祥子出了南門，一路向南，從通往大有鄉的路繞到千佛洞後溝。只見大殿方向，一片火海。
他風風火火地趕到寺院，見廣慧和尚正吆喝着十幾個僧人在撲火。只因火勢太猛，幾桶水潑進去，只能聽到一陣“嗤嗤”的響聲，火勢絲毫不能減弱。
見祥子從後院趕來，廣慧和尚未等祥子開口，擰身打個問詢道：“阿彌陀佛，去作你該做之事吧。”
祥子像是領悟到了什麼，忙朝和尚鞠了一躬，擰身匆匆朝回城的方向摸去。
此時，東方的天空，已經翻成一片白亮的魚肚色。大地萬物，已經依稀出了各自的輪廓。寺院的火光，依然紅亮得耀眼。好像今天的太陽，要從那裡升起似的，把周圍的樹木，先都染上了鮮活的顏色。
祥子一路摸到了紅柳渠，見周圍靜悄悄的，並無藏人的跡象。不遠處，時有早起的鳥兒或試着鳴叫幾聲，或索性“噗楞”一閃，便溶進了朦朧的銀色裡。
祥子確認沒有異常，便迅速取下背後的弓箭，連射兩支響箭。七彩的火焰，劃成一個弧形，衝上高空。在半道發出幾聲清脆的“啪啪”響聲，便被泛白的晨暉吞噬了。
等祥子折回寺院，附近的村民已聞訊趕來不少。大家齊心協力的一番努力，大火終於被熄滅。
但令人痛心的是，寺院的主要建築－－大殿，竟被燒得殘破黝黑的牆上只剩幾根冒着青煙的檁條。
前院的天王殿，雖有半個屋頂，裡面卻是焦糊一片。好在臨近的方丈室和幾間寮房是保住了，寺內無一人傷亡。
祥子從柳樹河子趕來救火的村民口裡得知，馬仲英的人馬，半夜裡就整裝待發，隊伍站得齊刷刷的，像是在等啥消息。
兩個時辰後，隊伍開始收拾傢什，像是要撤走，雞叫三遍，人馬就走得乾乾淨淨，不大工夫，就見千佛洞起了火。
原來，馬仲英左等右等，不見成裡起火，還隱隱地聽到一陣槍響。他知道，派出的殺手定是凶多吉少。耐着性子等了一陣，見東方已經泛白，便一咬牙，下令部隊向奇台開拔。
在路過孚遠城時，馬仲英遠遠地望着小小的縣城，依然沉睡在黎明前的黑暗裡，掛在椽頭的青磚燈，照舊撲閃着昏黃的火苗，倒把孤零零的小城，裝扮得靜謐而又美麗。
馬仲英望着自己損兵折將，圍攻了九天九夜的小城，牙齒咬得“咯咯”作響。他心有不甘地，仰天長嘆了一聲。隨即對身後的隨從恨恨地說：“打發人，把千佛洞給我放火燒咧！也給他娃娃留個念想麼。”正是馬仲英的一個惡念，千年古剎，便毀於一旦。
劉縣長見祥子放出了平安信號，便立即派人出城，趕往千佛洞救火。自己也隨後趕到了現場。望着昔日的古剎，已變成眼前的殘垣斷壁，不由一陣揪心的難過和自責。
見廣慧和尚，從坡上緩緩走來，趕忙迎上去合掌道：“讓師父受驚咧，嗨！馬匪真是喪盡天良！”
廣慧和尚面部淡然地舉掌打個問詢，道：“阿彌陀佛，來者自然來，去者便自去。劫數早已定，空惹凡夫苦。”劉縣長一時也弄不懂廣慧和尚的意思，更不知如何安慰老和尚。
正在窘迫焦急時，卻見祥子遠遠地走來。祥子向劉縣長，詳細地學說了，柳樹河子村民講的情況。
劉縣長隨即打發劉超劉能，即刻前去柳樹河子細摸底細。又轉而向祥子，詢問起寺院的情況。
祥子見問，臉上掠過一絲神秘的微笑。輕輕地搖了搖頭，說：“聽慧智師父說，廣慧和尚幾天前，就打發走了前來掛單修行的僧人和香客。昨天晚飯後，廣慧和尚，讓寺中所有人，都到洞裡教他們練習不倒禪。
天快亮時，有人出洞撒尿，才發現大殿起火，慌忙跑回向和尚報告，卻被呵斥一頓，說他心無定力，遇事驚慌。隨後，纔不慌不忙地安排他們去救火。他們趕到大殿時，還聽到一陣漸漸遠去的馬蹄聲。所以，馬匪只燒了寺院，沒傷着人。”
劉縣長暗自感嘆，低聲自語道：“世上還真有這等奇人。”
繼而，又像是突然想起什麼似地說：“忙過咧，你來趟縣衙，若是馬匪真退咧，我們得好好地慶祝一下。忙活了這些天，也該鬆口氣咧。”祥子嘴裡應着，便匆匆地朝伙房走去。
太陽，並沒有因爲沖天的大火而推遲她露臉的時間。還在人們，爲燒焦的佛像嘆惜，或爲零星的火苗手忙腳亂時。她已將紅撲撲的圓臉，悄悄地斜掛在了坡頂的樹梢上。把地上清亮的東西，都染上了一抹淡淡的顏色。