回不來了。”馬老鏢頭說着，神情沮喪地搖了搖頭。
說話間，酒菜已端上了桌。黃興他們才吃過油潑面，但馬老鏢頭，卻是一片盛情招呼着。三杯酒下肚，馬老鏢頭又說了一堆千恩萬謝的話，這纔想起讓姑娘來敬酒。便扭頭朝後屋喊道：“英子！來給黃壯士敬杯酒。”
黃興忙說：“老鏢師就叫我大興吧，別再壯士壯士的叫了，怪彆扭的。”
老鏢頭豪爽地哈哈一笑，說：“行！就叫你大興。”
說話間，就見英子姑娘笑盈盈地來到黃興面前，舉起手中的酒杯，落落大方地說：“大興哥，我敬你一杯。大恩不言謝，話在酒中。”說着，仰頭喝乾了杯中的酒。
黃興衝她澀澀地笑了笑，也喝乾了杯中的酒。英子姑娘又給黃興斟滿了酒，然後，衝着王長貴說：“多謝小哥出手相助，我敬你一杯。”說着又喝乾了杯中的酒。
王長貴邊喝乾了杯中的酒，邊忙說：“都是我大哥出的力，我就湊了個熱鬧。”
英子敬過酒，馬老鏢頭衝英子擺擺手，說：“今天沒外人，你就坐下來，陪二位恩人喝幾杯吧。”
英子衝黃興甜美地笑了笑，便扭身坐在了馬老鏢頭的身旁。不知是兩杯酒的力氣，還是初次與黃興相遇的羞澀，抑或是別的什麼原因，英子白淨的臉頰，已變成初開的桃花般粉嫩。
一來，黃興他們不急着趕路，二來，是馬老鏢頭盛情挽留。他兩便暫時留在了鏢局。黃興在部隊時，見過各種槍傷，也能作一些簡單的傷口處理。加上馬老鏢頭在內，這次共是一死三傷。老鏢頭的大徒弟，死在了半道上，連屍首都沒運回來。二徒弟傷在了胸部是貫穿傷，好在沒傷着肺。馬老鏢頭是傷在了大腿，也沒傷着骨頭。三徒弟傷最輕，只是劃破了胳膊上的皮。黃興一一爲他們查看了傷口，又作了必要的消炎處理，敷上了馬家祖傳的刀槍藥，然後用紗布包好。
看着黃興嫺熟的動作，和有條不紊的順序，馬老鏢頭暗暗點頭，心想：這人不簡單。
黃興除照顧他們傷口外，應馬老鏢頭的請求，也指點英子和小徒弟嘎五子功夫。老鏢頭見英子和黃興過招時，每每都是招式沒效果，總能被黃興輕易地破解。老鏢頭笑着指指英子說：“平時練功你總耍滑，現在知道差在哪裡了吧？”
英子衝老鏢頭撇撇嘴，作個怪臉兒，也不言傳。黃興趕緊圓場說：“招式倒是獨特到位，只是氣力上差了點。”
老鏢頭有一子，原在西安上學。後來，和一幫同學去南京當了兵，就再也沒了消息。他是晚年得女，四十幾歲纔有了英子。英子娘走得早，於是，英子便成了老鏢頭的掌上明珠。
愉悅的日子，總是過得很快。不覺間，黃興他們在鏢局，已快兩月了。王長貴見黃興不提走的話，也不好說啥。再說，黃興自從離開軍營，這一路上就像是丟了魂似的，神情恍惚，悶葫蘆似的一聲不吭。都是他在搜腸刮肚的說話，找樂子。現在見黃興又活了過來，他也鬆了口氣。
說實話，王長貴對黃興的情感，遠勝親哥弟，這倒不是單單因爲，黃興平時教他武藝，在部隊裡特別照顧他。還因爲黃興曾在戰場上，兩次冒死救過他的命。在他的心目中，自己的這條命，是屬於黃興的。所以，黃興能開心，他比誰都高興。再說，英子姑娘這段時間，像只蝴蝶似的，整天圍着黃興轉。臉上笑得像朵花兒似的，讓人疼愛。他多麼希望，這朵鮮豔的小花，能結出果實來。
剛吃過早飯，馬老鏢頭便來到黃興面前，面帶難色地說：“大興啊，我有件事情，得請你幫忙。”
黃興忙說：“老鏢師有事，儘管吩咐。”
馬老鏢頭，有些吞吞吐吐地說：“英子他二舅，後天要嫁閨女。我這腿腳不便利，想讓英子走一趟。可如今我幾個徒弟，小的小傷的傷，讓英子一人去，我又不放心。”
黃興不等老鏢師把話吐盡，便爽快地接過話茬，說：“您是想讓我陪英子走一趟吧？”
老鏢師衝黃興有些尷尬地，笑着點了點頭，黃興欣然答應：“成！啥時走？”
“明天一早。”
四月的天，正是百花爛漫的季節。無論是高貴的玉蘭，還是卑微的小草，她們都會努力綻放着美麗，來裝扮這塊肥沃而又貧瘠的土地。
路過一片桃林，英子歡快地跳下馬，像只燕子般飛了過去。婀娜的身影，很快便消失在一片，粉紅的花海中。
黃興望着眼前的一切，心裡蕩起一陣從未有過的，暖暖的感覺。他衝着漫漫花海癡笑了一下，把馬牽到路邊的小渠邊吃草。
此時，在深深的桃林中，傳來英子清脆的嗓音：“大興哥，你過來。”黃興遲疑了一下，絆好了馬腿。尋着聲音，朝着桃林深處走去。
黃興貓着腰，東尋西望地來到林子中央。見英子坐在一處乾草堆上，手裡捏着一隻大蝴蝶玩耍，臉上堆着夢囈般的微笑。
見黃興走來，英子揚手放了蝴蝶，衝黃興詭秘地笑了笑。拍拍身邊的乾草，說：“坐這裡。”
黃興遲疑的不知所措，只見英子一伸手，芊芊玉指便扣住了黃興的手背。隨着英子輕輕一拉，黃興的身子便像是着了魔似的，跌坐在了草堆上。而且和英子又捱得那麼近。
黃興的呼吸，驟然急促了起來，豆大的汗珠，像出水痘般，爭先恐後地掛在了微黑的腦門上。說實話，自從懂事以來，還從沒和姑娘這麼近過，更別說是被姑娘牽手了。單就那種潤滑酥軟的感覺，就讓黃興心慌得不知所措，更何況那股來自英子身上的縷縷幽香。着實騷擾得他，渾身像被點着了似的火熱。
英子側臉瞅了眼黃興，見他宭迫的臉上，掛滿了晶亮的汗珠。便伸手從衣兜扯出一條雪白的繡花手帕，遞給他。略顯嬌嗔地笑着說：“擦把臉吧，看你像是三伏天喝了胡辣湯似的，汗珠子都砸着腳了。”
黃興伸手接過了手帕，卻猶豫地不敢放到臉上。英子見狀，白了他一眼，“咯咯”地笑着說：“快擦吧！”
黃興像是下了狠心似的，捏着手帕胡亂的在臉上抹了一把，又趕忙抖開手帕瞅了瞅。見白淨的手帕，已被他的汗水，染上了一綹一綹的灰色。但那枝繡在帕角的三朵桃花，卻依然展現着嫩嫩的粉色。黃興神情羞澀而又有些緊張地瞅了瞅英子。英子若無其事地抿嘴笑笑，說：“沒事，送給你了。”
黃興咧嘴憨笑了一下，囁嚅道；“真，真的？”
英子笑着點了點頭。而後，用平靜的目光瞅着黃興說：“你真的要走麼？”
黃興內心不安地搓着手，一時憋紅着臉，竟說不出話來。英子接着又說：“你們去西安，有要緊的事情麼？”
黃興此時，像是回過了神。他垂着頭，吞吞吐吐地說：“其實也沒啥要緊事，就是打算去王長貴二舅那兒，找份營生幹。”
英子嬌嗔地一跺腳，神情嬌怨地說：“那還瞎跑啥呢？就留在鏢局幫我爹吧，虧不了你。”
黃興側臉瞅了眼英子，四目相撞，火花飛濺。黃興飄爍的目光，被英子熱切的光芒，生生地頂了回來。一股熾熱的暗流，又在他的血管裡，涌動了起來。他垂着頭，腳尖不安地跐着地皮。
英子見狀，伸手拽着黃興的胳膊，左右搖晃着，急切而又撒嬌般地說：“哎呀，你就留下吧！”
黃興慢慢擡起頭，臉朝英子側了側，但目光還是不敢正視她。他怕那股耀眼的熾光，會熔化了自己。他伸手捋了捋鋼絲般的頭髮，像是下了決心似地說：“成！俺留下。”
英子聽說，高興得從地上蹦了起來，站在黃興的面前，踮着腳尖拍手嚷道：“太好了！太好了！”
黃興慢慢地站起身，衝英子憨厚地笑了笑，擡手摘下一小枝，擠着三朵嫩花的桃枝，遞給了英子。英子衝黃興嬌媚的一笑，開滿桃花的臉往前一伸，示意黃興給她插在頭上。
黃興笨拙地插好了桃枝，感覺渾身熱的僵硬。此時，英子優美地仰起了粉嫩的臉，一對杏眼，深情地注視着黃興。兩束晶亮而又熱切的光芒，瞬間熔沒了黃興的理智，他暈眩般地張開雙臂，將英子纖巧的身子，緊緊地攬在了懷裡。
黃興和英子，如期返回了鏢局。
從英子常被桃花染紅的面頰，和嘴角抿着的笑容，以及黃興整天樂呵呵的樣子，王長貴心裡清楚，花兒有了果。
吃過晚飯，王長貴便硬拽着黃興出去耍。在一處茶攤坐定後，王長貴一臉正經地說：“大哥，我看你就留在鏢局吧，他們現在離不開你。”
黃興抿了口茶，聲音平靜地說：“哪你啥打算？”
王長貴像是胸有成竹似地說：“我先去二舅那裡瞅一眼，若不行，我還來找你。”
黃興軟軟地點了點頭，像是自語般地說；“也成。”
黃興拿出一封銀元，遞給王長貴，說：“這是那晚從團長抽屜裡拿的。本打算實在不行，就用它做本錢，咱倆做個小買賣，現在用不着了，這個你帶上。”
王長貴忙擺手說：“不用，不用，我二舅有的是錢。”
黃興正色道：“二舅有是人家的，西安是個大城市，把錢帶上，好好買幾身像樣的衣服，別讓人家輕看了咱。”
王長貴遲疑了一下，還是接在了手中。他知道黃興的脾氣，要是硬不拿，他會真生氣的。兄弟倆嘮叨了大半夜，無非是些相互叮囑的廢話。
人生的路很長，但關鍵處也就幾步。黃興作出留在鏢局的抉擇，是他自失去張志強這盞心中的燈塔後，所作的第一個抉擇。這個抉擇，讓他飽嘗了人生的快樂與幸福。然而，也是這個抉擇，又給他的內心深處，刻下了，永遠也抹不去的傷痛。